这时，有个男人走近甘地的身旁说道：「易卦老师，有件事想拜托您……」
男人是田名部车站的站务员。他走到甘地面前，脱下制服的帽子，向甘地鞠了个躬。
「啊……不准在月台上占卜是吗？」「不，不是的；事实上，我是想拜托您卜个卦，看看火车什么时候才会来……」
三
时间是七月十五日下午两点。当时，某个摄影师正在东北高速公路的宇都宫交流道附近抽烟；他已经计划好，等下要以华严瀑布爲中心，好好拍摄一些夏季的日光（译注：日本著名的旅游胜地。）美景。
「好，出发吧！」当摄影师回到停车场，正准备要打开自己车门的时候，一辆黑色轿车驶过来，停在了他的身边。摄影师不以爲意地看了一眼，结果他发现，打开车门走下车的，是一位戴着太阳眼镜的年轻女子。
摄影师事后表示，当时应该不要惊动对方，而是先悄悄地绕到后面，伺机拍下照片，这样才能确切掌握住最有力的证据才对。然而，事实上一切都发生得很突然，所以摄影师当时根本没有想到这么多。
「您不就是美鸟那那小姐吗？」
女子吓了一眺，回头往摄影师的方向看了一眼，但旋即便又回到轿车上，发动了引擎。这时，摄影师凭借着本能，抓起了放在自己车上的照相机。
当时摄影师所拍下的那三张照片，就刊登在《聚焦》上。看着这些照片，甘地一边用双手抱着肩，一边让自己的头在两臂的环抱间，左右来回地不住转动着。
「有趣吧？美保子小妹。就是三不五时会发生这种事，所以人的好奇心才会永无止尽呀！」
「可是，老师，虽说这张照片里的人长得的确很像美鸟那那小姐，但也有可能就只是个长得很像的人而已呀！」
美保子说得很对。在其中一张看起来象是在倒车的照片里，镜头确实清楚地照到了一位手握方向盘的女子上半身。但是，那张照片是隔着车子挡风玻璃拍的，再加上车里的女子还戴着墨镜，所以根本无法明确断定她就是美鸟那那。至于剩下的两张照片，一张是拍到失焦的侧脸，最后一张则是背影，两张都比第一张照片拍得更加模糊。「不过，倘若只是长得很像的人的话，只是被搭讪一句而已，有必要吓得逃跑吗？」甘地说道。
「会不会是那个摄影师长得很吓人？」「但，摄影师亲眼见过当事人，他说那绝对是美鸟那那小姐没错。」
「真不象是老师您会说的话呢！摄影师要是不这么说，杂志社怎么会肯买他的照片呢？」「……妳这样一说，我也不得不心服口服了。确实是要拿活见鬼来炒作，书才会大卖没错。不过，我记得那位美鸟那那小姐，也是一个很虔诚的惟灵讲会信徒。这点又该做何解释呢？」「……说得也对，我听说那那在讲会里可是位居『星圣』呢！」美保子说着说着，又拿起了《聚焦》杂志。
火车沿着陆奥湾沿岸，一路发出隆隆声响往南驶去，右手边是蔚蓝的夏日海岸，左边正缓缓经过的，则是一切山和金津山。这真是一趟悠闲的火车之旅；然而，在田名部车站遇见的高原先生却等不及大误点的火车过来。他说要搭巴士去港口，然后再搭船去青森，于是就和大家告别了；结果他前脚才一走，火车后脚就来了。运气这种东西，还真是谁也说不准呢！
这时，盯着八卦杂志上的照片看了好一阵子的美保子，突然抬起头来说：「所以，老师并不是信口开河对吧？惟灵讲会那位叫做六乡蓝子的女士，虽然说被认定是丧生在寒几的火灾当中，但实际上并没有找到她的尸体。所以她的生还也不是不可能；另一方面，在A航空空难的罹难者名单当中，虽然有美鸟那那的名字，但这件意外也同样没有发现尸体，所以我们同样可以合理怀疑，美鸟那那根本没有搭上那班飞机。您是把这两件事放在一起思考的，对吧？」「诚然如此。更何况，她们是同一个宗教团体的信众，所以这应该是某种刻意爲之的巧合吧。不只如此，有趣的是——虽然这样说或许有点不道德，据报导指出，有一位叫清林寺的讲会干部，不幸在这次的台风灾情中，遭遇到山崩意外而丧生，尸体被埋在大量的土石之下，无从挖掘。」
「老师是说，那个叫清林寺的人，您觉得他其实应该也还活在这世上囉？」
「这样分析下来，我对他们的死是持保留态度的。」
「嗯……真想知道罾案呢！简直就教人坐立难安。」
「说到这里，喂，那边那个稳坐如山的人，」
甘地对坐在隔壁排座位，挖着鼻孔的不动丸问道：
「现在惟灵讲会的规模大槪有多大？」
不动丸睁大眼睛，转了转眼珠子说：
「这个嘛，以去年讲会发表的信众数字来看，他们是宣称自己有一百八十万信徒，不过实际人数，我想应该在一百万人左右吧！」
「就算扣掉灌水，还是有到百万人呀？真了不起呢！」
