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我的老脸一红，心中暗道惭愧，到了这个时代后，也不知道有意无意间已经剽窃了人家多少诗词了，如今居然还得用它来哄老婆，真是斯文败类啊！不过这个念头也只是一晃而过。老婆的吩咐还是要优先考虑的。我思来想去，倒是记起了一首鹧鸪天，于是提起笔来，在那素笺上面默了出来。
“彩袖殷勤捧玉钟
当年拼却醉颜红
舞低杨柳楼心月
歌尽桃花扇底风
从别后，忆相逢
几回魂梦与君同
今宵剩把银釭照
犹恐相逢是梦中”
“从别后，忆相逢——”公主读到这两句的时候，脸色顿时红了起来。有些呢喃起来，“夫君你还真是有心之人呢——”
我微微一笑。走上前去将公主轻轻地搂在怀中道，“这可是真心话。自从在河上见过公主一面后，我的心中时时牵挂。午夜梦回。常常是一派怅然，不知道何时能够再见芳踪？如今总算是天可怜见，让我遂了心愿。“
“我以为此生再难遇到令我动心的男子，没想到却会如此，可见上苍之意。确是不可捉摸的。”公主动情地伏在我肩头轻声说道。
“我这个样子”我低下头来望着公主，“还算是差强人意吧？“
公主皱了皱眉头。将身子从我的怀抱中脱离出来。向后移出半步。将我上下打量了一番后。品头论足地说道。“样子嘛。还算看得过眼。身材也差不多，就是显得单薄了一些，文才还算过得去。可是一身地功夫实在是差得一塌糊涂！”
“不会吧？”我失声叫道。“我的功夫好歹也要比普通的高手强上几分。再加上偶尔有些急智，想要一统江湖自是痴人说梦，可是混个自保总是有把握地吧？哪有贤妻你说的这么糟糕？”
公主笑而不答，只是回过头去看那字画。
在家中安然呆了半个月后，太宗皇帝下旨诏见。
“微臣参加我皇，万岁万万岁——”
“爱卿平身——”太宗皇帝的气色和心情看起来都不错。“你的伤势如何了？还碍不碍事？”
“多谢陛下体念，已经无碍了。”我在皇帝面前将左手转动了两下。表示还可以。
“那就好，那就好，朕这就放心了！”太宗连连点头道。“当日太医说只差一点就伤到了筋骨，朕颇为担心！若是因此而损我一员大将。倒还不如由朕来受了这一剑！”
我抬头望去，只见太宗皇帝的眼中满是关切，心中不由有些感动，虽然知道这只是客气话而已，但是这样的话能出自一位帝王之口，也足以令人侧目了，当下激动地答道。“臣虽万死。难报陛下知遇之恩。”
太宗皇帝对我的反应很满意，捋着胡须笑道，“说实在地，放你出镇苏州，朕实在有些不舍。只不过万事应以社稷为重。也只好等你从江南归来之后，我们君臣再作唱和了。”
我连连点头称是。
“这次朕对你们这些新科的进士们破格录用。不少大臣都有非议。不过朕都将这些不同地意见给驳了回去。你可知道这其中的原因？”太宗皇帝沉吟了一下问道。
“微臣愚钝，还请皇上示下。”我答道。
若非去见了潘美，我还真不知道自己为什么会被委派到苏州去作知州。不过在皇帝面前。有时候就要装糊涂，做臣子的，绝对不要去抢皇帝的风头，那怕他是再贤明地君主。
“前些日子，吴越王献上藩属。向我大宋称臣。从此江南一统。原是一件好事，可是近来太湖一带颇有水患，先前朕已经派过三名经验老到的官员前去镇抚，却都已经遭了不测！因此朕才决定派你去江南视事，也好将问题彻底解决掉。“太宗皇帝解释道。
“太湖水患？”我听了后立刻反应过来。所谓水患就是水贼。只不过这种水患显然要比普通的水患危害更大一些。尤其是当地的官府。看来太宗皇帝已经在这件事情上面吃了瘪，因此才会考虑到起用我这个新人。在他看来，起码我的脑子要灵活一些。也有过在战场上以弱胜强以少胜多地战例，如果放出去历练一下。应该可堪大用。
再联想到郑途与石胖子的辖区与我相邻，恰好将太湖整个包围在内，如果三人同心，当可剿灭水患。以前的官员们治理“水患”没有收到效果。恐怕也是因为太湖太大。地处三州交界之处。水贼们可以采用游击战术迂回穿插。而无法清剿。
“微臣愿为皇上分忧。定当不负所托。”我想通了其中的关节后立刻回答道。
“很好，朕总算没有看错人。”太宗皇帝欣慰地点了点头。“朕已经下了秘旨给郑石二人，他们都是世家子弟，深谙领兵之道，会全力配合你行事的。”
“多谢陛下。”我心想即使没有旨，我也能把他们两个拖到一起，皇上这道秘旨只能算是个空头人情了。
接着君臣二人又谈了些政务上的事情。太宗皇帝将话题转开道，“你同娉婷过得怎么样？还适应吗？有没有需要朕帮助的事情？”
