“这还真是麻烦啊！”路易不以为意地说了句，而后便不再言语，保持着沉默地往远处走去。
崇高罗马帝国在早期的疆域还包括了意大利。以后随着教权的强盛，教皇在意大利的势力越来越强，中意大利和南意大利相继脱离皇帝掌控。再随着商业经济的兴起，北意大利各城市势力变大，加之帝国又因一系列政治军事纠纷而分崩离析、名存实亡，此消彼长之下，北意大利也不在帝国版图内了。
现时，身为崇高罗马帝国皇帝的约瑟夫二世在北意大利只有以米兰为中心的一片狭窄的领地，这片领地曾是西班牙在意大利的领伦巴第的一部分，在西班牙王位承继战争后，伦巴第的西面归属萨丁尼亚，东面以米兰为中心的地区便归属奥地利。
哈布斯堡家族的势力因米兰而能渗入意大利，约瑟夫二世本人亦是一个有野心之人，他虽不像中世纪的几位皇帝觊觎着北意大利几座城市的财富，而且北意大利的城市在此时也已经衰落，可他也不愿将祖先留下的土地白白丧失出去，更不愿令奥地利的势力退出意大利。
霍夫堡王宫中，约瑟夫二世终究开始接见大臣，可他的立场却令人觉得犹疑未定。他一来也不愿继续战争，一来又不愿割地求和，对此，以考尼茨为首的一众老臣皆感到了反感。他们是越来越怀念被赶走的利奥波德大公，更怀念已故的玛丽娅？特蕾莎女王。
又一次觐见，又一次失望。考尼茨等人垂头丧气地离开了霍夫堡宫，路上正好被经过的拉西元帅见到。
拉西元帅虽也是玛丽娅？特蕾莎时代的重臣，可相比考尼茨等人，他与约瑟夫二世走得更近，因而并非是老臣派，而是皇帝近侍。
拉西元帅走入变得光亮的办公室，见着约瑟夫二世便焦急地问：“陛下，您又拒绝了考尼茨等人的提议？”
“我无法答应。”约瑟夫二世面色沉重地说，“法兰西和普鲁士走到了一起，一旦我退第一步，接下来就必须退第二步、第三步。他们今日要求我将承继权交给利奥波德，明日便会从利奥波德手中获得皇冠。他们今日要求我割让米兰，明日便可能将维也纳割走。我怎么能够让家族的领地从我手中一点一点流失！”
“陛下，米兰公国对奥地利而言并不算什么重要领地，况且得到米兰的是帕尔玛。”
“我那在帕尔玛的妹妹比法兰西还要危险，她不断记恨着自己的那一段不幸婚姻。”约瑟夫二世怒道，“她若是得到了米兰，下一个目标便是斐迪南的摩德纳。”
“陛下！”拉西元帅提高音量，道，“如果您为了奥地利在意大利的影响力，那就算没有米兰，还有摩德纳。现在，如果我们不停止战争，那就算法兰西和普鲁士不动手，我们身边也会出现背叛者。”
“背叛者？”约瑟夫二世皱眉道，“谁？”
拉西元帅压低音量，道：“您难道忘了您是怎么在最后时辰击败利奥波德大公的了？”
约瑟夫二世恍悟过来，点头连道：“我明白了！我明白了！”
玛丽娅？特蕾莎死前，约瑟夫二世其实处在极为不利的地位，一来是被利奥波德大公架空了权力，二来是被群臣疏远，可是，由于玛丽娅？特蕾莎在临死前的一道遗嘱，原本疏远的群臣再度聚集到了他的身边，他便依靠这个顺利登上了君主之位，继而废除了利奥波德的一切。但是，当年改变力量对比的群臣们仍然还有着当年的改变之力，他们在维也纳仍然是一股不可小视的力量，同时还是停战派的首脑。
约瑟夫二世一脸犹豫地转过身，双手撑着办公桌。思索须臾后，他语气艰难地说道：“给她，把米兰给她，给我那个早该死的妹妹。”
“那承继权……”
“也给他。”约瑟夫二世高吼道，“但是，在我死之前，利奥波德及其家人不能踏入奥地利半步。”
“陛下……”
“这是条件。”约瑟夫二世黯然说道，“我最后的条件，法兰西和普鲁士不会对此强人所难的。他们会让步的！”
“是，陛下。”拉西元帅叹了口气，道，“我立刻派出使者。”
米兰给帕尔玛。摩德纳因为只是被奥地利托管，所以不割。当然，法国也不可能没有任何好处。路易的其中一个儿子可是未来的意大利国王。
第738章 叶卡捷琳娜二世的秘密计划
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第七百三十八章叶卡捷琳娜二世的秘密计划
四月末五月初，在法兰西地调停下，普鲁士和奥地利签订了德意志停战条约，同时，奥地利与萨丁尼亚、帕尔玛亦签订了停战条约。条约签订之后，利奥波德大公恢复了被剥夺的承继权，但依照条约中的交换条件，他许诺在约瑟夫二世有生之年不踏足奥地利土地。同时，奥地利亦得到了其在意大利的属米兰公国，米兰割让于帕尔玛，帕尔玛公爵兼任米兰公爵。
