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“陛下，臣还有一件事情要启奏！”我连忙说道。
“你说。”太宗皇帝的心情好了许多。
“陛下，臣以为，还是党项人的事情要急一些。”我说道：“西北虽然土地贫瘠。可是却有煤铁之便利，假设党项人攻取了这些地方。便也有了炼制上好钢铁的基础，再依靠他们本身地秘传冶炼之术。定然能够制作出威力惊人的兵器，此害甚烈！因此微臣以为，一定要将党项人赶到长城以外去！甚或收复河西各地！”
太宗皇帝有些踌躇，在书房里面走来走去，最后问道：“驱除党项人，你有多大把握？”
“需要实地查看一下才能做出推断，毕竟西北形势错棕复杂。没有一个对西北形势全盘地了解，难以决定具体的策略。”我看着太宗的脸色谨慎地回答道。
“你这是老成之见！如今党项人来势凶猛，总要有个应对方法！”太宗皇帝摇了摇头道。
我想了想后回答道：“党项人的人马毕竟不是很多，不可能一下子占领多大的地盘儿，微臣到了西北，只要不冒进，稳扎稳打，定然可以收复生地，但若是要彻底解决西北的事情，就必须要出奇兵制胜了，这个策略，不是现在能够决定的。”
太宗皇帝听了我的话后，忧郁了一下后拍了拍手道：“王继恩！”
外面传来一声应答。内侍总管王继恩走了进来，手上捧着一个锦盒，来到了书房听候差遣。
将那盒子接了过来后，太宗解开上面的黄布包微皮。露出了里面的东西来，却是兵符印信节钺等物。
“这次的事情紧急，所以登坛拜将地仪式也就免除了。”太宗将这些东西一并交待给我后，整容说道：“杨卿，此次朕力排众议。认命你力枢密院副使，陕西安抚使，地位尊崇，权力很大！朝中大臣多抱有怀疑态度，军国大事，交由你一个年轻人来处理，确实有些令人担心。希望你到了西北能够安定边境，祗御外辱，不要辜负了朕对你的期望！”
“臣当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”我接过了印信后叩拜道。
太宗满意地点了点头道：“你可尽快出发赴任，不必太过张扬，以免党项人和契丹人有了准备，好自为之！朕会从禁军里面挑造三千精兵来供你指挥的！”
“谢陛下！”我连连称谢道。
禁军可是大宋战斗力最强装备最好的武装力量，三千禁军虽然不多，却可以训练成一支亲卫部队来拱卫中军，必要的时候还是一支决定性力量，因此我的心中顿时稳定了很多，也有了底气。
“三日后整军出发，你且回家去准备准备。”太宗皇帝下了逐客令。
我闻言立刻知趣地告退，打道回府。
我出宫之后，太宗的书房里面，从阴暗地角落里面走出一个人来，非常的年轻，长像倒与太宗皇帝有七分相似。
“父皇何必这么看重一个后生晚辈？”来人皱折眉头问道，说话的声音很是清朗。
太宗用手指揉了揉太阳穴，有些疲惫地回答道：“元休，你来了！”
来人正是太宗皇帝的三子元休，不过十七八岁上下，深得太宗皇帝的喜爱，被授为检校太保、同中书门下平章事，封韩王，而且太宗很有册封他为太子的打算，只是担心他年经太轻，压不住阵脚才没有公然提出此事，不过这也是迟早的事情。
据说元休出生的时候，天有异像，满屋子有红光出现，而且他地左脚脚趾上面生有天然的“天”字印记，自幼聪明睿智，过目成诵，太宗一向以为这是上天赐给自己的继承人，因此虽然大皇子也很精明强干，却被打发到了外地为王，只留下元休在自己身边学习治国之道。
“这帝王之术，你还要多加学习。”太宗皇帝耐心地教导说道，“我大宋并不缺乏良将，也不缺乏文臣，身为王者，你要掌握的是制衡之术，这就好像是在森林之中玩火一样，稍微不慎，便会可火焚身！可是你又不能把火给浇灭了，否则恶狼就会来吞噬你！个中滋味，只有自己来体味了！”
“多些父皇指点，元休明白了！”韩王元休若有所悟道。
太宗皇帝接着说道：“西北军务，对我朝尤为重要，因此这个所派之人也要精挑细选。否则一曰挑选错了，便是养虎为患啊！”
“既然如此，何不选一皇族制衡西北？”韩王元休有些奇怪地问道。
“哈哈——”太宗皇帝看这韩王元休笑引起来，“皇族？若是真的派皇族去掌握了西北军政，还有我儿你的好事？”
韩王元休恍然大悟，直道惭愧！族中之人，若不是自己的叔父，便是兄弟，这些人自认是龙种，都有不小的政治野心，一旦掌握了大权，难道还会将自己放在眼中？不由深深地佩服起父皇的英明神武来。
