“稷儿天天拭剑么？父王赠你这把剑，硬是让你磨拭得薄了三分呢。”
“母亲，好剑当磨砺，锋刃方可出。”
“稷儿，你已磨了六年，娘都替你忧急了。”
“母亲莫急，总会回到咸阳的。嬴稷杀敌立功，给母亲在渭水边建一座大庭院。”
“稷儿，娘不想你建功立业，唯愿不要老死燕国……能回咸阳，此生足矣！”
“母亲。我明日请准乐毅，给你猎一头狼回来！”
正在此时，一支袖箭从墙根茅草中飞出，“嘭”地扎到茅屋门额正中！
那个细瘦身影开门而出，不慌不忙立于门外向院中打量着：“为质于燕，嬴稷母子早将生死置之度外。何方客人？不妨请显身了。”虽然少年音色，却是稳健冷静。
庭院中却无人应声。细瘦身形微微冷笑，回身拔出门额袖箭，便反身掩门进了茅屋。片刻之间，细瘦身形开门走到廊下向院中一拱手：“既是故人光临，请了！”
一个声音却在他身后：“王子请了。”
细瘦身形回身，却见一个威猛凌厉身穿翻毛羊皮短装的胡商站在眼前，目光一亮，脸上却是淡淡一笑：“无论你是谁，都是我消遣长夜之高朋，请入茅舍一叙。”便将客人让进了茅屋。
翻毛羊皮者进屋四面一瞄，拱手低声问：“敢问王子，此间说话透风否？”
细瘦少年依旧一脸淡然微笑：“买卖通天下，何怕透风？”
翻毛羊皮者一抖手腕，羊皮大袖口中滑出一物突然一亮：“王子可识得这面令牌？”
灯光摇曳，一面比手掌略大的青铜镶黑玉牌赫然在目，黑汪汪玉牌中一只白色纹路的展翅苍鹰分外夺目！细瘦少年目光骤然锐利，眼盯着玉牌，一只右手却熟练地捞起腰间板带上的一串佩玉，摘下了一片青铜镶边、白玉黑鹰的玉具举在手中伸了过来。翻毛羊皮者的黑玉牌与伸过来的白玉具一碰，只听“叮嗒！”一声轻响，玉牌玉具便合成了一方白底铜边镶黑玉白鹰的令牌。
翻毛羊皮者：“山河既倒！”
细瘦少年应声答道：“老秦砥柱！”
翻毛羊皮者肃然深深一躬：“在下千夫长王陵，参见王子！”
“千夫长？”细瘦少年目光一闪，正要说话，却闻高大书架后女子声音冷冰冰道：“足下不是胡商么？要开甚价？”随着话音走出一个高挑婀娜的布衣女子，竟是一脸冰霜。
王陵肃然拱手：“王妃无得起疑，秦王特使便在你身后。”
女子蓦然回身，却见书架后走出一个身形敦实散发无冠的布衣后生，竟是大吃一惊！方才她也在书架之后，何以却毫无觉察？正在惊疑未定，便见布衣后生深深一躬：“前将军兼领蓝田大营暂掌秦王兵符并北上特使白起，参见王子王妃。”
“多方执掌，倒是难得也。”细瘦少年揶揄地笑了。
“王妃王子疑心千夫长之职与王命无法匹配，白起故而禀报全职，无得有他。”
细瘦少年一怔，常挂嘴角的那丝揶揄微笑竟倏忽散去，不禁便肃然拱手道：“特使正气凛然，嬴稷多有唐突，尚请见谅。这是嬴稷母亲芈王妃。”自申两人身份，显得分外郑重，竟全然不象一个少年王子。白起正要说话，布衣女子却淡淡漠漠道：“将军果是使臣，何须以此等行径前来？”