「不过，在不动产的部分，他们的实力可是一点也没有灌水喔！讲会在栃木县上志田地区，拥有将近一万坪的土地。讲会把这个地方当作圣地，盖起了修行道场、圣堂、美术馆，还有学校等等。但就算把这片土地和建筑物加起来，都还比不上惟灵美术馆里所收藏的艺术品値钱。据说教主的师父，是一个对艺术很热中的人呢！」
「原来如此……这样说来，还真是引人深思哪！比起在见不得光的地方转转小鸭和地球仪，装装心灵术的样子行走江湖，还是正牌的心灵术者赚的钱多呀！」
「不过，我觉得还是装出心灵术的样子，爲人解解灵异照片，比较适合老师呢！」美保子冷不防插了这一句。
「喔——爲什么？」
「刚才您在帮高原先生占卜的时候，未免也太差劲了吧！我们在本州的北端，您竟然跟他说什么『要找的人在南边』，听了真教人提把冷汗呢！」
「唉呀，被美保子小妹拆穿了吗？果然当教主的人一点也马虎不得呀！对了，不动丸，宗教团体直到现在，依然还是持续在增加中吗？」
「好像是。文部省所管辖的宗教法人共有三百七十个，各都道府县所管辖的宗教法人则有十八万两千个，信众人数总计有一亿九千万人。」「嗯，这数字远超过这个国家的人口哪！该说有这么多热中宗教的人好呢？还是该说这世上有太多不幸的人呢？不过，即便如此，在这些团体当中，惟灵讲会还是算相当有规模的吧！」
「当然。在战后冒出头来的新兴宗教当中，它应该算是前五大了吧！」
「惟灵讲会是以什么爲号召的？」
「起初是以教主——桂叶华圣的美貌，以及她所创造的神迹开始受到瞩目的。虽然所谓的『神迹』指的有很多种，不过华圣最擅长的，就是洞悉人心的读心术。听说，只要看过她的这种读心术，任谁都会开始信奉华圣。伴随着华圣的读心术，她还有从事预言、透视等活动。曾经有一段时期，她还经常会做『灵照』。」
「『灵照』只是说法不同，实际上就是所讲的灵异照片吗？」
「有点类似。只不过，华圣她的『灵照』，不是说照片里会出现已故的人脸或身影，而是说只要照到华圣的指头，就可以在照片上看到有蓝白色的火燄，从她的指尖呈放射状地喷发出来。据说这叫做『灵气』，也成了华圣拥有特殊灵力的强力佐证。」
「真有意思。现在还看得到这些东西吗？」
「不，最近她比较少做那么招摇的事情了；毕竟华圣都已经七十九岁了，美貌自然也大不如前了——事实上，或许是因爲即使现在不做这些事，讲会的信众也还是确实在增加之中的关系，最近十年来，华圣已经很少公开亮相了。」
「这种手段还真高明，就像秘藏佛像一样。人对不常看到的东西，总会觉得更加弥足珍贵哪！」
「取而代之，如今在信众当中很受欢迎的是『御灵』。」
「……那是什么东西呀？」
「就是一种符。在白纸上印上象是咒文之类的东西，并规定信众无论如何都不能将它打开来观看。这个『御灵』就是华圣的分身，只要把它带在身上，华圣就会保佑赐福；身体不好的人，只要领一张『御灵』吞下去，就可以百病全消。大槪情况就是这样。」
「那种东西让老人吞的话，不会哽在喉咙里吗？」
「是呀，我看过的是一张很大的符，不过到目前爲止，还没有听说过有发生什么问题。」
「哇，我虽然早知道不动丸先生博学多闻，没想到你对讲会的事，也这么了如指掌呢！」美保子很敬佩地说。
「那是因爲这个家伙以前也当过类似的教主，所以查过很多资料了吧？当然，他也表演过出神入化的法术，譬如人明明在这里却可以隔空杀掉千里之外的人；就机关本身而言，不动丸先生所表演的祭礼仪式，可说是相当高明的设计。毕竟连我一开始也信以爲真，吓破了胆呢！」
「哇……那后来爲什么他没有继续当教主了呢？」
「都是被我害的啦！要是不动丸没有碰上我，或许今天他身边也有像惟灵讲会一样多的信众也说不定。美保子小妹妳也是呀，当初要是没有我的话，妳早就是葵剧团的头牌女主角了。其实，你们两个人都可惜了……」
「师父，没那回事。不是说好了不提以前的事吗？我一想到那些往事，就觉得很不好意思哪！」
不动丸说完，美保子也跟着说：
「我也是个云游四海的命，能跟老师在一起，至少不用背台词，不知道有多开心呢！」
「这样说起来，妳拜师的动机还真是偷懒呀！」
不动丸又接下去说：
「不过，看了惟灵讲会，大槪就可以了解新兴宗教崛起的典型经过。起初是靠教主拥有的特殊灵能力及个人魅力吸引了不少人，接着再把教义确立下来，加强吸收信众，并带给信众一些现世的好处，例如讲会的御灵便是这一类的东西。大致上是这样一路走来，并发展到现在的规模。」
「原来如此。那么，讲会的教义，便是《幸福之书》里面所提及的内容吧？」
「没错。人的本质是污秽不净的，不幸的根源