“多谢陛下关心，有陛下照拂，微臣事事如意，惟思报国而已。”我义正词严地答道。
“好，那就好！”太宗皇帝点了点头。很是感慨地说道。”柴氏一族对于我大宋有禅位大功，偏偏到了这一代竟然没有男丁。只遗下娉婷这一个孩子，虽然有些娇纵的脾气。却也深明大义。你可要好好对待她。不能让人说我们亏待了柴氏后人呀！”
“微臣必定牢记陛下地教诲。”我允诺道。心中却是腹诽了半天。有没有男丁，恐怕皇帝你还是最希望没有吧？否则也不会对南唐后主李煜动了杀机了。
太宗皇帝非常赞许地看着我说道，“好好去做，凡事自有朕为你们做主。”
三月二十一日。我辞别天波府众人。带着娉婷公主和皇帝亲赐的印信。还有七郎和五十名亲卫，分乘三条大船沿着大运河顺流而下。直奔苏州而去。
船行数日，就到了扬州的江面上。再过日就可抵达常州。而常州到苏州。也不过就是一日地水程。众人接连在船上呆了七八天。都感到有些郁闷，虽然两岸的景色宜人，看得多了也嫌烦恼，此时到了扬州地面。大家都想上岸去看看，毕竟这可是除了京师之外有数的大城。
“有道是腰缠十万贯，骑鹤下扬州，此乃人间胜境，富丽之都，今日既然路过，索性停上几日，游览一番，也好休整一下。采买些物品再上路不迟。”随行的参军廖行之建议道。
此人乃是同我一期的进士，放到了二榜中，随同我到苏州赴任，一路上言谈甚为投机。
“恐怕耽搁了行程。反为不美。”我有些踌躇道。
“船上的用品也缺了。上岸采办也需要时间。停上两天并不算什么。”七郎在旁附和道。
我心中也有些意动，毕竟这扬州对我也很有吸引力，于是就决定下来。在此处稍事歇息，采办船上的用品。在两日后启程。临了不忘交代一声。“夜间靠岸，切勿惊动了地方。”
众人连称省得，想到可以放松一下，神情很是欢腾。
扬州，作为地域称谓，《尚书》等古籍均有记载，为华夏九州之一。
春秋时期称邗，秦统一中国后，设广陵县，汉代又称江都。南北朝时期。广陵屡经战乱，数次变为“芜城”。后来隋炀帝开大运连接黄河、淮河、长江，扬州成为水运枢纽。唐代地扬州不仅在江淮之间富甲天下，而且是中国东南第一大都会，时有“扬一益二”之称（益州即今成都）。扬州是南北粮、草、盐、钱、铁的运输中心和海内外交通地重要港口，曾为都督府、大都督府、淮南节度使治所，领淮南、江北诸州。
有宋一朝，扬州地为督帅之所，又处漕运要冲。此后盐渔之利。农业、手工业迅速发展，商业进一步繁荣，扬州又再度成为中国东南部的经济、文化中心，与都城开封相差无几。
“烟花三月下扬州，我们来得正是时候啊！”我摇着手中的折扇，同公主两个人一起走在扬州的街道上。月光如水，云淡风清。
“夫君，你看那江面地潮水，是何等的安详，宛如静静坐着的处子一般。却又隐藏着一种说不出来的躁动。”公主拉着我的手。向对面地江面指去。
我不禁低声吟诵起来，“春江潮水连海平，海中明月共潮生。难怪张若虚能够写出如此动人的诗篇。吴中之地。果然称得上人杰地灵呀！”
张若虚为吴中四杰之一，仅《春江花月夜》一首，就有“以孤篇压倒全唐”之誉。
“不如上楼去坐坐。听说淮扬一带的美食。也是非常出名呢。”公主提议道。
“下官谨遵夫人之命。”我低眉顺目地答道。搞怪的样子令公主忍俊不禁。
临近河岸就有一家酒楼，我们一路上了楼上。正是靠近窗口的一桌。江风悠悠地吹了进来。令人神清气爽。客人们低声细语地交谈着。尽是一片吴侬软语。
“可口的小菜来上几个。来一壶女儿红。扬州炒饭也来上一点。”我心想这里地肉食公主肯定吃不惯。就点了几个素菜。
小儿应声而去，动作也倒挺快。过不多时就把饭菜端了上来，还奉送了几个小点心，看上去挺精致的，动手尝了几口。倒也不错。并不是江南那种特别甜地点心，想来是专门为我们这些北方人准备地。
因为不想惹人注目，公主上岸前特意换了男装，既然如此。也遮蔽不了她那璀璨的光芒，一举一动之间，尽是一种贵气显露。我一边喝着酒，一边看着公主将那些精致地小菜夹入口中，然后慢慢咀嚼，也是一种无上的精神享受。
“两位兄台，有酒无诗岂不郁闷？请恕小弟不请自到，我看两位气质高雅。顿起结交之意，可否允许小弟同坐一桌，当此明月之下，举杯唱和。不也是雅事一件么？”正在品尝之间，忽然一个白衣书生打扮的少年从邻桌走了过来，提着一壶花雕，用吴中特有的嗓音笑吟吟地提议道。
公主的涵养甚好！脸上丝毫没有反感地表情，只是奇怪地看了那白衣书生下眼，然后抿看嘴看着我，似乎是要看我的反应如何。
我皱了皱眉头，打量了那书生一