白起平静道：“燕国邦交大局正在暧昧之中，不得已出此下策，尚请王妃见谅。”说着便从怀中拿出一只精致的皮袋，从皮袋中抽出一个细长的卷轴，“王子王妃看完这道王命，当能理会何以不能公然请见燕王？”说着便双手递过密封卷轴。
“我来。”嬴稷正要接过，芈王妃目光一闪便双手接过了卷轴，仔细地打量了一番，方才走到那张粗简的白木书案前用一把刻简刀拨开泥封，将卷轴打开递给嬴稷。白起看得仔细，明知这个芈王妃的警觉仍未解除，仍然是大为敬佩。常在异国，身为人质，没有这份永不松懈的警觉，大约也无法在动荡不宁的燕国生存下来。
便见嬴稷接过打开的卷轴，只浏览得一遍便木然愣怔在那里了。芈王妃惊讶地走了过来，从嬴稷手中拿过羊皮纸，只见几行暗红的血字触目惊心：
大秦王遗命：本王壮志未酬，惜乎角力举鼎而死。王弟嬴稷文武并重性格沉稳，深得父王器重，特传王位于嬴稷。弟受命之日，当火速由前将军白起护送回咸阳即位。返秦事宜悉听白起部署定夺。秦王嬴荡二年春。
芈王妃双手微微颤抖，尚未放下诏书便向白起深深一礼：“将军肩负大秦兴亡，涉险犯难而来，芈八子铭记心怀。”白起慨然拱手：“赳赳老秦，共赴国难！”此时王陵已经搀扶着嬴稷在案前坐好，白起便是肃然一躬：“新君在上，白起参见！”嬴稷眼中已是泪水盈眶，扶住白起哽咽着：“将军，父王呢？王兄他却是如何便，便撒手去了……”芈王妃也是唏嘘拭泪，目光询问着白起。嬴稷母子在燕国五六年之久，秦国发生的突然变化与燕国发生的骤然战乱几乎便在同一时期，颠沛流离之中几乎与世隔绝，对秦国的消息自是一无所知。
白起心中明白，便将几年来秦惠王病逝、张仪司马错离朝、秦武王东进三川入洛阳遭遇突然变故的事大体说了一遍。嬴稷芈王妃母子听得愣怔错愕，哭也无声，只是默默流泪。白起说罢秦国朝局变化便道：“燕国当知秦国变化，却对王子王妃封锁消息，又将王子王妃移居宫墙之内，显然别有所虑！白起望王子王妃节哀，得从速议定离燕之法。”
芈王妃立即点头：“当初住进宫内，是亚卿乐毅的主张，我还很是感激。好，不说了，悉听将军调遣便是。”嬴稷也抹去了泪水：“将军但说，如何走法？”白起便道：“我率一干精骑秘密入燕，驻扎在于延水河谷。只要王子王妃能够出得蓟城，进入秘密营地，我等便星夜离燕，而后再通报燕王。为今之难，便是王子王妃如何出城？”嬴稷芈妃一时沉吟，竟是想不出个妥当法子来。
门口望风的王陵突然回身低声道：“王子说到过猎狼，能否出猎？”
嬴稷思忖道：“出猎不难，只是乐毅每次都派五百人‘保护’我，原先不知，目下看却是早已防着我了。”
白起轻轻一拍案：“只要能到燕山出猎，就有办法！”
芈王妃一直在默默思忖，此刻抬头望着白起明朗果决地道：“将军可筹划接应新君，但有机会立即离开。我与楚姑留下来掩护新君。如此可保万无一失。”
“母亲！”嬴稷一惊，“你不走，我也不走！”
芈王妃倏忽一笑，却又庄容正色道：“稷儿莫得意气用事。你回咸阳继承父兄王业，为秦国第一大事，不能出错。我留燕国，你与将军才能迅速隐秘地脱离险境。燕国不会轻易杀我。你越是安全离开，我就越是平安。晓得无？”
