“为何上天对我如此不公？”石剑推开张兰，一掌拍在石桌上，仰天喊了一声，声音低觉，却愤世嫉俗。
石桌轰然而塌，茶具摔碎，散了一地。
“公子……”
“大人……”
张兰、唐关、宋子青三人连忙起身，扶住石剑。
“公子，何事？”安印其、习以玉夫妇披衣而出，惶恐不安地走到石剑跟前。
“没事，你们睡吧。哦，兰儿，二位兄长，你们也睡吧。”石剑仰仰头，抑止欲流之泪，艰难转身，回房去了。
张兰、唐关、宋子青三人怔怔地呆立着。
曙光初现。
红花绿草如美少女在轻歌曼舞，楚楚动人。
“大小姐，这么早就起来练剑？身子好了吗？”竖日一早，石剑拎着棕子，来到蔡府，远远看着练剑的蔡如意道了一声。
他若无其事，似乎不知四周的流言蜚语。
“石大……公子，你来了，家父还没起来呢。”蔡如意感觉再称呼石剑为“石大人”，确实很难了，改口称“公子”。
她怕再与石剑相处下去，抗拒不了情欲，连忙找借口，想让石剑快点离开蔡府。
“小生是专程来看望你的。姑娘，这是小生的专门为你做的棕子，请姑娘品尝一下。”石剑打开包袱，把棕子呈在她的面前。
他当知蔡如意用意，心里颇不是滋味，但脸不改色。
他既然决定要在官场走下去，就得在涪城立稳脚跟；要立稳脚跟，就得讨好蔡府中人。
“这……不用，府中棕子很多。”蔡如意连忙推辞，心里却是一阵感动：他一介贵公子，执掌涪城刑法、治安的堂堂通判大人，为了我，他竟学做棕子？
她心里又一阵后悔：他如此为我，我又何必伤他的心呢？
“姑娘，试试小生的手艺，如果不好吃，就把它扔了，小生回府重新做过，再给姑娘送来。”石剑耐着性子道。
他立意已决：不管蔡府中人给他何种脸色看，他都得坚强顶住，把脸皮修厚。
“唉，好！”蔡如意心头感动，再无法推辞，叹了一口气，拿起一个棕子，剥皮后放入口中。
“姑娘，如何？”石剑笑望着她。
“挺好吃的！”蔡如意一笑。
真是香在口里，甜在心上。
“真的？小生是不是可以出师了？”石剑可来劲了，又道：“以后小生没官做，就可以靠卖棕子为生了，此生再也不用愁了。”
蔡如意“扑哧”笑出声来，把口中的棕都喷了出来。
“姑娘，来，擦擦！”石剑从怀中掏出一条龙凤汗巾，递与蔡如意。
“哗！好漂亮！”蔡如意接过一看，这汗巾呈蓝色，图案是黄龙和彩凤。
“谢谢姑娘称赞，其实这是小生送给姑娘的。姑娘，小生先走了，你拿着棕子。”石剑不失时机，把棕子放在她的手中。
“不不不……这汗巾……”蔡如意拿起汗巾要还与石剑。
“唔……”
身后却传来一声咳嗽，吓得她连忙把汗巾收入怀中。
蔡坤站在大厅门外。
“叔父早安！”石剑趁机离开蔡如意，上前躬身给蔡坤请安。
“贤侄真早啊！”蔡坤嘲弄地道。
“叔父，清早叨扰了。小侄是来送棕子过来，那是小侄亲手做的。叔父，你品尝品尝。”石剑不理他的嘲弄，指指蔡如意手中的棕子道。
蔡如意心里纳闷了：爹称他为贤侄？他称爹为叔父？
奇了？怪了？爹不是一直与向来香密谋要杀石剑吗？
难道爹改变主意，要把我改许配给石剑？
她想着，头脑又乱了，俏脸一阵通红，胸口怦怦直跳。
“哦，贤侄还会做棕子？呵呵……真难为贤侄了，你一介公子哥儿，竟能下厨？真是难得！”蔡坤心里大骂石剑无耻、卑劣、贱格，竟想尽千方百计来讨女儿欢心。
他脸上却不露声色，走下台阶，拿起蔡如意手中的一块，棕子，剥去外面的裹皮，放入口中。
“爹，如何？石大人说他如果没官做了，以后卖棕子去。”蔡如意回过神来，俏皮地朝石剑眨了眨眼。
“哈哈哈……”
蔡坤却被逗乐了，哈哈大笑，把口中棕子全喷了出来。
“爹，小心点，别噎着。”蔡如意连忙上前，用衣袖为蔡坤拭去嘴边的棕子碎和口水，扶着他走进大厅。
石剑也跟着进去。
“爹，女儿去泡茶。”蔡如意扶蔡坤坐定，转身去倒水泡茶。
“贤侄，你不完全是来送棕子的吧？”蔡坤满含深意地看了石剑，嘲笑的味道依然浓烈。
“小侄主要是来送棕子，当然也有公务向叔父大人禀报。这是涪城治安方略，请叔父大人过目。”石剑不慌不忙，从怀中掏出一本小册子来，递与蔡坤。
他欲进蔡府，必须时时有借口。
“哦，这么快？”蔡坤接过，翻开一看，不由自主地赞了一句：“这字写得还漂亮！”
“叔父过奖，小侄不才，苦练了十余年才这模样。听说叔父书法高超，今后还请叔父多多指教。”石剑连忙躬身谦虚一番。
