密，他可能早已全部知晓，他们来迟了一步，有什么办法可以在局长手中分一点宝贝到手？班登自然而然感到自己几年来的苦心，全都白费了，在黑暗之中，他脸色之难看，真是难以言喻。
齐白也很懊丧，可是他头脑比较机灵，或者说，他的想法，比较倾向于犯罪，他立即想到了一个问题：局长为什么深更半夜，一个人行事呢？
以局长的地位而言，若是没有私心，就算发掘藏宝，作为国家机密处理，也决无要局长大人半夜三更自己来动手之理。
而局长的行动这样古怪，那当然非奸即盗，大有问题。
只要局长是在进行非法行为，那么他们“见者有份”，就大有可为。齐白甚至已打好了主意，只要局长一出来，就上前截住，他料定局长心中有鬼，必然不敢声张，那么情形只有对他们更加有利。
因为他们就算发现了宝藏，也很难把大量珍宝偷运出境，如果安全局长伙同他们一起，那么，走点私儿，自然不算什么了。
当时，齐白把自己的打算向班登一说，班登眨著眼，虽然觉得如此行事，未免卑鄙，但是继而一想，自己私自来发掘藏宝，行径也未必高尚，自然也同意了齐白的方法。
当局长在圆管子没有发现什么，十分沮丧地爬出来之际，他再也想不到危险四伏。而齐白和班登两人，一看局长那种如有国丧的神情，也一下子可以肯定，他在下面，并无发现，两人自然也按兵不动。
他们在局长离开之后，迅速进人树腹，进人了那圆管，到了圆管的底部。
这时，他们已经肯定，这就是他们要找的地方了。
本来，他们可以立时动手，探索进一步的秘密 这一部分的秘密，班登早已掌握瞭解释的钥匙，进行起来应该没有问题的。
可是由于环境的特殊，他们两人都想到了一个问题：局长的行动可疑，会不会是早已发现了他们的行动，故意布下陷井，引他们跌进去的呢？
反正事情不进行则已，一进行，十拿九稳，再观察多些日子，也不算什么。
他们商议定当，就离开了圆管，一连三天，都来观察局长的行动，局长的行动每晚一样，显然是想在圆管中发现秘密，但却又一无所获。
齐白和班登也知道，局长若是没有掌握进一步的资料，想要发现秘密，几乎绝无可能。他们由于是外来者，没有可能在一个地方公开停留太久，所以他们只好暂时离开，然后，再以一个什么代表团的成员的身分进入。
那已是一个多月之后的事，开始时，他们心中，十分不安，怕在这段时间中，事情有了变化。可是到了晚上，看到局长仍然是空手进去，空手出来，神情失望得已面临精神崩溃，他们知道局长一定没有任何发现。于是，他们就决定正面和局长谈判，订定一个双方有利的方案。
当他们得悉局长准备一发现藏宝，立时远走高飞，到外面广阔世界好好去享受之际，他们更是高兴，因为那对他们更加有利。一切都极顺利，他们在局长面前，揭开圆管底部的秘密，满心以为大量珍宝可以用大帆布袋来装载之际，却是急流涌现，那管子被涌出来的水灌满，班登还几乎被淹死在圆管子中，什么藏宝，全成泡影。
一定有什么地方出了差错。
可是差错出在什么地方呢？
齐白在十分失望之后，怀疑起班登来，自然大有理由。因为他得知整件事，得知的所有资料全是由班登提供的，若是班登隐瞒了一些资料，因而出了差错，那么追根究源，差错自然是在于对班登太信任了。
班登对于齐白的指责，一副不屑多辩的样子，齐白也举不出班党会欺骗他的证据，对班登的指责，也只能到此为止。
三个人又维持了一阵子沉默，局长陡然惨叫起来：“你们不要紧，我……我怎么办？”
齐白苦笑了一下：“还继续当你的局长，反正贵国多的是古墓，要是你发现有什么值得发掘的，不妨通知我一下。”
局长汗珠涔涔：“你们不会……出卖我？”
齐白叹了一声：“出卖你会有什么好处？”
局长的喉际发出一阵奇异的声响来：“会不会在水底下，潜水下去，会……有发现。”
齐白自然也想到过这一点，这时，他略挺了挺身子：“可能会有所发现，但那需要许多特殊的配备，除非你能保证行事时不被人发现，不然，一叫别人有所发现，必起疑心，那就羊肉吃不著，反惹了一身羊骚臭了。”
局长双手紧握著拳：“我一定要试一试，一定要，请你们从外国带设备来，我可以运用权力，批准你们带进来，不会被人知道。”
齐白深深地吸了一口气，点了点头。
【第九章】
（当然又是失望，不然，这批藏宝出现一事，早已轰动世界了，只不过藏宝虽未发现，那位局长，倒成了世界瞩目的新闻人物，有关他的消息，传说纷给，神秘莫测，牵涉极广，不过和本故事全然无关。）
