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片刻之后内侍回报：屈原前日便返回了新军营地，大司马府连书吏也跟着去了。楚怀王一听顿时懵了，这军务上的事儿，除了屈原还能找谁？忽然心中一亮，高声道：“找苏秦、春申君！快！”内侍刚跑出宫门便又跑了回来：“禀报大王：武信君、春申君自己来了！”
“快领他们进来！”楚怀王松了一口气，稍一愣怔便疾步坐回了王案，胸脯却还在大喘不息。苏秦春申君刚刚进门，尚未走到行礼参见的距离，便听楚怀王高声问道：“黄歇！屈原哪里去了？快说！”
“噢呀我王，大司马留下书简，说奉了王命赶回新军营地，臣却如何知晓了？”
楚怀王拍案怒喝：“岂有此理？本王何时命他去军营了？分明是暗杀张仪不成，他负罪逃亡了！是也不是？”
春申君大惊道：“噢呀不会！臣启我王：谋杀张仪之事尚须查实问罪，何能仓促指人？”
“查查查！”楚王拍案喝道：“怎么查？谁来查？张仪只给三日，否则大兵压境了！”
刹那之间，殿中空气凝固了一般。一直沉默的苏秦拱手道：“楚王切勿愤激过甚，容苏秦一言：无论何人主使截杀，都是楚国之责；秦国若趁此兴兵问罪，山东六国又恰逢新败，肯定无人救援，如此楚国大险也。为今之计：楚王当与张仪好生协商，宁可割地结好，也不能孤注一掷。苏秦身为合纵丞相，主张秦楚结好，殊为痛心！然则为楚国存亡大计，臣以为唯此一法可救楚国，望楚王三思。”
楚怀王泪流满面，站起来向苏秦深深一躬：“丞相啊，本王听你的，实在说，我也恨秦国，也想抗秦啊……”
回到府中，春申君唉声叹气，苏秦脸色铁青，大半日中两人面面相观，竟都没有说话。
十里林截杀张仪，已经惊动了郢都，朝臣国人都骚动了！早晨，当苏秦被春申君从大梦中唤醒，一听便昏倒了过去！好容易醒来，立即拉着春申君去找屈原。谁知大司马府家老却说：屈原留给春申君一封书简，从前日晚出去便没有回来。苏秦顿时冷汗直流，连忙让春申君打开书简，却只有寥寥两句：“兹告春申君：屈原奉王命再练新军，后会有期。”春申君慌得没有了主张，只是反复念叨：“噢呀呀，这可如何是好了？如何是好了？”苏秦二话没说，拉着春申君便走：“快！不能让昭雎抢先，否则全完！”
出得王宫回府，两人的心都凉了，最后还是苏秦开了口：“春申君啊，屈原将你我，将楚国，都推上绝境了。”
“噢呀哪里话？张仪没死，楚王又听了你的话，如何便能绝境了？”
苏秦沉重的叹息一声：“春申君，屈原早早便谋划好了，他就是要拿张仪做文章，逼得楚国与秦国对抗。此心也忠，此性也烈。可是，他却全然不计后果，恰恰将楚国毁了！”
“噢呀武信君，我不明白了，楚国究竟如何能毁了？”
“春申君啊，你当真没有想明白此事？”
“噢呀呀，不就是屈原杀张仪，瞒了你我么？”
苏秦冷冷一笑：“你可知道屈原现在何处？”
“新军营地啊，他自己说的了。”
“新军营地何干哪？”
“训练新军了。”
“春申君便等消息吧，只恐怕楚王媾和都来不及了，楚国只怕要大难临头了。” 苏秦淡漠而又凄然的笑了。春申君仔细一琢磨，脸色倏的变白了，霍然起身：“我去新军！”
六、壮心酷烈走偏锋
就在郢都一片慌乱的时候，屈原已经到了安陆的新军大营。
安陆大营，是屈原多年苦心经营的新军训练大本营。从楚威王委派屈原秘密筹划第二次变法开始，屈原便将训练新军作为最重大的事情对待。战国以来，所有的半截变法都失败在老贵族掌握的封地私兵手里。吴起在楚国的失败更是引人深思：一个手握重兵的统帅都无法防备老贵族的私家武士兵变，可见私家武装的危害之烈！封地建私兵，又恰恰是楚国军队的根基，是楚国成军的传统，是最难改变的。要想使变法与变法势力立于不败之地，就必须训练出一支真正忠于变法的新军！为此屈原花了许多心思，非但请准楚威王：允许新军招募隶农子弟做骑士，而且破例的在新军中取缔了将领的世袭爵位，所有将士都凭功过奖惩升迁。正因为如此，楚国的世族子弟都不愿意到新军中来，而几乎所有的穷苦壮丁都争先恐后的往新军里挤。屈原要的正是这般效果。
屈原对这支新军的管制颇具匠心：他用楚国著名的老将屈丐做了统兵大将，这个屈丐是屈氏步族的元老，也是屈原的族叔，论军旅资望，屈丐是当年吴起部下的千夫长，身经百战，秉性刚烈，更是不折不扣的反秦将军，每每说到秦国对楚国的欺凌，便是声泪俱下。屈原将所有的战阵训练都交给了屈丐全权处置，他在军中只有一件事：常常到帐篷中与兵士们闲说变法，说变法给隶农穷人能带来的好处，说这支大军能如何如何支撑变法。屈原是大诗人，还专门编了一支楚歌在军中传唱：
