“……笛子？”
“嗯，从这里的苗族少年那听来的……”礼物送了出去，秦炀倒是不再紧张，神色平静下来，直视瞳的眼睛。
“他说，从山水之间寻到的第十六根竹子，最为适合做笛子，可以送给自己心爱的人。我想着，先生是喜欢笛子的吧……不提从前，自先生与我互通情意，我想说些做些什么，却不知如何表达。从小到大生活都单调如一，于感情一道知之甚少，只能借此表达对先生的心意。东西粗糙，先生若不嫌我愚笨，便……便收下吧。”
“唔……确是粗糙的很。”瞳听秦炀说完这一番话，伸手接过那支笛子，另一边拉着的手却没有放开。
“音孔位置偏了，毛刺也没处理干净，音准不知道是什么模样。”他把玩着竹笛细细打量，每挑出一个毛病，秦炀的气势就矮下几分，好不容易积攒的勇气又要被打回原点。
“不过我喜欢，谢谢。”
“唉……？”
“这种时候都能发呆，该说不愧是你秦炀么？”瞳语带嫌弃，却十分小心地将笛子收入怀中，拉着他向里走，“木头脑袋今天总算开了窍，我心情好，就不和你隐瞒受伤之事计较了。夜深露重，快些进屋去收拾伤口，这便休息吧。”
“……先生喜欢就好。”秦炀顺从地跟进房内坐下，看瞳大动干戈用出精妙的回复术法治愈手指的红痕，不由露出温柔的笑意。
若是师父和师妹在这里，想必是不会相信，他也会有这样的情状……
“傻笑什么？”瞳戳戳秦炀脑门将他叫醒，“累了就快睡，不过睡下莫要乱动，惊醒了我，可是要罚的。”
“莫敢不从。”
房门关上，烛火熄灭，除却虫鸣，湖光山色间一片静谧。
龙管·完
龙管，笛的美称。唐·李白《襄阳歌》：“车旁侧挂一壶酒，凤笙龙管行相催。”
十·青苗
早上起身时，秦炀发现自己一夜都睡得十分香甜，全然没有之前想过的那样紧张和焦虑。就好像在身边睡着的那个人，已经和他相处了很久很久，久到呼吸的频率自然而然地融为一个波段，久到眼皮微微颤动，就知道几息之间，那人马上就会醒来。
其实两人这些时日以来的相处，似乎早就如此了……秦炀跟在瞳身侧走着，见到瞳停下向他微微使个眼色，便马上心知意会，走上前眺望远方。
“这是……黑云，是魔气？”
“不错，现下仍是白日灵气清正之时，这魔气已然如此浓郁……想必这里的断魂草威力已经不小，大概已有些气候了。”
“那我们快些过去，早些毁掉这邪物，也能让寨子里的村民少受危害。”
“嗯，多加小心。”
两人将目光从笼罩在村寨上空的一层薄薄黑雾上收回，正要继续赶路，却听到旁边树林传出几声低低的呜咽。秦炀示意瞳止步，自己轻轻走上前，用枪尖将半人高的草丛拨开。
瘦小的少年身形显露出来，他正小声哭得满脸都是泪水，抬头见到秦炀，抽气声便慢慢停了下来。
“呜呜……秦大哥……是你……呜，你怎么在这里？”
“阿索？”秦炀吃了一惊，将少年半抱出来，替他将脸上的痕迹擦干净，拢他在怀里拍了拍。
“怎么一个人在寨子外面哭得这么伤心？发生了什么事？说来听听，秦大哥帮你。”
“呜……是娘亲，”阿索得到了安抚，心神略定，抽噎着说了起来，“娘亲今早出门一趟去买些布匹，结果却带了一身伤回来，后面还有几个坏人在追着她打。我正好在不远处玩，看到她跑进家里拼命关上了门，那些人还堵在门口叫骂。我不敢留在那里，想去找人帮忙，但寨子里的人好像都怪怪的……我好害怕，就一路跑了出来。”
