“哦，让他吃完面包吧，”赫勒轻松地笑笑说，“我们俩刚开完和平会议，现在正在庆祝一下。我告诉他们我的行踪，他们从耐力营餐厅给我拿来一些生活必需品。和睦至上。”
但是，那个军官知道即使我当着赫勒的面不好说什么，他也明白他会面临着什么。他像一头被追赶的猎物从屋里窜了出去。
赫勒敲敲报纸。“这里面说神秘失踪的杰特罗·赫勒重又出现，又再次消失去执行国政大会的秘密使命。”这让他感到有趣。我从报纸上也能看到，头版，还有赫勒的照片，上面写着“著名战斗特工……”□□□这些记者！当然，并没有控制整个新闻界——还没有！
赫勒把报纸扔到一边，兴高采烈地看着我。“喂，喂，喂，”他说，“这是什么？”他从椅子上站起向我走过来。“提升了。11级，不低了！”
我突然明白隆巴为什么提拔我了。这使我刚好比赫勒高级，便于控制他。
但即使赫勒意识到我现在是他的上级，他也没有流露出来。10级也好，ll级也罢，都还是比较低的职衔。军界有这样一句话，“低级军官中的上级就像婊子的美德。”
他走过来使劲握着我的手。“衷心祝贺你。我相信你完全配得上。”讽刺我？我仔细看看他。不像，只是军官们常用的套话。
“这意味着，”赫勒故作严肃地说，“你在我们遇到的第一家夜总会欠我一顿饭！”啊，是的，这是军界的传统。如果某人得到提拔，他得请他第一天碰到的第一位军官到最近的一家夜总会吃饭。这会花好多钱，所以许多人干脆在提拔的第一天躲起来。
他从我脖子上取下金链子，走到亮处把祖母绿拿到眼前翻来复去地看。“嚯！”他很感兴趣地说，“这些都是真正的祖母绿，”他还在一个劲地端详。“顶上的三颗有点褪色了。但是，”他弹了一下，“底下的这颗价值很高，采自南沃斯矿。这一点瑕疵可以使折射光线更佳。绿得可爱。太棒了！”
赫勒走回来，把金链戴回到我脖子上，又一次笑着握我的手，真心为我的晋级感到高兴。然后他又走回桌边。“来点气泡水吗？你的食厨里现在装得满满当当的。”
我终于明白发生什么事了。那些□□□俱乐部下级军官在他的包里塞了大把的钱。我曾查看过他的包，但钱可能夹在运动服或者别的什么里了。我的心里生出一股寒意。我还拉了些什么？
我故作随便地走到桌子的一头，他已经坐了下来。他身上穿了一件鲜亮的白色薄飞行服，脚上穿着一双长及脚踝的短靴。我的眼光掠过他，尽量不让他发觉我在观察他。我又有了新的发现：一根短炸棍，是800伏的那种，能敲开一堵墙。棍大约有6英寸长，被他插在右靴子里。
我走到镜子前，假装查看我的脸在俱乐部被打伤后贴上去的装饰条。我可以在镜子里看见他。只见他从一堆报纸和饮料罐中翻出一根短短的红棍。又是一件武器！我精确地计划好我将向哪边躲，又怎么向他扑过去。
“他们把这东西放到了我的包里，”赫勒说，并把它举了起来，“他们以为我遇到什么麻烦了。你见过这东西吗？”说着他就扔了过来！我慌忙接住。“这是新产品，”他挺感兴趣地说，“你得小心地握住底下的那个环，它放出的火花5000英里以外都能看得见！真的。不小心把手都能炸掉。”
他喝完了一罐气泡水。“他们送来一根炸棍和1000克莱第。不过我在俱乐部有帐号，经理会还给他们的。”
我从心底对他感到蔑视。这个傻瓜，有1000克莱第他甚至可以买通警卫逃出斯皮提欧斯，再有点头脑的话他可以用炸棍炸开一条路。现在，他把一切都兜了出来。他都想不到等着他的是什么。
看着他兴趣盎然地又喝饮料又看体育新闻，我对他的蔑视又带了些怜悯。
“我们今天还有好多事要干，”我说，“你有两个约会，一个跟克拉克女伯爵，一个跟克罗伯大夫。”
“嘿，看这个！”他又把头埋到体育版里，“廷波切克在蒙波五圈赛上击败了笑女郎！不可思议！那个笑女郎是蒙波场地上最快的赛车。谁能想得到这个？看这儿，准在开……”
第二章
古老的斯皮提欧斯堡内部是个用黑岩石砌成的没有窗户的迷宫，地面以上部分基本废弃了，但还有许多房间、拱顶室和涵洞式通道。这个星球原先的居民笃信城堡的安全性，但在我们的祖先到来的时候，城堡一点都没帮他们的忙。
当我们离开房间的时候，我们的时间已经很紧了。路上我还要到军械库去一趟，取一根装哑弹的炸棍，准备悄悄地换下赫勒身上带的那根。克拉克女伯爵从来不等人，她对迟到的人的反应可能是致命的。
所以，当杰特罗·赫勒坚持要步行时我当然不乐意。我估计他想借机锻炼一下。为了不引起他的疑心，我只好听他的。这样，我们就走上了斯皮提欧斯的一条蜿蜒曲折的通道，一路上光线昏暗，灰尘遍布。
