魏冄踱步思忖了一阵：“也罢，给大尹全个脸面，便是这般定了。”
“谢过丞相！”华蓼心中一块大石顿时落地，“在下这便回去，旬日之后带来国书盟约，便是宋秦一家了。”
“大尹且慢了。”魏冄冷着脸，“邦交大事，岂能口说便是？方才之允诺，大尹须得先行立约。否则，我却如何向太后禀报？”
华蓼又吭哧了，口说容易，他见宋王还有转圜余地，若与魏冄当场立约，黑字落到白羊皮上，那便是拴死了宋国，可当真教人为难。可魏冄的行事强横敢作敢当是出了名的，看他那张黑脸，若不立约，合纵便肯定告吹。思忖再三，华蓼断然道：“好！便以丞相。只是立约须得申明一款，立约之后，秦国大军得开出函谷关，防备齐军偷袭宋国。”
“依你便了。”魏冄哈哈大笑，“旬日之内，大军出关！大尹要是赞同，我还可给商丘城外派驻五万铁骑 ，如何啊？”竟是分外地豪爽痛快。
华蓼却不敢再接话了，若再擅自答应秦国给都城驻军，宋国简直就成了秦国属地。看着书吏一直在大笔摇动，华蓼便来到大书案前问道：“可是方才所议约定？”书吏拱手作答：“回禀大尹：小吏只是录写丞相与大尹对答。立约，还须大尹亲笔，方显邦交诚信。”
魏冄悠然一笑：“大尹，动手了。”
华蓼也是无话可说，便坐到书吏为他预备好的大书案前，提起了那支铜管鹅翎笔写了起来。及至在羊皮纸左下手空白处写下自己的官号名讳，魏冄便走了过来，也不说话，弯着腰便拿过华蓼手中的铜管鹅翎笔，龙飞凤舞地划下了几个大字。饶是华蓼学问广博，竟也识不得他笔下物事，不禁皱起了眉头：“敢问丞相，这是秦国文字么？” 魏冄哈哈大笑道：“这是老夫自创文字，任谁摹仿不得！秦国上下，但见此字便如同亲见老夫一般，大尹放心便了。”华蓼心中一动道：“既是盟约，便当各有一份，在下再写一张，也请丞相大笔印记了。”却有旁边书吏双手捧过一张羊皮大纸道：“宋国一份在此，请大尹收好了。”
华蓼接过一看，竟是书吏看着他的笔下同时誊抄的一份，连他那工整的古篆官号名讳也一并在上，竟是分毫不差。旁边便是鲜红的朱文“秦国丞相之玺”大印。华蓼双手递向魏冄：“敢请丞相押字了。”魏冄大袖一甩道：“大尹当真颟顸也！方才老夫说过，此字只对秦国上下。对宋国么，丞相大印自然便是国家名号，老夫涂鸦，岂非蛇足了？”末了竟是哈哈大笑着径自去了。华蓼愣怔在厅中，竟不知如何是好。旁边书吏便是拱手笑道：“大尹安心回国便是，丞相做事最是有担待，旬日之内必有兵马进入陶邑。”
恍然醒悟间华蓼正要告辞，却见那个行人走了进来向书吏一点头，便将魏冄书案上的那袋金币提起来走了。华蓼大奇，连忙大步赶了出来，在粗大的廊柱下追上了行人，喘着粗气问道：“敢问行人，你又将这金币收回来了？”行人上下打量华蓼一眼，揶揄笑道：“如何？给了人又心疼了？”华蓼连忙摆手道：“非也非也。我只是新奇莫名，这金币本是送给你的，何以要交给丞相？既给了丞相，又如何能拿走？”行人眯起眼睛冷笑道：“大尹操心不少啊。”华蓼低声道：“好奇而已，岂有他哉！行人若得实言相告，我便再奉上两方老商金了。”眼见行人嘴角便绽开了笑意：“老商金何在啊？”华蓼立即从胸前贴身皮袋中摸出两方金币，手指一捻便是呛啷一阵金声。行人笑道：“嗬，手法捻熟，显见老于此道也。好，在下便对大尹说了：秦国吏员不拒使臣礼金，然却不得中饱私囊；但收礼金，须得禀报上司并经查点，而后缴于府库。”华蓼大是惊讶：“那你这是？”“上缴府库啊。”行人一笑，顺手一掠，华蓼的两方老商金便呛啷易手，留下一串笑声，行人却是飘然去了。
华蓼愣怔半日，竟是一时回不过味儿来，只觉得这秦国处处透着古怪——官员权臣不爱钱不贪私，却是拼命为邦国争夺土地财货，到头来究竟图个甚？叹息一声秦人可怜，华蓼便匆匆回到驿馆，一番收拾，竟是连夜便出了咸阳。
五鼓鸡鸣时分，苏代接到斥候密报，竟是惊讶莫名，一时揣摩不出此中虚实。
“华蓼进丞相府几多时辰？”苏代皱着眉头问。
“回上卿：至多一个时辰有余。”
“华蓼出驿馆，可否有大臣送行？”
“回上卿：华蓼一车十骑，没有任何人送行。”
“函谷关之内，华蓼有无停留？”
“回上卿：末将一直跟随华蓼到函谷关方回，未见他有片刻停留。”
