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悲哀与无奈同时浮现在米拉巴城主脸上，并且迅速扩散。他摇着头放开了手，涩声叹道：“我们是弱者，只能听从评议会命令行事。不然的话，就会连现在这个好不容易才勉强维持的地位，也会失去。那样我们就真的什么希望都没有了，你明白吗？赫尔，要牢牢记住，你的所有言行举止，都不只代表着自己，更代表了拉瑞姆家族。你没有资格像其他人那样，想干什么就干什么，明白吗？”
“我明白……”赫尔同样显得垂头丧气。可是他始终还不能甘心就此放弃，只迟疑了半晌，又再抬头望向候爵，啜嚅道：“可是……父亲，我们难道就这样，永远地沉沦下去了吗？创建了米拉巴这座矿山之城的尊贵拉瑞姆家族，究竟还要忍耐匪耀石评议会当到什么时候？这个有名无实的候爵和城主，我们还要当到什么时候才能结束？”
“过去两个世纪里，有很多拉瑞姆人都曾经发出过和你相同的疑问。”候爵挥了挥手，疲惫道：“他们策刑了许多计刮，意图夺回我们失去的权力。但结果无一倒外地，只是让拉瑞姆失去更多。拉瑞姆承受不起打击了。我们已经站在悬崖边上，再后退。就只能摔下去变成粉身碎骨了。”
赫尔神情执拗，反驳的声音也逐渐大了起来。“既然已经没有路可退。为什么不最后拼一拼？父亲，拉瑞姆不能再继续消沉下去了。再这样下去。我们将连这丝争取的勇气也丧失掉。”
“拼？你凭什么来拼？“候爵再度冷笑，看似已恢复了常态。他走到书桌后面拉开椅子坐下，诘问道：“别以为我连自己儿子的所作所为都一无所知。虐待女神劳薇塔的神殿，和洛山达神殿比根本就不成气候。我探查得很清楚。劳薇塔神殿除了祭司长安妮丝顿芮尔以外，总共只有十四名正式牧师。两个月前她们一起离开米拉巴，也不知道干什么去了。可是今天回来地。却只有安妮丝顿自己。难道你要指望她一个人去对抗评议会指挥下的全城一千二百四十七名正规军吗？”
赫尔又泄了气。毕竟自己父亲说地话有道理，他也无法反驳。两父子相对无言，气氛郁闷得教人窒息。半晌。老少两代的拉瑞姆人同时长长叹了口气。声音中满是郁闷和无可奈何。候爵也没有了骂人地兴致，他无力地挥挥手，吩咐道：“总而言之。以后你不能再和劳薇塔神殿的人来往。我已经替你选择好了结婚的对象，是评议会里面雷必达议员的女儿莉莎。下个月你们就举行婚礼。以后安分守纪，别再到处胡闹了。”
赫尔又吓了一大跳，抗议道：“雷必达议员的女儿莉莎？可是，父亲大人，我一点都不喜欢她啊。”
“这没关系。总之你必须娶她。这样雷必达议员将会为我们在议会里面说话，拉瑞姆家族的地位也就安稳了。最多婚后你在外面多找几个情人做补偿吧。”候爵面无表情，语气斩钉截铁不容反驳。“我和你地母亲也没什么感情，还不是做了整整二十年夫妻？为了保住拉瑞姆家族，这是我们必须作出的牺牲。身为拉瑞姆家的继承人，这是你必须承担起来地责任和义务。现在，回去自己地房间，好好想清楚究竟什么应该做，什么不应该做。”
“是，父亲大人。晚安。”赫尔低声答应着，忧郁地向候爵行了礼，端起蜡烛转身离开了书房。夜风吹拂，烛火摇曳，候爵孤身独坐在书桌后面，呆呆地看着自己投在地板与墙壁上的影子发怔，显得孤独而凄凉。
片刻之后，风势逐渐停止，蜡烛火苗也随之稳定下来不再摇晃。然而惟有那影子，却依旧没有静止迹象。候爵双眼发亮，紧张地按着桌子站起，问道：“如”，布雷纳斯坦舒尔王子吗？”
影子渐聚渐浓，开始变幻着脱离了候爵，径直立起。紧接着，那影子凝固成鲜活人形，脱离黑暗，化身成一位浑身披着黑色斗篷的优雅绅士。灯光下可以看得很清楚，左胸衣襟上，用金银丝线绣着一个由三座山峰与月亮似地银球所组成的独特图案，任何人看了以后都一定印象深刻。
影子绅士彬彬有礼地挽着手杖耍了两圈，微微欠身道：“半个月不见了，候爵大人。能够看见您的身体健康如昔，实在教人不胜欣喜。非常抱歉打扰了您的休息，其实我应该在白天时候到访的，只是目前的状凝，“恐怕以后依然要在深夜打扰了，请原谅。”
“没关系，反正我白天闲着没事做，也只是睡觉而已。”候爵苦笑着在自己脸上抹了两把，道：“请坐，布雷纳斯王子。您这次到访，目的是？”
“候爵大人，非常荣幸我能够向您转达一个好消息。“影子绅士在书桌对面坐下，摘下了自己的帽子。他的肌肤是深棕色，相貌相当年轻。但目光睿智，显得很有学者的风范。
