“这个问题你还是去跟水木先生探讨，我没法帮你参谋。”明珏摇头轻叹，微微一笑，说：“我也有庄子，在我的庄子里，不管是佃农还是奴仆，我都把他们当人看，只是我没法保证他们过上一样的生活，这里面有好多问题。”
“有什么问题？”
“问题就是——嘿嘿，水木先生应该收你为徒，改天我给你引荐。”
林子悦斜了明珏一眼，面露不悦，说：“我感觉你是在敷衍我。”
“唉！林表哥，我真不是在敷衍你，你带我来李家村，我们了解的只是表像，你也给我一些思考的时间，让我深思熟虑之后再跟你说呀！”
“呵呵，是我唐突了，你别介意，等你把问题想通透再告诉我。”
明珏点点头，勉强一笑，心说：不是我想不透，是我无法跟你解释社会主义社会和封建社会的区别，这些问题太深奥了，深到她自己也模棱两可。
“洛小姐，林大人，真是你们？”
小厮没带来管事，却把水桃带来了，水桃见到他们，一脸惊诧，也很高兴。
“水桃？你怎么在这里？先生也在吗？”明珏有些莫名的紧张。
“先生前几天一直在村里，你今天来得不巧，明天锦羽国江皇后过寿，先生去贺寿了，他搭昨天的船走的，你要早来一天就能见到。”
“先生什么时候回来？”
“要过几天，不知他还去不去别处，他计划这几个月都呆在江东。”
明珏松了一口气，说：“等先生回来，你跟他说我在楚州，让他找我。”
水桃点点头，“听说你们想来李家庄参观，我带你们去看看。”
在李家村转了一圈，明珏更坚定了自己的一些想法，只不过她不想跟林子悦多说。她想快点见到水木，却又怕见到水木，一件在她心里成谜许久的事就要揭开谜底，她紧张、激动，又害怕捅破那层窗纸，揭露她心中仅存的秘密。
从李庄村出来，林子悦大发感慨，计划给启明帝上奏，却不知该怎么写。
“说实话，林表哥，先生真应该收徒。”
“我哪有那个福份？我确实很仰慕水木先生，羡慕他的每一个徒弟。”
“也包括萧怀迦？”明珏问得很隐晦。
“怀迦也不错，只不过从那次麦田着火之后，他好像变了一个人，大门不出、二门不迈。我去找过他几次，他说他心里不舒服，估计是跟萧家人生气，却又无力摆脱。怀迦定亲了，三月初下了小订，过了茶礼，听说八月要成亲。”
明珏无奈一笑，很同情萧怀迦，他个性飞扬、心思淳善，与诸多名门公子大不相同，可他逃不出偌大的家族对他的禁固。他之所以闭门不出，懒于见人，也是在多方考量，他订婚了，证明他已经迫于无奈向家族势力低头了。
“订了谁家的女儿？”
“文渊阁大学士的嫡亲孙女，萧老太太看中了汝亲王的孙女，没成。”
萧老太喜欢攀附权贵，而袁氏则看中书香门第出身的女孩。此局袁氏胜出，萧老太又受打击了。听陆轻灵说文渊阁大学士的嫡亲孙女体弱多病，只希望她嫁给萧怀迦之后健健康康，让萧怀迦回归普通人的生活，过一份普通的日子。
明珏本想问林子悦的婚事，话到嘴边，又打住了。洛明玫是什么人，什么品性，洛家二房又是什么德性，洛老太太能不清楚吗？这事是林家提出的，林老太太这么喜欢洛明玫，洛老太太乐得顺水推舟，别人说什么都是多余。
如果林子悦真娶了洛明玫，明珏只能替他求求菩萨，再提醒他自求多福了。
走到通往楚州城的官道，听到巨浪拍岸的声音，明珏心潮澎湃，很想到海边看看。刚想跟林子悦说，就见林家的小厮跑来，说林老太太让他们赶紧回府。
回到林府的正房，林子悦和明珏一前一后进到厅内，给众人行礼问安。明珏隐约感觉气氛不对，洛老太太沉着脸，看上去很不高兴，洛明玫则是一脸兴灾乐祸。林老太太和柳氏面露不悦，江氏等人则是很好奇地看着明珏。
林子悦扫了明珏一眼，冲林老太太抱拳说：“洛妹妹是水木先生的高足，孙儿想结交水木先生，想请洛妹妹引荐，就带她去了李家村。孙儿怕祖母担心，没敢提前告知，还请祖母莫怪，也请祖母替孙儿跟姨祖母说说情由。
林老太太忙笑着说：“没事没事，你姨祖母不会怪你，只是不知道你们去了哪里，担心你们。李家村这么远，你跑一趟也累了，快去歇着吧！”
“多谢祖母。”林子悦施礼离开。
“你也去休息吧！”洛老太太冲明珏挥了挥手。
明珏向众人行礼告退，走出房门，她重重松了一口气，赶紧向海香阁走去。
林子悦迎面走来，说：“连累你了，真不好意思。”
“没事没事，只是以后我恐怕不能跟你出去了，免得让人说三道四。”明珏说话的语气很为难，心里却不以为然，她才不怕别人说什么。以此为由不跟林子悦出去，省得再去帮他参谋李家村的事，那些都不愿意触及的问题。
