我再问道：“那么……这两次因天花而死的人有多少？”
老神棍答道：“因为及时做了防备和隔离，所以相较一个世纪以前，死者并不多。三年前的那一次得病者十五个，活下来了三个，去年得病的是十二个，活下来的两个。但是，得病和死去的人，几乎都是一家子。”
虽然只是为了能够更好的进行下一步才开口询问，但得知真相的我，也不得不忧愁地一叹。我虔诚地在胸前画了一个十字，喃喃说着：“愿上帝保佑他们，阿门！”
经历过穿越的我，虽然依旧对天主教的教义没有兴趣，对圣经也懒得去看，可我却不敢不相信上帝。
老神棍也跟着我，画着十字做着祈祷。
接着，他夸奖我道：“殿下，您的仁慈能够协助您成为一位优良的君主，您未来的成就一定能超越您的先祖——太阳王陛下。”
因为和老神棍打得交道多了，所以我也能够分辨出他说的话究竟是虚假的谎言还是真心的大实话。
他对我的赞美，以及对我的预言，我能够确认这是出自他真心的话。太阳王路易十四，这位法兰西历史上最伟大的国王，前世时，曾经看过某些人将他和同时期的康熙皇帝划上了等号。我为我能够得到这样的赞美而感到兴奋。
然而，我现在不能表现出一丝一毫的欣喜，我将我心中的兴奋、激动强行压制了下去。
我做出一副失落、沮丧的神色，对老神棍说道：“谢谢您，我的教授，我感谢您给予我这么高的期望，但是……但是……”
我以前不断以为老神棍是这个宫廷中最好的演员，但现在，我发觉我的演戏天赋一点也不比他差，因为我说着说着，竟然就情不自禁地流下了眼泪。
我发觉了眼泪落下来后，便立即不说下去了，因为接下来任何的话，都比不上我的眼泪。
“哦，我的殿下，您这是怎么了？”老神棍难以置信地看着我，他关怀地问道，“出了什么事了吗？您是个坚强的贵族，您不能随便落泪。”
我能看出现在老神棍手足无措的样子。他的一只手伸进了口袋，口袋上显露了一块白色手帕的一角，他的身体也悄然前倾。他似乎是想要走过来，替我擦掉眼泪，却又不知为什么没有这么做，所以只能停在原来的位置。
我抬起手，撩起袖子擦去了脸上的泪水，同时我说道：“不，没有什么，只是……只是太害怕了，所以才如此失态。”
老神棍立即问道：“我的殿下，您在害怕什么？您能够说出来吗？大概我能够协助您。”
老神棍的态度已经在我的意料之外。我并没有打算得到他的怜悯，我只是想让他在无意间做一回信使，不知不觉地将我的测试内容带给蓬帕杜夫人，然后令我确定夫人的态度。
我发觉老神棍还是有些人情味。之前我因为在他身上屡屡受挫，而对他的看法有些全面和偏激。然而，现在的我，却也未必能真正公正地看他。我就是这样一个人，能够在发觉一个人的优点时，迅速忘记或包容她一切的缺点。所以，我才能够不在乎蓬帕杜夫人的身份和名声，相信曾经冷冰冰的贝克里夫人。
我并不打算停下，而且我也无法停下。我内心产生了一丝内疚，但如今我也无法回头。
我回答道：“教授，您之前说过，历史上有很多伟大的人死于天花，太阳王陛下的儿子和孙子也因为天花而死去，我害怕……我害怕……”
说到最后，我啜泣、啜泣，但这一切都是假的，可是我却努力装成是真的。
“哦，我的孩子。”
我发觉老神棍说话的用词改变了，我也感觉到，一双温暖的大手搭在了我的肩膀上。我被人拥入了怀中，我从眼前衣料的颜色、款式上看出，拥我入怀的正是老神棍。
老神棍安慰着我，说道：“孩子，你不需要害怕，您的祖父国王陛下，不就活下来了吗？还有英格兰的伊丽莎白女王陛下，她也曾经得过天花，却也顽强地活了下来，并且还带领英国成为了最强的国家之一。你没有事的，你不会有事的，上帝会保佑你的。”
老神棍越是和蔼可亲，我心中就越是惭愧。
他像是一个慈祥的老爷爷，安慰着害怕、恐惧的小孙子，但是，这个小孙子却别有用心。
谎言必须依靠更大的谎言才能掩饰。
我告诉自己：“我不能回头，我已经无法回头。”
我硬下心肠，说道：“不，我们不能只依靠上帝。上帝虽然无所不能，但是上帝是不会去救那些只会依靠他的人。”
我从老神棍的怀中起来，我看着他的眼睛。虽然“交手”多次，但这是我第一次与他对视。我发觉，他的神情似乎有些惊讶，我猜测是我刚才的那番话令他这样。
我严肃认真地请求道：“教授，请让我接受人痘接种手术，请让我完全和天花绝缘。”
老神棍的眼睛瞪得很大，嘴半张着，我能看出他如今一定非常非常惊讶。
接种人痘，这就是我原本的计划。我并不是想真的这么做，而只是期望老神棍能够将我说的话一句不差地告诉蓬帕杜夫人，然后，若是我被允许进行了这场接种手术，那便等于是蓬帕杜夫人为了满足我的愿望向对人痘不冷不热的国王提出了请求。
