摇摇头，付清银钱，不理会还要再说些什么的小贩，牵起瞳慢悠悠离开。
*
“野史轶闻，听听打发时间，也算有趣。”
两人走到大街上，瞳一边和秦炀闲聊，一边饶有兴趣地看向冒着食物香气的各色小摊，秦炀见状噙着笑意替他买来几样边走边尝，又就着刚才的话题谈论起来。
“师父时常教导我们要尊敬神明，仙神之事，岂能妄议。何况平凡百姓，口耳相传的都是自己编造出来的故事，难道他们就知道，南海龙王大人真的在意雕像的美丑？”
“自然是真的——”斜里突然插出一个华丽清越的男声，两人回头，看到一个眉眼含笑的青年摇着扇走了过来。
青年一袭白衣，及腰的黑发高高束起，手中一把十六档竹骨大扇，动作潇洒，步履间尽显风流。
“二位有所不知，这南海龙王大人，确是很在意自己容貌。且他虽姿容艳丽，气度不凡，初见时难得一笑，十分冷艳，但其实脾气暴躁，又爱口是心非，真真十足的孩子心性。”
“哦？这位公子说的如此详尽，只是要怎么让我们相信，这些都是真的呢？”
“我说是真便是真，信与不信，唯心罢了，”青年耸肩，继而收扇拱手，“打扰二位实是有事相求。我姓楚，有一好友居于广州左近，近日恰逢他生辰，我欲送份礼物，但他见识广博，寻常的东西只怕不能入眼，惹得我十分头痛。”
“既是如此，楚公子更应尽心寻觅才是，找我二人又是何意？”秦炀打量半晌，看不透此人功力深浅，便暗暗起了戒备。瞳察觉到他的紧绷，握住他的手示意无碍，眯起眼等待着对方答复。
“寻觅良久，偶然从好友公西处得知，这位瞳先生，会使用灵力绘作画卷，”楚姓青年眼神里满含热切，“我欲为这位朋友量身作画，材料由我提供，必有重谢，不知先生意下如何？”
“作画啊……无妨，反正要再等些时日，不如打发时间。”秦炀刚要拒绝，瞳出声拦下，他盯着青年盘算半晌，对秦炀露出个安抚的笑容，一口答应下来。
“啊，太好了！那就拜托先生。对了，还有一个不情之请，”青年变戏法般从怀中掏出一方巨大砚台，颜色碧绿，上面有斑斑红点，似血一般，随后将砚台并一个小银瓶递给秦炀，“还请先生务必使用这一方砚，墨要松烟，水需用这瓶寒潭水，颜料随意。明日我便到两位下榻的客栈亲自去取，这砚台便当做定金吧，事成之后，另有重宝送上，还请费心。”
“好，公子便请静待佳音。”瞳颔首，示意秦炀接下东西，看青年再三道谢后兴高采烈地离开，也转身向客栈走去。
“先生为何要答应他，我们与他素昧平生，此番应是第一回见面，”秦炀不解，“难道是故人？他功力不浅，不知是何方神圣？”
“秘密，想知道晚上再说，”瞳竖起手指按住秦炀唇瓣，“我饿了，快些回去烧饭吧。”
秦炀无奈，感受着唇上的一丝温热，顺从地被瞳拉着离去。
*
夜，客栈房中。
“这砚似乎不是凡品，不知那位楚公子指定要用，其中究竟有什么奥妙。”
秦炀将手中的砚台翻过，底部刻着几行诗句，坑坑洼洼无法辨认。瞳在一旁摆出笔墨纸张向他示意，他便将水和墨石备好，研磨起来。
研好的墨也十分奇异，湿滑冷凝，散发出一股阴寒之力，寻常的笔竟不能沾染分毫。瞳干脆直接调动灵力凝成画笔，慢慢在纸上勾勒出形状。是一幅月下合奏图，两位青年一坐一立，一琴一萧，于山间松柏之中怡然相得，美如仙境。
“先生果然已经知道了那人身份，”秦炀欣赏地看着瞳提笔作画的翩然姿态，“好好，今晚算我输一次，还请先生解惑。”
“南海有红衣佳人，容姿艳丽，气度不凡，这说的便是——我们今日看到的那雕像本尊，南海龙王敖钦，”瞳勾完墨线，又调出颜料，俯下身继续画着，“而妖灵仙三界皆知，西海龙王敖闰白衣黑发，喜爱以逐风浪侠楚随风为名号行走人间，更爱追在南海龙王身后跑，此中情谊，不可尽言。”
“……竟，竟是西海龙王……”秦炀哑然，那风流倜傥、吊儿郎当的模样，与想象中英武威严、一身正气的神明……他恍惚间听到什么东西碎裂的声音，摇摇头强迫自己不再乱想下去。
“都言神仙有情，天下大乱，我却觉得这两位，足以让世间大多数人艳羡，”瞳停手，将画卷铺开晾干，纸上其中一人衣衫已是火红，热烈之中透出几分清冷，与白衣之人有种说不出的协调之感。
他略作收拾，站起身脱去外衣，向早已备好的浴桶走去，“那砚台是件鬼器，研出的墨里有一丝阴气，于他们而言并无大碍，想来是敖闰大人戏弄敖钦大人之用。只不过此物也极是难得，为这一个小玩笑，当真是费了心思。”
