“袖姑娘，你说这是咋回事？夫人好端端的被姑爷冷落在一旁，倒是新来的秦姑娘，没名没分的在我们府里倒像个主子。看她那狐媚样，老爷一准被她迷住了！”
红袖听了也不吭声，手上却把几根青菜扯得稀烂。厨娘是府里的老人了，多少也知道些府里的事情。除了被赶出府的，想必其他新来的丫鬟、婆子并不知道小姐才是府里的夫人吧！等着吧，她一定要忍下去，小姐身边就她一个人了，不管吃什么苦，她都要照顾好小姐。
几个厨娘忙活了起来，小灶上砂锅熬着鸡汤，一个厨娘过来，看着红袖那清秀的脸庞，眼睛转了几下。
“红袖，那鸡汤要顾着火候。你去看着点儿，等下给夫人送去。”
红袖紧了紧拳头，低头过去，其他的厨娘都忙活着，倒也顾不得她。红袖拿了个笊篱，撇去上面的浮油，自家小姐需要营养啊！那个贱女人倒是锦衣玉食，她看了看周围没人看袖子里偷偷的藏了个小碗，仔细的调小了火，慢慢的熬着鸡汤。
待到鸡汤熬到差不多时，她打了个蛋清进去，看着汤透明镜亮，拿了个汤盅，小心翼翼的盛了进去，拿了个托盘端上，砂锅里的鸡骨胡乱塞了几块袖里，她端着鸡汤慢慢的走了出去。一路上小厮、家丁倒也不注意她，红袖见机窜到了后院柴房，她喊了几声小姐，把碗里的鸡肉加了几勺的汤水，匆匆的递了进去，不等灵漪开口，转身疾走。灵漪苦笑着，对着肚子说道
“宝宝，你能活到现在，全赖红袖了，”慢慢的进食着，分辨不出是甚滋味
桃红老远就看到了红袖，撇撇嘴，她是有点嫉恨红袖的，就是在伙房都没有毁去红袖的俏丽，即使穿着又肥又大的粗布皂衫，仍是难掩一身的整齐。
“红袖，怎么才来呀！我家夫人都等半天了。”她数落完，接过托盘，让红袖候着。秦凤倚在香榻上，看着桃红把汤盅放在八仙桌上，慵濑的起身，接过汤匙，刚尝了几口，忍不住赞叹了声，复问道
“今天的鸡汤倒是分外鲜美，谁送的？”
“是红袖，主子。”桃红应道
“哪个红袖？那边的？”秦凤皱了皱眉头，放下汤匙，想了想吩咐
“让她进来吧”
红袖走了进来，低头颔首，秦凤看她立在一旁，低呼道
“红袖，你在伙房烟熏火燎的，啧啧。我一忙起来就没顾的上，要不把你调到我身边来和桃红一起可好？”
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“奴婢还是喜欢现在的差事，”
红袖不卑不亢的回道。秦凤倒也不勉强她，摆摆手让她回去了，等红袖出了门，秦凤柳眉倒竖
“不识抬举的东西！”
“你去把王嬷嬷叫过来，还有他的儿子。”
红袖恨恨的诅咒着，过花园时一不留神撞上了个家丁。王贵刚应付的得了花匠的差事，心里美滋滋的，被人撞了下刚想破口大骂，仔细一看一个清丽小佳人倒是骨头先酥了一半。红袖不迭的道歉，王贵紧了紧面皮，换上一副正人君子的神情，装作不在意的连呼无事，看到人走了，心里却是打好了注意。
“你个臭小子，快过来，夫人见咱们呢！我跟你说仔细你的面皮！夫人刚恩典你进府，你可收敛好了，要是惹出祸事出来，…”
“娘，看你说的。儿子心里省得，不会给你添麻烦的。”王嬷嬷扯着王贵的耳朵一番折腾，两人倒是一致。
桃红看到王嬷嬷带着王贵过来，忙向秦凤禀告。王贵刚才一打眼，被桃红的媚眼一扫，七魂去了一半，心里直叫：我的乖乖，满院子的美人啊！个个赛天仙似的，王贵心里想入非非。秦凤隔着窗户望了会儿，叫过桃红嘀咕几声，桃红听完点点头，从小匣子里取了五两银子，走了出来。
王贵早得到老娘的提点，收眉敛目，看到桃红走到自己身边，心里“砰砰”的跳个不停。桃红看他那呆样，扑哧笑出声来，王贵看着她梨花乱摇，心境荡漾。桃红见了暗自得意，正色道
“夫人赏你办差，办好了，赏！办不好，”王贵忙赌咒发誓
“好了好了，瞧你那点出息。听着”两人一番耳语，王贵边听边瞧着远处王嬷嬷给他比划的手势，连连应承。末了，接过白花花的银子，按捺住心里的激动，看着桃红挥挥手让他离开。王嬷嬷自己知道儿子的德行，看他得了银子，顾不上担心他胡天胡地，桃红就吩咐起来
“王嬷嬷，夫人让你盯紧那头。你可别大意了，还有，你也应该准备准备了。”
“老身晓得。没事老身就去了。”
“走吧、走吧！”王嬷嬷小脚飞快的追王贵，不大的功夫，小兔崽子早就不见影了。她看银子八成保不住了，当下心里暗骂。
王贵这几天，见机的往伙房跑的勤快。他种种借口跟伙房的厨娘、婆子混的烂熟，又时不时小恩小惠笼络着，倒是极受欢迎。每次看见红袖，他总是贴上前去，热络着寒暄，几次红袖给灵漪送东西让他看见了，他也佯装不知，反而时不时搞些鱼肉的给红袖，一来二往，红袖也待他日见亲近。
