“彭兄，你能留在小弟身边，小弟十分高兴。你文武双全，小弟还打算重用你。”石剑和颜悦色地拉着彭金石，走回厅堂，扶他落坐。
“谢谢！兄弟不计前嫌，愚兄好生感动。”彭金石想通了，也被感动得泪水汪汪。
宋子青、唐关、张兰、安印其、习以玉等人又是一呆：石剑现在做事真是高深莫测，令人费解，越来越让人敬畏了。
“彭金石，你若真心回到石大人身边，潘某视你为兄弟。如若不然，潘某可不会再对你客气。”潘栋心存疑虑，出言训斥。
“潘兄放心，彭某之前数次失态，暗算石兄弟。但石兄弟四次放生，已令小弟恢复心智。唉，小弟与师妹已无可能，否则，她也不可能奔波进京来看石兄弟。现在小弟心中所想，便是跟着石兄弟弄一官半职，有朝一日，随石兄弟到辽东打仗去，好收复故土。”彭金石脸显愧色，起身拱手，大表真诚。
“好兄弟！”宋子青闻言，上前紧紧拥抱彭金石。
“宋兄……”彭金石忽感心头一阵温暖。
“好了，都是一家人，往后有官一起当，有机会并马齐驱辽东，收复失土。”石剑上前分开他们，豪迈放言。
“好！到辽东打鞑子去！”唐关闻言，精神大振。
“嘘……小声点……”张兰急让他小声点。
众人想想江湖中人也到了京城，急捂嘴坐下。
“大人，你为何不向皇上申请到辽东去？”宋子青低声相问。
“申请了，可魏阉一伙阻拦，皇上也偏向于他们，所以为了平衡关系，晋我为正四品，却加封魏忠贤为九千岁。”石剑起身答话，背手踱步，颇不甘心。
“唉，可惜！”宋子青闻言，不由唉声叹气起来。
“自古以来，既有忠臣，便有奸臣。大人去辽东打仗之事，迟早会获准的。小弟以为，咱们此番回川，最重要的是要做出比在谷香更大的政绩来，再让皇上另眼相看。”唐关略一思索，便起身劝慰宋子青。
“嗯！皇上说了，会让吏部为我腾一个地方主官空缺，并让我要抓好赋税，充盈国库。好了，大伙不必一时丧气，咱们全有机会作地方主官的，也会有机会到辽东去的。”石剑点了点头，继而又豪言起来，以激励众部属振作精神。
“石兄弟，愚兄二人也想跟你回川。”风天桥想想还是作地方官威风，便向石剑提议，欲随其南下。
“为官不一定要回川。小弟走了，寇大人又去了边关，谁能保皇后周全？二位还是守坤宁宫吧，小弟一定向皇后娘娘荐举你们高升。另外，二位还要代表小弟去看望即将回京的殷大人，替我谢谢他奏请皇上为我澄清谣言一事。”石剑连忙劝阻，又请风天桥二人替自己去感谢殷有招。
他已从魏府里偷听到了殷有招曾请江湖高手送折子给张后，保自己无事。
“兄弟，夜潜入宫替殷大人送折子的是‘飞鹰神探’公孙文，岳森已获准前往边关杀敌。”风天桥这才想起忘了告诉石剑此事。
“公孙文出手相助，已居意料之中。只是为何岳森能获准去辽东抗金，而石大人却不能获准呢？”宋子青闻言，插话进来。
“岳森品级低，也不是地方主官，风大人派人去涪城调档案即可。而石兄弟是地方主官，调职或晋升都须经过吏部。听说风大人致函了吏部，但周应秋不答应，理由是石剑抓税赋有方、剿匪有力，朝廷急需这样的地方官为国库出力。”风天桥急将打听来的情况告知众人。
“啪！奶奶的，想不到石大人额外为朝廷献银三万两，这一功绩，却成了魏阉一伙阻拦他去抗金的借口。”唐关闻言，甚是愤慨，拍案而起
“哦，岳姑娘托公孙文带来金扇，托愚兄转交与你。”风天桥忽然又想起一了些事情，从怀中掏出金扇递与石剑。
石剑黯然神伤，低头无语。
“唉，江湖谣言，不仅可以杀人，也可以拆散良缘啊！”宋子青见状，长叹一声，想起了彭金石说石剑强占庞美玲的话。
“石兄弟，对不起，愚兄错了，酿成你与岳姑娘婚变，愚兄一定会相机去辽东，找岳姑娘解释。”彭金石闻言，急上前向石剑道歉。
“对不起？对不起有啥用？石大人与岳姑娘本是大好姻缘，而今却让你弄得劳燕分飞。”潘栋上前怒斥彭金石。
“莫急，岳姑娘没有交出宝马，证明她还是心爱石大人的。她只是拉不下颜面，托风大人转交金扇，是暗示石大人去接她回来。”宋子青急上前去拉开潘栋，又劝慰石剑。
“哦？瞧不出宋兄倒是情场高手呀？”唐关急开起玩笑。
“哈哈哈……”
石剑脸色由阴转晴。
“公孙大侠说熊百通等人在秦正旺府中，让你到京后一定要小心，他说东南武林中人都盼你无事，都信你是一心为民的好官。”风天桥又把公孙文嘱咐石剑小心的话转述一遍。
“公孙叔父，小弟一定不忘你与殷大人的大恩，为何你不与我见上一面？”石剑闻言，感动的泪水哗哗而下。
众人无语，眼眶都是湿湿的。