这样绕了一圈，十分麻烦，而且有两个很大的缺陷。一个是我无法控制老神棍，不知道他会不会告诉夫人，另一个就是夫人的请求若是不被国王陛下允许的话，那我就可能根本得不到确认。
过了一会儿，老神棍恢复了正常的样子，不住地点头，并对我说道：“好吧！我能够试一试，但是，我不能保证你一定能够接受手术，终究法兰西太保守了，而且‘人痘’还必须从英国去弄，成本很高。”
老神棍的话说得很不自信，但我已经很满意了。我现在能够确定，老神棍一定会将这件事告诉蓬帕杜夫人，不仅仅是因为他是真心这么说，更是因为如他所说的那样，接种人痘成本太高，他连私下为我接种的可能都没有。
这是一节在某种意义上很愉快的科学课，我终究放出去了一个饵，但与此同时，我的内心也很惭愧。
我现在最大的心愿，便是立即冲到教堂，对着十字架做忏悔，可是这简单的愿望，却也成为了奢侈。
我心不在焉地上完了击剑课，这件事深藏在我心，我都没有告诉小亨利。
接下来，我开始等待。
一天又一天过去了，可是，我一直等不到回应，即便是到了圣诞节前最后一节科学课，老神棍也只是让我等一等。
等不到人痘接种，但是等到了老神棍的回应，我还是能够接受的。
细细想来，老神棍让我等，可能有两种原因。一是他在敷衍我，企图用时间冲淡我的回忆，二来便是准备还不够充分。
我间接忽视了第一个可能，而选择相信第二种可能。在这最后的关头，我只能选择认为蓬帕杜夫人已经做出行动，这是我内心自尊的选择。
我暂时放下了天花的事，因为圣诞节已经到来了。
天花现在对于我来说，其实已经不重要了，因为之前的一切都是为了圣诞节。
其实圣诞舞会的名称有些不贴切，舞会是在圣诞节的前一夜，称呼为“平安夜舞会”才更为合适。
舞会开始前的两个小时，我终究穿上了真正属于我的服装，男性的衣服。从今天起，我将要永远地告别行动不方便的女装。
我的衣服非常华丽，布料是上等的，颜色是纯洁的天蓝色和白色，其上还穿着红色的丝线。我在照镜子的时候，我惊讶的发觉，身上的这套衣服，和那法兰西国旗是一样的颜色。我不知这是巧合还是上帝的玩笑，但是我却笑不出来。
蓝、白、红，这是我最喜欢的三种颜色，可是，这颜色组成的国旗若是出现，就代表着我的脑袋会搬家。我宁可法兰西继续用着白底黄鸢尾花绘成的枯燥旗帜，也不愿三色旗覆盖高卢。
ps：算是星期一的第三章，也能够算是星期二的第一章。
推荐、珍藏，谢谢。
第十一章 忠诚宣誓
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我在贝克里夫人的带领下，来到了圣诞舞会的举办地——镜厅。
装饰华丽的厅门打开，我从门外望进去，只见那长方形宽敞的镜厅中，聚满了穿着华丽衣服的男男女女们。文雅的音乐响彻着整个镜厅，贵族们成双结对地跳着舞，或是在一旁说着悄然话。
这个时候，我听见那站在门旁，负责登记客人的看门人喊道：“贝里公爵殿下驾到。”
贝里公爵便是我现在的称号。和王室其他的成员一样，这个称号仅仅是我身份的意味，贝里地区仍然是法兰西国王统治下的一片土地，而并非如崇高罗马帝国那样的一块封建公爵自治领。
我早就在贝克里夫人的教导下，知晓了这次舞会的流程。我知道，一开始我是不能进去，即便是当看门人向里面通传了我的名字后，我也不能马上进入，我必须在确认了里面的贵族将注意力放在了我身上并且向我行礼时，才能够走进去。
音乐戛然而止，无论是跳舞的还是聊天的，贵族们都停下了正在做的事。他们不管是在镜厅的中央跳舞，还是在厅子的两边聊天，这个时候都很熟练地分开站在两边。因为他们的人数太多，所以中间只留下了一条很小的走道。
男贵族们将右手按在胸前，悄然低着头；女贵族们则双手提着裙角，屈膝、弯腰。厅中的男女，在同一时辰向我行礼，这样的场景，即便是早就已经知道会有这种情况的我，也不由感到震撼。
我在贝克里夫人的搀扶下，慢慢走进了镜厅。我望着两旁的人，心中总算是明白了，为什么千百年来，有那么多伟大的人物，他们无论是东方的还是西方的，都宁能够性命为赌注，也要去争取权势、地位，因为那种“会当凌绝顶，一览众山小”的感觉的确是美好非常。
小道的重点，那是国王和王后的宝座，我自然不能上去。在走到宝座台阶旁的时候，贝克里夫人便带着我转了一个方向，离开了原先的道路。而在这个时候，音乐再度响起，镜厅中又再度欢愉起来。
现实上，我之所以要走那么一圈，只