苏令南上场，也无非支撑二三刻钟便力有不支。替战者之中，都活活累死了一人。唯苏令北一人据守三个时辰，屹立如山。一直坚持到天色大明，六十三里外的郡兵赶到才歇。只在战后身软乏力，走出祠堂时教石头扳了一跤，摔破了一点头皮。
此战合郡震动，又因他平时说话细声细气，有些女相，故而得了个外号，人称“娘子关”。这老英士一怒之下，便说他讲话声音不大，东拉西扯，却是暗暗把他和这“娘子关”的绰号给牵扯了进来。
这苏令北平生却有一怕，乃是“怕老婆”。每三五日，他老婆骂苏令北的声音便能传遍整个村子。余音缭绕，久久不绝。偏生他这老婆是武家出身，也是一个七级战士，生性粗豪，平时只对读书人敬重非常。家中争吵，只要苏令翰出面，他老婆便瞠目结舌，连话也说不出来，有时还能给苏令北道个歉什么的，让苏令北脸上“大有面子”。而且在沙铺郡为官时，苏令翰这仓曹令恰恰卡住了苏令北这兵头的脖子，故而苏令北对这个四哥是从来不敢顶嘴一句。
苏令翰见苏令北服软，也就不为已甚，转口温言道：“今日还要早早进山，你有事说事，快点把事情讲完了，也好起身。”
苏令北咳了一声，转头对小哑巴开口：“家中规矩，小姓外仆，有读书者武力四级，或习武者到六级战士，就可归为本家，录入宗谱。你这孩子性子忠直，天资也是出众，我和你令南师都对你甚为器重，四哥更是一向对你喜爱，他又是膝下无子，因此我们寻思着，就让你拜四哥为父，也好承了他这一房的香火。你若是心下没什么自立家业的想法，这次进山回来，就挑个吉日入了宗祠吧。”
柳新臣听了此言，绕是他经历颇多，心性淡泊，对这个苏家也没什么感情，也不免生出几分感动来：
——苏家隐居于此，有同胞七房七兄弟，大兄苏翟觉十余年前战死，唯他留下的六个儿子到此；二兄苏翟衡有两子，老三苏翟晋，只有一个独子苏令典，两年前被柳新臣害死，算是断了传承；老四苏翟尚、老五苏翟茫俱是二子，六房苏翟旷有三子，七房苏翟关也是二子。只有这一十七户为正妻所出，算是正支嫡传。其他或家妾所生，或家仆入谱，都算旁支。
一般家仆转正，都是入的旁支。而柳新臣这一拜苏令翰为父，乃是独子，以后是要继承苏令翰的家业的，这便要算入一十七支之一了。
小哑巴也不多做思量，做出一副双目含泪的模样，走到苏令翰座前，纳头便拜。
苏令翰老怀大慰，哈哈大笑。伸了两个指头，机械般梳理着一部打理得精致非常的胡须，一等柳新臣礼毕，就忙不亟待地站起身来，来扶小哑巴。
想着这少年如此才情，却偏生是个哑巴；又想着自己这满腹的堂皇文章，如今却是有了传人；再想着自己一支子息全无，而今终于对亡父有了交待……一时也不禁落下泪来：“好孩子……好孩子……快快请起……”
说出了口，忽觉这话说得不对啊？忙又道：“快快起来。”
他想收柳新臣做个子息想了好久了，如今激动之下，口不择言，竟把“快快请起”这四个字脱口而出，脸上不由得有些赫然，连忙改口，只盼着旁边几个兄弟莫要听进耳去。
所幸他这当四哥的积威已久，两个兄弟一个弟妹虽是武功高超，十丈外风吹草动也听得一清二楚，但俱是咬了嘴唇不敢出声，连脸上笑意，也是低下了头怕他看到。
柳新臣在地下和这义父争执了片刻，便顺势起身。抬头含泪看着苏令翰，一副“孺慕”情深的模样。苏令翰一手握着柳新臣的左手，一手颤颤的抚摸着他右腮后的瘤子，也不知是爱怜多些还是心疼多些，久久不肯放下。沉吟良久，才开口道：“好孩子，你为我子，当是‘明’字一辈，我也思忖多日，给你想了个名字，唤作‘明海’。你看可好？你是四年前三月初四进的村，从小又待在狼窝子里，只怕连自己生日也不知道吧？”
小哑巴闻言“啊啊”点头，苏令翰又道：“以后三月初四就是你的生日，进村那一年，看你年纪，应有个十一二岁，今年就算十六虚岁，在村中明字辈排下来，却是排行十六，以后可要记得了？”
顿了一顿，又有些不甘愿地开口说话：
“你入山回来，也不必等入宗，先搬到为父家中去，也让我有个陪伴。你如今年仅十六，就有了六级的底子，我也不能耽搁你的前程，你陪我过完了年，就出门游历一番，多些经历，看看能不能得些机缘。”
这练武的人，到了三级，身体某一方面就到了一个极限，被称为“力障”，乃是一道大关。就如柳新臣前世，一个举重好手可能成为一个拳击好手，但绝不可能发展为一个短跑高手；而一个短跑高手，可能还是一个乒乓好手，却无法成为一个长跑手；而一个长跑手，可以也是一个自行车选手，但绝无成为一个拳击手的道理一样。
