皮姨娘笑着道：“我早戒了茶，这是采下的竹叶，烘干了的。”
蒋氏仔细地瞧了杯器中的茶叶，却是不一样，她笑了：“竹叶也能做茶？”
“我看太太有些上火的样子，这竹叶茶最是清热去火的。又不是药，最是好的。冬日太太可以多喝些，一天到晚烧着炕，体内的火还是多的。”
蒋氏满意得点着头。她心里却想到下次进宫可以那这个孝敬皇后，皇后也同自己一样成日里待着屋里，宫里的火炕地龙火墙烧得比府里的还要厉害，皇后也是闷燥不已，比器那些没有必要地，这竹叶茶最是好。
“太太要吃些点心么？”沈云英瞧着蒋氏很是满意，笑着凑着话，“我听木樨姐姐说，今日有松子黄千糕跟梅花糕。咱们弄也岁寒三友宴多好。”
沈云英的提议激发了蒋氏的喜好，她连命人端了东子黄千糕跟梅花糕来。小丫头出去传话后，端着点心进来的恰恰是妞儿。木槿木樨对妞儿的出现很是惊讶，她不过是个三等不入流的小丫头，却是端点心进来，可是一想她们立即明白了，那些小丫头都跑去偷懒了，这个时候厨房怕是只有她一个人了。
木樨接过点心，又将妞儿打发了下去。妞儿忍住心里的失落，恭谨有加的退下去。她不断为自己打气，这次不行，还有下一次，只要自己坚持一定可以的。
蒋氏惬意的品尝着点心，同皮姨娘说着话：“腊八又要到了，今年又要你亲自熬粥了。去年的粥，皇后娘娘便说很好。入口软滑，很好克化。上次进宫，娘娘一再说了的。”
皮姨娘站起身应下，却是问了另一件事：“今年舍粥还是像往年一样么？我想亲自去一趟，毕竟在家念了这么久的经，不如亲自做场功德的好。”
蒋氏点了头：“是。今年的愿格外的大，一定要亲自去的。你同我一起去好了。”蒋氏转头吩咐着木樨，“你去把轿马预备好。府里若是要去上香的也尽管去。”
木樨应了。因为蒋氏要亲自去庙里上香，又是为着小世子祈福，府里的执事格外的重视，木樨传了话后，府里上下全部忙了起来。轿马、供品，舍粥舍药舍衣，还哟庙里的香火钱都一一备下，一直忙了好些天才算勉强弄好。
皮姨娘是要跟着蒋氏一起去的，她已经决定就带清莲跟于阳一起去了。到了腊八那日，蒋氏从宫里领完粥之后，便回府启程去了护国寺。
英国公府在城东朝阳门大街，护国寺在城西北西西四牌楼之北。从英国公府到护国寺要穿过整个京城。当英国公夫人的仪仗一字摆开，一直排了一里多。这是于阳进了英国公府头一次出门。她跟清莲同坐一辆车，她好奇的掀开车帘一角，像外张望着，多么想下来走一走，逛一逛，京城有太多的热闹，路上的人因为过节，各个都显得那么的高兴，那么的热闹，可是这热闹单单把这群英国公府的人排除在外。他们的快乐跟他们没有关系，也感染不到他们。
从府正门出了后，一直向北到宽街，然后再朝西去，这里会经过什刹海，过了什刹海一直朝西，再过去便是护国寺街。这一路经过数个庙，比如说福隆寺、福祥寺……那些庙里的方丈知道英国公夫人今日要做大法事，早已领着人迎在路口，献上本寺熬着的腊八粥，然后从蒋氏那得到一份香油钱。
护国寺原是块十分热闹的地方，若不是这日英国公夫人前来此处烧香，这里早就是人山人海了。护国寺最兴旺的不是香火，也不是这里的菩萨最灵，而是这一溜的摊儿。大三门上皆是飞禽猫犬之类。珍禽奇兽，无所不有。第三门则是卖刀剑、时果、脯腊之类。再往近处则是一些日用之物。到这里走上一遭，你便能把自己所需要的都能买全。
只是今日英国公夫人来烧香，不能随意出行，摊子是摆上了，却没有一个客人，那些小商贩们无不期盼英国公夫人早日离开，不要耽搁了他们的生意。
不过这并不影响于阳看热闹，除了小摊子外，街两边也开着各色铺子，譬如正楼山洞梅花包子，李家香铺，唐家金银铺，潘家酒店之类。
最吸引女孩子们注意的是那卖花的摊子，绒花、绢花……虽然平日里在府里见惯了好东西，但是却不能像平常的女孩在摊子上随意挑，挑到自己满意的。遇过卖花摊子的时候，女孩们都伸长了脖子，即使离开了老远，她们仍旧不肯把脖子收回来。
第二卷 下人 第七十五章 穆时风的姑母
蒋氏选择来护国寺是有她原因的，因为赵天师在这里挂单。赵天师明明是个道士，却要住在和尚庙，若不是护国寺香火不旺，赵天师又塞足了银子给护国寺的方丈，要不和尚是怎么也不会同意个道士住进庙里的。其实双方都是出家之人，并没有什么排斥之类，只是国初三次佛道辩论中，道教均告失败，世祖皇帝下令道教经典除《道德经》外全部为伪经，一概焚毁。之后僧道互看不顺眼，明争暗斗。
