掌灯时分，吕不韦朦胧初醒，听得一阵熟悉的说话声隐隐传来，霍然起身来到前帐，果然见西门老总事正在灯下站立，老执事与越剑无的匆匆背影刚刚消失在帐口。吕不韦大步过来拉住老总事笑道：“西门老爹归来，不韦松泛也！“西门老总事一躬身道：“咸阳情势蹊跷，老朽不及请准先生，便放下手头事星夜赶回。”吕不韦心头不禁一跳，却呵呵笑道：“不打紧，先为老爹接风，事情慢慢说。”正要转身吩咐云庐仆人，西门老总事却道：“先生惺忪倦怠，不妨沐浴一番，酒饭之事有老朽。”吕不韦心中一热，说声好便进后帐去了。片刻出来，灯下两张大案酒菜已经齐备，寒暄几句饮得两爵，西门老总事低声道：“入秋以来，咸阳风传老秦王风瘫加重，失忆失语，不能料理国务。官府也不正视听，竟听任风传弥漫朝野。恰在此时，纲成君蔡泽又前往蜀郡，视察李冰的都江堰去了。起行那日，太子嬴柱率百官在郊亭饯行，声势很是铺排。送走蔡泽之后，太子嬴柱便卸去了‘暂署丞相府’职事，住进了章台，丞相府竟无人主事了。老朽不明所以，便与莫胡姑娘秘密通联，嘱其留心打探。旬日前，莫胡传出消息：华阳夫人三次前往沣京谷与华月夫人密谈，详情无从得知。老朽难解其中奥秘，便星夜赶了回来。” 默然片刻，吕不韦笑问一句：“咸阳庄园建得如何？”
“大体完工，唯余内饰善后。密道之事，先生定准路径，老朽再找荆云义士。”西门老总事从腰间皮袋摸出一张羊皮纸递过，“这是庄园地理图，先生定个方向出口便了。”吕不韦接过地图灯下端详，见庄园前临大水后依山塬，不禁笑道：“老爹所选，分明一处形胜之地也！这庄园北临渭水，密道只要东西两路，出得远些，隐秘些便是。”
“省得。”老总事收起羊皮纸，“邯郸新居有越执事等料理，老朽明日便去会荆云义士，商定后顺道赶回咸阳。”
“莫急莫急。”吕不韦摆手笑道，“业已入冬，百工停做，庄园又不是等用，赶个甚？老爹多日不在，不韦还真有些左右不济。既然回来了，便留下来明春再说。不管咸阳如何变化，我等明春都要动。邯郸这边，离不开老爹。”西门总事的一双老眼泪光莹然，可劲儿一点头，径自饮下一大爵赵酒，却是一句话也没有说。吕不韦慨然一叹，也陪着饮了一大爵。西门老总事低声道：“先生毋忧，异人公子醒来后已经大体如常，该当不会有事了。”吕不韦恍然一笑，一时竟无从说起。
正在此时，帐外一阵急促脚步声，越剑无已到了面前，一句禀报先生尚未说完，便听一阵顽皮的笑声随着一个红色身影轻盈曼妙地飘飞进来。吕不韦猛地站起，笑声骤然打住，红色身影便已经扑到了吕不韦怀里。片刻愣怔之间，吕不韦已经清醒了过来，亲切地拍着怀中颤抖的肩膀笑道：“昭妹呵，来了就好。来，坐了说话。”
来者正是卓昭。她噘着嘴嘟哝了一句才不是孩子家，不但没有就座，反而搂着吕不韦脖子咯咯笑了起来：“大哥孔夫子一般，我却是不怕，偏要抱你！”吕不韦红着脸道：“孩子家性情，莫玩闹。”说着话便拉开了缠在脖子上的柔嫩的臂膊，将卓昭摁到了座案里，转身正要吩咐备酒，却发现老总事与越剑无已经不在大帐了。
“左看右看，心不在焉，没劲！”卓昭生气地噘起了小嘴。
“无法无天。”吕不韦沉着脸，“说，大父何在？我去接人。”
“爷爷又不是影子，不作兴一个人来么？”
“如何如何，你一个人来？”
“如何如何，不能来么？”卓昭顽皮学舌的脸上一片灿烂。
“你呀你！”吕不韦顿时着急，“邯郸何事？我陪你去办，完了即刻送你回去！”
“何事？你不明白？”卓昭的脸蓦然红了，“上年说得好，偏这时你便忘了。一春一秋，你只泥牛入海，还不作兴我来么？”
“便为这等事？”吕不韦惊讶了。
“呵。”卓昭目光一闪又顽皮地一笑，“悠悠万事，惟此为大。”
“上天也！”吕不韦又气又笑，“此等事急个甚？大父知不知道你来邯郸！”
“你说，这是小事？”骤然之间，卓昭一双明眸溢满了泪水。
“莫非还是大事？”
“当然大事！大事——！”卓昭猛然哭喊一声，便冲出了大帐。
“……”吕不韦想喊一声回来却没有声音，想抬脚去追却黑着脸钉在了帐口。
不知过了多长时间，越剑无轻步走来禀报说，西门老总事拦下了卓昭姑娘，已经派一名云庐女仆侍奉她住进了那顶最厚实的牛皮单帐，用餐已罢，目下正在沐浴。木然呆坐的吕不韦长吁一声，对越剑无低声吩咐了几句，便径直到云庐西南角的单帐去了。
所谓单帐，便是只供人居而没有议事帐厅的小型帐篷。这顶牛皮单帐，原本是专为嬴异人来云庐长谈夜宿预备的。虑及嬴异人体格单薄，吕不韦刻意吩咐西门老总事给单帐外多加了两层翻毛羊皮，帐门也特意做成了厚木板外钉翻毛皮的防风门，入冬燃起木炭燎炉，便是大寒时节帐内也是暖烘烘一片。
