来欧洲，阻止法兰西在欧洲地扩张这简直是短视，简直是忽略了外交官的作用”
“您会说这样的话真令我不测”威廉·皮特道，“听首相说，这几年来您寄去了许多封信件，要求利用外交手段阻止法兰西地扩张”
“没错，但是是利用外交手段”斯托蒙特子爵道，“我想国家还没有衰落到一点影响力都没有的地步，至少还有办法在欧陆诸国间充当调停者的角色如果首相能听我的话，现在的欧洲也不可能是这幅局面”
“很可惜，大使先生”威廉·皮特摇了摇头，说道，“首相身边的任何一个智囊都曾像您一样提出了类似的意见，至少在三年战争最后期间我就曾见识过可是，首相也无能为力，因为国王陛下并不想去参与欧洲事务”
斯托蒙特子爵毫不不测地冷笑道：“乔治二世过于热衷欧洲战争，结果将不列颠拖入了一场又一场的欧洲战争，虽然国家因而而获得了大量殖民地，可也积累了沉重的债务，导致了现在的北美乱局乔治三世比他的前任优良的地方在于他是一个真正的具有英格兰灵魂的国王，然而，他过于看重殖民地，忽略了欧洲的敌人法兰西远比那些殖民地农民为可怕，一旦他们在欧洲获得优势，我们不仅会得到北美，还会得到英格兰”
“现在抱怨已经毫无必要了，大使先生”威廉·皮特深吸了口气，说道，“现在，议会中亲首相的托利党议员，以及反对首相的辉格党议员，都将矛头指向了您他们认为是您在外交上的失职而致使国家在一场战争都未遭到的情况下，给予了潜在敌人太多利益”
“托利党想要将责任推给我，以保护他们的首相辉格党想借着打击我，批判首相的外交策略”斯托蒙特子爵对形势了然于胸
“是的，大使先生”威廉·皮特点了点头，说道，“虽然包括自由贸易权在内的诸多条款都是在首相的授意下进行，并且是被国王陛下和首相强行在议会中批准通过的，可现在需要一个责任人您非常不幸”
“谢谢您的怜悯，皮特先生”斯托蒙特子爵不冷不热地说道，“这就是外交官的责任之一为了能让风雨飘摇中的王国能有一个稳定的内部，牺牲一个小小的外交官反而不是什么严峻的事”
“感谢您的理解，大使先生”威廉·皮特低下了头，给予了斯托蒙特子爵以崇敬
斯托蒙特子爵闭目养了养神，问道：“我何时离职？由谁来代替我的职务？”
威廉·皮特摇了摇头，说道：“您不用离职，但需要在圣诞节后返回伦敦接受议会质询，在此之前，您需要去见法兰西国王，回绝他的要求”
斯托蒙特子爵深吸了口气，非但未因保住了职务而庆幸，反倒因而而愁眉不展他沉默了一会儿，继而说道：“拒绝法兰西的要求这在我的意料之中，但是，如此一来的后果很可能是令法兰西向不列颠宣战发动战争的罪名可是很重啊看来我还需要再做一回替罪羊”
法兰西费尽心机组建了一个自由贸易同盟，虽然他们还意味性地正式向伦敦提出了要求，可谁都知道，在实力决定一切的时代，法律只是一个形式和过场，法兰西庞大的海军舰队才是真正能保证自由贸易同盟既自由、又贸易、还能同盟的真正支持因而，一旦要求被驳回，那他们也就将强行利用武力推动如此一来，不列颠和法兰西两国间的战争势必不能避免战争一旦迸发，不列颠驻法大使的职务也就成为了多余，斯托蒙特子爵也便等于是被解职了
威廉·皮特深知其中的内情，这就是他给诺斯勋爵出的办法，既能顺应议会的压力，拒绝法兰西的要求，又能避免背上“处置不当”的罪名只是如此一来，斯托蒙特子爵便可能成为替罪羊，这是他无奈又无法心安的
次日下午13时，斯托蒙特子爵出现在了杜伊勒里宫的国王办公室，他面无惧色地向法兰西国王传达了不列颠议会对法兰西要求的回绝决定
话音落下，斯托蒙特子爵已经做好了承受法兰西国王发怒的准备在他眼中，年轻的法兰西国王太过顺利，自掌权以来相继击败了奥尔良、罗昂、路易十五等内部政敌，又相继征服了科西嘉、萨丁尼亚、莱茵兰等国外土地，在这等“丰功伟绩”之下不可能不变的不可一世、傲慢自大，这样的人最难以承受挫折，一旦有些许不如意必然大发雷霆然而，意料之中的情况却并未出现
半顷之后，路易神色如常，语气平静地说道：“真是可惜，斯托蒙特子爵我原想为贵国解除几个要挟，可现在这样，荷兰和瑞典看来只能通过武力护航来保证商船的安全了”
斯托蒙特子爵虽对法兰西国王的反应感到惊讶，可那颗不断悬着的心脏并未因而安下他听着对方的话，心中暗道：“荷兰的海军早就完蛋了，瑞典的海军也难以远赴北美沿岸只需你们法兰西不出手，不列颠又怎么可能会遭到要挟”
路易装着沉思，顷刻之后说道：“放心斯托蒙特子爵你大能够报答伦敦，就说法兰西会尽力维护海洋上的和平，不令荷兰和瑞典成为贵国在海上的敌人”