灵漪日见消瘦，肚子慢慢的显出来了。困在这方小天地，幸亏有所寄托，她日日念着孩子，心下越见平和。红袖跟她说过，大哥快要回朝了，她盼望越深。王贵她也远远的见过，感觉有些轻浮，提点了红袖，红袖倒是没说什么，灵漪当她知道，也就不提了。
第一卷 第三章 被欺骗的与被糊弄的
花云贵为兵部侍郎，说实话，他能有今天的位置全赖去世的老泰山的提携与照顾：想当初他花云意气奋发、风liu倜傥在京中那是无人不知，无人不晓；自己的父亲是个翰林，为人耿直、行事最为迂腐，一朝间得罪了炙手可热的太师，家门前是门可罗雀。自己当时对兵部尚书府的小姐一见倾心，可当时强手如云，一个落势翰林家的公子哪有什么机会接近贵女又怎能与王侯争艳。幸赖自己当初对小姐百般依顺，后在平叛中弃笔投戎，屡立战功，最后终于抱得了美人归。当时老泰山的门生、故旧也多为帮衬照顾，在朝堂上陛下也看中，一步一步平步青云，才有了今天的这步田地。
说起来，自己还是对夫人还是有感情的，两人相敬如宾，也是恩爱有加。但三年来，灵漪一无所出，族里早就颇有微词，自己也对此颇为不喜。这时，秦凤出现了，她是太师家的二小姐。自从赏花宴上见到了她，花云的心里仿佛被雷击中了，好像一切都变了。秦凤娇嗔妩媚，多少次魂牵梦萦，盼与佳人同游；她的嬉笑薄怒、窈窕身姿一点一滴都让自己欲罢不能；灵漪时刻是名门贵妇，端庄贤淑在人前从不与自己调笑，而秦凤则不同了，她又时像个小孩子，调皮可人；时又风liu标致，像个花娘；有时有扮男装与自己同游，英姿飒爽，万般风情都让自己着迷。
太师设宴，自己赴宴，醉酒留宿，却让自己得偿所愿，那夜自己不知喝了多少酒，迷迷糊糊中，秦凤夤夜而来给自己送解酒汤。佳人当前，自己一逞兽欲，天亮后米已成粥，太师大发雷霆，自己冷汗淋漓，万想不到秦凤替自己求情，太师一怒，把自己二人赶出府去，扬言要二人名正言顺后方可接纳。秦凤带着万般委屈，与自己回了府。
回府后，灵漪那里只好说是自己拜得义妹。初时，灵漪与凤儿情同姐妹，相处的倒也融洽，自己也左拥右抱，享尽齐人之福。可时间稍长，灵漪的妒性现了出来，先是阻挠自己，不让自己有机会同凤儿独处，后撞破自己同凤儿颠龙倒凤后，居然痛下杀手，在凤儿的补汤中下了砒霜。幸亏忠仆桃红拆穿了她，打翻了她送来的补汤，自己痛心不已。灵漪却什么也不说，凤儿反为她求情，一怒下把灵漪禁了足，看凤儿的委曲求全，把府中的事尽与相托，一心一意忙公务不提。
今天桃红出了府，转身向着太师府走去。到了后门，一个家丁引着自己穿过庭院，到了中堂。书房内，秦太师正凝眉端神，笔走游龙，须臾，一个个大字跃然纸上。桃红进去后，忙跪下行礼，大气不敢喘，静静地等待秦太师练字。
“小姐让你带什么话呢”一个威严的声音在耳边响起，桃红忙回道
“小姐想知道大军什么时候班师回朝，好早做打算。”
“知道了，下去吧”桃红慢慢的退了出来，压惊似的深吸了口气，脚不停蹄的离开。
秦太师练完字，一干小厮忙递上白绢服侍他净面、洗手，丫鬟见机的奉上了香茗，秦太师接过，喝了口，复又吐了出来，
“烫了”奉茶的丫鬟惊的跪倒在地
“太师饶命，太师饶命”
几个虎狼般的侍卫进来，把她拖了出去。管家亲自拿了个托盘，秦太师接过去，美滋滋的抿了一口，案板上刚书写的条幅墨迹微干，“洞若观火”四个字张牙舞爪。
王贵这几天鬼鬼祟祟的老是在府门口转悠，鬼头鬼脑的闹得几个丫鬟婆子见他便离得远远的。今个隔老远看到桃红扭着个柳腰过来，他整了整自己的衣冠，舔着个脸，
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“桃红妹妹、桃红妹妹，可是等到你了。”
“哪个是你妹妹，再敢乱喊小心我请夫人罚你”桃红脸上含霜，倒把王贵给震住了。他连连告饶，又是作揖，又是鬼脸倒把桃红逗乐了。
“说吧。什么事”王贵贼兮兮的从怀里掏出了一个水粉盒子，桃红极是识货，
“呀！“美人斋”的的水粉。给我的？”
“那是，除了桃红姑娘，哪个还能受用的起？我一个哥们在那里做工，我央他替我求的，这不，一拿到我就赶紧孝敬您了”
王贵忍住肉疼，妞儿爱俏，一盒水粉要十两银子，普通人家一年的开销了，他倒是肯下狠本。桃红见夫人用过，极是喜欢，当下看王贵也顺眼多了，欲嗔薄怒，在王贵连番的恭维下心里暗自得意，也就不计较他拉住自己的小手，再看王贵，也是有几分媚意。王贵本