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“舅舅和老师他们？父皇，你是说毒是他们下的？”刘琮有些不能接受地说道，“可是他们都是跟随父皇你多年的老臣了。尤其是舅舅他们，他们要是毒死了你，那二娘不是成寡妇了吗？”
“琮儿，你还是太小了，不懂太多事情了。若是你是你舅舅，荆州北有曹操大军压境，而南有严新已经抢占了整个荆南。你会怎么想？”刘表忍不住叹气问道。
刘琮思考了一下说道：“父皇，那我就率领人马想退曹操，再与严新决战，收复整个荆南，进而挥师天下，重振我大汉。”
“琮儿，荆州的水军虽然多，可是却多是老弱残兵，水军最精锐的，最常战的都在江夏，可是江夏却被严新用了一个小计就打败了，黄祖也身首异处。剩下的便你舅舅蔡瑁帐下的十二万水师，这水师当中只有三万是精锐，其他多是就不训练的老弱残兵。你可知道，这三万精锐如今也被严新打败了。剩下的九万水师，装备和战斗能力根本无法和江东的水军相拼，这样的情况下，我们怎么能打得过江东？”刘表看向儿子刘琮说道。
刘琮愣了一下，然后沉默了。
“我们荆州如今只剩下了三个郡，而严新不仅有扬州，还有荆南。无论是人口，还是资源都远胜我们。更为重要的是，严新身边能征善战的将军实在太多了。我听说，就连文聘也不是严新身边的小将的对手。”刘表叹气说道。
“这都怪我当初只重文士，不尊豪杰。若是我能像严新这般，不拘一格任用人才，如今也不会这样的下场了。”刘表叹气说道。自己这么久以来，一直只尊重那些世家的家主，那些名士，丝毫不重视那些草莽英雄。
“父皇，这不能怪你。侠者都是以武犯禁之人。”刘琮忍不住说道。他可能也是受到了父亲的影响，认为那些武功高强的游侠都是一些打家劫舍的坏人。
“琮儿啊，那严新如今平定了荆南，你可知道为何他不挥师北进了？”刘表看向刘琮问道。他要考考自己这个儿子的反应能力。
刘琮思考了一下说道：“父皇，我听说他病了，而且病得很严重呢！”
“他病了？你信吗？”
第六卷 天下始三分 第009章 生意人（一）
刘琮有些不明白地看向父亲说道：“父皇。那严新难道还装病不成吗？”
刘表笑了，叹气说道：“傻孩子，那严新虽然体弱多病，可是为什么早不病，晚不病，偏偏这个时候病了？而且刚好，林若也在这个时候回荆州？这其中的关系，你难道没有想过吗？”
刘琮似乎有些明白，也似乎有些不明白，好一会他才说道：“父皇，你是说他和姐夫是串通好的吗？姐夫和他是不是约定了什么？”
刘表微微地点了点头说道：“你姐夫虽然怨恨朕，可是毕竟还是不忍心看到荆州生灵涂炭，看到朕死于非命，朕猜他可能和严新约好，让严新装病，给他时间来说服朕吧！”
刘表并不是笨人，他知道林若回荆州，又从斥候哪里得知了严新病的消息后，他马上想到了林若是来当说客的。当然，他并没有点破林若来这里的目的，毕竟他能感觉到自己这个女婿来这里。还是心存好意的。
“父皇，姐夫想要说服你，让你献城投降严新吗？”刘琮当下站起来说道，“父皇，这荆州可是您多年的基业，你说过了，你要光复汉室的江山的。姐夫这样做，简直就是大逆不道，你不生气？”
刘琮这个孩子还是很单纯的，他从小受到的教育都是忠君爱国，尊敬长辈的，如今突然间听到这样的消息，他难免会一下子接受不了。何况，就刘表登基以后，在他身边的人一直对把他当成太子来看待。而十三岁的他，正是一个爱幻想的年纪，他总是幻想着自己有一天，会穿着铠甲，手持宝剑，胯下骑着骏马，威风凛凛地带着军队，驰骋沙场，当秦皇汉武这样的君主。
如此美好的梦想，早就在他的心里的土壤当中生根发芽了。如今让他投降严新，无论如何他也接受不的。
看待儿子这样的反应，刘表不知道是该高兴，还是该难过。
刘琮是一个聪明的儿子。还是一个有理想的儿子，可是偏偏就看不到现实是残酷的。刘表对刘琮说道：“琮儿，你记住，你不是太子，朕不会立你为太子。这点你记住了。朕只想让你看清楚，如今我们荆州的出路。”
“父皇，难道你想要成为一只笼中的鸟吗？就像那个被杀了的皇帝那样，被曹操囚禁在许都，成为一个笼中之鸟吗？”刘琮看向刘表说道。
“朕说过了，朕不会让你成为太子的。朕要撤销帝号，改为襄阳王，而你就是世子，这样朕就算不得是皇帝了。朕当不了这大汉的皇帝……琮儿，你也当不得这个太子。”刘表突然间很严厉地看向儿子说道。
刘琮看到父亲如此严厉对自己说话，好久不说话。他最后无奈地说道：“父皇，你今天累了，先休息吧！这药都冷了，我叫人给你热一下，你喝了药再睡吧！”
