幸福之书- 第22部分

十七

断食第十八天。
小丰田信江好像是费了九牛二虎之力，才终于来到跟美保子见面的这个老地方。
「我已经不行了。我别无所求了，我要退出断食。」信江说完之后，便一屁股坐在地上，爬不起来。
「还差一点就结束了，现在退出太可惜了吧？」「可是，不行了。我这样就够了。力井先生已经先退出，开始吃粥了不是吗？虽然力井先生是有考虑到我们，都躲在我们看不到的地方吃，可是，啊……我一想到现在是午饭时间，就觉得受不了啦！」
「……说的也是。甘地老师也说，差不多该让妳停下来了。」
「不愧是大师！老师果然有在注意呢！我本来很有自信，认爲自己一定能够陪大家撑到最后的……」
「我想也是，因爲信江小姐很有体力吧！」
「不用客气，直接说是因爲我胖，没关系的。不过，我是因爲精神上受到很大的冲击，所以才撑不下去的。」
「发生了什么事吗？」「还不是因爲鹰狩先生。他呀，来到这里之后，就对我一副很冷淡的样子。本来，我还以爲他是因爲在意大家的眼光，所以倒也不以爲意；没想到，我却发现他是喜欢上了别的女人！」
「……别人？是谁？」信江有点含糊其词地说：「这个嘛，我是可以讲啦，但是，妳可不要告诉别人喔！每次一提到我们两人的事情，鹰狩先生总是特别留意，甚至神经质地一直保守着秘密。关于这点，我现在终于知道原因了；因爲他呀，从以前开始，就一直有个过从甚密的女人呢！」
「……对方，是日一天会的人吗？」
「当然。就是那个高傲的女人——胡泉瑠璃子啦！」
美保子震惊不已。如果信江所言属实，那就表示瑠璃子有海尻、力井、鹰狩，总共三个爱人。
「这件事是真的吗？」
「我可不是随便信口开河的哪！昨天深夜，我亲眼看见瑠璃子偷偷从房间里溜出去，跟鹰狩先生私会呢！」
美保子一时之间难以置信。
「可是，要是鹰狩先生喜欢瑠璃子的话，一定会帮瑠璃子通过这次修行吧？」
「对呀。」
「那，他爲什么要做出这种扯瑠璃子后腿的事情？」
「那个女的是个怪物；她就算跟男人亲热再多次，也都不会累啦！她反而还会吸男人的精气，让自己精神百倍唷！」
「不过，我可是绝对不会认输的啊！给我走着瞧。要是瑠璃子当上了教主，我就退出讲会，到处去宣传这件事情！这可是讲会整体的大丑闻，要是不想被传出去，鹰狩也就只能乖乖回到我身边来了！」

