赵弘之见风头已过，忙喝了两杯，压了压心头惶恐，又转头对苏明海道：
“苏兄弟，你我虽然相识不过一月，却是彼此投缘，情若兄弟，如今骤然分离，我心中可真有些不舍啊。”
说罢那两杯的酒劲上涌，心中又确实不舍和苏明海就此分离，悲戚难忍，竟然发起酒疯来，拿了大笔在墙上边歌边写：
“微冷流白露，记取看花心。
总伴寒鸦落，常随古月生。
千般才入梦，一点已销魂。
此中离离意，无端醉杀人！”
书罢大叫大哭，苏明海见他以诗咏酒，以酒叙意，露出许多真性情来，也是心中感动。大笑道：
“我虽不懂诗，且也来与赵兄赋上一首！”行至壁前书道：
“平明远江渚，夜雨归夏莲。
杀人语青剑，凋花徊碧泉。
江流终归海，月落仍在天。
何不待明日，看君读伍员。”
他虽然多读经史，于诗却真是不通。但诗中先说离别，再说归期在夏季，复言此去杀人，孤独与手中长剑相伴，对手下人命，不过如叹花凋落，薄有伤感；再谈感情恒久，如水归海，如月在天，虽然不见，却依然如故。写的虽如流水账，和前诗差远，倒也对赵弘之有一二劝慰之意。
林竹琴为人豪气，大叫道：“好个‘杀人语青剑，怜花徊碧泉！’”
陈未雪见了‘江流终归海，月落仍在天。’一句，却隐隐觉得有些不详，眼含担忧，对苏明海道：
“十六郎你虽然武艺高强，但此去面对的是整郡人马，还是莫要轻心大意，凡事先考虑对敌，先将朋友相会放在一边才好。”
苏明海也感觉到她心中担忧，立时就道：“陈姑娘放心，这些我都理会得。”
但他此时喝了许多酒，也没怎么把此事放在心上。陈未雪感觉到了他的疏忽，双唇微启，仿佛还要叮嘱一两句，但终于眼神一闪，垂下了头去，不再言语。
赵弘之酒劲上头，却是不依，又哭又笑，大声道：“你回来之时，可是杨小姐先行招待，还需得为她吟上几句才行……”
苏明海此时站在墙边，回头笼罩全场，终于看到了杨修洁有些羞怯，又有许多期盼的眼神。他本是个风流人儿，见了心中也是欢喜，暗忖：“嘿嘿，原来我这小哑巴也是有人喜欢的……”
沉吟了一会道：“杨姑娘聪明美貌，我自然是要赋上一阕的，不过我本不擅此，若出了洋相，各位可莫要取笑。”
取了一幅纸笺，在上面书了一阕南乡子：
“羞怯怯当真，又堪微微咬着唇。
风细月明笺约嫩，相邻，倚着轻轻柔柔身。
一梦太酸辛，酒醉回头脸色颦，
怕是夜来凉似水，多情，那里一般露湿人。”
前阕写了和一个娇俏可爱的少女相会的甜蜜情景；后面却点明不过一梦而已，最后三句以己及人，却是叫远方的少女莫要如自己一般思念，免得夜凉似水，冻着了身子。情景拓宽一层，倒也写得中规中矩。将双手捧了，递给杨修洁。杨修洁脸色通红，却还是欢欢喜喜的接了过去，吹干了墨，方仔仔细细地将之收了起来。
陈未雪见他写得轻佻，眉头一皱，又添了一丝忧心。但见杨修洁正在高兴中，终于忍住了没有说话。
是夜众人尽欢而散，赵弘之更是醉得让人抬了回去，到第二天送苏明海上船，还摇摇摆摆，走不成路。
苏明海临行还采购了一番装备物品，出石柱关往东为雾江支流夏礼溪，往西即为雾江干流，直达兰斯帝国云平省南部，水流平缓，江面开阔，因此行船极为方便。
四百年前，赵克帮统一金壶洲，建立了大赵帝国，开始虎视海西洲。但不过三代，就被权臣把持了朝政，诸侯纷立，各称王国，立国一百二十年后，大赵末代皇帝赵燕祥就禅位于权臣特伦斯。保罗。当时已实际分裂的诸侯王国趁机以保罗是白银种为理由，相继自立，甚至发兵攻打。大赵帝国灭亡，保罗辛苦了半辈子，只换来了一个航迦帝国的皇帝。
海西洲金鹰帝国趁机入侵，占据了壶嘴地区。
当时还没有兰斯帝国，只有玉桦王国，兰斯和沮山都是玉桦王国的下属公国。但百多年前，沮山公国国王骆心若反叛，以承认金鹰帝国对壶嘴地区的占据为代价，换取对方的援军，又暗通玉桦地区的世家大族，许诺利益，攻入了玉桦。
玉桦兵败后退入兰斯，骆心若占据玉桦，但成立沮桦王国后，立刻翻脸，开始屠杀开国大将。又对世家大族大肆清剿，许多家族纷纷离散。苏令南当时隐居太阳城，也有在沮桦帝国世家力量分散的原因在。因为骆心若出卖金壶洲利益，为人又出尔反尔，行事卑劣之极，因此许多国家都不承认沮桦的存在。
骆心若狠心之下，将王国升格为沮桦帝国，意味着他比兰斯王国高上一挡。逃到兰斯的玉桦国王申屠策军见此，也将兰斯王国更名为帝国。从此金壶洲就有了航迦、沮桦、兰斯三大帝国，但沮桦帝国虽然自称帝国，却又名义上自认是海西洲金鹰帝国的属国。因此许多国家都取笑骆心若为“大公皇帝”、“儿皇帝”。
