太子六岁时，内宦张敏一次为今上梳头，今上看到自己的白发不禁叹息：“老将至矣，无子。”
张敏连忙伏地说：“万岁已经有儿子了。”
今上大吃一惊，忙追问究竟，张敏说出了真情，今上喜出望外，立刻派人去接儿子，父子俩这才见了面，孩子取名祐樘，第二年，朱祐樘就被册立为太子，但生母纪氏暴亡，张敏也吞金自尽。
周太后担心万贵妃会对太子不利，将孙子抱养在自己的仁寿官内，太子这才安全地存活下来。只是，太子之位一直不稳。自从太子出现之后，万贵妃一改往日作为，鼓动今上临幸其他妃子，皇子公主渐渐多起来，于是万贵妃趁机在今上面前说太子的不是，几次三番鼓动今上改立其他皇子为太子。今上曾经不顾众大臣极力反对，一定要另立太子，去年二三月间，泰山屡屡发生剧震，震声如雷，卜者说“应在东宫”，今上这才息了易储之心，朱祐樘的太子之位才算稳固。
“依先生之见，今上在太子六岁之前，是不知道太子的存在的？”慕轩问。
李东阳一愣，随即说：“那是自然。”要是早就知道，何必等到张敏提起呢？
慕轩摇摇头，说：“慕轩不这么认为，今上恐怕早就知道太子的存在，太子能够安然渡过危机，今上暗中所为功不可没。”
李东阳跟王守仁不约而同开口：“什么？”这怎么可能，今上若是要维护太子，何必暗中施为？
慕轩不理会两人的惊诧，问：“汪直是哪里人？”
李东阳再次愣了，看看王守仁，后者跟他表情差不多，李东阳看着慕轩，说：“那个大藤峡瑶种难道跟此事有关？”他脸上掠过鄙夷之色，王守仁脸上的鄙薄之色更明显。
慕轩深知他们这些读书人对汪直这个太监会有什么样的看法，不以为意，说：“太子生母也是广西瑶族吧？”
居然把纪淑妃跟那个奸宦相提并论，真是胆大包天！李东阳脸上闪现些许不解，却终于强忍着不说话，慕轩点头说：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。咱们只是论理，并不是论情，先生何必动气呢！”
李东阳跟王守仁耸然动容，两人不约而同站起身来，李东阳冲慕轩当头一揖，口称：“听公子一言，老夫胜读十年书矣！”
这一次可不是耍滑头，要说为官之道，他李东阳不谓不熟，尤其熟谙连孔圣先师也认同的“官场三味”——慈，忍，变，其中的“慈”，也是帝王御人之道，唐太宗就是深通“慈”中深味的，他对平民出身的李绩格外器重，李绩生病，大夫开的处方中说要用胡须烧成灰配药，李世民就把自己的胡须全部剪下配药；李治被立为皇帝继承人之后，李世民又给李绩加官进爵，将太子交托给他；贞观二十三年，李世民病重，他却将李绩贬出京城，而后嘱咐李治即位后重用李绩，以此让李绩死心塌地辅佐新皇帝。
今上明里责罚太子，令他闭门思过，实则让太子微服出京之时，这种出人意表之举加上不少朝中能臣的遭贬，让李东阳也有那么一瞬间觉着今上是在重演唐太宗贬斥李绩那一幕，但这个念头很快就被他否定了，因为以他在朝中这么些年的耳闻目睹，他实在看不出今上有哪些地方看得出是位虑事周全之人，他只觉得是今上对太子的一种慈爱，想让太子有机会体验一下国计民生，领略一下佳山胜水、风土人情，但眼前方慕轩这番话却让他渐渐相信，今上可能真的是位韬光养晦、深谋远虑的君主，绝对是深谙“忍”之道的。
慕轩起身还了一礼，双方再次入座，慕轩接着说：“两位勿怪慕轩鲁莽，那汪直虽是奸猾不法，但在太子一事上必然有功。他领西厂，兼为御马监掌印太监，权势远在锦衣卫和东厂之上，太子出生，照顾太子的宫女内侍不少，以汪直当时的势力，太子出生一事必然躲不过他的耳目，但却为何始终不见他有任何奏报？张敏此前一直瞒着今上有子一事，那日为何如此胆大直陈其事？今上一见太子就认定是自己的儿子，全然不疑其他，是否过于草率了？”要说是什么父子天性，心有灵犀，那就太扯了！天性要有用，那后世怎么会有那么多人热衷于搞亲子鉴定呢？
李东阳跟王守仁都默然良久，王守仁忍不住说：“但那汪直最初就是万贵妃身边的小内侍，后被委派伺察刺事而受到信任，万氏握朝廷重权，汪直也难辞其咎啊！”
慕轩点头说：“此话不假，但是，若今上不专宠万氏，汪直还会不遗余力帮着万氏吗？若是今上有旨要他暗中照拂太子，他敢抗旨而向万氏告密吗？谗事万氏与保全太子，他会选哪一样？”
王守仁嗫嚅着说：“今上若要保全太子，何必让汪直这等人暗中行事？”
慕轩看着眼睛都快闭上的李东阳，笑笑，说：“先生以为如何？”
李东阳似乎被他看破心事，居然老脸一红，呵呵一笑，说：“还请公子明示！”
