这时，咔嚓一声，店里里屋的门开了。
蕾拉不由得屏住了呼吸。因为从门里走出了一位非常美丽的女性，虽然脸色很差，但这一点儿都没影响到她的魅力。
“那位是谁？”
蕾拉问道。老板心神不定地说：
“是我女儿。——喂，你没事吧？”
“头有些疼。一跳一跳的。我到底是怎么了？”
老板的女儿细声细气地说着。看上去很沉稳，但说话的腔调听起来感觉要比外表年轻许多。即使如此，岁数应该也比蕾拉要大，不过应该差距在十岁以内吧。
“我进货回来的时候，你倒在了地上。我以为你睡着了呢，就把你拉进里屋了。到底怎么回事？”
看着父亲皱着眉头很担心的样子，女儿哭丧着脸说道：
“爸爸出去后不久，有个小个子的男客人来了。我按照他点的给他上了咖啡，那人说咖啡有股怪味儿。我觉得自己就是按照爸爸教给我的那样做的，一想到可能是哪里出了差错，就不安了起来……客人非得让我也尝尝看，我没法拒绝他呀。”
“所以你就喝了？”
“嗯，不过我喝不出来这么细微的味道上的差别，他还非得让我说，我就只能回答我也觉得是这样……只记得这些了，等我再有知觉的时候已经在里屋了。”
听到女儿痛苦的讲述，老板轻轻地把手放在她颤抖的肩膀上。
“客人突然投诉，你一紧张就大脑缺血了吧。客人看到你晕倒，也肯定吓了一跳然后逃走了。今天就到这儿吧，你也快点回去休息休息。”
“是呀，我听您的。”
女儿留下这句话，正要走出店门的时候——
“——等一下！”
蕾拉强行叫住了正要回去的老板女儿。
3
读到这里，我暂时合上了书。故事中断了，我和美星咖啡师回到了现实之中。
“……不要相信金融机构呀。因为它们有存款限额保护制度。倒闭，你知道是什么意思吗？如果存款超过了1000万以上，倒闭之后，超出的部分就都归他们所有啦。这要是放在自己手里好好存着的话，不管1000万、2000万还是1个亿，他们倒不倒闭跟咱一点儿关系都没有。所以啊，像我这种财产能达到限额的有钱人呀，必须要把钱放在手底下的保险箱里。这样一旦银行破产了，也不至于被那里的那些穷人们指指点点地嘲笑：‘那个老家伙被破产给害惨啦’……话说我才不是老家伙呢！”
面对这种现实，如果可以的话，我可不想回来。
“还有要勤往钱包里多放些钱哟，一旦有机会向年轻女生搭讪的时候，得不动声色地让她们瞥见钱包里的钱。不要每次等到要用钱的时候再去银行取，这样太麻烦了。要是我的话，就开着我的雷克萨斯爱车——当然颜色是激情四射的红色，然后把车往美女身边一停，假装问路，问得差不多的时候，一边感谢她一边打开钱包。这样，那女孩子就会觉得：‘这老家伙还真大方’，瞳孔都会变成桃心状了……你从刚才开始就一直没说话，有些人特别喜欢老家伙、老家伙地叫人家，真让人受不了。”
“不是的，我什么也没……”
“——你才让人受不了呢！”
美星神不知鬼不觉地绕到了藻川大叔的身后，掀起鸭舌帽，“啪”地拍了一下他那看上去很凉爽的大脑瓜。她这动作，让我颇为感慨：真是越来越有京都女人的架势了。
“你让人家记者很为难知道吗！不要再滔滔不绝地说些没用的，你只需回答人家的问题就行了！”
“我、我只是在认真地回答问题嘛。”
“没必要像参加高考似的，用几百个字回答一行问题。明白了吗？”
“哦，不好意思。”
咦？怎么大叔一下子就老实了？美星说了句明白就好，把帽子扣了回去，回到了吧台里。
“今天他很听话嘛！”
我悄悄地对美星耳语道。她往藻川大叔那边瞥了一眼。
“那个人呀，一摘帽子就蔫儿了。”
居然还有这种死穴。我既惊讶又觉得新鲜，目不转睛地盯着他看。看着他兴高采烈地戴上了美星还回来的鸭舌帽的样子，竟觉得有些可怜，使我联想起了一旦淋湿了用面包做成的脸就使不出力气来的英雄——面包超人。可是，在这里，美星救助了从刚才起就一直不停地往我们这边看、好像是在求助的记者，她好像更接近于英雄的角色。
“咱们回到小说上来吧。你能猜出后面会发生什么吗？”
她一边在我对面往手摇式磨豆机里放入咖啡豆，一边回答我的问题。说起来，我还什么都没点呢。
“猜出了个大概。好像这里面有几处写得有破绽。”
我点了点头，举出了我觉得有问题的第一个地方。
“要想填满比喻成汽油桶那么大容量的木桶，得需要非常非常多的咖啡豆。把那么多的豆子炒好然后存放起来保管，这样不太好吧？”
很多咖啡专营店都是为了好看，才把烘焙好的咖啡豆放进木桶里陈列。不过，要是用大号的木桶装咖啡豆的话，一般会把装着咖啡豆的不锈钢大碗架在桶口处，用底部悬空的形式来展示。大桶不好翻个儿，很难把豆子从底部取出来，而且本来咖啡豆从烘焙时起就已经开始氧化了，所以不可能事先炒出那么多的豆子来放着。