“你姐夫说了，空腹吃药不好，让朕吃些塘角鱼煮的粥。你去给朕准备一些粥如何？”刘表看向儿子说道。
刘琮点了点头说道：“父皇。你等等，我马上叫人给你去准备粥。”
刘琮说着就站身起来，走了出去。
而刘表看到刘琮站身起来的时候，拿着旁边的药倒到一边的花盆里了，然后再把药碗放到了桌上。
不一会儿，刘琮从外面回来，看到父亲逼着眼睛挨在椅子上躺着，似乎闭目养神，而药碗已经空了。他当下不由轻声说道：“父皇，你把药吃了？”
“父皇有些口渴，所以喝了药……”刘表微微睁开眼睛说道，看他的神色似乎很是疲惫，也对，今天他可是说了许多话，这些话加起来比他一个月说的还要多。
刘琮愣了一下，然后无奈地苦笑说道：“父皇，你口渴可以说一声，这药都冷了，喝了对你的身体不好的……儿臣已经让人给您准备了塘角鱼粥了。”
“琮儿，父皇突然间想起来，你姐夫说的，朕现在这个时候适合吃的是鸡蛋的蛋清煮的粥，你让人给父皇去换一下。哦，记得，朕还想吃一些绿豆甜汤。”刘表似乎想到了什么，又说道。
“父皇，姐夫还对你说了什么？”刘琮当下忍不住说道。显然，突然间要吃这个，突然间又要吃那个的性格不是刘表该有的。这些天。刘表都不喜欢吃东西，没想到林若一回来，刘表一会说要吃塘角鱼粥，一会说要吃蛋清粥，一会儿又说要吃绿豆糖水。
刘表摇了摇头说道：“你姐夫说了许多东西，朕一时间想不起来了，暂时给朕准备这两样吧！”
这两样是林若告诉刘表的，是解毒的。在聊家常的时候，林若曾经暗示过刘表，说他们家乡有一个孩子被继母虐待，下毒要谋害，中了毒，结果用蛋清和绿豆汤解毒……
“父皇，你稍等一下，儿臣就去给你准备。”刘琮当下说道。
看见儿子离去，刘表的心情有些沉重。他开始怀疑是蔡瑁或者蒯良他们下毒，可是思来想去，若是他们下毒，自己应该有所察觉的。而且，自己的饮食一向很注意，唯有自己的儿子给自己端来的甜点或者药之类的东西，自己一直很放心地吃。
那么有可能是儿子这边出了问题。
若说是儿子下毒，那是绝不会的。那么只有儿子身边的人下毒了。儿子身边的人会有谁？细细想来，只怕不仅有蔡瑁的人，还有蒯良他们的人，或者江东，或者许都的人都有可能。哎，此刻自己还在生病当中，一时间也没办法查证。
如今自己故意把林若来这里的意图说给儿子听，目的就是要看看，儿子身边到底有谁的人？儿子会倚重那帮人？
若只是蔡瑁知道的话，那么儿子就只是和蔡家走得近，若是蒯家也知道的话。那么证明蒯家的势力也参透到了儿子的身边，而且还是儿子的心腹。若是曹操和江东的人都知道的话，那么证明一件事情，自己身边已经没有什么秘密可言了。
想到这里，刘表不由用手揉了揉太阳穴，然后叹气地说道：“林若，林若……朕要看看你到底有什么样的手段？比起你那个师弟，你究竟如何！”
话分两头，林若从宫里刚刚回到驿馆，人还没见驿馆的门，马上就见到了一个人。这个人不是别人，正是蔡瑁。
“晚照！”蔡瑁看到林若当下欣喜地叫道。
“德珪兄！”林若当下马上跳下马车，抱拳说道，“你什么时候来的，怎么不派个人等在这里？反而是自己亲自来了。如今你可是太尉大人，位居三公。我这个小小的郡太守可是担当不起。”
“晚照，我这太尉……不说也罢！驿馆太过简陋，到我家去做客如何？要不，就到你们嫣然山庄的诸仙停云去。”蔡瑁当下苦笑地说道。自己这个太尉……做得太累了，自从刘表病后，所有的事情都压在自己的身上。首先是刘琦公子那边的军粮问题，荆州富裕的世家很多，就是刘表自己也有很多的粮食，可是偏偏荆州的府衙就有很少的粮食。
荆州的世家都是很自私的，所谓公私“分明”，他们不会答应拿出自己的粮食来给军队当军粮的。正是因为如此，上一次霍峻的军粮被烧后，蔡瑁就在为军粮奔波。
而如今荆州战火吃紧，不少世家大肆收购粮食，囤积起来，还有些世家把荆州的粮食偷偷地卖出去，卖给曹操，暗通许都……
这只是粮食问题，还有更重要的是军饷。
江陵有整个荆州的一半的粮饷，可是江陵在悄无声息当中，就被周瑜偷袭了。不仅是江陵的百姓全部被周瑜掠夺到了江东，还将整个江陵的钱粮府库全部都搬空了。一时间。整个荆州的财政损失了一半。
钱粮少了一半，可是军队的用度因为都在用兵，那军费的支出，那可是大大地增加的。这让富裕的荆州一时间竟然捉襟见肘。
更为重要的是，由于荆州由战争的阴影，不少世家和百姓都四处逃难去了，这让荆州的天地荒芜了不少。
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