“非常感谢，陛下”斯托蒙特子爵公式化地悄然一笑，却忍不住挑衅地问道，“陛下，您难道真的会放弃这么一个打击我国的机会吗？”
“我不明白你在说什么，子爵”路易故作茫然地回答了一句，接着又说道，“法兰西和贵国虽然多有误会，可战争已经过去，我并不想重蹈我祖父路易十五的覆辙七年战争之后，我知道与贵国开战将是自杀性的行为贵国议会否决了我国的要求，这反而是协助了我我当初只是难以回绝瑞典国王的请求，至于连结上普鲁士和荷兰，也只是为了增加被贵国议会拒绝的几率法兰西爱好和平，也爱好垄断北美贸易后的利益，多几个国家对我们并无好处”
若斯托蒙特子爵只是伦敦议会中众多议员的其中一个，那他必然会立刻被法兰西国王的演技征服，对其深信不疑然而，他在巴黎已经不是一日两日，对法兰西国王的为人也看得真切，故而只对其将信将疑，其中疑惑大于信任
路易自然不满不列颠的拒绝，但他也深知现在不是以个人意志决定决策的时候，特别是在有一个好的报复借口的情况下
斯托蒙特子爵离开后不过五分钟，外交大臣诺埃伯爵便通过通传进入了国王办公室他一进来，气也来不及喘匀，便说道：“陛下，托斯卡纳大公利奥波德带领妻子儿女来到了巴黎，并请求政治保护”
路易眉头一皱，当即吩咐道：“安排一下，我要和他见面”
“是，陛下”
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第六百三十三章 落魄的利奥波德大公
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第六百三十三章落魄的利奥波德大公
利奥波德大公承继其父崇高罗马帝国皇帝弗朗茨一世的领地托斯卡纳大公国，同时，他亦是奥地利首席大公，若约瑟夫二世无嗣而终，他便是新任哈布斯堡家族主支的族长及奥地利大公、波西米亚国王、匈牙利国王，以至还可能成为崇高罗马帝国的皇帝。izil
崇高罗马帝国皇帝弗朗茨一世是玛丽娅·特蕾莎女王的丈夫，虽有一个“皇帝”的头衔，但因为玛丽娅·特蕾莎女王将“奥地利大公、波西米亚国王、匈牙利国王”三顶桂冠戴在了自己头，因而，他只能在自己的领地托斯卡纳大公国进行有效统治。
托斯卡纳大公国是一个以意大利中部城市佛罗伦萨为行政、经济中心的位于亚平宁半岛中部的世袭大公国。其东、南毗邻教皇领地，北部是狭小的卢卡共和国和摩德纳公国，西部隔着第勒尼安海与科西嘉岛隔海相望。这块土地自古以来便是意大利的经济、文化、交通要地，以富庶闻名欧洲。
托斯卡纳大公国的前身为佛罗伦萨共和国。最初的佛罗伦萨共和国不过是一个以佛罗伦萨为核心的城邦国家，以手工业和商业成为意大利众多城邦国家中的佼佼者。文艺复兴时期，佛罗伦萨为文艺复兴的中心，与此同时，美第奇家族兴起，夺得了佛罗伦萨的行政权。之后，在美第奇家族的统治下，佛罗伦萨共和国开始对外扩张，逐步形成了现在的托斯卡纳大公国的疆域。再之后，以僭主政治统治佛罗伦萨的美第奇家族获得了教皇的正式任命，开始以托斯卡纳大公的身份世袭统治佛罗伦萨，而共和国也就成为了托斯卡纳大公国。
在美第奇家族统治的极盛时期，曾有过两位家族女子分别嫁给两位法兰西国王，成为法兰西王后。然而，随着欧洲封建国家逐步统一为君主集权的国家，土地狭窄的托斯卡纳也开始衰落。
托斯卡纳大公国赖以为生的是商业和毛纺织业。在新航路开辟后，欧洲商业的中心由地中海转移至大西洋，包括威尼斯、热那亚等意大利国家皆遭到了沉重打击，托斯卡纳也因而逐步衰落。17世纪以后，随着丝绸工业在欧洲兴起，逐步取代了保守的毛纺织业，托斯卡纳的又一大支柱产业开始崩溃。进世纪后，曾经在欧洲有着极大影响力的托斯卡纳大公国成为了列强用来利益交易的筹码。
弗朗茨一世在接手托斯卡纳大公国之前是洛林的领主，后为了迎娶玛丽娅·特蕾莎而在法兰西等列强的逼迫下，用家族领地洛林与托斯卡纳大公国进行交换。其后，洛林在经过波兰废王斯坦尼斯瓦夫一世的统治后正式并入法兰西，托斯卡纳大公国也成为了哈布斯堡·洛林家族的领地之一，并在弗朗茨一世死后传给了其次子利奥波德大公。
1世纪非是文艺复兴时代，在火炮、国力决定战争胜负的时代，正如当年英格兰的小王位觊觎者在不列颠岛的叛乱无疾而终一般，托斯卡纳即便有着灿烂的历史，也难以是强大的奥地利的对手，若是强行对抗，无异于以卵击石。况且，如今的托斯卡纳也早已沦落为不入流的**国家，其国力在意大利不如南方的那不勒斯和西西里，经济亦因工业、商业的萧条而倒退为封建经济，军力更是仍维持着中世纪时期的雇佣军模式。这样的情况下，