一个玩家跌跌撞撞地想要闯进位于中央大街地贵族行政厅，不过在那之前他被一队士兵拦了下来。
“让我进去，该死！”这是一个战士，他暴跳如雷，几乎是将嘴凑到卫兵队长地耳朵边吼道：“我有绝望之手的情报！”
“你？”卫兵队长愣了一下，笑了笑：“你认为我会信吗？”
“老子说地是真话！”战士几乎要拔出剑来，不过在那之前两支长戟先架到了他的脖子上，让他冷静下来。
“你听清楚了——早上的消息，绝望之手还远在苜蓿之野！”一个士兵不屑地说：“再说了，伯爵大人现在正在他的城堡里接待客人。”
战士一听，眼睛都红了。
“在苜蓿之野？放你娘的屁，就在刚才棘堡附近三个镇全部沦陷了！不出四十八个小时，绝望之手就会杀到这里来！”他象看白痴一样看着这队士兵。
卫兵队长脸色变了变，有些犹豫地问道：“你那里来的消息？”
“我那里来的消息？”玩家怒极反笑：“哈，老子才从沼林村死回来……这个消息够真了吧？另外我告诉你，论坛上已经传开，其他两个镇也几乎在同时受到毁灭性的打击！”
“死回来？论坛？”一群士兵象看疯子一样看着他：“你在说什么梦话？”
战士一阵语塞，叹了口气：“算了，叫你们可以负责的、职位最高的玩家来和我说……”
“你是说冒险者吧？伯爵大人手下没有冒险者任职。”一个士兵答道。
“你们伯爵大人怎么不去死……”战士用只有自己才听得到的声音嘀咕了一句，然后他又问道：“这样吧，我什么时候才有机会见到韦斯大人……对了，我是沼林村治安守备队的副队长。”一面说，他拿出一个银制徽章来证明。
有了这样一个身份，士兵们终于露出了谨慎一些的表情。
“那个……明天这个时候大人可能会来这里，刚才我也说了，伯爵大人现在正在他的城堡里接待客人。”其中一个士兵接口道。
“明天？”战士几乎是从牙缝中挤出这两个字来。
“好吧……但愿还来得及，我诅咒你们这些……”
……
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正文 第九十九章 打开的魔盒 VIII
“怎么样，有没有听到什么东西？”
“我只听到一个又矮又胖的蠢矮人在我耳边聒噪！可恶，你能不能拿一小会不要打搅我！”
“我只是不放心——你趴在这门上有好几分钟了！”
“这本来就是一个技术活
“你们能不能安静一点？”
“里面有一只！”
“就一只，需要听那么久？”
“可恶的矮人，你给我闭嘴！”
“好了，别吵了。听我说，我们这么办——”
“听明白了么？”
“好！”
“没问题。”
“好的。”
砰地一声响——
矮人一脚踹开塔尖阁楼的木门，然后高高举起大十字军之盾，叮叮当当一阵脆响，无数木矢正前方的暗孔中飞射出来击打在上面——圣武士被巨大的冲力撞得连连后退，其中有一支箭矢从盾牌边缘滑出，差一点射中半身人的鼻子尖……
“你这水货！”半身人尖叫道。
“该死，我也不是故意的！”矮人丢下盾，从背后拔出重型战锤，一马当先冲进了屋子里。
“给我留一下子！”
半身人德鲁伊举着木棍一个劲地想要跟上，不过他放平地棍子一下子卡在门框上，一个巨大的反作用力将他反弹向楼梯。“啊——”这小个子在最后一刻意识到了不妙。他来得及作了一个平衡检定：但看起来没有成功，因为他向后倒了下去。
萧焚机警地侧身让开。而队伍最后面的格里菲因小姐正好一步走上来想要施展一个法术，于是悲剧发生了——半身人跌到她身上，法师小姐才刚念出一个字节，之后地法术词句就彻底咽回了肚子，两个人一起乒乒乓乓滚下了楼梯……
一定很痛。
法师尴尬地看着一路滚下去的两个人。心里这么想了一下；不过这个念头只是一闪而过，屋子里矮人发现没有人跟上，正在慌慌张张地大喊大叫、寻求支援。
虽然时间紧急。但也请容许我为大家介绍一下屋内地情况：这是一间四面倾斜的小阁楼，三十英尺见方，南北向上各开了一扇拱窗；有限的空间内摆放了一张木床，一张书桌，一张摆满积满灰尘的玻璃瓶的台子——地上散落着灰扑扑地羊皮纸，倒处都是，还有一些灰黑色的书本——都已经炭化了。
在中央一个凸起的圆平台上，原本放水晶球地三脚架子倾倒在地上。以这个摆设为分界线，矮人圣武士与一只古怪的生物正处于对峙之中。
那是一个人，又或许已经不能称之为人了。虽然它还极大地保持了生前的容貌，鹳骨高耸，下巴尖长，窄而宽的脸颊；不过这副尊容现在被一种外力彻底扭曲了，没有眉毛，狭窄的眼睛里面绝大部分是眼白，一丝灰黄色的棱缝称得上是瞳仁。里面正射出野蛮、狂乱的光芒；灰白色的、皮革一样干枯地皮肤紧缩在它的骨头上，使整个脑袋看起来就象一只脱了水的萝卜。