这天傍晚。
「各位，这次的断食就到今天结束。这么长一段时间，各位都辛苦了。从明天早上起，会从吃粥开始，让各位的身体逐渐习惯，直到第三天，就结束这次爲期二十一天的修行。只要身体恢复原有的状态，各位就会感觉到身心都非常清明，同时也会比以往更加强健，无病息灾，长命百岁……」
甘地无力地说完之后，接着又讲了自己的感想：
「老实说，这次真的是很难熬呀。睁开眼睛的时候，连眼前的树叶，看起来都象是生鱼片似的；闭上眼睛，又看到烤牛肉和天妇罗在眺舞。第一次断食的各位，能撑到今天，真的非常了不起，甚至可以说是非常惊人……」
甘地没有再继续说下去。但这次的结果，大家一看就知道了——打从很早以前开始，清林寺就已呈现奄奄一息的状态；两天前他被勒令停止断食，开始吃起粥。
对手瑠璃子相形之下，则未显一丝疲态，甚至看起来应该还能再断食一段时间。
当甘地宣布断食结束之后，没有任何一个人马上开始谈笑。尽管大家都坐着，但大家都表现出一副「终于结束了」的样子。美保子好不容易拚命撑到了最后，至于信江和力井则是已经停止断食，开始吃粥了；但就连他们，看起来都还不像体力已经明显恢复的样子。
甘地象是用爬的一样，来到了美保子身边。
「美保子小妹，辛苦妳了。可不可以帮我去看看小丰田小姐？她的身体应该差不多该开始复元了才对呢！我去看看力井先生。」
信江人在里面的房间；双眼深陷的她，正躺着休息。
「如何，身体还好吗？」美保子问完后，信江张开无神的双眼说：
「不知道爲什么，视线好像有点朦胧。」
「妳有乖乖吃粥吗？」
「嗯，我还不只吃一碗呢！先不管这些。鹰狩先生呢？我卧病在床，他应该就可以光明正大地和瑠璃子约会了吧？」
「没那回事。他们就算有见面，还是装做一副若无其事的样子喔！」
「那就表示他们的关系已经发展到更亲密的阶段了。」
「不行啦，妳不要老是往坏处想，打起精神来！」
「谢谢，妳真亲切。找个时间，我们一起去吃鳗鱼吧！」「嗯，我答应妳。」
「不好意思，我想喝之前我们常一起喝的那个涌泉水，妳可以去帮我装一点回来吗？」
当美保子要出门去装涌泉水之前，她跟甘地说：「老师，信江小姐看起来状况很不好，最好早点让她看去医生吧。」
「……可是，现在也没有巴士可搭了。总之，她还有胃口就好，等明早请不动丸跟医生联络一下好了。」
不动丸只有那双铜铃大眼还是圆睁着，但一站起来之后，脚步就变得很踉跄。
「力井先生的情况怎么样？」
「……他是说，只要自己喝了酒就会好。这个我明天会拜托卯吉大婶准备。卯吉大婶的先生好像很会喝，请她分一点给我们就是了。」
如果力井是出于阴谋和瑠璃子交合的话，那么这阴谋可以说完全失败了。对手瑠璃子不曾倒下，反倒是力井和清林寺两人先受不了而退出了。再加上，连个性顽强，觉得「断食对我来说，根本不算个屁！」的不动丸，也出人意表地显露出虚弱的一面，美保子这下，还真是清楚见识到了瑠璃子的魔力。
尽管水势不如先前，但岩缝间的涌泉水还是一如往昔清爽。
美保子一边留意脚下容易滑倒的地方，一边用瓶子装泉水；没想到，附近的树枝突然大大地摇动了起来。美保子吓了一跳，脚也跟着滑了一下。她心想，「万一把瓶子弄掉可就糟了！」，于是不假思索地将身体往前倾。就在这一阵混乱中，藏在她怀里的《幸福之书》掉进了水里，转眼间就漂到老远的地方去了。
这时，海尻从树丛的阴影后面慢慢地走了出来。
「你不要吓我好不好？就算没人吓，我都已经全身无力站不稳了！」
海尻走到美保子的身边，看着装满泉水的瓶子说道：
「我帮妳拿吧！」
海尻原本要拿瓶子的那只手又伸得更长，把美保子拉到了自己身边。美保子完全没有力气推开他；于是，海尻把美保子的双唇，彻底品尝了一番。
「全身无力站不稳的女人，也挺可爱的嘛！」
美保子倚靠着海尻说：「海尻先生，你还真有精神呢！」
「不算有精神，只是勉强还过得去。托大家的福，这下我应该可以和烟断得干干净净了。」
「和瑠璃子小姐也是吧？」
「嗯。我吓了一大跳，觉得很意外呢！以现在的情势看来，再怎么样都是瑠璃子赢了吧？就算甘地老师再怎么帮忙，也没办法说是清林寺获胜吧！」
「……所以你已经下定决心，要和瑠璃子小姐分手了吗？」
「是呀。因爲有妳在呀！如果没有妳的话，我可能还没办法下定决心放弃吧！」海尻用很干脆的表情说着。
「不过，我倒觉得是因爲海尻先生放弃了瑠璃子，所以才能断食到最后的。」
「……什么意思？」
「听说瑠璃子会从对自己有好感的男人身上吸取精气，好让自己精神百倍。」
「妳听谁说的？」
「信江小姐。就是那个三号的小丰田信江。」「……妳们有交谈过吗？」
「嗯，偶尔会聊聊，因爲她有沉默恐惧症。瑠璃子小姐有种魔力，就算再顽强的男人也不是对手。不动丸就是最好的例子；那个人呀，不过看了她一眼，就浑身不对劲了起来。也因爲这样，他现在还躺在床上，身体虚弱得有够惨哪！」
「妳也是有魔力的女人吗？」
「真可惜，我很希望我是。」
「那，我就放心了——你会爱上我吗？」

信江很美味似地喝着泉水。
「只有妳对我最好了。美鸟小姐和六乡小姐刚刚才走掉呢！」
「她们是来探望妳的吗？」「才不是呢，她们那么冷血，才不会来看我呢！她们只是来查看我的状况啦。完全没有说任何话慰问我，只是隐了我一顿就走了。」
「还真严厉呀！」
「我的身份比她们卑微，所以我也只能乖乖听她们的训。她们先是说什么『才刚把身体弄干净，就把下流的口腹之欲表现出来，可不是大家所乐见的』，接着又说什么『妳要是只想吃，可就不能去参加御礼会了唷！』」
「意思是，接下来大家还要去什么地方吗？」「听说是。我是还没有听鹰狩先生详细说明啦，不过既然叫『御礼会』（orekai），应该就是大家！起去感谢华上人加持，让我们能平安完成修行之类的吧！」
「我是不太了解啦，不过照这样来说，妳们只要去行完谢礼，大家就可以回到讲会去，还可以出任要职吧？」
「可能吧。听说是可以晋升成所有会员都非常尊崇的『SEI队』。」
「AEITAI？」
「就是类似华上人的亲卫队之类的吧。我最怕这种横着写的英文字了。」
「那，就再努力撑一下啊！」「我是很想啦，但对我来说根本没差。毕竟，我本来就只是因爲强迫鹰狩先生，才能参加日一天会的，其实我根本没有资格来参加这场修行。我本来就只是因爲不想离开鹰狩先生身边，还有想说运气好的话可以瘦一点才来的，就只是这样而已。」
「嗯，如果单看减肥这一点的话，妳可是瘦了很多喔！」
在美保子眼中看来，其实信江瘦下去的只不过是凹陷的双眼四周而已，至于腹部则是一点也看不出消瘦的迹象；不过，美保子觉得她已经够可怜了，所以并没有说出真话。可是，仔细想想，美鸟和六乡跑来跟信江说的话里，有些不对劲的地方在。力井拜托甘