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“是吗？”叶琢看了看手中的石头，皱眉道，“玉可比石头硬多了，便是男子，光凭腕力怕是雕刻不动吧？那位女子，莫不是虎背熊腰，力气极大？”
“姑娘不知，咱们这南山镇出产的玉料，色泽艳丽，透明性高杂质少，硬度还不大，比其他地方所产的玉更适合雕刻；而且咱们这一派的玉雕手艺是聂家的一位老祖传下来的，所收学徒最先两年就是练腕力，腕力够了，再加上那位聂家老祖特制的镶有金刚石的刻刀，雕刻时只凭手工就能完成。这样雕刻出来的玉饰全凭灵性，所以比用砣机做出来的玉器更好。正是如此，咱们南山镇的玉器才那么有名。”
“原是这样。”叶琢点了点头，伸出自己的手掌看了看，又问，“那么，他们是如何练腕力的？”
秋月摇摇头，笑道：“这个奴婢可不知道。奴婢的父亲只在玉雕作坊做杂活，最大的弟弟去年才进作坊做事，还没有资格被收为徒，并不清楚。”她抬起头来，看了叶琢一眼，奇道，“姑娘问这些干什么？”
叶琢笑了笑：“随便问问。”便不再说话，埋头刺绣。
接下来两天，家中风平浪静。姜氏张罗着聘礼，忙碌得很；唯一能帮得上她的忙的，自是王姨娘，于是王姨娘也万般不情愿地跟着忙碌起来。叶琳和叶珏向来不跟叶琢来往，叶琢则巴不得大家都不理她，装病连饭都不去上房吃，每日关在屋子里，只是做绣活。
这一日，叶琢正在屋子里忙活，出去拿饭的秋菊从外面冲了进来，嘴里嚷道：“姑娘，不好了，大房的少爷去世了。”
叶琢手指一偏，绣针一下扎到了手指上。
她却顾不上手指，抬头问道：“你刚才说什么？”
“大、大房的少爷去世了。”秋菊喘了一口气。
第十四章大房出事
叶琢眉头微蹙，搜寻着原主的记忆。
叶家的大房，自然是指大老太爷叶予期那一房。也不知是否是叶家祖上做过亏心事，叶予章子嗣不旺，叶予期更是人口凋零。虽则叶予期和他的妻子关氏还健在，但老两口只有一个儿子，偏这儿子在十八岁那年就得病去世了，儿媳赵氏生下了遗腹子叶璞。这个叶璞，就是刚才秋菊嘴里所说的大房的少爷。
叶璞今年还不到十七岁，正准备娶妻，也没听说他有什么病，怎么好端端地就死了呢？如此一来，大房不是断了香火了吗？叶予期已六十多岁了，身体又有残疾，便是再纳个妾，恐怕也生不出孩子了吧？
“你可知道是什么原因？”叶琢问。
“不知道。”秋菊摇摇头，“只知道有人来报丧，老太太一连声地叫人去寻找老太爷和老爷。”
“哦。”叶琢低下头，继续做绣活。
叶璞虽然是这躯身体的堂哥，但大房跟二房素无交往，她记忆里对那堂兄并无什么印象。只知道叶璞为人勤勉正直，是一个很好的人。这样的人忽然死了，固然让人惋惜，但她却帮不上什么忙，叶予章也不允许她去帮什么忙。还不如多做些绣品，除了上交的数量，多出的让秋月另卖了攒些钱，以备不时之需不管怎么样，她是绝对不会任由叶予章将她随意许人的。或是悄悄离开叶家，或是想办法跟叶家决裂。到那时候，用钱的地方就多了。
这时，秋桔却进了房，对叶琢禀道：“姑娘，老太爷回来了，让大家换了素服，一起去大房吊唁办丧事。”
秋月听了，赶紧放下手中的针线活，找出素服给叶琢换上，自己也换了一身衣服，看看秋菊和秋桔也换了装，便跟着叶琢出了门。
她们到正院门口时，正碰上王姨娘带着叶琳、叶珏和一大群丫鬟婆子也到了那里。不过夏桐却不在其中。她那日下午便被姜氏打了板子，卖出去了。
王姨娘此时可是对叶琢恨之入骨。要知道这可是新太太要进门跟她争公婆和丈夫宠爱的关键时刻，而叶琢却冤枉她让老太爷对她心存芥蒂，还使得她失去了一个得力臂膀，这怎不让她恼恨？但那日不光夏桐被卖，她也被老太爷警告了，要她不要再跟叶琢作对，否则让叶琢对叶家怀恨而导致以后联姻不帮叶家说话，让叶家吃了大亏，那老太爷就要作主休了她。
王家家境并不好，王姨娘的父母也是跟叶老太爷一样唯利是图的，否则也不会把女儿嫁到叶家来作妾。王姨娘除了老太太姜氏，便再没有倚仗的人。偏老太太是听老太爷的，老太爷这话又说得严厉，这恨意她便只得忍着。所以此时在正院门口相遇，她只用眼睛狠狠地剜了叶琢一眼，就急上几步，抢先进了门。
叶琢自然不会跟她计较这个，停住脚步等着她们进去了，这才慢慢地上了台阶，跨进正院门口。
姜氏此时也换了一身素服月白色的绸缎长裙，藏青色缠枝花的褙子，头上只插了一根银簪，倒显得比往常更精神干练。不过她此时的脸色并不好，眉头紧锁，神情也似很不安。王姨娘带着叶琳、叶珏进门，她像是没有察觉一般，只愣愣地盯着面前的空气发呆。待得王姨娘出声唤她，她受惊似的手猛地一抖，拿着的茶杯“当啷”一声掉到了地上，茶水却溅了一地。