“哈哈哈……写得不错，挺有文采。”蔡坤不仅口里称赞，心里也暗赞石剑：这么有才，难怪殷有招喜欢这小畜生。
“叔父，你别夸奖了，小侄的脸都红了，还是请你多提点。”石剑连忙谦逊一番。
“哈哈……小侄也会脸红？”蔡坤干笑两声，又嘲弄石剑一番：死狗嵬，天天到府上来讨意儿欢心，还脸红？老夫为官数十年，到现在都没你脸皮厚！
石剑脸皮厚，蔡坤如何修理他？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百九十章 处理火拼
“经常会脸红，经常……”石剑故作不知，依然点头哈腰。
“公……石大人请用茶！”蔡如意端上茶来，差点又叫错了。
她拿起一杯茶，放在蔡坤面前，连忙转身离去，掩饰窘态。
“蔡姑娘泡茶真是一番好手。”石剑呷了一口，不忘赞一句。
蔡如意听得心头甜甜的，如灌了蜜糖一般。
他早就想好了：此后只要进蔡府，就只讲好话，不讲坏话；只讲假话，不讲真话。不达目的，死不罢休！
“哈哈哈……”蔡坤这回是真乐了，他不乐也没法子了。
石剑脸皮那么厚，他现在拿石剑没折了。
“不好了！”便在此时，衙门一位捕快飞奔而入，大声叫嚷。
“何事？慌慌张张的？”蔡坤闻声起身而出喝道。
那人见石剑也在，又道：“哦，石大人也来了？”
石剑定眼一看，却是马德辉。
“什么事？”蔡坤又问马德辉。
“禀二位大人，川中铁扇帮、灵蛇帮因划分地界收保护费一事，正在城南火拼，众捕快拦挡不住，被打伤了数名弟兄，还伤了许多无辜百姓。”马德辉气喘吁吁地道。
“快领本府出去看看。”蔡坤闻言，急挥手让马德辉引路。
“不行啊，大人，帮匪火拼，小吏怕他们伤了大人啊！”马德辉连忙拦阻。
“屁话，涪城是本府治下的地方，难道本府还怕几个帮匪不成？哼！”蔡坤大怒，拔脚先行。
石剑急上前拦住，拱手道：“叔父，杀鸡何须牛刀？此等小事，小侄去处理就可以了。”
“你？”蔡坤迟疑了一下。
“小侄愿以人头担保，一定处置好此事，请叔父在府上等待好消息。”石剑躬身道。
“好！新官上任三把火，且看你如何处置？”蔡坤眼珠一转，来了一个顺水推舟。
“马德辉，你马上组织捕快，带上镣铐，赶到城南来捆人，本官先去阻拦事态。”石剑对马德辉道了一声，转身就走。
“哈哈哈……大人妙计！这小子今儿可要吃大亏了。”向来香和邬聊从大厅里闪身而出。
“二位策划的帮匪火拼，真是高超，这次有铁扇帮副帮主水尚飘出马，且看那小嵬子是如何一个死法？既让那小子送死，又有借口上报潘司大人，再加上各县呈报上去的公文，还可让邬大人官复原职，这可是一石四鸟之计啊！哈哈……”蔡坤当即拈须大笑，好不得意。
“爹，女儿到城北买些首饰……”蔡如意闻言大吃一惊，芳心已乱的她再也坐不住。
她道了一声，便飞奔出府。
“意儿？快去保护小姐。”蔡坤欲要阻拦，已经来不及了。
他急领着向来香、邬聊去追蔡如意。
石府离蔡府不远。
石剑奔出蔡府，途经石府，大喊了一声：“兰儿，快叫醒唐关到城南助我！”
他飞身上屋顶，朝城南飞去，瞬间便赶到了城南。
他在屋顶居高临下，看到大街上数十人正在刀光剑影打斗，砍得附近商铺门破窗碎，不远处数十百姓在流血哀嚎痛哭。
“奇怪？伤了百姓，打斗的人没伤？”石剑拔出宝剑，大喊一声：“住手！”飞跃而下，一剑凌空劈下。
“啊”地一声惨叫，一名铁扇帮的匪徒已被他劈成了两半。
铁扇帮和灵蛇帮两帮人马大吃一惊，各自退后，分立两边。
“汝是何人？为何杀敝帮弟兄？”铁扇帮副帮主水尚飘一张马面甚白，颇为儒雅，但脸露杀气。
他折扇一拢，指着石剑大喝一声。
“真是有眼不识泰山！本官乃涪城新任通判，石剑是也！”石剑大声叫道，他内力日益深厚，声震四野。
引得藏入附近商铺里的百姓纷纷立在窗口、店门观望。
“咦！他就是谷香的少年包青天啊！真俊！”
“哗！石大人出来了，这回有救了！”
“哟，石大人从哪里来的？这么快就站到了他们中间？”
“石大人这回可惨了！”
“唉……”
一时间，有人称赞，有人叹息……
“小杂种，这里不是谷香！回去穿开档裤吧。”铁扇帮温有言手持八门金锁刀摇了摇道，摇得刀上的金锁“叮当”直响。
“哈哈哈……”两帮匪徒刚才大吃一惊，此时看清石剑不过弱冠之年，哪把他放在眼里？
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