慕轩也不跟他纠缠，转向王守仁，说：“今上对万氏的专宠依赖，绝非意气用事，既要保全好不容易获得的孩儿，又不想让自己宠爱的女人心生嫌隙、一错再错，倘若是公子你，该当如何是好？”
王守仁看看他，又看看李东阳，他又不傻，顿时明白了这两人都已经了然的事实，脱口说：“装糊涂！”
慕轩叹一声：“难得糊涂，糊涂难得啊！”他看看李东阳，两人都哈哈大笑起来，王守仁也是一脸豁然之色，看着慕轩，心中满是惊叹与佩服，西涯先生年过不惑，而且久在官场，如此明晰世事没什么稀奇，可这位方大侠不过二十出头，却对宫闱内情、人情心态如此洞悉，真是无法理解啊！
他毕竟是少年心性，沉不住气，期期艾艾的请教，慕轩笑笑，说：“慕轩屡遭不幸，混迹江湖，见得多了，也就渐渐懂了，世事洞明皆学问，人情练达即文章，如此而已。”
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”李东阳轻轻吟着这两句，看着慕轩，眼中闪动异样的光芒。
王守仁站起身来，向慕轩当头一揖，口称：“守仁受教，多谢先生不吝指教！”慕轩从“大侠”变成了“先生”，在王守仁心目中的地位显然升高了许多。
慕轩赶紧又起来还礼，问：“慕轩冒昧，想问公子，状元及第可是公子所愿？”未来的阳明先生似乎很容易就给人戴高帽子，看他一脸心悦诚服的样子，慕轩都觉得很不好意思。
王守仁不好意思的笑笑，说：“想天下读书人都有此心，只是状元及第，守仁不敢奢望。”
慕轩说：“令尊曾夺得天下文章魁首，假以时日，公子未必不能，只是慕轩想问公子，如若仕途不顺，公子当如何自处？”
王守仁一呆，说实话，像爹那样高中状元他确实没想过，但也从没想过自己有一天会落榜或仕途多舛，片刻之后，才说：“先生何以教我？”
慕轩不答反问：“唐高宗时寿张人张公艺九世同堂，高宗过寿张，驾幸张家，问张公艺所以能共居之故，张公艺如何作对？”
王守仁粲然，这事知道，《资治通鉴》中《唐纪》上记载着呢：“张公艺书‘忍’字百余以进，上善之，赐以缣帛。”说完，他浑身一震，看着慕轩，一脸骇然之色，这个自称江湖草莽出身的无命将军读过《资治通鉴》另说，他所提醒自己的这个“忍”字，自己不是第一次听到，父亲不知多少次提醒自己那官场三味，尤其要自己学会“忍”；这次出行，西涯先生也曾几次三番暗示过自己，遇事要多思、能忍；想不到眼前跟眼前这个人才只数面之缘，对方居然也看出了自己的弱点，这种敏锐，实在让人匪夷所思。
李东阳吃惊之后，却露出释然之色，看来，这个方慕轩天赋异禀，对朝廷局势极有心得，若得他相助，太子来日必能有一番作为——不，若是他所言不虚，今上着意栽培太子，那或许不等太子即位，朝局就会有所变动。
他正想到紧要处，却忽然大吃一惊，因为慕轩说了一句话：“太子如何处置垮堤一事的？”
“太子？”李东阳左右望望，“公子何出此言？”
慕轩笑笑，说：“敢以东宫讲官为塾师的，除当今太子外，还有谁敢？”
李东阳看着他，脸上有尴尬犹豫之色，慕轩不为难他，说：“你我心知肚明，慕轩绝不会泄露太子行藏。”
李东阳感激的点头，说：“垮堤之事，源于地方积弊，却也是朝廷制度所致。”
这话说起来，可就长了，朝廷对地方官有定期考核制度，根据考核或升迁或贬斥，这是自古就有的，考核内容繁复，上级官吏趁机捞取好处也是自古而然的；这沿海府县地方官的考核内容中，有一项是修堤数目，一些实心为民办事的官员踏踏实实修堤，得老百姓喜欢，却未必受上司待见；那些贪慕权势利禄者，极力巴结上司，堤没修一寸，老百姓怨声载道，却也照样可以以优等考绩一路高升；而最高明的，借修堤之名行敛财之实，上司那里伺候得非常到位，还骗得老百姓视他们如再生父母，载着满车金银高升之时，不明就里的老百姓还敲锣打鼓送万民伞以示感谢。
嘉兴知府李得廉就是最高明的，要不是有这次垮堤惨剧发生的话，他再过一个月就荣升山东左参政了，可垮堤惨剧惊动了布政使衙门、提刑按察使衙门和都指挥衙门，其中都指挥使衙门的反应最大，因为堤垮了，乍浦所的将士虽及时撤离，但卫所的营房被巨浪扫荡得干干净净，卫所将士无处栖身，都跑到都指挥使衙门口“请命”，临近卫所军心浮动，若不及时安抚，恐怕变故就在眼前了，指挥使衙门一连三天里里外外灯火通明，上上下下都不得安宁，忙着思量对策。
关键时刻，右布政使左玉道断然决定，将所有与修堤有关的人员都羁押起来，连夜审理，所以只不过是三天，一切就尘埃落定了，一干人等都定了罪，李得廉被判死罪，所有财产充公，只等着刑部核准后行刑了。一下子，整个嘉兴府衙门都空了。
事情处理得前所未有的快，李东阳认为是太子派张纪去给布政使衙门递