手已经来了，现在已经快到午时，请立即开始制做火药。”
“糟糕，没想到这个臭秃驴来得这么快，这回我该怎么和外面联系呢？”黄药师心中叫苦不迭，却又无可奈何……
……
南宋开庆元年，蒙哥汗八年闰十一月初十正午午时，在经历一次试探性进攻遭到宋军迎头痛击后，扬言在三天内击溃宋军主力的忽必烈彻底失望，明白自军已经无法在水面上正面进攻取胜，不得不宣布收兵回营。看着蒙古船队灰溜溜撤回沦水河的狼狈相，宋军全军欢声雷动，武器、军帽、头盔和旗帜漫天飞舞，尽情嘲笑敌人的丑态。
“狗鞑子，你们也有今天！”“狗鞑子，你们不是很猖狂吗？过来啊，有本事过江来啊！”类似的叫骂嘲笑声在宋军各条战船上此起彼伏，在宋军旗舰上也是如此，性格直爽如邛应、伍隆起之流在旗舰上带头嘲笑谩骂，宋京甚至还在甲板上跳起不知名的舞蹈，欢愉之至。还好，宋军的主帅贾似道和大将高达、狗头军师廖莹中和陈宜中等人还算冷静，一边下令收兵回营，一边开始讨论敌情。
“丞相，我军这几天虽然士气高涨，但士兵和将领都有些高涨过了头，开始轻敌和松懈了，这可不是什么好兆头。”看着大群大群打闹哄笑的宋兵收兵回营，高达表情异常严肃，“这样的情况最是危险，一旦遭遇打击，我军很可能从轻敌变成畏敌如虎，造成无法挽回的损失。”
“那该怎么办呢？”根据掌握不多的历史，贾似道也明白轻敌的危险，对这个现象也是十分警惕。高达盘算后答答道：“唯一的办法，让各级将领对士兵做好宣传，让他们警告士兵不可太过轻敌，对敌人的警惕也不能放松。当然了，这个办法也不一定肯定见效，只是比没做宣传要好一些。”
“很好，就这么办。”贾似道当机立断道：“高将军，你从基层上来比本相了解军队，这件事情就交给你去办，不能让这帮小兔崽子太骄傲了，反倒误事。你先去办这件事，本相步行回营，活动活动筋骨。”高达领命，策马先行回营，贾似道则与自己的四大走狗领着一大票亲兵步行回营，放松在战船上颠簸了一个上午的身体。
时值初冬，万物萧条，虽然还没有下雪，鄂州的土地放眼看去却已是一片灰黑，因为骑兵众多的蒙古军曾经在这个位置驻扎过的原因，诺大的原野上很难找到一点翠绿，仅有灰黄色的宋军帐篷起起伏伏，构成原野上唯一的景象。让本打算欣赏一些宋代景色的贾似道大为扫兴，加快脚步便要回营，但就在这时，宋军大营的东南方向却行来一支车队，押运车队的人也没穿着宋兵服色。贾似道不由大奇，手指车队问道：“那是什么车队？粮草不可能有那么少吧？怎么不是我们的军队押运？”
“恩相明鉴，那确实不是粮草车。”韩震答道：“这几天我军的硝石与琉璃都消耗巨大，下官为预防万一，专门派人到各地调集硝石与琉璃运至军中备用，还好我军青石矶大捷的消息已经传遍邻近州县，各地百姓踊跃支持我军征集军需的计划，出钱出力，自发组织民工协助运输军需，所以事情进行得非常顺利。看他们来的方向，应该是离我们最近的武昌和樊口率先送来了军需。”
“不错，让你管后勤，本相真可以放心。”贾似道夸奖韩震一句，又兴致勃勃的说道：“本相从来到……，就一直住在军营里，还没和老百姓打过交道。走，咱们过去看看，顺便感谢一下支持我军的大宋百姓。”韩震和廖莹中本来就是阿谀谄媚之徒，对贾似道的要求自然不会拒绝，便与贾似道步行迎向那支由百姓自发组织的运输车队。
走得近了，贾似道才发现南宋匮乏马匹之严重，长长的运输队中竟然没有一匹战马，仅能靠耕牛和人力拖拉运输车辆，更有不少百姓是靠背挑运输物资，场面颇让贾似道心酸和无奈。见身着官服的贾似道等人走近，运输队的带队人忙奔出队伍，向贾似道拱手道：“这位大人，不知怎么称呼？小人受武昌、樊口两地百姓之托，为我大宋军队送来军需与百姓捐献的粮食酒肉，请大人转告贾丞相一声。”
“这位就是贾丞相。”韩震指着贾似道介绍道。那带队长又惊又喜，赶紧扑通向贾似道跪下，“草民瞎了狗眼，不知道丞相驾到，死罪。”说罢，那带队人又转头向运输队叫道：“百姓们，樊口和武昌的百姓们，这一位大人就是我们大宋的贾丞相，在浒黄州和青石矶痛打蒙古狗鞑子的贾丞相，快给贾丞相磕头啊。”
“丞相，丞相。”运输队哗啦啦跪下一大片，七嘴八舌的说着感谢和祝福的话。贾似道微笑着搀起那带队人，向运输队的众百姓叫道：“武昌和樊口的父老乡亲们，都请起来吧，你们自发组织起来给我大军送来军需和粮食，本相代全军将士感谢你们了。”众百姓又是一阵感激涕零声，这才陆续站起。贾似道又向那带队人问道：“你叫什么名字？是在那里供职？”
