石剑心头甚是感动，看到他们无事，心头上的石块也放下来了。他想跃身而下，何丛他们却进来了，只好继续潜藏起来。
“兰儿，苦了你，瞧你瘦得跟黄如才似的。”石剑隐去部分情节，简单说完事情经过，怜爱地抚了一下张兰的秀发。
“哈哈哈……”
众人听石剑提起黄如才，想起他的猴样，哪能不乐？
“公子，兰儿瘦点也没啥的，只要你平安，兰儿就心安了。”张兰把头伏在石剑的大腿上，泪水打湿了他的裤腿。
对她来说，石剑是她在世上最亲的人了。
亲情无价。
听得石剑受了这么多的苦，她怎能不为他伤感呢？
唐关的眼睛也湿润了。
“大人，你说得对，只要践行‘爱民如子’四字，上天一定会帮你的。”宋子青听完情节，回想石剑刚才所讲的话，又是一阵感慨万端。
“唔！”石剑有所感触地点了点头。
“大人，冯有志出身何门派呀？”陈彪见状，连忙转移话题。
“唉……搞不清楚……”石剑哪敢道出魏秋婷的实情？
“大人，还没睡啊？”此时朱祥、苏醒、徐缓进来。
“是啊，来来来，坐！”石剑忙扶起张兰的头，唐关主动去搬凳子去了。
“哦，你们来得正好，事情过去，以后大伙都要小心一些。旧事就不要提了。咱们议议下一步如何治理谷香，如何？”石剑见亲信都来齐了，索性开门见山了。
“好！大人安全回来了，今晚咱高兴，没睡意。”宋子青抢先答道。
“好啊！”众人齐声道好。
“大人，中秋已过，咱们的赋税任务还很重？要完不成任务，恐怕涪城那边对大人又会出什么花招了？大人今年的考核一定过不了关！”朱祥忧虑地道。
“治安刚好起来，乡民还很穷，如果再增加他们赋税，他们可没好年过了。”陈彪望着石剑道。
“要不，让财主、富商多掏一些？”宋子青道。
“不行，财主、富商一样会把负担转嫁到老百姓身上的。”唐关明确反对。
众人登时眼望石剑。
“潘栋、陈彪、宋子青，你们三人马上分别去叫税课司、茶批验所、盐批验和铁冶所的头人过来。”石剑想了想，侧头吩咐潘栋三人。
“大人，这么晚了，成吗？”潘栋迟疑了一下。
“有什么不成啊？别忘了，知县掌管一县之政，包括赋役、黄册登造和会计。”唐关挥手道。
潘栋等人连忙转身传税吏去了。
石剑的赋税任务能否完成？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百一十九章 谷香税况
且说石剑命人星夜传税吏了解情况一事。
“大人，这么晚了，还叫小人来，有何事情啊？”不一会，税课司张铭就拿着一叠账本和算盘来了。
他睡眼星松，衣衫不整。
“大人，铁冶所和盐、茶批验所的头都不在家里。”潘栋回来禀报。
“张铭，你与他们同行，应该有些联络，可知他们去向？”石剑反问张铭。
“回大人，铁冶所大使高得爽经常跑城郊冶铁山里，他在那里建有山庄，养有美女多人。盐、茶批验所二位大使与富商江在行和钱有余关系好，常泡笙歌楼。”张铭躬身答道。
“格老子的！今年的赋税还没完成，他们却吊儿郎当的。张铭，笙歌楼可有足额缴税？”石剑闻言大怒。
“回大人，笙歌楼从不缴税。”张铭拱手道。
“为什么？”唐关也是满脸怒容。
“笙歌楼的掌柜向中，是涪城主管财政的向大人的亲侄子，向大人批条子给卑职，说世道不好，笙歌楼常年亏本，税费就免了大部分，每年只缴一两银子作作样。”张铭哭丧着脸道。
“这可不好惹。”朱祥插了一句。
“不好惹，也得惹。先听听张铭的情况介绍吧。”石剑俊脸一寒，杀气又起。
“今年须上缴的赋税一共是多少？现在还差多少？十年来的欠税是多少？”朱祥随即问张铭。
“回大人，折合银两，全年是八千两，十年共欠户部五万两，还差三万两。”张铭也知年前的少年知县是一个铁腕人物，连忙站直回话。
“有哪些财主、富商没交或少交的？”朱祥插嘴道。
“回二位大人，城中以江在行和钱有余二人为首，他们二人每年只交二十两，此外各客栈、金铺、饭店的掌柜也没交多少。城外是严林石和卓世才二人，他们是分文不交。”张铭慌忙道来。
“为什么？”石剑听了，脸色一沉。
“姓韩的狗贼打了招呼，江在行和钱有余就各交十两，至于其他掌柜嘛，说治安不好，老有匪徒抢劫，还说衙门差人老是到他们店里吃吃喝喝，长期挣不到银子。”张铭一一道出原因。
“那严林石和卓世才为什么不交呢？”唐关怒道。
“严林石和卓世才是炼铁的，长期供养铁冶所大使高得爽，又供应兵器给驻军，有驻军撑腰。卑职的腿残疾，便是拜他们二人所赐。”张铭说罢，又拉起裤子，露出大腿给石剑看。