盖因这三者，举重、拳击靠的是爆发力，短跑、乒乓看的是速度和协调性；而长跑则靠的是耐力。这三项有一样到了极限，就会影响其他两项的发展。故而被称为“力障”。
在这异界，接下来，就要过“得窍”一关，通过冥想练气来突破这个屏障。到达所谓心与意合，意与气合，气与力合的地步，才是步入中阶战士的领域，算是四级战士了。在这个阶段，人的许多反应变成了身体的本能，不需要通过大脑的思考。因此战力是直线上升，已可做到“二三十条大汉近不得身”的地步。
而中级战士到了六级巅峰，此时力量、速度、耐力都到了极限，元力也到了一个阶段。又是一关，叫做“心障”。要进入高阶战士，又要过“感应”一关，感应天地先天元气，身合天地，才算是一个高阶战士。此时能将元力灌注于兵器并加以控制，按柳新臣前世武侠小说的说法，乃是步入先天，一草一木皆可为剑，飞花落叶皆能伤人的高手了。
到了高级战士，神经反应大幅提高。一般普通人从看到至肌肉作出反应，需要三分之一秒的时间，即使通过有针对性的训练，也无非提升到四分之一秒强。因此虽然有“直来横去”的说法，但对敌之时，从对方出拳到你出手格挡是基本上来不及的。埃希大陆武者间有一句话：“不招不架，只是一下，犯了招架，就是十下。”也就是说人家出手，你用皮粗肉厚处硬挨一下，便可打中对方，从而对敌方造成连续打击或让对方失去战斗力；而若是想着格挡招架，就只能陷入被动。而高阶战士，神经反应时间差不多减少一半，按等级高低，侧重不同，基本上可以缩短到八分之一秒到七分之一秒之间。人到了这个地步，见招拆招才有了可能。
这一关极为难过，一般的武者都是四五级就出面历练，希望在战斗中体验到感应天地的境界。柳新臣身为奴仆，而且年纪又小，因此才会拖到现在。如今入得苏家宗谱，已算是自家人了。而且在苏家人看来，这个孩子秉性善良忠厚，知恩图报，如今年纪也到了十六岁，武功又到了“六级”巅峰，再不出门，就要糟蹋一块良材了。故而才决定在收入宗族之后，就放他出门历练。
“你这孩子，有些善良忠直过头，这在自家族中自是好的。但出门在外，可不能这样。所谓‘仁者乐山，智者乐水’，我给你起个‘明海’的名字，就是望你以后为人处世，多用些心思，要有些圆滑机变才好……”
“四哥，小孩子出去多经历经历，自然慢慢会懂得这些道理，大家还不都是这样过来的？况且明海是六级战士，武技上也有许多自己的见解，出了门，只有他欺负别人，没有别人欺负他的道理。你也不必多担心了。”苏令北在一旁低声劝慰。
一旁苏令南笑着说：“四哥新得佳子，好生不舍。可惜我近几年也不知为何，也许是挂碍太多，一直突破不了魔师关卡。不若四哥和明海多聚些日子，待我成就了魔师，便不用让孩子出门孤身历练了”。战士一旦跨入准魔师，对天地体验便真切许多。因为这个道理，甚至有许多六级战士投奔卖力，自居下属，只求能够指点一二，当然一定的历练还是不可缺少的。
他性子直率如赤子，讲话也就随意，苏令翰听了倒也不以为意。转念一想，却也是这个道理，不要说苏令北令南两兄弟当年历练吃了许多苦，即便是自己这个读书人，当年游历天下，不也被人骗了三四回嘛？人和人之间的盘算恶毒，没有亲身经历，一时又哪里说得清楚？
苏令翰莞尔一笑，道：“这倒是我多虑了，只是我如今年过五十，才知做父母的心思，一时又哪里放得下啊……也罢，你们这就起身进山吧，这一入山怕不要有个十来天，我们在这儿说得多了，今天的脚程怕就赶不够了。你们尽量在雪前回来，我就在这儿静候佳音了。令北你平时多有威严，孩子们都听你的，你进山多管着他们一些……”
十、数据和现实
二个月二十七天之后，正月十七。
苏明海（从此不叫柳新臣，只称苏明海）捏着一块眼镜布，细细地擦拭着手中的长剑。武器要发挥最大的威力，需要细心的温养，以熟悉剑体的结构和肌理。这已经是他养成快三年的习惯。
剑刃的光泽很好，细密的云纹层层叠叠，极其均匀的分布在剑身之上。
铁砂就从急箭溪中淘来，里面夹杂着一些金刚砂，让暗暗的云纹偶尔会泛出一些惊艳的闪光。这些金刚砂会让剑有一些发脆，但也保证了剑刃可称上乘的锋利程度。
这把剑足足花费了五六个人，近一个月日夜不休的时间打造。使用了苏家此次入山寻找战利品的收获——两坛剑齿兽的鲜血淬火，百锻而成。
专为苏明海锻打的，这是一种预支——苏家并不知道苏明海数月前就已踏入高阶战士的领域，如今更已是准魔师的存在。而六阶战士，并不能完全发挥出这种武器的威力。