“小人贱名王毛三，是武昌县衙的衙役班头。”那带队人老实回答，又傻笑道：“丞相，我们两个地方的百姓听说咱们大宋的军队需要大量土硝，把准备过年做鞭炮的土硝都捐了出来，又在满山遍野的找硝土熬硝，争着抢着给军队送硝。要不了几天，我们还能再送一批土硝来，帮丞相狠狠打那些狗鞑子。”
“乡亲们，本相真是太感谢你们了，有了父老乡亲的鼎力支持，我们一定能打败狗鞑子，保卫我大宋百姓不受狗鞑子残害！”贾似道振臂高呼，惹得运输队里的众百姓一片呜鸣和欢呼。贾似道又转向那王毛三吩咐道：“王毛三，你带着乡亲们把军需送进大营里吧，吃了饭再走。回去告诉你们的县太爷，爱护百姓，本相会给他和你提升的机会。”
“谢丞相，谢丞相。”那王毛三感激不迭，忙领着百姓肩抗背挑，重新驮起各种军需物资运往宋军大营，贾似道一行人则让到路边，微笑目送运输队伍。但运输队从贾似道面前经过大半时，一个挑着担子的青年忽然放下所挑的几罐酒，径直走向路旁的贾似道，贾似道的亲兵们不敢怠慢，忙拦在那青年面前，厉声喝道：“你想干什么？”走在最前面的王毛三也吓了一跳，赶紧跑过来叫道：“小子，你做什么？半路上你非要和我们一起给军营运东西，现在又想干什么？”
“贾丞相，我想单独和你谈几句话，可以吗？”那身着宋国百姓的青年沉声问道。贾似道细细打量那青年，发现他身材高挑，脸上蒙有不少尘土，遮去了许多真实容貌，只能看出他大约有十八、九岁的年纪，说话的声音也颇为尖利，气度却着实不凡，与旁边的普通百姓形成鲜明对比，贾似道心知有异，便点头道：“让他留下，王毛三，你领着乡亲们先去军营。”王毛三不敢违抗，只得挑起那青年留下的担子，与运输队继续前行。
“你叫什么名字？为什么混入我军的军需运输队？想和本相谈什么？”待运输队走远后，贾似道才象那青年问道。那青年直立不跪，傲然答道：“我姓李，单名一个圆字。这一次混入运输队伍，就是想向贾丞相你毛遂自荐，请求担任贵军骑兵队伍最高军官。”
“骑兵队伍最高军官？好大的口气。”韩震和廖莹中等宋军高级军官都笑了起来，陈宜中也微笑道：“这位李小哥，你是不是糊涂了？我大宋马匹稀少，以水军和步兵为主，骑兵仅是辅助，分派在各军之中分散使用，并没有专门的骑兵编制，这你难道就不知道吗？”
“这位是就陈宜中陈大人吧？”那李圆目光如电，锐利的盯到陈宜中身上，冷笑道：“听闻陈大人原是大宋太学生，学识渊博，今日一见，真是闻名不如见面——想不到陈大人竟然这么孤陋寡闻！”
“我那里孤陋寡闻了？”陈宜中脸上变色，追问道。李圆冷笑道：“大宋现在是没有专门的骑兵队伍，但百年前却有一支靠缴获组建的岳家骑兵，由大宋名将岳飞之子岳云亲自统领，在战场上所向披靡，打得金人哀叹‘撼山易，撼岳家军难’，陈大人连这个典故都不知道，岂不是孤陋寡闻？”
“这……。”陈宜中哑口无言，他倒不是不知道这个典故，只是南宋习惯了以步兵的血肉之躯抗衡金国和蒙古的铁骑，陈宜中一时转不过这个弯来而已。贾似道却没有陈宜中等人的局限，稍一思索就问道：“听你的口气，你是想建议本相效仿岳武穆，把骑兵集中使用，用缴获的战马组织一支骑兵队伍，与蒙古铁骑相抗衡？”
“不愧是大宋丞相，果然聪明。”那李圆微微一笑，露出一口雪白的细牙。贾似道则沉吟道：“这个建议是很不错，但我大宋的将领都习惯了步战水战，并没有能训练骑兵的军官，更别说有能领导骑兵的优秀将领了。”
“不用担心，你面前就有一个精通金国拐子马战术与蒙古帕亚提骑兵战术的优秀将领，我可以保证，绝对不比蒙古鞑子里的任何一个骑兵将领差。”那李圆微笑着答道。贾似道上下打量那李圆良久，嘴角逐渐露出坏笑，笑道：“口气很大，不过本相该怎么相信你呢？先不说你有可能是在吹牛，你也许还是蒙古鞑子派来的细作，想把本相缴获的战马骗回去，你的出身和来历都没告诉本相，本相实在不该相信你。”
“我的出身和来历，等到了一定时间，我一定会告诉你。现在我所能告诉你的只有一点，我之所以向你毛遂自荐，是因为我与蒙古鞑子有不共戴天之仇，我发誓要杀光所有蒙古鞑子，所以才借助你的力量。”那李圆骄傲的说道：“至于我的骑术，你只要借给我一匹战马，我就可以向你证明。”
出乎李圆的预料，开始还态度和蔼的贾似道忽然一耸肩膀道：“不用浪费时间了，本相对你没兴趣。”说罢，贾似道竟然转头就走。李圆先是一楞，然后大急叫道：“贾丞相，你怎么说走就走？你给我一个机会证明，我保证我没有吹牛。