“好了，大伙一起动手做饭，好饿！”唐关机灵高叫一声，分散众人注意力。
彭金石被这种大家庭的温情感动得热泪盈眶。
“哦，留点粥给我。风兄，随小弟出去一趟。”石剑忽然想起了什么，拉起风天桥二人就走。
月亮隐入云端，星星闪闪烁烁。
“皇上，你干嘛说是臣妾举荐魏忠贤的？那不是要让臣妾承受天下骂名吗？魏忠贤明明真是抢了石剑的宝刀，你却说是魏忠贤举荐石剑提任正四品，那不是睁着眼睛说瞎话吗？”且说张皇后回到寝宫，嘟起小嘴，不满地对朱由校道。
“皇后，普天之下莫非王臣，率土之滨莫非王土。石卿与魏卿之间的磨擦，在别人眼中是莫大的事情，在朕的眼里却是微不足道的小事。古人说，冤家宜解不宜结嘛。你不是常说魏忠贤想害你吗？朕就是想让魏忠贤对你感恩。”朱由校连忙解释。
张后默默无语。
朱由校说的也确实是在理。
“你是怕石爱卿借宝刀之事杀了魏忠贤吧？所以，你采取三方平衡策略来解决这个问题，不仅澄清石卿家的户籍谣言之事，还加封于他，令他感受皇恩浩荡，不敢再为难魏忠贤。同时为安慰魏忠贤，又采取加封魏忠贤为九千岁。”她不解的是，为什么朱由校那么宠爱魏忠贤呢？
朱由校想让魏忠贤对张后感恩的想法是否现实？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百零六章 明争暗斗
“唉，石卿家嘛，其实朕是很喜欢他的。不过，他年轻气盛，少年轻狂，持朕宝刀而宠也不是什么好事啊！”朱由校看张后不语，又接着解释。
张皇后想想也有些道理，便不再吭声。
“所以，朕要杀杀石爱卿的锐气，好让他以后慎重点。朕知道，皇后喜欢石爱卿的忠勇和正气。朕听你劝，不仅没追究他户籍一事，而且还加封他为正四品，他会有一天做地方大员。”朱由校又解释又哄劝。
张后终于露出笑脸。
她对石剑昨夜忽然间与魏忠贤修好的不满烟消云散了。
她招来宫女，与朱由校宽衣就寝。
旭日东升，大地生温。
五月的京城，杨柳依依，槐树飘香，花絮飘飞。
石剑领着风天桥、韩朝真二人进宫，直奔坤宁宫张后寝宫。
张后刚好起床，梳洗完毕，清新雅丽，端庄俊秀。
“皇后娘娘，微臣想保荐风天桥、韩朝真二人晋品，以更好守护坤宁宫，以抗魏阉。”石剑领着风天桥二人给张后请安磕头后，便试探地问。
“哦？好……好！”张后闻得以抗魏阉，激动得连连点头。
“谢谢皇后娘娘！”风天桥、韩朝真闻张后答应，激动得泪流满面。
“皇后娘娘，微臣要回川中任职，实不放心娘娘安全，更怕阉球会派人伤害娘娘。如宫中有何风吹草动，皇后娘娘可派风天桥骑大内宝马出京找微臣。”石剑又表忠心。
“石卿家……好好……”张后大为感动，想不到石剑离京前还记得自己的安危，连连点头，哽咽难言。
“微臣告辞，祝皇后娘娘安康。”石剑随后磕头而去。
张后目送石剑离去，妙目蒙上了一层迷雾，为自己拥有这样的忠勇之臣而自豪，心中更增添了与魏忠贤争斗到底的信心。
风天桥二人见石剑瞬间兑现自己为官的夙愿，也是激动泪下，紧握双拳，心中发誓，一定守护张后安全。
阳光明媚，洒下五颜色彩。
宫中飞扬着悦耳的鸟叫虫鸣，飘荡着令人陶醉的香气。
石剑离开坤宁宫，走偏殿，穿越御花园的树林，又来到了魏府。他的任职公文还拿到，他知道魏忠贤还在考验自己。
“微臣见过九千岁！”石剑为了自己的官位，只好向魏忠贤躬身拱手请安。
“石大人，有心了。”魏忠贤在早朝时已得朱由校确认为九千岁，圣旨已颁，还得朱由校准允推建生祠，态度与昨夜又有些不一样了。
他翘起二朗腿，话语有些冷淡。
“千岁爷，微臣快要回川任职。微臣感念九千岁大恩，所以回川后，在大明天下第二个推建千岁祠，请九千岁恩准。”石剑昨晚已偷听到潘汝浈的话，果断地把招数使出。
“哈哈哈……你一介小小参议，有何能耐？在布司府恐怕连屁都不敢放吧？”魏忠贤冷嘲热讽地道，又仰天大笑。
“千岁爷，微臣在布司府是不敢放屁，但是微臣若能兼上知府之位，那肯定能建成大明第二座千岁祠。千岁爷，建千岁祠一事，仅靠潘大人是苍白无力的，若微臣带头效仿，才会有更多人效仿。”石剑不慌不忙，放厚脸皮，决定直到说服魏忠贤给自己放权为止。
“小杂种，还真厉害，看来他还真用得着。”魏忠贤没有点头，也不接话，怔怔地看着石剑，心潮起伏，颇为矛盾。
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