太宗皇帝笑了笑后，又拍了拍手，从后面走出一个黑衣人来。
“你去准备一下，安插几个人随同杨延昭去西北，一是要保护他的安全，另外——你是知道怎么做地吧？”太宗皇帝对那黑衣人吩咐道。
“属下明白。”黑衣人的声音冷的像冰一样，听不出任何的情绪起伙，就连太宗皇帝也微微地皱起了眉头，有些不适。
韩王元休却很得意，因为他又从父皇这里多学了一招儿，那就是除了对封疆大吏扪恩威并施之外，在他们的身边安插必要的耳目也是不可或缺的！
第三章 战略转移
怀着复杂的心情，我回到了天波府。
我并非不知道太宗皇帝心里面打的什么算盘，又打又拖，无非是恩威并施，既要利用我的才智武北平定西北消灭党项人的叛乱，又要我牢记着他的恩典不能起异心，枢密院副使虽然不止一位，可是这样的位子也不是想坐就能坐上来的，很多人尽管早早地就成了节度使，可是到老也没有登上这个位子。
可惜我这个脑子里面光满了远超时代思想的家伙，并没有多少忠君勤王的概念，以前之所有蛰伏不动，只不过是时机未到而已，寄人篱下的滋味并不好受，处处被人掣肘，理想抱负不能实现，确实比较悲哀了可是如今就不同了，一旦让我在西北站稳脚跟，坐拥雄兵，占据坚城，以黄河为险阻，拥关中沃野之地，大举发展煤铁，发展工商业，可进可退，到时候就再也不用看别人的脸色行事了，天下英雄，舍我其谁？
沉寂多日的天波府又热闹引起来，许多久不来往的客人听闻我被皇帝委以镇抚西北的重任，并且挂上了枢密院副使的头衔，立刻向闻见肉腥味儿的苍蝇一般蜂拥而至，车马几乎堵塞了整条街道，真正是接踵摩肩挥汗如雨，我不由得大叹人心不古，所谓古人厚德仁心，不过是儒生们一厢情愿杜撰出来的谎言而已。
“少爷——少爷——“
我才进家门，就听到有人喊个不停，抬头看时，却见是个小丫头，容貌生得很是标志，小家碧玉那种，可是我却没有什么印象。
“少爷。老夫人请你过去。”小丫头有些脸红红地看着我说道。
“嗯，知道了！”我点了点头，向里面走了进去，忽然之间想到了什么，回头问道：“你是婉儿？陈婉儿？”
“少爷还记得我——“小丫头有些惊喜，眼睛里面亮晶晶的。
我笑了笑道。”怎么会不记得呢？只不过我老在外面飘着，你这两年的变化又大。一时没有认出来罢了！你现在跟在谁的身边呢？”
婉儿就是当初我在大街之上带回来的那个卖身葬父的小丫头，没想到如今出落得水灵灵了，也难怪我没有一下子认出来，当时可是全因为她，我才有机会结识了吕端的，故此印象非常深刻，小丫头楚楚动人的表情一直没有忘却过。
到了内堂，却发现里面只有老大人一个人在那里发呆。不觉有些诧异，于是我上前磕了个头，然后问道：“娘亲，孩儿就要远赴西北，平定党项人之乱，此去必然经年，娘亲可是有什么要嘱咐的话？”
“正要问你一些事情。”老夫人点了点头回答道。
“请娘某记示，儿子洗耳恭听。”我恭敬的立在一旁说道。
老大人这一阵子苍老了不少，原本还乌黑的头发添了不少的霜雪。上下将我打量了一阵子后，叹息了一声道：“找到四郎与五郎了吗？”
我心头暗叹，正应了那句话，儿行千里母担忧，可是有时候或许不知道要比知道更好一些，不过既然老大人已经问到了，那我也无法隐瞒，于是便将我同七郎去辽国一路寻找的经过简单地说了一番，其中包括五郎在五台山上出家为僧，而四郎不知道出于什么原因，可能己经投敌的事情。
“唉——“老大人长叹一声，却没有我想象当中的悲痛。
“母亲。要不我再去一次？”看这老夫人木然的样子，我心里面说不出的难受，于是忍不住问道。
老大人有些伤感地摆了摆手道：“不必了！既然他们已经如此了，我也不少这两个儿子，只是苦了我的几个媳妇儿，唉——“
我犹豫了一下说道：“五哥似乎已经真的看破红尘，连我们兄弟都不愿意见了，至于四哥他——是不是还可以再去争取一下？毕竟跟这契丹人能有什么好下场？若是母亲您不反对，我抽个机会再去一次大辽，一定要想办法把他弄回来！”
“小六儿——“老夫人有些迷失地看着我喃喃说道：“你三位兄长都跟着你父亲战死疆场了，老四老五又不争气，老七还小很多事情都不明白，本来我以为咱们这个家大厦将倾了，不想你一个人就挑起了这副千斤重担，难为你了啊！”
我谦逊道：“事情总是要人来做的，即使我的才能有限，也不能放弃自己的责任，杨家的子弟就要有随时为杨家奉献的觉悟，所幸有大家帮助，没