“不到黄河心不死”这句话是什么意思，人人都知道。可是若是细想一下，这句话实在不通之至。为什么“不到黄河心不死”，到了黄河就心死了呢？“黄河”在这里代表了什么？有什么特殊的意义，还是任何地点，如长江、青海可以代替？
这不必去深究了，总之这句话是说人要一试再试，不到最后关头，就不肯死心。
齐白、班登和局长三人的情形，正是如此，奇怪的是，班登对再试一次，潜到水底下去的行动，不是十分热心，离开之后，齐白准备器材，班登却表示，他要退出，不想再参加了。
这令得齐白惊讶无比，因为班登在这个上头，花了许多年时间，甚至改变了他的一生，可是这时，反倒是他最早要放弃。
齐白没有问他“为什么”，只是紧盯著他看，想用凌厉的目光，把他内心的秘密挤出来。班登却只是转动著酒杯，紧一口慢一口地喝著酒。
过了好一会，齐白才道：“好了，为什么？”
班登的回答，显然不是真情：“我感到疲倦，我感到无法和中国古人斗智。”
齐白闷哼了一声，神情不满之至。
班登又道：“而且我也料定了不会有发现，况且太危险，出了事，和在非洲丛林中出事一样。”
齐白再闷哼了一声，班登也默然不语。
当一瓶酒将尽，两人已明摆著不欢而散的了，班登忽然问：“你进人古墓，通常，是不是避免和尸体接触的？”
齐白没好气：“我不知你这样问是什么意思。”
班登吸了一口气：“我的意思是……是……”他现出十分难以启齿的神情，用力挥著手，像是这样就可以把难说出口的话讲出来。
齐白叹了一声：“你想说什么，只管说吧，虽然我不知道你要退出的真正原因。”
班登红著脸，但是一下子，他的脸色又变得十分白，由此可知，他情绪波动，十分剧烈，他深深吸了一口气，才道：“你有没有进入过埋葬太平天国主要人物的墓穴之中？”
齐白摇头：“没有，太平天国主要人物？好像没有一个有好下场的，他们经历的时间太短，短得还未曾来得及为他们自己经营坟墓，就已经在历史舞台上消失了。”
班登又吸了一口气，问了一个更怪的问题：“那样说来，要看到那几个人……就是太平天国几个首脑人物的遗体，是没有可能的事了？”
齐白讶异莫名：“你要看到那些人的遗体？为什么？”
班登神态更异，急速喘著气：“别问我为什么，回答我的问题。”
齐白想了一想：“没有可能，那些人，有的死在刑场上，有的死在战场上，有的死于自相残杀，有的根本下落不明，没有一个“善终”的，过了那么多年，怎还有可能看到们他的尸体？”
班登喃喃自语：“那么，他们……是什么样子的，也不会有人知道了。”
齐白在那一刹那间，若不是他和班登相处已久，几乎就要当班登是低能者了，他推著班登看著，可是班登却在这个问题上，有著一种镇而不舍的兴趣，他又遭：“太平天国的领袖，都绝对反对人家替他们画像，所以，他们根本没有肖像留下来，甚至于在风格写实的许多壁画中，也是一律没有人像的。”
齐白有点疑惑：“好像有“天王洪秀全肖像”这样的图像？”
班登摇头：“只是一些画家的伪托，没有确实的证据可以证明那是本人的写生。”
齐白一面犯疑，一面觉得好笑：“请问，你想证明什么？或者说，你想弄清楚什么？”
班登欲语又止，神色阴睛不定，最后，他叹了一声，缓缓摇著头：“不知道，真的，我不知道自己想弄清楚什么，不知道……”
从他的神态中可以肯定的是，一定有什么问题在困扰著他，齐白这时相当不高兴，因为他也看出，班登必然有一些重大的事在瞒著他。
但齐白只当班登心中的秘密是另一件事，和藏宝一事时我关的，每一个人心中都有秘密，他自然不会去寻根究底下去。
他正想尽最后的努力，说服班登去进行潜水寻宝，可是班登已问道：“那位卫斯理，若是我想见他，你可以替我安排？”
齐白道：“可以，你准备什么时候去见他？”
班登迟疑了一下：“现在还不能决定，我只是想……”
齐白怒道：“你想什么时候见他就什么时候见？你当人家是什么人，就等在那里，等你召见？”
班登忙道：“不，不，我不是这个意思，只是……我在真正有需要时，才去麻烦他。”
齐白没有好气地“哼”了一声：“你直接去求见，就算打著我的招牌，人家也不一定会见，而且他行踪飘忽，甚至可能根本不在地球上……这样吧，我给你几个人名和他们的电话，你和他们联络，有需要的话，他们可以安排你见到卫斯理。”
（齐白给班登的几个人名之中，就包括了那天晚上那个音乐演奏会的主人在内，我就是在那次，第一次见到班登的。）
（而班登要见我的目的，就是提了一个那样的问题：为什么