他连忙住口。
“说下去啊？是不是爹有个三长两短，便不能照着你们了？”蔡如意厌恶地怒骂向来香。
“不……不是。老夫二人是蔡大人提携的，蔡大人是老夫二人的恩人，老夫……”邬聊急忙辨解。
“意儿……你……你就别添乱了。”韩凤凰急忙喝阻蔡如意。
她知向来香和邬聊不是好人，但他们也是蔡坤的左臂右膀。
蔡坤眼神呆滞地看了蔡如意一眼，张口又合上。
蔡如意见状，不敢再吭声，坐到一旁去了。
“大人……”向来香又道，拿起蔡坤的手，贴在自己的脸上。
对他来说，蔡坤比他老爹还重要。
因为蔡坤能升，向来香也能升。
蔡坤是向来香的官场恩人，是向来香的背靠。
“大人，下官天天烧高香，盼你早好。”邬聊把头靠在蔡坤的大腿上，象小儿子那样在蔡坤面前表现自己的忠诚。
“没……没事……你们先回府罢了，府衙之事暂由向大人主持。”蔡坤有气无力地道。
“朗中到！”此时仆人一声叫减。
一名老朗中提着药箱、喘着粗气进来了。
“大人，先看病。下官在厅外呆着。”向来香轻轻地把蔡坤的手放入被子中，起身拉着邬聊到大厅去了。
他乐得屁颠颠的，心里太高兴了：蔡坤竟让自己主持府衙的运作。太好了！最好蔡坤一病不起，长期卧床不起，好让自己长期主持府衙政务。最好蔡坤就此病逝，最好蔡坤死前能举荐他出任涪城知府。
蔡如意看着他的背影，“呸”了一口。
“向大人，现在是你代知府了，你可得让下官升职呀。府衙没有空缺，其他税司也行。”邬聊出厅，见四下无人，便塞一张银票给向来香。
“哈哈哈……当然，你我是兄弟，有官一起当嘛。”向来香好不得意，亲热地拉着邬聊坐下。
“大夫，老爷的身子……”韩凤凰急问正给蔡坤把脉的朗中。
“夫人，蔡大人是内伤复发，又气怒攻心，得服一阵子药，让他静心、好好调养。”朗中把蔡坤的手放回被子里，转身打开药箱，提笔开药。
“爹，女儿担心死了。”蔡如意如释重负，急奔至床前，拉起蔡坤的手，贴在自己的脸上。
“爹不该打你，意儿……疼吗？”蔡坤的手颤抖了一下，又一颗泪水滑落下来。
他不是好官，但对自己的女儿还是疼爱有加的。
“爹……”蔡如意把头伏在蔡坤的胸前，心头一阵阵难过。
“意儿，起来吧，让你爹好好休息一会。”韩凤凰扶起蔡如意，为她拭去脸上的泪水，拿着朗中的药方，交与仆人出去抓药，拉着蔡如意送朗中出门。
“夫人，小姐，大人的病情如何？”向来香和邬聊见韩凤凰母女和朗中出来，起身异口同声地问。
“哼！”蔡如意别过头去。
“没事了，你们先回府休息吧，老爷需要休息几天，等他好了，自会派人传你们。”韩凤凰却不能不给面子他们二人。
“那好，夫人，代下官问候蔡大人，告诉大人放心府衙里的事情。”向来香说罢，和邬聊识趣地告退。
“轰轰轰……”
惊雷响起，一道闪电划过长空。
“吧吧吧……”
电闪雷鸣，豆大的雨点洒落下来，大雨倾盆，刮着大风。
石剑还在呼呼大睡。
他和蔡如意纵欲一夜，太累了。
他已经如愿以偿地和蔡如意上床了，蔡坤也不可能再来害他了。因为蔡如意现在肯定会保护他了。
他的心也宽了，该让身心放松一些了。
蔡如意起床走了，他也不知道。
他人生第一次如此宽慰地失去警觉。
外面五雷轰响，他仍无感觉，把绵绵的枕头当成了蔡如意，抱在怀中，呼呼大睡。
午饭时分，石剑才起床。
唐关回来了，一脸的喜气。
潘栋、宋子青、彭金石三人也回来了，他们全身湿漉漉的，但一起拱手向唐关道喜，羞得张兰赶紧跑到后厨去了。
“唐兄，瞧你脸色，已知令师同意亲事。但情况有变，小弟急需用人，亲事略推迟些，请你不要怪意。”石剑拉唐关坐下，抱拳道歉。
“但凭大人作主。”唐关一怔，收起了脸上的喜气。
“关子哥，兰儿真实年纪比公子大，兰儿昨天已起誓，公子一日没娶，兰儿也一日不嫁。诸位兄长都应该明白，石府其实就是兰儿的家，兰儿岂能在公子未娶之时而远嫁他乡？”张兰急从后厨出来，表明情况。
“哦？原来石大人说的情况有变是此事呀？”宋子青、潘栋、彭金石三人异口同声地道。
“兰儿说得对，一定先让石大人成亲。”唐关【炫】恍【书】然【网】大悟，又脸露喜气。
“好了。三位兄长，快说说各县情况，兰儿记录下来。这可是要向吕源禀报的，也是我微服私访得来的情况，还须上报皇上。”石剑虽知宋子青三人辛苦，可夺权之事已刻不容缓。
