“其实我们也知道这么着急忙慌的模样会给她不小压力，”库瓦因轻声叹息，“……其实我是没别的办法。我是个挺笨的父亲，冰蒂斯小的时候我却花了一大半时间在外面打仗，等每次凯旋回家的时候，都感觉看到了一个完全陌生的大姑娘住在自己家里，她叫我爸爸，我却不知道该怎么跟她说话……你看，慢慢就变成这样了，现在我就只知道也只能办好这一件身为人父能办到的事。而且你知道的，她失踪了很长时间，音讯全无……我现在只想有个人能拴住那个疯丫头，你明白么？”
意料之外，情理之中，我也只好摊开手：“所以您老就可着我一个人折腾了是吧？”
“可别用敬称了，严格按照虚空阶梯，我们和你见面都该行觐见之礼的，”库瓦因大叔半开玩笑地摆摆手说道，“其实也不全是‘折腾’，冰蒂斯这孩子……是真愁人呐。你应该了解她，你觉得她这样的……别说几千万年过来了，就是再过几千万年，能嫁……”
“……你想听真话还是假话？”
“你别说了。”
“其实冰蒂斯有时是个很笨的孩子，”艾莎莉把一脸颓废的老公拍到一边，带着暖暖的笑意说道，“她被很多人看成天才，但在个人问题上简直和白纸一样。她根本不明白自己的感情是怎么回事，遇上自己没接触过的情绪很容易反应不过来，然后傻乎乎地就归类为她平常唯一知道的哥们情谊了。”
“我有珊多拉她们了，”我嘿然一笑，“我对此已经挺满意的，爱情这东西吧，很好，但分的太多恐怕不一定能让每个人都幸福，更何况我还真没觉得自己跟冰蒂斯这打打闹闹的也算爱情……”
“但假如真的可以让多一个人感到幸福也未尝不可吧，”艾莎莉淡淡地说道，眼睛却还是移开了，“当然，我就是随口这么一说，毕竟还是你们自己的事情。我也看出来了，你和冰蒂斯这丫头……恐怕还真不能按常理发展，一切顺其自然吧。另外提醒一下，你的想法倒是让我更满意了……”
我哑然，最后哭笑不得地摊开手：“好吧好吧，不谈这个行么——光说我呢，库瓦因大叔不也只有您一位么，要是冰蒂斯多个妈……”
“有啊，”艾莎莉随口答道，“安卡芙娜，这个老不正经的认识她比认识我还早呢。”
啥？！
我目瞪口呆，整个人都傻那了，眼前这出人意料的发展是怎么回事！
这怎么自己随口一说竟然还说中了？冰蒂斯咋从没跟别人提起过这事呢——你们看晓雪平常跟人介绍自己三个妈的时候多自豪。
“额……那是冰蒂斯另外一个妈啊……”我嘿嘿干笑着，视线不尴不尬地落在库瓦因大叔身上，本来看到他每天只和艾莎莉阿姨出双入对，还以为他只有这么一个妻子，却没想到看上去挺憨厚的冰爹竟然也是多线程的，“那怎么从没见过，她不在这个神殿里住？”
“一亿三千万年前战死在第六象限，什么都没留下，”库瓦因静静地说道，脸上表情很平淡，然而眼神中掩藏着一种硬生生靠时间掩埋起来的黯然，“冰蒂斯不提她是正常的，太久以前的事了。”
一亿三千万年的时光都抹不平的思念，神族终究也难跨过这种生离死别么。
我真想给自己一个嘴巴子：“……抱歉。”
“没事，”库瓦因耸耸肩，神色倒真的很淡然，“在神界，谁家没有几个战死沙场的，神又不会衰老，所以几乎迟早都要在远征深渊或者保护世界的时候战死：只要我们有死的那天这就不会改变。这种经历连父神都不例外——嘉蒂姐妹之前还有过一个姐姐，现在神界却只有不超过一百个神明真正见过那位长公主的容貌吧。对我们而言，这就是不朽生命的一部分——而且迟早对你们也一样。”
我不知道话题怎么会突然转到这么沉重的方向，想转移话题却不知道该说点什么。库瓦因，这个已经活过了太久时光的老神族说的很对，这并非难以想象的事情：当一个种族像神明这样绝不衰老，绝不病亡，心灵也永远保持坚定，而同时深渊与末日又永远盘踞在虚空中，那么他们漫长的一生其实从一开始就是个残酷的单行线：
只要你活的够长，那么你总会战死沙场，在一个遥远到凡人永不可及的孤寒之地倒下，抛下自己的故乡和亲人，只留下一个名字被写在阵亡花名册上，被你的指挥官带回家。
从来都是单选。
“自从神界建立，就没有一个神族是死在自己家中的床上，”库瓦因释然地笑着，似乎完全不觉得这个话题很令人伤感，“他们倒下的地方从来都离家很远。我现在已经退出了每次远征军的在役编制，但你也知道，连父神都有亲自出去远征的时候，所以我也迟早有那么一天吧。”
我的视线越过旁边的水晶窗，默默看着花园中忙碌的神殿园丁们，任何光辉灿烂的东西都建立在沉重的基座上，世界之树的根须周围也只有一片黑冷。星域如此，休伦如此，希灵也如此。不朽者要付出不朽的代价——冰蒂斯其实是跟自己说过类似的话的。但我突然又并不觉得这令人无法接受：至少，这些事情都是在漫长的岁月之后才会发生的不是么？而且你总有足够的机会去避免它们。
