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林氏听了叹道：“这可怜娃儿说来怕你也认识，是我娘家那边的人，还有个龙凤胎哥哥，她小叔就是隔壁吴家的女婿张郎。”说到此处，顿了顿，低声道：“她妈和姐姐几个月前都人被杀了，还让人割了头，两孩子便无依无靠，官府又不管，只得跟着叔叔一起过活。”
周氏听说，急道：“她大姐莫不是昙花？”
林氏点头道：“可不就是她麽？”
“那怎生成了这番样子？府里可是赏了不少银子呢。”周氏从老太太处得知，袁夫人赏了两孩子叔叔一大笔银子，且如今每月还有体恤银子送来，两个孩子无论如何也轮不到这个地步才是。
林氏冷笑道：“有银子又怎样，难不成会放在孩子手里？她那小叔本不是个东西，吃喝嫖赌样样俱全，婶子更不是好货，好吃懒做不说，动辄打骂，还时常带着儿子往娘家来，一住七八天是常有的事，只可怜了两个孩子。听我娘家人说，俩孩子实在饿得无法，只得今儿东家吃饭，明儿西家吃饭。一些人就说，大家虽都是个和善之人，但孩子这般混饭吃毕竟不是长久之计，得让俩孩子的小叔婶子负起责来，哪知第二天这对夫妻就撇下了两个孩子，偷偷搬到城里来了，现在就住隔壁他岳丈家的房子呢！真是猪狗不如的东西！”
周氏忙问道：“既如此，他们怎生来了这里？”
林氏说道：“是我娘家人带来的。”说完，又骂道：“也不知是哪个没天理的畜生，连个孤儿寡母都下得了手，老天若不赶紧收了他，还有天理吗？”
周氏看着孩子，有多心酸，便又多恨昙花那丫头，连累自己也就算了，还连累家人，可谓一步错，步步错，以至于酿成了这般人间惨剧。
这边林氏正要说话，顶头见一个老妈子进来叫她，说厨房有些事，正等她处理，只得起身去了，待办完事回屋取东西时，便见周氏已替那小女孩洗漱一新，身上穿着自家女儿的旧棉衣，只那袖子长出一大截，倒像是戏台上舞动的水袖，不由调侃几句，出屋去了。
这里小女孩小心翼翼的摸着棉衣，看得周氏心疼不已。那小女孩说要去找哥哥，周氏忙牵着她出屋，刚巧走到廊上，迎面遇着一个黑不溜秋的小子跑过来，一把拉过女孩护在背后。
周氏见那小子是个七八岁，长得眉清目秀的男童，一双眼睛竟诡异的透出一股狠劲来，想是与人打了架，脸上两三道长长血印子，脚上的两只鞋不知从哪儿寻来的稀奇货，一大一小，一红一黑，左面脚尖还破了个洞，露出大脚趾来。
“老女人，看什么看！”那男孩一面骂，一面悄悄把左脚向后挪了半步。
周氏又气又笑，她年虽已四十，但胜在皮肤白，身体又胖，所以并不显老，今日竟被个小孩子骂老女人，十分恼怒，若依着往日的脾气，说不得对他就是一顿好打，但一来今日做酒，二来这孩子也是个可怜的，于是也拉了他进屋，彻底的洗涮一番，又拿出林祥儿时穿过的旧衣旧鞋与他换上。但这孩子十分有骨气，死活不肯要，非穿那身脏衣服不可。
周氏自然不许，因笑道：“我可不是无缘无故给你，你姐姐昙花是与我一起伺候过主子的，她叫我妈妈，我便也是你们长辈，少不得照顾些。你若不要，我便把你这旧衣服扔了，如此一来，你就光着出去吧。”说完，便抓起脏衣服作势往外扔。男孩儿只得心不甘情不愿的穿了。
半日，那男孩仰头问道：“你认识三姑娘吗？”
周氏笑道：“你怎知三姑娘，你姐姐与你说过不成？”
男孩不耐道：“你认不认识她？我有事找她。”
周氏心里一个咯噔，正要问话，却见团团林祥走了进来，团团笑道：“小孩子家家的，能有什么事找我们姑娘？”
林祥指着团团笑道：“你们真有事，找这位姑娘也行，她是三姑娘跟前的人，替你们两孩子解决些麻烦还是可以的。”
周氏听了，便骂道：“小兔崽子，给我滚出去，我正有事呢，你进来打什么岔？”
林祥看了眼团团，灰溜溜出去了，周氏忙问道：“你找我们姑娘有什么事？”
男孩说道：“我手里有一件姐姐留下的东西，我给三姑娘，但得拿银子来换。”
周氏顿时惊住，心里暗忖：看这小子的模样，说不得手里真握有东西，他又口口声声说面见三姑娘，那么一定就是关于太太的事了，如此想来，一定是昙花在出事前便把这秘密交给了他，若真是这样，这昙花便是预感到了自己会出事，那么自己出府找她，却又为何不愿吐露呢？只是事到如今，却是不管这些，拿到那东西才是大事。若让姑娘出府，不方便也就罢了，若引起有心人的注意，那才是要命得很。思及此，忙恐吓道：“我是三姑娘的奶妈，但凡有事，她都得听我的，所以你把你姐姐留给你的东西给我也是一样。若不给我，就赶紧的扔掉，你不知它是个招祸的，戴着它迟早会出事。”