不过，战后的局势并不及此。其后，法兰西借调停之功展开外交手腕。利奥波德大公许诺在未来承继奥地利君主之位后将托斯卡纳大公国割让于法兰西，帕尔玛亦同意与萨丁尼亚、法兰西签订三方盟约，允许法兰西和萨丁尼亚军队有进驻及自由通行的权利。
除此之外还有一件不太引人注意之事，作为崇高罗马帝国皇帝的约瑟夫二世允许自己从未能控制的奥尔登堡公国脱离帝国。其后，奥尔登堡公国在一日之内被法兰西和荷兰宣布为保护国，并与两国签订了一份三方保护协议。
5月10日，中欧的停战条约被送到了圣彼得堡叶卡捷琳娜宫的女皇办公桌上，叶卡捷琳娜二世神情凝重地看完了条约副本和间谍的演讲。看完之后，她忍不住戏谑地冷嘲道：“路易十六的处事虽然周密，可也太过繁琐。天性够用一张纸处理的事，他却恰恰用了十几张纸，真是浪费时间、浪费精力。”
《普鲁士、奥地利维也纳条约》、《奥地利、帕尔玛和萨丁尼亚都灵条约》、《法兰西、崇高罗马帝国维也纳条约》、《法兰西、帕尔玛和萨丁尼亚都灵条约》、《法兰西、荷兰、奥尔登堡三方互助条约》，这五份条约确定了一个新的国际体系，但叶卡捷琳娜二世却实在对法兰西国王的作法感到疑惑。以她的性格，若是俄罗斯获得了这样的胜利，必然会将当事方全部集中至莫斯科或圣彼得堡，而后签署一个莫斯科条约或圣彼得堡条约，绝对不会一分为五。不过，也正是因而，她感遭到了法兰西在这场中欧战争之后所起到的作用，亦感遭到了法兰西在此时的欧洲是一个什么地位。
正在这时，办公室的门开启，侍从领着一个体态富余的六旬老男人走了进来。这是叶卡捷琳娜二世的一个熟人——尼基塔？潘宁伯爵。
尼基塔？潘宁在俄罗斯以博学著称，在其他国家亦有些好名声。但是，因为一些私人原因，也因为他的亲普鲁士立场，叶卡捷琳娜二世对他厌恶有加，在任用了他十数年后，于前几年将他免职。
行礼之后，尼基塔？潘宁脸色警惕地站着。叶卡捷琳娜二世打量了他一眼，说道：“您的气色有些不好，潘宁伯爵。”
“人老了，身边总是会出现问题。”尼基塔？潘宁声音涩然地说。
“我想这是解职所形成的吧！”叶卡捷琳娜二世忧愁地感慨道，“真是没有想到，不过是一年而已，你竟然老朽了如此多。”
尼基塔？潘宁久经政坛，并非是轻易可骗，但是，叶卡捷琳娜二世本就是善于伪装的政客，加之身为女人，“多愁善感”被伪装得诚恳而不做作，最为重要的是，她对不同人有不同的手法，大概以权位，或送给金钱，或出卖*，同一招数鲜有用两次，“多愁善感”更是少在外显露。因而，任凭尼基塔？潘宁再有眼界，在此时都难以避免地被骗了。
叶卡捷琳娜二世又感慨道：“伊万？奥斯特曼伯爵真的太令我失望了，他比不上你的万分之一。”
“怎么会？奥斯特曼伯爵才学过人，通晓各种语言。”尼基塔？潘宁口中说得热切，心中却讽道，“他不过是懂得乖乖听话而已。”
叶卡捷琳娜二世摇了摇头，说：“在波兰事件中，在克里米亚事件中，他没有一件事做的顺利的。现在，法兰西和普鲁士、奥地利都有联盟，加上共同的利益，他们必然会联手阻止俄罗斯对波兰的占领。”
尼基塔？潘宁愣了愣，若有顾虑地说：“如果陛下当年能同意我的俄罗斯、普鲁士联盟计划，那现在也不会如此头疼。”
叶卡捷琳娜二世从不是暴君，而对尼基塔？潘宁也有十几年的容忍，她并不会因而而发怒，相反，她反而显露了后悔之色，像是一个女人般凄然说道：“俄罗斯对我而言太庞大了，它已经将我的肩膀压塌了，我已经不知道应该怎么办了。”
“陛下，如果您相信我的话，我愿意为您解忧。”尼基塔？潘宁语气恳切，心中却燃烧起了熊熊烈火，那是野心之火。
叶卡捷琳娜二世蓦地抬起头，正视尼基塔？潘宁道：“我能相信您吗？”
“能够。”尼基塔？潘宁严正地点了点头。
“好。”叶卡捷琳娜二世恢复往日的面无表情的女皇作风，严肃地说，“英格兰人查尔斯？福克斯要去刺杀法兰西国王，您愿意把他带入法兰西境内吗？”
尼基塔？潘宁一怔，目瞪口呆了。
叶卡捷琳娜二世道：“您不用担心，您不会有任何事。我会派您为出访法兰西的使节，目的是与法兰西商谈结盟一事。查尔斯？福克斯会扮成侍从或车夫随行，您只需将他送入法兰西境内即可。附耳过来……”
尼基塔？潘宁依言将头凑了过去，叶卡捷琳娜二世随即在他的耳边低声细语。一阵秘密吩咐后，两人恢复原位，叶卡捷琳娜二世还不忘提示一声：“等您回来后，您就将取代伊万？奥斯特曼伯爵的位置，再度成为我的外交大臣，和我最亲密的顾问。”
先委以重任，再许以官职，这是叶卡捷琳娜二世的惯用手段，不过，这种习惯手段却在不同手法中演示出来，几乎是屡试不爽。
尼基