我无耕田牛羊兮我执矛戈
我无渔舟撒网兮我持吴钩
我无官爵荣耀兮我望新法
我有国仇家恨兮我上疆场
时间一长，新军将士们便对变法充满了殷切的期望，对“使楚不能变法”的秦国充满了仇恨。屈原第一次被楚怀王贬黜的时候，新军将士万众愤激高呼“还我大司马！”竟要开到郢都向楚王请命！屈原虽然痛心之极，但还是苦苦劝住了三军将士。他相信，他肯定还会有一次机会。联军兵败，他重掌军权，看到的却是楚王的闪烁不定，听到的是老世族们仇恨的诅咒，于是他有了一种强烈的预感：他随时都可能被再次罢黜，甚或会象吴起一样被老世族兵变杀害，反复思忖，屈原暗暗咬着牙关做了决断：一定要使这支新军在他手里生发威力，将楚国逼上变法大道！
楚王将张仪将秦国看作仇敌时，屈原很是兴奋了一阵，认为变法的时机到了——要复仇要强国，便要变法，这几乎是战国新兴的铁则。可是倏忽之间，楚王便放了张仪，昭雎郑袖又暗暗活跃了起来，张仪居然在郢都重新施展，又将楚国搅得是非大起！
骤然之间，屈原惊醒了：这便是他的最后机会，至于能否如愿以偿，便要看天意了。他瞅准了张仪是楚国生乱的祸根，是秦楚波澜中的要害人物，如果杀掉张仪，便能在秦国的强大压力下，迫使楚国走上救亡图存的变法之路。本来，屈原是准备与苏秦春申君联手做这件大事的，可一试探出苏秦反对，春申君犹豫不定，屈原便决意自己秘密行动了。
一千新军甲士秘密开到云梦泽北岸，屈原便立即出了郢都。他要做最坏的准备，要立即准备第二步棋，而绝不能留在郢都听任被罢黜治罪。走到半途，他便接到了截杀失败的消息，不禁热泪纵横，仰天大呼：“上天啊上天，你庇佑妖邪！你何其不公？！”
安陆大营，老将军屈丐已经率领部将二十余人，在中军大帐焦急的等待。将近正午，屈原飞马赶到，低声对屈丐说了几句，便走到帅案前痛心疾首道：“诸位将军，屈原无能，没有除掉张仪。目下秦国虎视眈眈，楚王却一味退让，楚国危如累卵，屈原敢问各位：我当如何处置？”
“讨伐秦国！雪我国耻！” 大将们异口同声。 “好！众将有复仇猛志，楚国便有希望！”屈原一拍帅案，竟是感慨万端：“这一仗没有王命，非同寻常。但是，屈原有王室兵符，楚王战后追究，罪责便由屈原一身承担。战胜了，诸位大功！战败了，诸位无罪。”
帐中沉默了，良久，大将们轰然一声：“愿与大司马同担罪责！”
“岂有此理？”屈原笑了：“诸位记得了：有你们在，楚国便有振兴生机。都跟我一体论罪，连救我的人都没有了。屈原不会打仗，只能为诸位做这一件事，就不要争了。”
白发苍苍的屈丐道：“我等早就准备好了，随时都可拔营！大司马就下令了！”
“好！屈原只定两件事：屈丐将军统兵攻秦，屈原调集粮草辎重。”说罢一拱手：“老将军，调兵军令你来了！”
屈丐大步赳赳走到帅案前：“大军立即集结，由大司马训示全军！随后按三军顺序开拔，兼程赶赴丹阳！”
“谨遵将令！”大将们轰然一声，立即鱼贯出帐了。
片刻之间，山野军营便响彻了此起彼伏的牛角号，尖锐急促，听得人心颤。不消半个时辰，八万新军便在大校场列成了整肃的方阵，除了猎猎战旗竟是毫无声息。已经跨上战马的屈丐可着嗓子喊了一声：“三军整齐！大司马训示——！”
一身软甲，金黄战袍，屈原大步走上了将台：“三军将士们：秦国大军压境，楚国已经到了生死存亡关头！不打败秦国，楚国不能变法，就只有灭亡！你们将沦为亡国之奴，你们的好日子，就会象云梦泽的晨雾一样被风吹散！你们的爵位，你们的土地，你们的家园，你们的父母妻儿，都会被秦国虎狼的利爪撕得粉碎！楚国勇士们，为了楚国，为了变法，为了你们的梦想，为了新军的荣耀，用你们的满腔热血去洗雪国耻，去打败秦国虎狼——！”
“洗雪国耻——！灭尽虎狼——！”
“楚王万岁——！”“变法万岁——！”“大司马万岁——！”群情沸腾，万众汹涌，那山呼海啸般的吼声震得大地都在颤抖。
号角呜呜，马蹄沓沓，八万大军开拔了。屈原飞身上马，泪眼朦胧的将大军送出三十余里，方才忍痛折返。他要做的事任何人都替代不了，这便是为大军征集粮草。调集粮草如同调集军队一样，必须持有国王的兵符。楚国军法：兵粮一体，要想调粮，须得先有调兵权，无调兵之权便无调粮之权。这次大军出征没有王命，调集粮草便成了最大的难题。军营屯粮只够十日，已经先行运出。连同路程耗粮，大军到达战场后便只有三日余粮了。其后粮草若不能源源接济，新军抗秦便将成为天下笑柄。在楚国大臣中，只屈原有楚王叫嚷复仇时