吕不韦信步而来，见虚掩的帐门在呼啸的北风中吱呀开阖，便径直推门走了进去。幽暗的帐中一片凉意，只后帐口直直站着一个捧着衣盘的少年胡女。见吕不韦进来，小胡女一躬身柔声道：“禀报先生：公主正在沐浴，她执意要开着帐门的。”
“姑娘去吧，这里有我。”吕不韦笑着点点头，从怀中皮袋摸出两个沉甸甸的秦半两塞进小胡女裙袋中，小胡女说声多谢，便一溜碎步去了。
吕不韦关了帐门，给燎炉加了木炭，又点亮了两盏铜人纱灯，明亮的帐中顿时暖烘烘一片。左右打量，又拿来帐角一个木架，将小胡女所捧衣盘中的雪白皮裘挂在了后帐口。一切妥当，这才坐在案前斟茶自饮默默思忖。
“衣服。”后帐传来一声隐隐约约的呼唤。
吕不韦急忙起身，打开丝绵帐帘，一只手将皮裘伸了进去。“噫——”只听帘后惊讶地一声，厚厚的棉布帘便忽地掀开，一个明艳美丽的少女便随着一团扑面的香风水雾飘到了吕不韦面前。一身红纱长裙，一头如云长发，雪茸茸的皮裘拥着白中泛红的细嫩肌肤，灿烂的笑靥点着一双汪汪墨亮的大眼，纤细轻盈的身姿鼓荡着诱人的丰满婀娜，直是天上仙子一般！
“你，终是来了……”柔美的声音在微微颤抖。
“昭妹，来，坐下说话。”吕不韦木然站着，笑得有些尴尬。
“不韦大哥……”卓昭轻轻叹息一声，裹起皮裘怏怏跪坐在了案前。
吕不韦亲切随和地跪坐到了对面，欲待捧起茶炉上的陶壶给卓昭斟茶，手却伸到了壶身，烫得自己嘘地一声缩了回来。卓昭噗地笑了：“笨也。我来。你只坐了。”说罢利落斟了两盏茶，将一盏茶捧到对面，便笑吟吟地盯住了吕不韦，“我不生气，听你审问便了。”吕不韦笑了笑便皱起了眉头道：“先说，你是如何逃了出来，不怕大父忧急么？”“亏了爷爷不是你也。”卓昭顽皮地一笑，“说便说，迟早的事。你走后一春没得消息，我急得整日求爷爷想办法，爷爷只骂我没出息沉不住气。到了立秋，父亲商路传回消息，说你在咸阳奔走于官府之间。爷爷便揣测你事情上路，归期没个准头。没多久又听说你与丞相蔡泽成了好友，还进太子府考校一群王孙。爷爷便说大功可期，只担心你财力不足。我便缠着要爷爷带我去咸阳找你。爷爷不答应，说不能给你添乱。我生气了，便不吃饭。爷爷没辙，想了三日，终于答应我来邯郸等你。我便来了。没了。”
“缠人也！”吕不韦笑叹一声，“那座老宅烟火不举，却显然有你的寝室卧榻，你一人住在废弃老宅里，万一出事如何是好？没个操持！”
“老夫子大哥担心我，好也！”卓昭咯咯笑道，“那座废弃老宅离你这云庐近便，我天天只去那里打探你的消息。晚间我便出了离开，住在卓氏商社，甚事没有。”
“你晚间不住老宅？”
“是呵，不住。”
“这却奇也！老宅夜半有秦筝之声，不是你么？”
“噫！”卓昭大是惊讶，“你却如何知道？”
“先说，秦筝是你弹奏了？”
“真个审问也！”卓昭作个鬼脸一笑，却又是轻轻一声叹息，“不知道是人是仙还是命，左右我也想不明白了。那日入夜，我在云庐外转了整整一个时辰，见确实没有你的消息，便回到了老宅。本说三更便走，只是天上秋月明亮澄澈得玉盘一般，秋风掠过胡杨林，片片金红的树叶飘进萧疏的老宅，恍惚便是月宫中飞来的花瓣。那一刻，忽然想起第一次遇见你时我在大河船头弹筝放歌，便操起了秦筝，只想或许你又能神奇地出现……不成想，一曲未了，胡杨林中竟有歌声唱和！嘶哑高亢，激越苍凉，一声声直往人心头叩打，比你当日唱给我的秦歌还凄楚动人！一时之间，我是真被那歌声打动了，也是好奇，我便顺着秦风音律奏了下去，想到那一曲便弹那一曲。说也怪哉！不管我弹那一曲，那歌声都是丝丝入扣如影随形，且都是我没听过的老秦古词儿！他越唱越见纯熟，竟一口气唱了十六支歌儿，我的手都弹得酸了，他还在唱！那一晚，我没有回商社。我想记下那些歌词，次日晚上便没有再弹，只在老宅楼上备好了笔墨等候。实在说，我也不知道他会不会来。谁想，方到三更，那歌声便又幽幽地飘了过来。没有秦筝，歌声分外清楚，秦音咬字又重，我竟全部记了下来。第三日晚上，我还是没弹秦筝只等候。我想，他一定不会再唱了。可是，三更刁斗刚打，歌声便又飞了过来。一连六个晚上，他都独自唱到落霜降雾蒙蒙曙光。我心下实在不忍，便在第七日为他再弹了一夜。说是我弹他唱，实则是他引领着我不断纠正偏离秦风的音律。后来，我弹他唱，我不弹她也唱。”卓昭骤然打住，粗重地叹息了一声，“我骂自己没出息，可我忍不住……后来，我终是离开了