它穿着学徒的长袍子，袖子已经扯去了，露出两条僵尸一样浮肿、苍白的胳膊，爪子锐利得可以当刀子使用；它佝偻着身躯，警惕地盯着矮人圣武士、以及后面进来的萧焚，不时露出自己发黄的、尖利的牙齿，发出野兽一样的声音。
这是一只尸妖。
不过现在尸妖一只爪子无力地耷拉下去。看得出来矮圣武士在之前地交手中给了它狠狠一击。不过后者也没讨到好。胳膊上挨了一爪子，那个地方的铁皮上留下三道口子。一小半掀开了，血水不断地渗透出来……
萧焚一看到尸妖也皱了一下眉，这种才三个挑战等级的怪物，在迦南之中是一个出了名的大麻烦。它是不死生物，免疫一大堆负面状态（毒、心灵、睡眠、疾病、麻痹、震慑以及重击、致命攻击、能量吸收甚至是属性伤害效果），并继承了这一族群一贯皮糙肉厚的特点——平均三十点上下的生命值使它在这一阶段的怪物中即便不算名列前茅，也必然是优异以上的水准。
不过这些都不是重点，事情地关键在于——尸妖地每一次成功的攻击都有可能使受伤者获得一个负向等级（注）。这类似于一个属性伤害，但更比之更恶毒，因为次级复原术能够治愈属性伤害，而只有复原术才能恢复作用在角色身上地负向等级……
强韧检定）
而复原术是一个IV级神术，这就意味着队伍将需要一个七级以上的专业牧师才能应对类似的问题；而对于CR3的怪物来说，面对它的怪物大多是四、五级的冒险小队，那么这样一个能力对于广大玩家、尤其是热衷于冒险的玩家来说，无疑是一个活生生的悲剧。
据说，有无数准备周全的小队，因为在地下城之中遭遇一次与尸妖之间的战斗而失去了他们的主要战斗力，最后不得不提前回城休整；更甚者，如果在一场战斗中有人死于尸妖的爪下，那么我们将要为这些人默哀，因为几轮之后新产生出的衍体将让他们全军覆灭。
事实上这样一个情况在很有一段时间内，使得探险队伍重新趋向选择一位高体质而非高力量的战士；甚至一些队长公开表示欢迎一个拥有强韧加强专长的战士加入他们的队伍。
法师一看到尸妖，立刻从束带上地第三个匣子中抽出一张卷轴展开：“熊之坚韧！”
“没事吧？”当看到一阵灰黄色的光芒融入矮人地身躯之中后，法师才开口问道。
“还好！”矮人圣武士冲着尸妖直咧嘴：“你得庆幸我是帕拉丁。而不是那些在超自然的能力面前不堪一击的战士……啊，狡猾的家伙！”
乘两人开口的当口。尸妖又一爪子挥了过来。矮人圣武士只能勉强用战锤架了一下，然后顺势向后退去——不过作为一个经验丰富地独行侠，他再最后一刻还来得及伸出脚，将地上的三脚架子向尸妖踹飞过去……
肮脏的亡灵向前扑食，但它正好一脚踩到那滚动中地三脚架上。于是我们才有机会看到下面一幕。
当尸妖失去平衡时，迎接它脑袋的是一柄巨大的锤子。蓬地一声闷响，这扭曲的生物带着沙哑的惨叫声飞向一旁的书桌。将上面积满灰尘的书籍和文献撞得一片狼籍。
“我比较庆幸的是，”这个时候法师才有机会回答道：“你地魅力修正竟然是正的。”
矮人没时间答话，他在尸妖飞出去的同时紧贴上去，直接抡起锤子向书桌砸下去——不过还是晚了一点，在书桌发出一声巨响变成两截的前一秒，黑影窜向了天花板——尸妖双爪扣住吊灯，换了个目标一下子向萧焚荡过来。
“啊，该死！”
矮人用尽全身力气抡了一锤子。但他马上明白这一下作了无用功，因为怪物已经从他头顶上飞越过去。圣武士一下子反应过来法师就在自己背后，他立马出了一身冷汗：一个三级法师面对一只尸妖，这个结果他用**想也知道不妙。
不过就是零点几秒之后，矮人听到背后传来一声可怕的、令人牙齿发酸的撞击声。
他回过头，脸上的表情从起先的紧张到愕然，再从愕然到滑稽，最后矮人圣武士放声大笑
事实上，尸妖从空中飞向萧焚的那一瞬间。法师自己都吓坏了，他地确是作好了施展一个高级法术的准备——但时间不够；而又因为要伪装低级法师，所以他身上几乎没有挂触发法术，因此在那一刻他几乎都以为自己这下要获得一个负向等级了，不过奇迹发生了。
法师下意识地向后缩了一下，然后这只悲剧的尸妖下巴撞上了上门框，然后它象一条死狗一样摔到地板上，直到现在还在抽搐。
矮人圣武士也不含糊。笑归笑。还是走过来一下子打爆了这个家伙的脑袋。
“这是运气的胜利。”矮人大声为这个结果下了一个定义：“赞美奥摩丁，赞美一切人品没有问题的人。”说着。他弯下腰去，翻弄了一下尸妖破破烂烂如同乞丐装一样的亚麻袍子。
“这是一个学徒。”
看了半天，他公布了这个显而易见的答案。
“这是法师仆人，应该是负责杂务地人，从生理特征上来生前应该是一个人类。”法师更细致地分析道：“你把那个袋