这可当真是苏代斡旋邦交一来碰到的第一桩奇事。按照邦交常例：使节会见丞相只能确定使命的大体意向，最终决策立约，一定得在晋见国君之后。纵然某国丞相是权臣，某国国君是虚设，邦交大礼还是有定数的。强横如燕国子之者，每有邦交立约，也都是燕王出面的。一个使臣在会见丞相一个多时辰之后便匆匆离去，且没有任何爵位对等的大臣送行，说明了什么呢？猛然，苏代心中一亮——华蓼说秦不成，宋秦合纵破裂。对呀，一定是！魏冄做派强横，一定是想大占宋国便宜，而老宋偃则正在甚嚣尘上之时，专一的横挑强邻，如何容得被秦国大占利市？一个强横霸道，一个气焰嚣张，自然是一碰便生火气，岂有他哉！
苏代精神大振，天刚蒙蒙亮便驾着轺车辚辚入宫请见秦王。此时咸阳宫广场已经是车马如梭人影流动，所有的官员都奔赴官署，准备在卯时开堂。早朝当值的内侍刚刚精神抖擞地走出来，便遇见了苏代手捧玉笏求见秦王，便是一声高宣传了进去。片刻之后，一个老内侍匆匆走出正殿高宣：“秦王口诏：齐国上卿苏代在东偏殿候见。”
苏代知道，咸阳宫正殿只是礼仪性的场所，这东偏殿才是秦王处置国务的日常处所，秦王要在这里召见他，便意味着秦国君臣要认真与他商讨邦交大计了。想到华蓼负气出秦，秦宋合纵破灭，苏代就觉得分外舒畅，他已经隐隐地有了一种预感——秦国不理睬宋国，齐王灭宋的宏图就要实现了。一想到这里，苏代的脚步就分外轻捷，虽然自己与孟尝君反对灭宋，但若秦国放弃了对宋国的保护，齐国在无可阻挡的情势下一举吞灭一个大国，又何乐而不为？再说，此事若成，他苏代分化秦宋合纵便是大功一件，他在齐国的地位便会大大巩固，岂非更是天遂人愿？
“齐国上卿苏代进殿——！”一个尖锐细亮的声音响彻在大厅。
苏代恍然抬头，见一个黑服玉冠的年轻人正站在大书案之后微笑地打量着他，这便是在燕国久为人质的秦王嬴稷么？遥遥看去，这个嬴稷虽然正在即将加冠的少年尾青年头年岁上，可那黝黑劲健的身姿却分明渗透出一种与年龄极不相称的沧桑风尘，竟是任谁也不敢将他做寻常的弱冠少年对待。苏代虽然久在燕国，却是从来没有见过嬴稷，今日竟是第一次见这个少年秦王，心中不禁便是油然感慨：如何上天独佑秦国，一代少年君王也是如此出色？饶是感慨良多，苏代也无暇品味，一个躬身大礼便道：“外臣苏代，参见秦王。”
“上卿黎明即起，大非齐国富贵气象啊。”嬴稷亲切地笑着。
“人云：见贤思齐。秦人勤政，苏代何敢放任？”
嬴稷朗声大笑：“秦人苦做成习，何敢劳上卿思齐了？来，上卿入座便了。”
苏代坐进左下手的第一张大案，略一打量，便见与秦王大案并排的左手还有一张空案，心知那便是宣太后的位置，自己对面遥遥相对处也只有三张长案空着，可见这里只是秦王与几个栋梁大臣议事的殿堂，不禁便大是欣慰，直觉今日必成大事。
“上卿匆匆来见本王，何以见教啊？”嬴稷笑着开了头，分明是要苏代说话了。
苏代拱手笑道：“想必秦王已经知晓，齐国欲与秦国结盟，伸张天下公理，铲除桀宋。”
“原是齐国想灭宋了。”少年秦王粲然一笑，“宋国夺齐国五城，齐王心疼了？”
“秦王差矣！”苏代正色道，“老宋偃射天鞭地，穷兵黩武，大行苛政，人神共愤，天下呼为桀宋。齐国吊民伐罪，岂能以五城之恨论之？”
“说得好听呢！”猛然听得大屏后一阵清亮的笑声，便走出一个散发长裙丰腴高挑的女子，不是宣太后却是谁？她瞄了苏代一眼，便径自坐到少年秦王旁边的长案前笑道：“吊民伐罪，那可是圣王大道呢。齐王不是青龙现世么，自顾去做便了，何须一呼拢拉上他人，莫得夺了齐国风光？”脸上竟是写满了嬉笑辛辣。
苏代何其机敏，立即拱手跟上：“太后明鉴：战国攻伐，利害相连。况桀宋横挑强邻，攻楚攻齐攻韩攻魏，竟是为所欲为而无人抑其锋芒。惟其如此，皆因天下战国相互牵制，全无公理大道。今齐王攘臂举旗，自是吊民伐罪，即或不联秦国，亦当于楚韩魏赵联兵，绝非市井之徒群强欺弱，何来齐国独占风光？”一席话竟是义正词严不容辩驳的架势。
“不愧苏秦弟也。”宣太后赞叹一句便沉下了脸，“邦交根本，不在说辞。我问上卿：这利害相连，却是甚个说法？灭宋但能分给秦国三成土地，秦国自然出兵。不然么，齐国大可去攘臂举旗，却休来咸阳聒噪。”
苏代大出预料，如何这秦国与宋国翻了脸，竟还坚执要分土才能出兵？莫非是自以为苏代不知情而漫天要价？可是，苏代就是不能答应他国分宋，这是齐王的严令。蓦然之间，苏代计上心来，微微笑道：“太后之意苏代明白：秦国隔岸观火，既不保宋，亦不干预他国联兵灭宋。若得如此，太后大是明断。”
宣太后却是咯咯笑了：“我却看你不明白呢，竟来糊弄一个女子，说我要隔岸观火，我说过么？想让秦国闪开道，听任齐国独吞了这块天下最肥的方肉？嘿嘿，上卿果然灵醒呢。”
“太后明鉴：齐国是联兵灭宋，何曾想独占宋国？”
“苏代啊，你就别给我施障眼法