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②③苏联解体初期被人谋杀的两名莫斯科记者。
维尔丁不遗余力地干了起来，但他有点操之过急。报纸和电视大肆鼓噪，但现实生活却迫使他们改变方向，转而关注总统选举，关注那位踩灭战火、把没有烧完的木块四散扔开、扭住对手的手臂强迫他们坐到谈判桌前的鲁莽直率的将军④。那么维尔丁今天拥有什么呢？几个可靠的假证人和一纸所需要的判决。古罗夫上校截获了证人，似乎掌握了主动权，但这一切只不过是成功的假象。密探无法利用自己的优势。而克格勃官员的凶残行动虽能使一个无辜者遭到枪杀，但也同样不会带来称心如意的后果。即使朝铁木耳·扬季耶夫的后脑勺呼地一枪，也不过像气球呼地一声爆裂一样。它只会引得人们抬起头来望望空中，画个十字，仅此而已。
④指俄罗斯国家安全委员会前秘书列别德。
古罗夫从沙发上站起来，正想开始在房间里踱步，又停住脚步。假如一个人能够通盘估量形势，那么同样的事另一个人也能办到。
维尔丁指望什么呢？他必须明白他的进攻已经受挫，他点燃的火不可挽回地正在熄灭。可是假如他事先准备好汽油桶，在最后一刻把它扔进行将熄灭的炭火中呢？他会想出什么点子呢？这一点只有格奥尔吉·图林才能打探清楚。
古罗夫给库拉根上校拨了电话。
“你好，巴维尔，鄙人是古罗夫。”
“我碰见你那天是个倒霉的日子，列夫·伊凡诺维奇，”反间谍官员答道，“我只能给你提供两个伙计，再没有了。伙计当然是有的，但符合你要求的只有两名。”
“你很机灵，巴维尔。明天从上午起我只需要一名。”
维尔丁中校听取了上午在剧院里卖法国化妆品的那个侦查员的汇报。
“遵照您的嘱咐，维克多尔·奥列戈维奇，我没有提启发性问题。”
维尔丁点了点头，心里却在寻思：狗拿耗子，那有什么屁用？就让那民警被这几个证人拖得喘不过气来。谁也不需要这些证人了，眼下主要问题根本不在这里。
“你跟玛丽亚结识了吗？”他这么问纯粹出于好奇。
“没有，维克多尔·奥列戈维奇，她简直像条蛇，目光跟眼镜蛇一样，仿佛会施催眠术。”
“可是她又何苦要找你呢？她产生警觉，说明她了解情况，那民警也给她嘱咐过一些话，”维尔丁满意地笑了一笑。那些老侦探全都靠装模作样和虚构臆测过日子。已经是原子时代了，他们仍在琢磨着要发明火药。
“我跟两个风骚娘儿们拉上了关系，”侦查员见首长嘴角露出了笑容，说话就随便一些了。“可是总的来说，这些可爱的女演员在实际生活中看上去都叫人流眼泪。在舞台上她们是女王，是名门闺秀，可实际上却没有什么分量。不过，只要祖国需要，就是贱货我也跟她上床。”
“别拿性命冒险，中尉，可是这些姑娘你挨个儿跟她们会会面。为了防备万一，不妨打听一下，那几个狗屁精被古罗夫藏到哪儿去了。”
“我懂了，可以走了吗？”
维尔丁正准备回答，这时电话响了起来。
中校做手势让部下别走，随即拿起听筒。
“喂，是我。”
“情况不妙，维克多尔·奥列戈维奇。准确地说。不是不妙，而是有些莫名其妙……”
“简短一些！”维尔丁恼怒地打断他的话。“你这是什么习惯——臭狗屎还用装在金匣子里？”
“扬季耶夫家里的人不见了。”
“怎么不见了？坐飞机飞走了还是抬腿溜了？他家里人不少啊，他爷爷几乎连腿都抬不动。”
“没法儿理解。先是父母亲坐黑道人物的汽车走了，好像说是去邻村参加葬礼。第二天来了个什么亲戚，把两个孩子带走了。又过了一天我们进他们家里，爷爷不在了。头一天晚上他还上床睡觉，第二天早上就不见了。”
“你们干吗不早一点报告？”维尔丁发火了。
“是我的错，可是这种事司空见惯，他们经常到处走动。”
“这就是说，扬季耶夫家里的人一个不剩了？那么东西呢？他们是光着身子走的还是带走了什么东西？”
“带走了，”维尔丁勉强听清楚对方的话，扔下话筒。“你还站着干吗？”他突然冲着中尉吼道，“带上钱去买你那些破烂儿，跟那些娘儿们会面去！明天傍晚以前必须告诉我那几个乡巴佬在那儿露面。赶紧去查一查，亲眼看一看，一定要十拿九稳。白痴！”
“首长一贯正确！”斯坦尼斯拉夫走进住宅，兴冲冲地说。“上校先生，您的天才我都赞赏得腻烦了。我看，您的心情不大好吧？那就笑一笑吧！今天上午在剧院里呆过的是咱们那位朋友手下的伙计。我在那里跟几个姑娘说了一阵悄悄话，打听到那个伙计仿佛顺便似的问了一个女演员，不知有没有谁想找个人去看守别墅？好像是他被老婆赶了出来，他没有地方过冬。克格勃的先生们大刀阔斧干起来了。”