“关于之前您的要求，已经得到我父亲至高王子的批准了。条件是您能够允许我们派遣人手进行地下发掘工作。因为有迹象显示，在米拉巴地下深处出现的不寻常魔法波动反应。很可能就是我们耐色瑞尔帝国的秘宝〖密瑟能核〗。对于我们而言它拥有非常重要的意义。”
“布雷纳斯王子，我对于魔法世界的事完全不懂。不过假如米拉巴地底确实有曾经属于你们的东西，那么物归原主也是很合适的。“候爵并不在意对方地解释，也不知道〖密瑟能核〗究竟代表了什么。他在乎的，只是对方地承诺和自己的权力。
“很好，那么我们
就此达成协议了。候爵大人。”影子绅士伸出手来，和候爵握了握。微笑道：“至多三个月以内，那些‘货物’就能准备完毕。您将可以尽情利用它们。夺回您应得地权力。”
“三个月吗？”候爵面色骤然一黯，重重坐下来，将双手插进自己头发里，满脸都是烦恼。“我实在是不知道，自己究竟还能不能再等三个月了。唉～～～布雷纳斯王子，你们〖阴魂城〗拥有这么强大的力量。为什么就是不肯答应帮助我，直接将评议会那些该死的矮人们都杀掉呢？假如您愿意的话，我什么代价都愿意付。”
“非常抱歉。候爵大人。遵循黑夜女神的旨意。在正式回归主物质界以前，〖阴魂城〗的存在必须绝对保密。所以我们无法答应您地要求，公开介入米拉巴的内部事务。”影子绅士满脸都是歉意。顿了顿，又略带了几分好奇地问道：“候爵大人，可以请问您究竟是为了什么而烦恼吗？上次在下前来拜访时，城里的局势还非常平静啊。假如不是什么重大事情地话，站在个人立场上而言，在下非常愿意，给予您一点力所能及地帮助。”
“很感谢您，布雷纳斯王子。不过假如只是您自己的话，恐怕……唉心”要求被拒绝，让候爵显得无精打采。他摇头道：“赫尔，我的儿子。他竟然晕了头想娶劳薇塔神殿地见习女牧师，一个叫什么艾尔梅娅的女人为妻。这件事被洛山达神殿知道了，那个黎明主祭克瑞尔，居然立刻就召开评议会，强行通过了取缔劳薇塔教会的法令。哼，那个该死的老东西，表面上道貌昂然，其实还不是想排斥异己，再顺便威吓我们拉瑞姆家族？”
“这种心理也可以理解。利益有时候确实会让人失去理智。洛山达神殿这样做，完全无视候爵大人您的存在，实在太过分了。”影子绅士同情地点点头。凭心而论，他也不是不能理解洛山达神殿的这种做法。假如有人胆敢在阴魂城里面，传播除了黑夜女神莎儿以外的信仰，根本用不着通过什么法律，早就被影子绅士的兄长，阴魂城内最骁勇善战的战士雅达·坦舒尔王子指挥士兵们一拥而上，以乱刀将这个胆大包天的家伙给砍成肉酱了。
“不过，假如仅仅是这样的话，那也不是什么大不了的事啊。”影子绅士蹙眉道：“候爵大人您又不信仰劳薇塔，就按照他们意思，同意执行取缔令好了。反正最多三个月以后，不管洛山达神殿还是冠耀石评议会司都会永远从米拉巴消失。到时候他们颁布的什么法令都作废了。”
“假如事情确实这样进行，我反倒不会发愁了。”候爵苦恼地摇头道：“可是赫尔他居然站出来，公开质疑评议会的合法性。
而且，劳薇塔神殿的女祭司长，又不知道从哪里找回来了几个帮手口据说轻而易举，就把洛山达神殿派遣的圣武士，还有评议会派遣的五十名正规军士兵全都打倒了。无论神殿还是评议会，都一定忍受不了吃这个亏。我胆敢百分百保证，明天他们一定又会传召我去接受评议会质询了。这还没有什么，我最害怕的，是要是有人又趁机提议废除世袭领主制，改行议会民主制的话，那……唉～～”
“劳薇塔神殿的女祭司长……她回来米拉巴了吗？”影子绅士好奇地问道：“嗯……假如我没记错的话，那位痛苦少女的名字，应该是安妮丝顿·芮尔吧？她还带回了几个可以瞬间击败五十多名正规军人的帮手？有趣，真有趣。可以详细告诉我经过吗？还有，她那些帮手的名字，又是什么？”
“布雷纳斯王子，您似乎对他很感兴趣？”候爵诧异地望了望客人，道：“当时我也不在现场，不过我的下属告诉我，那伙身份不明的神秘人里面，为首者叫耶鲁·比尔德……”
“什么？耶鲁·比尔德！？“素来举止优雅的影子绅士突然站起，郑重其事地肃言追问道：“您确定没有搞错吗？候爵大人？耶鲁·比尔德真的来了米拉巴？”
“应该……没有错。”候爵被对方的突然变化吓了一大跳。试探着问道：“布雷纳斯王子，您为什么这样紧张？耶鲁·比尔德究竟是什么人？您认识他吗？”
“不，我不认识他。”恢复镇定的影子绅士重新坐下，眯起了眼眸，道：“但是我的大哥瑞瓦兰王子认识他。而且，在他手上，还有某样黑夜女神命令我们必须弄到手的东西。耶鲁·比尔德就在米拉……好，好极了。”
影子绅士优雅地微笑道：“虽然