不过骆心若虽有手腕，却无战争才能，玉桦灭国之战中，只指挥了一场战争，还大败亏输，狂奔一千五百里，到秋水之西才立定脚跟。途中更将自己的妻子和四个儿子推下马车，抛诸荒野，最后一妻三子皆冻饿而死，余一子据说是其妻为换食物，卖了他人。骆心若又在此战中下体受伤，从此不能生育。等做了皇帝后才去民间寻访，后来找了个身世接近、相貌相像的，当做自己的儿子，起名叫骆保中。但骆保中到底是不是骆心若的儿子，到现在还有许多争议。
骆保中即没受过什么教育，军政两界更无什么威望。因此登基不久，就被骆心若杀漏了的一个书记官、公爵段士栋控制，连帝都也被他从玉桦迁移到鹜伤行省的信城。段士栋自立为王，其后每代皇帝都被段家豢养，每日吃喝，不得外出，肥得象猪一般。因此又多了个外号，人称“家养皇帝”或“猪皇帝”。沮桦帝国的另外两大公爵，也从此听调不听宣，地方军政一应自主。
不过兰斯帝国的复国之念却从未断绝，因此百余年来，两国之间一直是战争不断。一直到刘鸣桐自立，占据了揽苍山地区，方始平静了七八年，但这一地区暗流涌动，双方谍报人员、培植的势力你来我往，依然争斗不休。因此揽苍山区域，又称混乱之郡。
不过这等地方，对苏明海来说是越乱越好，要是刘鸣桐真的一呼百应、政令如一，他反而不好浑水摸鱼。
苏明海坐的乃是一艘快船，只搭了他孤身一人。到了黄昏时分，就逆流走了四十来里，本来还要向前十余里方可歇脚，但苏明海为避人耳目，却是付了船钱，叮嘱船家返回，一路不可再接生意，自己孤身上岸，进了旁边的山林。
五十八、收钱的人
苏明海为避人耳目，一路都在山中前行，从不入村歇脚。虽然有着暗黑中的地图，但侦察范围有限，他怕迷了路途，也不敢进入蛮荒森林，只是远远看着雾江走向，在已开化的山林中穿行，因此倒也没受什么披荆斩棘的苦头。但山岭之中，盘旋绕路却是难免，次日好容易走了九十来里，从地图上看来，也不过如寻常人在雾江行了四十来里路程。
这一日走到中午，天开始淅淅沥沥地下起小雨来，苏明海随便猎了一只狍子，整治得干净了，寻到一处风雨不至的崖壁下，烤起肉来。他自诩为餐饮大师，把两条后腿烤得是溜光金黄，香味扑鼻。正欲下口，就听得后面有人道：
“好香……好香！”
随即脚步传来，苏明海转头看时，却见二三十步外的树丛之中，钻出十余个汉子，人人头戴斗笠，带着兵刃，其中三四个还将长刀提在手中，看上去都不是什么好路数。
那几人见苏明海烤的物事，顿时垂涎三尺。其中一个满脸横肉的家伙走上来道：“这位公子好手艺啊，我们这些人也走得饿了，分润我们一些如何？”
苏明海本是个害人的奸猾祸根，见此人才初入中阶，后面十来人中也不过还有两个四五级的人物，其他都不过是些低阶战士，心中就有些动心，畏畏缩缩地道：
“那一条腿差不多烤熟了，你们拿去分了就是。”
这些人也不客气，在崖壁下坐成一圈，隐隐把苏明海围在中间。还有几个把刀铮地插在前面地上，明晃晃地故意吓人。
一个尖嘴猴腮的走过苏明海身边，“呸”地在他面前吐了口唾沫，然后凶巴巴地对苏明海道：
“这一条腿我们十四个人如何够吃！小子，我看你肚量也小，不如将手中这一条也给了我们罢。”
苏明海见他如此，心中恶心，再吃不下手中的狍子腿，更是装作害怕模样，将之递了过去，道：
“这个……我确实是有些饱了，你们就拿去吃吧……”
这些人拿了两条腿，大声吆喝，言谈中尽是自己某年某月杀了多少人，如何如何将一个人杀得凄惨。苏明海也是配合默契，装得一副心中惶惶的模样，在旁边一声不吭。
听了半晌，他也渐渐听明白了这些人的来历：原来这些人是附近一个大强盗窝子——黄蜂寨的人马，寨中拢共有一百一十余号人，这十来个算作一队，此时正逢月初，他们是到附近五六个村子收保护费的。
这些人吃了一会，那满脸横肉的又大声呼喝苏明海去烤剩余的狍子肉。苏明海也不抗拒，乖乖的继续给他们服务。
揽苍山虽然混乱，但各个强盗窝子都有规矩，对行人只收些过路费，很少赶尽杀绝。但这些人见苏明海衣着金贵，明显是大户人家的公子哥儿，又是孤身一人，自然也不惮就此发些小财。心中纷纷暗忖：“这小子竟敢孤身进山，应该是只会游荡玩乐、不知辛苦的玩意，家中不知宠溺得多少厉害，不如将他劫回寨去，也好勒索些钱财。”
相互见眼神一对，忍不住就动起了心思。
吃饱喝足，这十多人纷纷站起身来，其中两个就往苏明海身后一站，那�
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