“可是咱们干起来却像开拖拉机，留下的痕迹一直通向天边！”古罗夫从桌上抓起一只碗，想摔个粉碎，随即感到赧然，又把它放回原位。“有什么值得欢笑？是我们自己的愚蠢还是无能？我们实行的侦查计谋连乳臭未干的娃娃一眼都能识破。干吗要笑？干脆呵呵大笑得了？”
“我这人老爱说蠢话，可是咱们应当输得起。就连天才的冠军有时也遭到失败。”
“输要输得适当，而且不能把人的性命输掉。你带上柯托夫和聂斯捷伦科，给库拉根上校打个电话，他答应给我两个人，我只要了一个，你带上另一个，然后分成两对，封锁那两处地方。我看维尔丁的人不会采取莽撞行动，只不过进行侦查，我需要他们的照片。”
“万一他们莽撞起来，闯进屋子，企图把人抓走呢？”
“你自己琢磨吧！”古罗夫嘲弄地看了他一眼。
“我们会处于二对三的境地，”斯坦尼斯拉夫装出难为情的样子。“当然，万一来者采取鲁莽行动，可以当即开枪打穿一个人的手臂。”
“所谓‘万一’是指有害无益的时候。‘罪犯’进行抵抗时打断他的手臂，一定要铐起来，‘假’证件予以没收。开来的汽车车轮都要开枪打穿，不是一两个，而是所有车轮。把当地民警叫来，把联邦安全委员会的人也叫来。再给电视台和《莫斯科共青团员报》打个电话，”古罗夫叹了口气。“痴心妄想啊！这种便宜咱们是捡不到的。你把照片拍下来就算了不起了。”
古老的避暑村很久以前盖起了一些豪华别墅，今天这些别墅看上去已经相当寒伧了。可是那些地段却比以前更漂亮，上面的树木几十年来鼓足了劲，长得枝繁叶茂。当年分配地块时十分大方，再说住在这里的远非是平民百姓，而是有各种特权的人。战后首批住进来的是一些打过仗的退役将军，名副其实的人民演员和举世闻名的艺术家。当然啰，五十年来户主基本上都已换了人，可是整齐端庄乃至典雅的风格在避暑村仍然保留下来。
年轻的个体户卡西亚诺夫和商贩费季索夫去充当“看守人”的那两幢别墅实际上挨在一起。斯坦尼斯拉夫跟柯托夫两人一起，在卡西亚诺夫那儿安顿下来，而聂斯捷伦科和一个年轻的克格勃特工则进了费季索夫那幢别墅，那年轻人皱着眉头，对派给他的这份差使显然感到不满。斯维特洛夫的“莫斯科人”汽车停在对面，他在座位上躺下来，心里满有把握，认为这么一辆汽车谁也不会注意。
斯坦尼斯拉夫和库拉根上校的那个伙计担任组长，两人商定了联络方法。克里亚奇科一眼就看出那个克格勃特工不满的神情，随口说道：
“狗屁一样的差使，主要的是无的放矢。”
“一点不错，”小伙子一听就来劲了。“你们不找我们帮忙就干不成么？连普通的小偷小摸都对付不了，太糟糕了。”
“一点不错，”斯坦尼斯拉夫点了点头。“鲁斯特①并未驾飞机飞到我们这儿来，平科夫斯基②和戈尔季耶夫斯基③也没有在我们这儿服过役。”
①德国青年，八十年代曾驾驶轻型体育运动飞机长驱直入，在莫斯科红场降落。
②③前苏联安全部门工作人员，充当外国间谍，七十年代被破获。
那位反间谍人员没有料到这个睡眼惺忪的民警会如此迅速作出反应，开始琢磨怎样回答，但斯坦尼斯拉夫抓住他风衣的钮扣，严厉地说：
“你要不要抓住奸细，娃娃？说不定他们就会露面。可是他们来自你们的办事处，而不是我们这一边。万一支起火来，你的任务很简单。你代表你们单位，并且竭尽全力不让别人把你打死。”
“我倒没什么，上校先生，”小伙子窘住了。“只不过我不明白，是谁要钻到这儿来，干吗要来。”
“你要明白这一点现在还早了点儿，就凭你这点经验你得学会执行。再过上十年你就开始明白了。”斯坦尼斯拉夫突然抱住小伙子的双肩，带着他朝别墅走去。“请原谅，伙计，我是个狗屁长官。可是我的朋友，那才真是个行家。也许我们是在白白磨蹭，可是你我干的工作自古以来就是空忙。”
九月里天很早就黑了下来。九点钟，避暑村里的灯光一下子全都灭了，浓密的树叶遮住天空，使得四周一片漆黑。
斯坦尼斯拉夫跳起身来，穿小径跑进花园，一下子跳到篱笆那边。
“幕拉开了，演员马上要出场了。那么，照我们说好的去做，主要的是要镇静。由尤里来开门。”克里亚奇科捅了捅费季索夫的胸脯。“聂斯捷伦科和您，中尉，呆在后面房间里，把门插上。尤里，你要迟迟不开门，问问是谁，有什么事，干吗要来，要他们把管段民警叫来。我们会立即靠近你们，但是不露面。假如他们从我们那边开