“哗！不是吧？这么狠？把骨头都打得凹下去了。”宋子青上前一看，惊叹地道。
“好了，本官看过了，以后会还你一个公道。你且说说，他们各自应交多少税？还有那些富人还须补交的？如果他们补交了，到年底，他们能交多少？能凑够今年的任务吗？”石剑语气稍为缓和下来。
“回大人，江在行在城中开了三家茶庄、一家钱庄，按税额，他一年须交五百两银子。钱有余有两家金铺、一家妓院、还有五处盐庄，按税额，他一年应交五百两银子。”张铭一边说，一边拨打算盘。
“那不是逃税吗？仅他们二人竟然一年少交了一千多两银子。十年不就是一万两吗？”陈彪怒道。
“城南的方智强是江川县令方世中的侄子，姓韩的狗贼以前对他睁一只眼闭一只眼，所以，菜市场的租金、摊费都是他来收。小人估算一下，把三个大市场收回县衙来管，一年可收税费七百两。”张铭继续提供情况。
“唉，本官以为平了帮匪，老百姓就过上好日子了，想不到不平的事情还有那么多。看来这个知县不好当，要继续当下去，得抱着人头落地的危险。”石剑叹了一口气，站起身来，双手背着，来回踱步。
“大人，人头落地又怕什么？大不了唐某陪你掉脑袋。”唐关愤然起身。
“咱们也当了一回官了，以前也提着脑袋在江湖上闯，现在还怕啥？”宋子青一拍石桌。
“好，大伙都不怕，本官还怕啥？本官连韩进都敢杀，还怕谁？张铭，继续说下去。”石剑听得群情激涌，心想激将法已生效，便复坐下听取情况了。
“最难的，当然是严林石和卓世才二人了，按他们炼铁和提供兵器的数量来看，他们一年须上交赋税三千两。”张铭算了一会，又报上数来。
“这些人有多少年这样做了？”石剑双臂环抱胸前。
“回大人，江在行约有五年，钱有余约三年，至于方智强，是七年前跟着韩进一起来的，严林石和卓世才炼铁也有九年了。”张铭扳着手指，一一道来。
“如果让他们补交，不就齐了吗？可能还有余呢？那笙歌楼呢？”朱祥一算，主意就来了。
“回大人，笙歌楼一直很火，很多富商和财主都给面子向大人，经常光顾。按税额，它一年也得交五百两。”张铭心算了一会，道出具体数目。
“有几个税吏？”石剑又问张铭。
“有十二个。”张铭道，“按编制，有三个就够了。”
“那为什么那么多人呢？”潘栋奇道。
“仅涪城主管财政的向大人就安插了六人，邬大人安插了一人，韩大人的亲戚两人，只有小人和梁品二人无依无靠。”张铭咬咬牙，索性全说出来了。
“奶奶的，让他们本身就吃完了。”陈彪愤愤地道。
“现在谁当家呀？”石剑又问。
“是蔡大人夫人的远亲黄金时。他和小人、梁品三人是在编的。”张铭一口气说完，心头忽感轻松了。
石剑了解谷香税况后，有何举措？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百二十章 查封青楼
东方欲白，曙光初显。
石剑轻舒臂膀，站起身来，道：“朱大人，看来咱这班弟兄还得分几个人到税课司、铁冶所、盐茶批验所去啊。”
“大人，这些税衙的头，属垂直管理，县级得布司批复，府级以上得吏部与户部联合批复啊。”朱祥感叹地道。
“没有用人权？完不成任务还不是要追究本官的责任？”石剑闻言，大为光火。
“大人别急，苏某有一个办法。”苏醒一听还有空缺，马上来劲，上前拱手。
“请苏典史说来听听。”唐关急问。
“大人上报税衙头儿人选时，如果涪城不同意，布司府下属的各税司也不会批的。”苏醒一一分析。
众人凝神而听。
“咱们也顶着不让他们来，就让咱们的人临时负责。上面要再不批，那咱们的人就继续临时负责下去。”苏醒呷了一口茶道。
“好计策！”石剑闻言，心头高兴，拍案而起，道：“现在就定人选，唐关负责铁冶所，宋子青负责盐批所，潘栋负责茶批所，陈彪作捕头兼牢头。”
“大人，卑职实在不想离开大人。”唐关急了。
他实在不想离张兰那么远，尽管铁冶所的头是一个肥差。
“哈哈哈……”
陈彪等人一听，马上明白了唐关的意思了，哈哈大笑起来。
“就你自私！”张兰会意，俏脸通红，指着唐关骂了一句。
“哈哈哈……”众人又是一阵大笑。
“好了，本官知道你挂着兰儿。把铁冶所搬到县衙来办差，不就成了吗？”石剑一笑。
“哈哈哈……”众人又是一阵轰笑。
“公子，你……”张兰不好意思地跑回房里去了