“母亲……”嬴稷竟抱着芈王妃哭了。
“起来！”芈王妃压低声音严厉呵斥一句，又是沉重一叹，“赳赳老秦，共赴国难。稷儿，天降大任于你，直起脊梁来，毋使嬴氏蒙羞也！”
嬴稷向母亲深深一躬：“孩儿谨记母亲教诲。”
白起看在眼里，不禁也是深深一躬：“王妃如此深明大义，白起感佩之至！”
芈王妃灿烂地笑了：“将军，还是赶紧议定燕山接应之事了。”
春日晴空，正是东南海风浩浩北上的时节，燕山的天空湛蓝如洗，群山下的茫茫草场已经泛出了星星绿色。大地复甦，一冬蜗居避寒的走兽们已经急不可耐地从洞穴中蹿了出来，在群山草原寻觅食物了。这时虽是农户启耕的大忙时节，但对于无须耕耘的贵胄们与以狩猎为生的猎户们，三月尾四月头却正是春猎的黄金季节。寻常岁月里，燕山群峰间的河谷草原已经是骏马驰突猎犬飞窜的光景了。可在燕国遭逢大灾巨变的这几年里，燕山的春猎几乎是销声匿迹了。燕昭王复国变法之后，大部分奴隶猎户变成了拥有一片土地的平民农夫，贵胄们更是劫后余生家徒四壁，想威风凛凛地狩猎也是不能了。于是，春日的燕山猎场便有了一种空荡荡的落寞。
今日，燕山猎场却有了些须生气。一支红衣马队与一群猎犬在空旷的草场纵横驰突，从四周将狐免野羊驱赶到草场中央，一个身形细瘦的黑斗篷少年手执长弓，腰挎短剑，纵马在猎场中射杀，虽然猎杀者寥寥，却是呼喝不止极是兴奋。两个布衣女子与一队红衣骑士却在猎场边缘观望指点，不时发出一阵欢呼或是一片叹息。
突然，一头苍狼从茫茫苇草中窜出，闪电般向两山间的峡谷奔去！
马队骑士们一片呼喊：“公子！苍狼——！”
狼是兽中灵物，狡诈冷酷而又悍猛结群，是狩猎者最感刺激的对手。尤其是燕山苍狼，其声名几乎与中山狼相匹敌，令寻常猎手望而生畏。此时骑士们一片亢奋的叫喊，便分明是提醒黑斗篷少年：苍狼危险，不能追杀。
黑斗篷少年却是满面红光：“好！且看秦人手段！”便纵马飞驰追了下去。红衣骑士们发一声喊便一齐追来。正在奔驰之间，便见黑斗篷少年引弓劲射，长箭呼啸飞出，马前草丛中却有一物突起。便闻战马惊恐嘶鸣跳跃不止，少年顿时被掀翻马下。红衣骑士们一片惊呼，马队风驰电掣般赶到。远处女子尖叫一声，纵马赶来，身后骑士也同时卷了过来。
苍黄泛绿的深深春草中，黑斗篷少年双腿沾满鲜血，面色苍白。女子飞身下马冲到少年身边：“快！军医！”黑斗篷少年摇摇手勉力笑道：“母亲莫急。另一只苍狼埋伏在草丛，马惊了。没事的。”此时一个须发灰白的红伤军医已经查看完毕，拱手道：“王妃毋忧，公子跌伤胫骨，需就地静养三日，方能坐车乘马。”
“我儿好命苦，娘不要苍狼皮啊！”布衣女子一把抱住少年，竟是放声大哭起来。
暮色降临，几座军帐便在燕山脚下的草场扎了起来，几堆篝火也熊熊燃烧起来。虽说狩猎的主角负了伤，但对于燕军骑士来说却是无关痛痒，只要人不死不逃，他们便无须担心。此刻，他们正守在这座大帐外的篝火前饮酒烤肉，喧哗笑闹，竞谈着燕山苍狼的奇闻传说。
大帐中却