那男孩听说，下意识摸了摸了胸膛，嘴里不服输的说道：“你说谎，我戴在身上这么多天，也没出事。”
周氏已知那东西必定在他身上了，于是叹道：“那是没人发现而已，但你现在既然已经说了出来，纵然我不说，隔墙有耳，别人也晓得了，你是个聪明的孩子，该好好想想才是。”
那男孩脸色煞白，周氏十分羞愧，但势在必行，只得说道：“好孩子，你放心，妈妈不会食言，一定会给银子，若你们兄妹愿意，以后就住在妈妈家，跟着你祥哥哥，林爷爷好不好？”若这孩子身上真有关于那事的秘密，想必姑娘定会善待两个孩子。
这里女孩闻言，忙奔到周氏怀里放声大哭。那男孩虽是执拗的性子，但见妹妹这般，便从脖子里取下荷包，递到周氏手里，说道：“这是我姐姐交给娘的东西，我好像记得她那会儿说什么为太太办事不好，一旦故去，我们生活不好，便把这个东西悄悄交给府上的三姑娘，许她瞧在老天的份上，会帮上一帮。”
周氏拿着这普通的荷包，顿觉沉甸甸起来，她知道这荷包里一定是关于太太的生死之谜，事关重大，便也学着那男孩的办法，把那荷包挂在了脖子上，藏在衣内。
作者有话要说：
☆、彭世子（小修）
周氏得知男孩叫宝儿，女孩叫贝儿，除了小叔一家，并没有什么亲戚朋友。宝儿说道：“你们府里的柔琴姐姐来我家两回，妈妈回去，拜托向她说一声。”
周氏点头，暗想这柔琴好像是李夫人院里的丫头，竟不曾想是个义气的姑娘。便又问柔琴几时来过，可说了些什么话，宝儿唇齿清晰，答的有条不絮。周氏越发怜惜，当下便对团团道：“这俩孩子都没件合身的衣服，你若闲来无事，便带着他们去铺子上买现成的，另则你也可趁势逛逛，好不容易出来一趟，我总不能拘着你。”
团团拍着手笑道：“这感情好，至打我来了京都，还未出去过呢，今日少不得出去走走。”
周氏笑道：“真是姑娘惯坏了你们，出来就跟匹脱缰的马似的！”团团听了，便偏头做鬼脸，贝儿忙捂嘴偷笑。
周氏从袖里摸出二两碎银递给她道：“先拿去用，若是不够，你就先垫着，待回来与你补上。”
团团收到荷包里，笑道：“那回来得多虚报些，平日我可很少占您便宜，今儿沾了两个小家伙的光，说不得要吃些回扣了。”
周氏听了，笑骂道：“难不成平日里姑娘短了你银子不成，还来我这里讹银子？”
团团笑道：“姑娘虽未曾短银子，但姑娘是姑娘，妈妈是妈妈，岂可混为一谈？再说了，您既管着姑娘的小金库，又是她的奶妈，哪里是我等小丫头能比的，说句不好听的话，您老拔根毫毛比我大腿还粗呢，不讹你却要讹谁去？”
周氏见她越说越夸张，笑骂道：“不漱嘴的小蹄子，越说越放屁了！”说完，推她一推道：“莫要再罗里吧嗦了，早去早回！”
团团嘻嘻一笑，忙一手牵个孩子出门。周氏跟着出至院里，正撞见林祥蹲在地上，拿一枝狗尾巴草戏弄打鼾的狗儿，不由叱道：“混账东西，好好的作弄它干什么？”
林祥看见团团偷笑，不觉红了脸，忙扔了草站起来。周氏唠叨几句，说道：“你既无事，便跟着她们出去照应照应。”林祥忙答应了，周氏便叮嘱他需一步不离的跟着三人，又暗里给了他少许钱，林祥收到袖里，忙跟着团团三人出了院门。
从林家出来，便是一条深巷，青石板街道不窄亦不宽，过一辆四轮马车足矣。团团牵着两个孩子，一路走一看，见左右各都是店铺或者茶楼酒肆，不热闹，却也不冷清。
大概走了几百米，方出深巷，来到大街，团团看去，见街头人来人往，车水马龙，两旁茶坊酒肆鳞次栉比，俱是门庭若市。不少公子哥儿打马游街，来往女子，俱是花枝招展，且那未婚女子更是公然与男子嬉笑攀谈，令团团叹为观止。
说来，团团在富贵之门呆了四五年，耳濡目染之下，不免带了些与众不同的气质，身在府里倒也不觉得，但往人群里堆里一站，顿觉有些鹤立鸡群之感，不免惹得一些游荡的公子哥儿频频相顾。
团团是个大咧咧的个性，倒不曾察觉，两个孩子更不消说了，只林祥常常混迹市井，偏爱赌博，不免养成了心细如发的习惯，觑见这个情景，心中便酸溜溜的不舒服了，于是自告奋勇，带着三人去了几家铺子买现成的衣服，出门后又体贴道：“出来了老半天，你们想是也累了，不如到那边茶楼吃杯茶，歇一歇可好？”
团团两脚酸痛，便点头同意，暗想这林祥真真体贴，以后不知哪个女孩子能嫁给他？
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