“只是不知我什么时候，也能这般让人放在心上？好了，百将大人，这次是你输，还不来帮忙擦背。”
“啊，来了。”秦炀回神，几步追了上去，看着瞳脱去剩下衣物的动作，他握了握拳，将对面的人揽进怀里。
“我……会一直待先生如此，先生只需知道，我会一直在便好。”
“嗯……”
瞳勾起一丝满足笑意，挑起秦炀下颔，将唇印了上去。
广州初冬的夜晚，依然满是浓浓春意。
红衣·完
十二·朝夕
晨间天气晴好，瞳惯例赖床后起身享用特制早餐，方才带着秦炀慢悠悠出了门。
“我们不用等那位大人么？礼数上会不会有所不周……”见瞳将画匣寄放在客栈掌柜处，秦炀不由问道。
“无妨，少给了报酬，我就追到西海去，”瞳不在意地摇摇头，“谢衣他们想必快要上岸了，既是选了广州，应该是和魔气最后的踪迹有关，我们先等人聚齐，顺便四处看看，也许会有所发现。”
“也好，广州风物绮丽，有海外奇珍、时令鲜花，本地美食也甚多，昨日逛得仓促，想必先生……啊，不，是我还没吃够，”看到瞳微微吊起眉毛瞥来一眼，秦炀自觉改口，“今日干脆仔细看看，探查之余也玩个尽兴。”
“呵……”瞳意味不明地轻哼一声，转身走向热闹的街市，秦炀无奈叹口气，快步追了上去。
*
街上车水马龙，叫卖声此起彼伏，一派适意祥和之景，然而两人的游玩计划却未能如愿。临近码头，便有若有似无的魔气萦绕四周，虽还很轻微，却已给两人的心头蒙上了一层阴霾。
“这是……断魂草？！”秦炀手拿一株自海边花坛拾来的翠色枝叶仔细观察，叶形脉络与之前所见一般无二，只是所含魔气较原来稀薄不少，“先前也只在深山村落中恣意播种，几座大城里都还很是谨慎，怎么到了广州，却如此肆无忌惮，其中可有缘由？”
“沿海处均有散播，只是魔气稀薄，城中居民未受影响，想必时间也还不长。哼，看来我们步步紧逼，将他之前所布悉数毁去，让他损失不小，如此大胆冒进，想必已是穷途末路了吧。”瞳挥手使出法术将手中的枝叶消解，示意秦炀跟上，沿着断魂草分布的路线向海边偏僻之处行去。
离热闹的鱼市渐远，越往前走越是杳无人迹，只有随处可见的高大椰树和几处破败的窝棚。秦炀刚要开口，瞳竖起手指示意噤声，凝神细听间，依稀有孩童的呜咽声传来，在这空旷无人处显得十分诡异。
两人循声向窝棚群里找去，不一会儿走到尽头，远远瞧见一个小小身影蜷缩在一处木板房屋前，他正在小声哭泣，似乎正是声源所在。
“这里……是贫民居住的地方吧，和那次遇上阿索一般情况，这孩子孑然一身在此，想是遭了什么劫难。”秦炀皱起眉头，虽然见此情景生出几分恻隐之心，但仍因情势有异而多保有几分谨慎，他看向瞳，等待着下一步的指示。
“小心些，去看看。”
*
“你们……是什么人？”
两人走到木屋面前，哭泣的少年停下动作，防备地看过来。
“我们在找一种绿色的树枝，你可在这附近见到过？”瞳打量近处情况，眯起了眼。少年表情悲伤，神情却有些迷茫，四周弥漫着浓重的魔气，然而目及之间，并未看到半丝断魂草踪迹，事件似乎愈发的扑朔迷离。
“什么树枝，我不知道你们在说什么。”少年六、七岁的样子，眼中有着怯意，却仍然戒备地瞪着两人，秦炀无奈，只好让瞳避到一边，上前安抚。
“这位小兄弟，我们并非恶人，只是来探问一番，那树枝对我们很是重要，看没看到，只需回答一声便可，我们不会对你如何。倒是你，怎么一个人坐在这儿哭，可是出了什么不好的事？”
许是见他一身正气，少年放松了一些，他小心扫了两人几眼，开口作答。
“你说的……是不是那种带着几片绿色细叶的树枝？我家中原有一株，是爹爹打渔回来，在海岸上捡到的。”
“哦？那它现在何处？”
“它、它在……”少年咬住嘴唇挣扎半晌，终于隐忍不住，带着哭音喊出声来，“爹爹说那是仙草，能指点他们找到海贼藏起来的宝贝，三天前他和娘带着草跟几户邻居出海去，却到现在还没回来。”
“宝贝，出海……”瞳表情莫测，望向空中笼罩着的几缕魔气，沉吟不语。
“你们既然要找那草，能不能、能不能顺带看看爹爹他们如何了？我没有船，也还没有出过海，只有你们能……求求你们了，帮帮我吧！”
“先生？”秦炀问询地看去，瞳却仍在想着什么没有回应，他略一思索，转向期待地望着他的少年，“具体有些什么情况，可否详细和我们说说？若是允许，我们去探查过程中，能帮你注意一下家人。”
“嗯，嗯！我叫宝儿，爹娘都是打渔为生，我们家没什么钱，一直住在这边