他们微服私访得来的情况如何？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百二十五章 大局已定
“石大人，江川县衙其实也是空的，方世中为了能完成税赋，每年年底，竟让县衙公差自掏银子充税。而他胡批盐茶马引，却捞得盘满钵满。卑职扮作商人，请县衙一个捕快到客栈吃饭，他说好几个月没吃到肉了，平时因为无权无势，没有人请过他。”潘栋第一个禀报调查江川的情况。
“盐台县的地主圈地很严重，很多乡民失地沦为难民、佃户，有的因缴不起地租，被一些财主活活打死。而县令程修竹却鼓动地主圈地，因为地主圈地越多，案子也越多，出人命案也越多，他收地主银子也越多。”宋子青跟着禀报盐台县的情况。
“看来你有时对贪官污吏狠些是对的。”张兰听到此，眼睛湿润了，侧头看石剑时，他的眼睛也是红红的。
她再看看唐关、潘栋等人，每个人都脸显愤怒之情。
彭金石闻言，却喜上眉梢，心道：大明朝廷越是晕暗，就会有越多的内乱，最好他们不战自乱，吾方兵马便可早日入关，进占中原，图谋天下了。
“安梓的盐矿流失严重，现在都盐转司派人来开采的，多是贫瘠的盐矿，富有的盐矿都给知县白优龙与矿监偷偷转给私人开采了。白优龙还让自己的亲兄弟白优惠私下采金矿，据说是白天歇息，晚上开采。”潘栋继续述说探听来的情况。
“想不到涪城下属贪官污吏这么多？”张兰惊世骇俗地长叹起来。
“平亭的卢宝川，每年让境内乡民供他上好的茶叶、核桃、蚕桑、木耳、果梅，然后派人送礼到京城六部、成都三司。乡民们因为把最好的茶叶等特产送给了卢宝川，只能卖次品，时候长了，便没有人去平亭收购了，今年平亭很多百姓都自毁茶叶、果树，都说有收成等于没收成，不如毁了好。卢宝川被当地百姓称为‘卢剥皮’。”宋子青又将从平亭探来的情况报料出来。
张兰听了，全身发颤，手发抖，竟记不下去了。
唐关从她手中接过笔，替她记录起来。
石剑怔怔地听着，没有说话。
唐关等人看着石剑，等他表态。
“众兄弟，我要兼涪城知府，我要有所作为，我不想过这种平庸的生活，过几天就要拿下向来香。”石剑终于发话了，而且一语惊人。
“什么？”唐关惊世骇俗，伸手去摸了摸石剑的额头。
“这……石大人，上峰又发文提升你了？”宋子青是丈二和尚摸不着脑袋。
潘栋呆若木鸡。
彭金石瞠目结舌。
“公子，你不是今天回成都任职吗？昨晚蔡坤不是宴请你为你践行了吗？”张兰闻言，如梦似幻。
她简直不敢相信自己的耳朵。
“你们别慌，我没病。我刚才对唐关说情况有变，要推迟他与兰儿的婚事，一是如兰儿所说的原因；二是我又要作地方主官、急需用人，你们得为本官的新政效力。”石剑朝他们摆摆手，心平气和地道。
“大人是说凭微服私访得到的材料，扳倒蔡坤？”唐关拿起笔录，扬了扬。
“哦？原来如此！”宋子青等人这才【炫】恍【书】然【网】大悟。
“我肯定能扳倒蔡坤，让他离开涪城。”石剑点了点头，把自己与蔡如意的情事深藏起来，又道：“唐关，你立即将情况誉抄三份，字迹要端正，抄好后给我签名。你们几个，要官复原职，朱祥、陈彪也要升官了，去更衣吧，妆扮好点。”
他说罢，又掏出四根金条，分递唐关等人。
“哈哈哈……好，又有官当，又有金条拿！”唐关等人登时笑逐颜开。
彭金石闻言，却心如惊涛骇浪，暗道：石剑太可怕了，比之几年前到辽东与吾军交战时又多了几分城府，难怪格格会折服于他，会给他弄到床上去。此人不除，吾军实难破关、进占中原。
石剑回房，磨墨提笔，也写下了几份公文。
雨后的涪城，空气清新怡人，凉风送晚，酷暑消散。
“快传石剑过来。”蔡坤好不容易等到天晴，急命蔡岳去找石剑。
“这……老爷，石剑不是今儿回成都吗？”蔡岳有些迷茫。
“今天雨下得那么大，他不会走的。”蔡坤不便当众说石剑什么，挥手让他去找人。
城中排水不畅，一场大雨之后，满街都是积水。
污水上漂着杂物碎纸，臭气扑鼻而来。
石剑是捂着鼻子来到蔡府的。
蔡府上下，都对他露着憎恨的神情。
韩凤凰更是冷冷地看着他。
“婶婶，小侄风闻叔父生病了，买了些上好人参来看他。”石剑尽管是逼宫而来，但也礼数周全。
“石大人，你有心了，你就别在添乱了。”韩凤凰冷嘲热讽地道，连同往日的仇恨也回来了，她不再见钱眼开。
她的眼神里对石剑全是讨厌。
“婶婶，小侄做错了什么？”石剑