“难为你了，这些事也不急，等回京城再说也不晚。”
明珏点点头，又跟林子悦寒喧几句，回到海香阁，洗漱换衣之后，就扑到了床上。刚睡一会儿，丫头就叫她，说林家二小姐回来了，让她去见见。
林家二小姐就是洛老太太的外孙女黛儿，听说是位琴棋书画皆通的才女，又是一位蕙质兰心的大家闺秀，在楚州城乃至江东都小有名气。
“九丫头，快来见礼，这是你玉黛表姐，小名黛儿。”洛老太太抹泪哽咽。
闻名不如见面，林玉黛果然名不虚传，跟林黛玉也太象了。她容貌娇美，也是个多愁多病身，那娇娇柔柔，弱不禁风的气质让人一看，就知道是美人灯。
林玉黛靠在洛老太太怀里，娇喘吁吁，珠泪涟涟，见明珏粉面柔光，容貌清丽在她之上，不由多看了几眼，姿态盈盈、娇声软语与明珏见礼。
林老太太忙拉过林玉黛，说：“黛儿，你刚回来，一路劳累，赶紧去歇着，我留你外祖母在楚州多住一段时间，有你们祖孙团聚的时候。”
“多谢祖母体谅。”林玉黛跟众人行礼告退，深深看了明珏一眼，才出去。
洛明玫看了看洛老太太，又转向林老太太，说：“姨祖母，表妹刚回来，又伤心难受，我去帮她排解排解，免得她把忧郁积在心里，又生病。”
“还是八丫头想得周到，去吧！去吧！去跟你妹妹说说话。”
明珏找不到理由离开，只好无精打采站在洛老太太身后，听一屋子女人闲话家常。她也听到了一些有价值的消息，比如温玉嫦上个月给萧怀逸生了一个大胖儿子。明珏曾求老天保佑温玉嫦给萧怀逸生个大胖儿子，还真得尝所愿了。
“为玉瑶的事，我跟他们吵翻了，别说我在青州，就是我在京城，也一直跟他们没来往。从亲妹妹到女儿再到孙女，都送给当今皇上了，他确实得到了荣华富贵，可我都嫌他丢温家的人。那年我跟他吵起来，他说不让我姓温了，要跟我断绝姐弟关系，这辈子形同陌路，还以为谁稀罕他们那一窝子呢？”
要说这温显宗也真是“人才”，启明帝还是皇子时，他就把一母所出的亲妹妹送给启明帝做妾，没几年，他妹妹就死了。启明帝一登基，他又把女儿送进宫，温贤妃年老色衰，他又把孙女送进去，温姨妤又“诞生”了。
明珏暗叹自己跟温氏一族恩怨情仇都深厚，洛老太太和林老太太都是温家的女儿。论资排辈，她是温显宗的外孙女，却跟这老王八蛋有不共戴天之仇。
林老太太叹气说：“不来往就不来往吧！子悦常跟我说起他，说他人品不行，尤其这次被告御状的事闹腾的伤了元气，可消停了好多。”
“听说是告御状的人是个女子，这本事可真不小。”江氏满脸佩服。
柳氏轻哼一声，“那有什么用？还不是抛头露面，闹得人尽皆知。”
洛老太太和林老太太也加入讨论组，评说告御状的事。事情传到江东，又过去这么长时间，传言自是五花八门。明珏暗自庆幸，还好她们不知道告御状的人是她。在青州这段日子，她怕洛老太太担心，也没提起过。
“九丫头回去歇着吧！我看你精神不好。”林老太太终于发现明珏了。
明珏如遇大赦，匆匆忙忙跟众人行礼告退，迈着大步直奔海香阁。舒舒服服躺到床上，才松了一口气，洛明玫就杀气腾腾冲进来了。
“贱人，你怎么谁都勾引哪？你不知道什么叫男女授受不亲吗？你真无耻。”
“来人，把这贱人给我赶出去，真麻烦。”明珏抱着枕头，连眼皮都没抬。
“你跟林表哥出去，你知道林家人怎么看你吗？我的好名声都被你影响了。”
“你还有好名声呀？真是滑天下之大稽，算了，跟你这种贱人说话我都觉得恶心。”明珏坐起来，冲洛明玫耸肩一笑，说：“你听清楚，如果你回青州不需要我雇车马，不花用我的银子，我就承认你尊贵，否则你就是贱人，至贱无敌。”
“你……”洛明玫咬牙切齿，明珏这句话就掐住她的命门。
明珏又躺下，皱着脸，揶揄说：“八小姐，我要是你，我宁愿从楚州爬到青州，也不承认自己是贱人，你有这魄力吗？估计你也没有，赶出去。”
洛明玫很想扑上去抓挠明珏，却有心无力，没用仆人赶，就跺了跺脚，愤愤出去了。她们到林家做客，吃住由林家供给，穿戴和日常花用有由明珏负担。
她也想得很清楚，就算将来出嫁，洛家二房和洛老太太都没钱给她备嫁妆，她的嫁妆银子也要让明珏承担。她虽说不够聪明，这笔帐还是算得很清楚的。
洛老太太回来，直接进了明珏的卧房，坐到床边。明珏要起来穿衣，被洛老太太拦住了，祖孙二人一坐一卧，说着家常话。
“温家的女儿过门还不到一年就给萧侯爷生了