“刚才的文章里，不锈钢大碗很唐突地出现过一次。这是为了表示这碗一般用来架在木桶上所做的伏笔吧。”
接受了美星的补充后，我继续说道：
“而且，放着那么多已经炒好了的咖啡豆不卖，又去炒制新的豆子，这怎么想都觉得不太可能。”
事实上，咖啡豆从炒制那一刻起，就意味着开始变质了。不过从香味的角度出发，很多人都认为豆子炒好后两天左右，等炒制时发生的成分变化固定以后，咖啡才会更好喝。这就要看桶里的咖啡豆是什么时候炒好的了。不管怎么说，自己明明知道这么多的咖啡豆能冲出好喝的咖啡，还去现炒豆子让客人等了20分钟，这简直是费力不讨好。
“青山先生，我跟你的意见相同。还有其他问题吗？”
居然没受到她的否定，我一下子就来了精神。
“还有就是把磨好的豆子放进袋子里密封这一点。作者特意提到了塑封机这种工具，好像是在强调袋子被完全密封住了。可是如果这样做的话，袋子很有可能会被撑爆的。”
刚刚炒制好的咖啡豆会释放出二氧化碳。特别是咖啡粉磨好后，随着表面积的增加会释放出大量的气体。如果密封住的话，袋子就有爆开的危险，所以一般都会在袋子上开个小小的洞，这样也不至于氧化得太快；或者是安个气门之类的东西。
从美星正在咔哧咔哧磨着的豆子里面，也一定正在释放着我们看不见的气体吧。
“店老板既然对咖啡都讲究到自己烘焙咖啡豆了，却疏忽了这种常识性的问题，真的很奇怪呢。综合以上几点，青山先生不是也得出了自己的答案吗，我都想表扬你‘研磨得很完美’啦。”
还剩下一点我实在不想说出来：“很遗憾，我还有思考不周的地方——”
“那我就冒昧地说一下自己的想法——木桶里存放着的有可能是尸体。”
这时，在我身后正和藻川大叔说话的记者大概是听到了美星说出的这个可怕的词汇，突然就哑口无言了。别担心，只是推理小说世界中发生的故事罢了。正因为是推理小说，有时才能给人以启迪。
咖啡师从磨豆机里取出咖啡粉，准备开始用手冲的方式萃取咖啡。
“老板进货回来，发现心爱的女儿正倒在地上。旁边就站着那个跟女儿找茬儿的男性客人。女儿喝下的咖啡里被掺进了安眠药，也就是说，这男人算计好了，正要趁着老板不在的时候对他美丽的女儿图谋不轨。”
作者把老板的女儿描写成了一位年轻貌美的女性，这也是埋下的伏笔之一吧。
“老板不顾一切想要保护女儿，用平时用来在咖啡豆袋子上开口的锥子似的工具捅死了那个男人。他估计如果把凶器拔出来的话，一定会流很多血，所以只能把插着凶器的尸体整个隐藏起来。老板把睡着了的女儿抱进屋里，然后把‘小个子’男人的尸体放进桶中，上面再盖上些咖啡豆。本来这个木桶可能是用大碗当盖子的，不过碗底正好顶在尸体的脑袋上，按不下去，这样反而更引人注意，我想他是不得已才用咖啡豆去盖住尸体的。所以，老板没法卖木桶里的豆子。因为煮出一、两杯咖啡，至少需要20克左右的咖啡豆，这还勉勉强强可以提供；可要是只卖咖啡豆，如果从桶里取出以100克为单位的咖啡豆的话，尸体恐怕就会露出来了。”
“就是因为忙活这些事，所以老板才会出汗的吧。不过，像这样把尸体隐藏起来，一时半会儿倒是还可以，可是他竟然还能继续营业下去，这神经也太大条了吧。”
“我觉得他应该不是这么打算的，也许只是忘了上锁……不，书里已经事先说过了，门上是有玻璃的，只要来人就能看见店里的情况，所以他没顾得上先锁门，这么想就对了吧？”
“唔，可是就算是他刚刚杀过人，看见女儿不明原因地晕过去了，怎么着也应该先想到叫救护车吧？”
“如果他猜到了女儿晕倒的原因，就不一定会这样了。比如说，老板注意到了男人手里拿着装安眠药的纸包之类的。只要是女儿看上去没那么痛苦，他应该不会冒着被人知道自己杀人了的风险而想去求救的吧？”
原来如此，我心悦诚服，再次打开书，翻开了下一页。
之后书中情节的发展，这里就不用再叙述一遍了吧。
只要是书里交待清楚了的“真相”，都跟美星推理出来的一模一样。
4
“……你觉得这本书写得怎么样？”
我“吧嗒”一声合上了书，问了一句给我端来咖啡的美星咖啡师。
她很有礼貌地苦笑着：
“很遗憾，不能说写得有多好。”
“我也有同感。这个人真的对咖啡了解到了能写出这么一部作品的地步吗？”
我咚咚地用指尖敲着封面上印着的笔名——棧慕�
“我平时也留意过，为了防止咖啡豆氧化，咖啡豆袋子上的开口开得都特别地小。我的疑问在于，开这么小的口子的