或者有足够的时间去抚平和接受它们。
“这样说来，只有生命女神那样什么都不知道，整天热热闹闹过日子和庆祝一切的小家伙才是赢家啊，”我突然轻笑起来，“她们压根没有死亡属性，只有虚空生物才能抹掉她们。”
“除了被父神亲手创造的光明神系之外，生命女神一系是第一个被父神晋升为真神的族群，”库瓦因淡淡地说道，“但从她们之后，父神就没有让第二个种族具备绝对不死性。他有这个能力的。你认为这是为什么？”
我一瞬间沉默下来。
“哈哈，别多想了，起码生活总体上还不错，”库瓦因大叔没有让我沉默多久，便哈哈笑着用力拍拍我的肩膀，“你总得明白，哪怕父神，也没能力让虚空的每一寸角落都受到庇护，所以我就勉强以长辈的资格给你个忠告吧：不要介意那些无法挽回的东西，只要保护好你目光所及，能力所及，心之所及的一切，在这个范围内，哪怕死，也得保护好才行！”
“受教了。”我感受着肩膀上那分量十足的压力，一字一顿。
库瓦因点点头，我也第一次注意到那双猩红眼眸中闪烁着属于长者的聪慧光芒，我突然觉得自己平常被他那不太靠谱的形象给骗了，或许真正的智者反而就在……
“指教虚空生物还真带感嘿，”库瓦因闪到一旁搓着手跟艾莎莉嚼耳根子，但是他声音大的满屋子都能听见，“你不上去说两句？等他成长到父神那个级别咱们就只能干瞪眼了……”
我：“……”
我今后要再相信任何跟冰蒂斯沾亲带故的家伙有谱，我就五行缺智商！
我带着满腔感慨再次来到了藏书塔，父神早已经在藏书塔的入口前等着自己了，他的观察力很敏锐，刚一见面就开口问道：“心情不是很好？”
“没啥，”我呼了口气，“跟库瓦因聊了些关于神族远征的事，突然对永生有所感慨而已。”
“是么，”父神何等聪慧，只要这一句话他大概就想到了所有事情，但他只是温吞吞地笑笑，“把沉重的事稀释到一亿年的程度，再不行就十亿年，总能变得容易接受，在这之前，尽量让它们别发生就行了。”
我突然想到一个古怪的问题，一个在“无穷”前提下似乎同样是必然事件的问题：“呐，你‘死’过么？就像我当年那样的‘挂掉’方式。”
虚空生物不会“彻底消亡”，但我们也有自己的“死亡”方式，那就是被放逐回初始状态。
“嗯，不止一次，”父神毫不在乎地笑起来，“最惨的一次被放逐到虚空里长达一千六百万年。不过我第一次‘死亡’就是在变成成熟体之后，所以不至于跟你一样把记忆都给弄没了。神界有专门对应这种情况的处置方案，我死掉——或者说被放逐回虚空弥散状态之后，神界就会部分封闭，同时由万神殿代行管理权，所以基本上不会耽误事，唯一麻烦点的就是回归之后要重新认识很多人……”
我张着嘴巴想了半天，突然表情古怪地看着对方：“话说咱们这话题怎么这么奇怪？”
“以前我还跟希拉聊过更奇怪的话题呢，”父神耸耸肩，“我们打赌看谁先‘死’够三次，第一个达到次数的人请对方吃饭。这顿饭我等了足足一千四百亿年。哦，说不定什么时候她也会找你打这个赌的，你不知道她平常是有多无聊……”
我：“……咱们还是谈谈查找资料的事吧”
索瓦雷的工作效率果然很高，虽然人手还没全部到位，但用于筛选资料的古灵队列已经正常运转起来，我们再次来到了藏书塔的虚存储区，这次筛查十分顺利，起码没有出现死机的情况。
粗略筛选之后，故乡世界的疑似目标被消减了将近一半，排除掉的都是那些明显没有被神族以外的“外世界观察者”接触过的宇宙。但剩下的疑似目标仍然数量庞大，而且分布在所有已知的虚空象限里：没人知道当初的故乡世界是在哪个象限，所以我们只能把所有象限的疑似目标都罗列出来。
不过我突然想起了当初和安瑟斯谈起流亡方舟的时候，对方提到方舟在进入虚空之后会很快失去联系的情况，当时珊多拉判断，产生这种现象的原因是故乡世界位于两个象限的交界点上。
这是一个重要情报，疑似故乡世界的目标一下子就因此被缩减到了五分之一的数量。
然后……就再也没捷径可以排除掉更多目标了。
接下来在神界的数天都在进行这种机械式的查询工作，先祖们提供的航行日志信息不足，让筛查工作在后期陷入浪费时间又死循环的境地，确认资料巨库已经没办法提供更多情报，我觉得是时候返回影子城了。
当然我决定回去的另一个重要原因是——
要是再不回去，冰爹冰妈可能绑也要把我跟冰蒂斯绑到婚礼上去……作为一个坚持走真情路线的新世纪好男人，这果断