她铁青了脸，转头瞪了王姨娘一眼，一脸的嫌恶：“你叫丧呢？”
王姨娘在姜氏面前向来受宠，哪里见过此等脸色？眼圈一红，垂下眼睑委曲地道：“妾身鲁莽了。”
“哼。”姜氏也不安抚她，只冷哼了一声，便将目光投向了门外，“人都到齐了？”
“妾身和琳儿她们房里的丫鬟、婆子，以及厨房的四个媳妇、婆子，都到齐了。”王姨娘回道。
姜氏站起身来，走到门外，站在台阶上，扫了一眼那些丫鬟婆子，确定人都到齐了，这才开口道：“这几日，你们要跟着一起去大房那边帮忙办丧事。现在我分派一下任务：王姨娘身边的丫鬟婆子，负责迎来客往，端茶送水；厨房的媳妇婆子，到厨房烧茶煮饭；琳儿、琢儿、和珏儿身边的丫鬟，则负责做针线，把一会儿运过去的白布做成白幡与孝衣、孝布，把灵堂及大门口都布置好，让大家都穿戴起来。”
她的目光落到了王姨娘身上：“丽云，她们负责的各处，就由你检查。一旦发现有推三阻四、偷奸耍滑的现象，就严厉惩罚！”
感觉自己受到了重用，而且可以趁机找秋月她们的茬，以报夏桐之仇，王姨娘一扫刚才的委曲沮丧，精神抖擞地应了一声：“是。”还讨好地冲着姜氏笑了一下。
这笑容看在姜氏的眼里，却是格外刺眼。她冷冷地看着王姨娘，直看得她的脸色一变，这才将目光收回来，放到三个孙女身上：“你们三个，等着秋霜她们把孝衣做好，就穿戴上，到灵堂前跪着哭灵。”
要到灵堂去守着死人？叶珏脸色一白，害怕地往叶琳身上靠了一靠。而叶琳抿了嘴，似乎不大乐意。大房那里死的只是她们的堂兄，并不是长辈，为什么要她们去哭灵？待听得叶琢应了一声：“是。”又见姜氏那脸沉得可怕，这才跟着应了一声，又示意叶珏答应。
安排妥当，姜氏一挥手：“走吧，赶紧过去。”说完，带着周嬷嬷和春雨，率先走了出去家中总得留人，哑巴嫂子便被她留下来看家，而春草昨儿挨了板子，这会儿还下不了床。
叶家兄弟分家的时候，家中宅基地是一人一半，大房占了东边，二房占了西边。到后来叶予章发迹，本着利用现有资源的原则，只在原来的基础上，把周围邻居家的地都买了下来，扩建了屋舍。所以大房那面积不大的院子，紧靠叶府的东北一隅，与叶琢所住的碧玉居只一墙之隔。
于是叶府的这群女人，并没有登车坐轿，而是直接走路，穿过叶府的花园回廊，从碧玉居不远的一个角门出去，就到了大房院子门口。
自姜氏分派任务起，叶琢便感觉这丧事甚是蹊跷。要知道这可是叶予章的侄孙去世，依着叶予章的个性和两府的交情，最多不过是叶予章去安慰一下亲哥哥，叶家明代表二房奉上点奠仪，再派两三个男仆去帮着张罗张罗，就全了兄弟情份和礼数。可现在，全府上下老少一齐出动，姜氏和王姨娘皆着素服，还要她们三姐妹去哭灵，又出钱给大房做白幡，怎么看这事都感觉奇怪。
她跟在姜氏和王姨娘后面，默默地出了角门。还没进到大房的院门口，就听得里面传来一阵吵闹。待进了门，便看见叶予期柱着拐扙，正指着一个跪着的人道：“滚，这杀子之仇，不是磕一个头就能解决的。你们出去，出去，滚！”
（谢谢秦慕瑾和杨小懶的打赏，谢谢！）
第十五章姜兴惹的祸
而那跪在地上的年轻男子，不过十六、七岁年纪，身材还算魁梧，只是小眼睛塌鼻梁，面容虽算不上丑陋，却也谈不上英俊。他此时虽然跪在那里，低着头，眼睛却不老实，听得院门口传来的脚步声，偏过头斜着眼只朝这边张望。待看到进来的是女眷，后面还跟着几个年轻女子时，他那眼睛如同点燃的油灯，一下子亮了起来，头也忘了低下去，直直地朝这边看来。
这男子身后站着一个五十多岁的老者，还有一个一个三十多岁的女人。那女人此时正一脸哀求地对着叶予期道：“伯父，我们知道，这件事，必不是磕一个头就能了结的。只是两人争斗，一下失手，并不是有意要杀人。现在璞儿已经去世，就算把兴儿的命赔上，他也活不过来了。兴儿也是您的侄外孙呐，您一向心慈，就忍心看着他被砍头吗？这件事咱们就私下了结了吧，不要去报官，好不好？有什么要求，您尽管提出来，我们姜家能办到的，一定办到。”
这女人不是别人，正是叶予章的大女儿，姜兴的母亲叶家梅。
而站在她前面的那位老者大概是姜家的长辈，也连声应道：“正是，有什么条件，你尽管提。”
叶予章此时也在院子里站着，见得姜家人如此说了，叶予期却仍沉着个脸，直嚷着叫他们“滚”，便忍不住开口劝道：“是啊，大哥。我知道璞儿去世