他现在穿着短靴。这双靴子的底很特别，装上了一种强力磁棒，可以与粗纤维的底脊交替使用。当在金属墙或甲板上行走时，磁棒就被放下来，这在失重的太空很有用，而且无疑能救人一命。但当行走在石头或非磁性路面上时，只要把两只后跟在某个部位碰一下，磁铁就缩回去，着地的还是粗纤维底脊。
现在杰特罗·赫勒在石头地面和台阶上行走，居然还把磁铁放下来！那卡嗒卡嗒的声音听起来像坦克跑起来的声音！
这声音让我听着难受，他只需稍碰一下脚后跟磁铁就可以缩回去，而他也可以悄没声息地走他的路。
搞谍报的人很讲究走路轻悄悄的，在任何路面上都轻悄悄的。有时一项任务的成功与否，甚至连他的性命都往往取决于他能否悄没声息地走动。
赫勒不仅咔嗒咔嗒地走，而且还每10到15步就蹦一下，发出的声音震耳欲聋！
他看起来对墙极感兴趣，不时地用手上戴着的戒指敲打几下。“这些古人建筑艺术真高明。”他不止一次地这样评论。
就这样咔嗒咔嗒的，我们走过长长的通道。绕过宽大空旷的大厅，又蹦下肮脏的台阶。
灰尘刺激了我的鼻子，我一次又一次地打起喷嚏来。我有点累了。我平时没有那么大的活动量。“喂，”我说，“我们要是晚了，克拉克女伯爵会把我们的脑袋拧下来的。你今天的锻炼也该够了。”
“哦，对不起，”他说，“只是这儿太有趣了。你知道这些古人没有金属工具吗？谁也不知道他们是怎么建成的这些房间，甚至不知道他们是怎么把碎石头运出去的，现在我们要是不用破碎机就根本做不到这个。你注意到房间没有梁了吗？也没有接缝。都是用粗陋的工具掏出来的。”
他咔嗒咔嗒又走了一会儿。“我不明白沃尔塔尔人当时为什么要消灭他们。他们对任何人都构不成威胁。”他说。
得了，我想，你跟隆巴绝走不到一块。如果不清除掉渣滓和富余的东西，问题就会成堆，就像我们现在这样。如果我们让每一个被征服的民族生存下去，我们就会有更多的麻烦。我可以想像一场隆巴和赫勒之间的争论，最后的结果就是赫勒死掉。如果我想让赫勒到布利托—行３上去，我就得让他们俩一直分开！
谢天谢地，我们终于来到军械库。赫勒还在一边往前走，一边研究墙壁。我上了台阶，来到军械库的柜式门前，把我的身份牌插到锁里。门弹开了。
这儿的管理员是个老白痴。他吼叫着蹒跚地走过来，对我充满敌意。我们俩合不来。“你今天又要找什么麻烦？”他粗声粗气地说。
我们“机构”有一种手势语，当怕有人偷听时就使用。我一边跟那个职员胡扯几句，一边背对着赫勒比划着要一根800伏的炸棍，装上哑弹。这对他来说并不难办，在运输炸棍时膛里都装上哑弹，以保护打火电极。但看他那又皱眉头又咆哮的样子，就好像我在要一艘战舰。他只消走上几英尺到架子上取下一根，打开看看里面是否装了哑弹，交给我，再把我的身份牌在收据上按一下就完了。
他干完以后就“砰”地一声把上半截门摔上。我本来还想要点别的东西，但看他那样子是不可能了。
赫勒还在从上到下地摸墙壁。“啊哈！”他说，“地平面。”
我的机会来了。我正要动点花招，要是他受过谍报训练的话，他会有所警觉。
“你是怎么知道的？”我挑战似地问。
“半度，”他说，“温差。外面的地面有这么高，比腰低一点。”
“半度？”我嘲讽地说，“谁也不能用手测出半度温差。”
“你不能吗？”他看上去吃惊地说，“现在这个时候外面处于太阳照射下，这些墙在这个高度有三英尺厚。而这儿的传热，”他的手一路摸上来，“比地平面高半度。”
我就知道这家伙会这么干的。他把着我的手拍拍墙的高处，又把我的手心贴到接近地面的墙壁上。“这只是一种训练而已。”他说。
是的，只是一种训练。他这样牵着我的手我自然就失去了平衡，倒在他身上。就在这一瞬间，我伸出另一只手，十分轻巧熟练地从他的靴子里抽出他的炸棍，又顺势把藏在我衣袖里装了哑弹的炸棍插回到他靴子里。我直起腰，同时又把真棍放到我胸前的衣袋里。现在他身上配了件装了哑弹的“武器”。说实话，“机构”的扒手都是出色的老师。
“我感觉不到有什么差别，”我说，“当然，你是这方面的专家了。快走吧，我们迟到了，克拉克女伯爵会大发雷霆的！”
“好吧，”他说，“不过等一等，让我干完这个。”
我根本听不懂他在说什么。只见他伸出一只脚，这几乎使我的心脏停止了跳动，因为我以为他已经发现武器被调了包。不，没发现。他朝地面使劲踢了一下，磁棒发出“卡嗒”一声响，又把两个后跟一碰，磁棒就缩了回去。多谢老天，他的卡嗒声�
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