护国寺的方丈空即为自己当初的决定感到幸喜，当初若不是留下了那个‘病鬼’道士，英国公夫人怎么会来他这里上香，不止是英国公夫人，如今许多公侯夫人都来他这，他这的香火如今旺了许多，可算是完了先师弘扬佛法，光大本寺的宏愿。就是遇到旁寺的方丈他也能挺直了腰杆。就说今日，附近诸如弘普寺、宝禅寺、隆长寺的方丈也赶了来。看着这些在自己面前连连常诺，只为自己同意他们可以一同觐见英国公夫人，空即便抬高着自己的下巴，他恨不得下巴能对着天空。
空即高傲地拉了拉自己身上崭新的七宝袈裟，这是德华长公主赏给他的，这一身可为他挣了不少面子，如今除了那几家大庙，还有谁敢小看自己？
英国公夫人的轿子才落下，空即忙迎了上去，他不敢抬头，只是宣了佛号，领了英国公夫人进庙：“阿弥陀佛。”
蒋氏同空即见了礼：“阿弥陀佛。”她看见空即身后还有几位身穿袈裟，瞧着身份也不低，想来是旁寺的方丈，她心里更是欢喜，越多的人祈福，佛祖听到自己的祈求就越真，就越能实现自己的愿望。她含笑着同那些方丈打招呼，接过他们孝敬的腊八粥，又命人还赐。也亏得执事准备充足，要不，照蒋氏这一路打赏，到了这护国寺正殿就怕拿不出东西来了。
诸如弘普寺、宝禅寺等处的方丈得到自己想要的东西，欢喜得笑了，口里更把蒋氏说成了观音转世，玉女下凡。他们都知道英国公府并没有男丁，又说蒋氏命中有子，是大富大贵的命格。能活到八十七云云。
蒋氏更加高兴，又在这几家寺许下了点长明灯的愿，让那些方丈跟自己的人商量，要多少灯油一齐开出来，每个月按日子来领。那些方丈更是高兴，围着蒋氏又奉承了一堆话。
空即在哪里不高兴了，明明是来他护国寺的，他护国寺还没捞到这些好处，都被这些虾兵蟹将抢了，他还有什么用？
空即忙跻身上前，引着蒋氏往里走，而他身后，自有本寺的僧人将那些方丈拦下，空即微微回头，看着那些在身后争执不已的人，心里暗自得意，跟他斗！
蒋氏听见身后传来了骚动声，转了身自，见那几个方丈在那边叫嚷，诧异的问道：“那是……”
空即忙用身自遮挡朱蒋氏的视线，笑着对蒋氏道：“夫人请往里歇息片刻，赵天师一会儿便来。”
果然，蒋氏立马舍了那些方丈，而朝他来。他就知道，别的都是虚的，就现在，英国公夫人信的是赵天师，别的都是虚的。
“不是跟你说了，今日一个外客都不许接么？”蒋氏的陪房杜方家的厉声问道。她是专门管出门的事，早先她就来过这，千叮呤万嘱咐，不许放一个外人进来，却成了这样。这个空即越来越不知趣，仗着那个赵天师住在这，越发的会拿架子，跟自己讨价还价。
空即不理杜方家的，对着蒋氏连着呼了佛号：“不是贫僧不晓得规矩，只是这位施主，夫人也是熟识的。无妨无妨。”
蒋氏见空即说成这样，笑着问道：“是谁？”知道自己今日会来这里上香，空即还把人放进来，是哪位官家夫人？可是若是官家夫人，为何方才在山门外没看到仪驾？
“住在冰盏胡同的穆大人。”
跟皮姨娘身边的于阳听到穆时风也来了，挑着眉毛。他也来了？穆时风这样的人也信佛？
杜方家的放下脸：“放肆！今日太太小姐姨奶奶都出来了，就是小和尚都赶出去，放个外男做什么？他还是老爷的护卫，是下人，更该早早退去。”
“英国公夫人是叫我退去么？还是要老身来请安？”威严的女声从那边传来。
跟在皮姨娘身边的于阳好奇地望了过去，她想看看这个女人是穆时风的什么人，为何她在面对蒋氏的时候底气那样的足，那样的不卑不亢。
眼前站着一位六十多岁的妇人。一头银发梳得整整齐齐，盘了个圆髻。头上虽然没有贵重的首饰，但那件银点翠镶米珠寿字钿花却是做工精细。她身上的衣裳虽然简单，但那身酱红色缂金丝团花寿字绞对襟滚风毛大袖袄，同她外面披着的酱色宁绸一斗珠羊皮斗篷，却是样样精贵。
先不说缂丝并未人人皆用，就说那一斗珠斗篷那都是难以寻求。于阳听素纨说过，这世上有一种羔羊皮叫“珍珠羔”的。这种羊皮取自尚未产出的#胎，因为其毛卷结若珍珠而得名。即便是将母羊剖腹##也要算得极准，太早则毛未长长，太晚毛已不曲。皮姨娘从过世的老太太那得到过一件，却从未穿过。一则于念佛之心不符合，二则也不是皮姨娘身份能穿的。
她的面容，她的衣着，从内到外，透出高高的贵气，似乎天下的人她都瞧不上。
这是穆大人的母亲么？难怪穆时风平日的气场那么大，有这样的母亲，身为儿子的他怎么可能差得太远？
“见到我家夫人还不快退下！”一个二等丫头抢身指