“听起来似是心神错乱之症……小男孩，你说寨子里的人奇怪，是怎么个奇怪法？”
阿索与瞳视线相交，微微颤了颤，见到秦炀点头，才又怯怯开口，“我也说不上来……街上的人，就好像没睡醒似的，走路摇摇晃晃，笑起来看着也很让人害怕。我叫了隔壁的卜休哥哥，他根本不理我，慢慢走到广场上去了。对了，秦大哥——”他抬头看向秦炀，“广场上有忘忧仙树呢，难道卜休哥哥他们遇到了什么烦心事，要去找仙树许愿么？”
“忘忧仙树？！”秦炀与瞳对看一眼，直接将阿索抱起，快速向村寨方向走去。
“阿索听话，秦大哥和这位哥哥现在带你回寨子救娘亲，那忘忧仙树，你知不知道是怎么回事？给我们讲讲好么？”
“嗯，我知道的，”小小少年将头埋进秦炀怀中，声音闷闷的，显然对这仙树并无好感，“大概五天前早上，有个奇怪的人到了寨子里，在广场上埋了枝小树苗，还和阿索说，树苗会长成大树，来向大树许愿就会变得开心起来。可是这个人说话老是很刺耳地笑，怪吓人的，阿索没有理他跑掉了，后来也没有再看见过他。”
“……是它。”瞳的语气倏然变冷，秦炀微讶回头，却见他神色一敛，一如平常一般点头作回应，仿佛刚刚那句浸着刻骨寒意的话语，只是秦炀的一丝幻觉。
“那后来呢，其他的人有没有去看过这棵树，又发生了什么？”对瞳的信任似乎已是一种本能，秦炀没有探问，继续打听着村寨的事。
“后来，很多人都去看了仙树，也许了愿。阿徵哥去说了想娶阿幼朵姐姐，巧儿姐也说了想和牟异哥哥好……唔，不过娘亲说，一种下来就长成的树，肯定不是好东西，不准我去那边看，宁愿放我到山上去玩呢。其实我偷偷去看过，不过没有开心，也没有不开心。秦大哥，我只知道这些，多的就没有了。”
“嗯，谢谢。待会儿阿索帮忙指一条到你家僻静些的路，我们去救娘亲，然后你就乖乖待在家里，秦大哥去看看那棵树，好不好？”
“好。”少年乖巧地点点头，仿佛感觉到什么一般不再出声。
*
三人穿过树林里的曲折小道，沿着一条僻静小路走到了苗寨的侧面出口。
“我家就在前面，沿着主路走就是广场……啊，挂着纸幡的门就是，那些坏人真的还在！秦大哥，你救救娘亲！”
“嗯，阿索在这里不要动。”秦炀放下少年，提枪冲刺过去，挥臂几招将三个行为狂乱的寨民打晕。瞳蹲下身细细查看一番，神色凝重地微微颔首。
“果然这仙树便是断魂草，那种树之人……”秦炀迟疑，瞳搭上他的肩，轻缓地拍了两下。
“无事，不必担忧，已过了数天，想来他已逃远了。闲时与你仔细分说，眼下先解决寨子里的断魂草。”
“听先生的。”秦炀刚要迈步，衣角却被阿索拽住。少年宝贝似地从怀中掏出个坠子，递了过来。
“这是梯田边上一个老爷爷给的，娘亲说能护身，秦大哥带上，帮我们去砍掉那棵坏透了的树。”
“这……”秦炀接过坠子细细端详，尺寸不大的麦穗形状，不知是什么材质，触手一股温热之感，让人顿感神念清爽。
“收着吧，是好东西，用后还回便是。”瞳只瞄了一眼就露出了然神色，示意秦炀收起，带头向寨子中心的广场走去。
*
本该倾洒在村寨里的阳光被魔气遮挡，树影与颜色斑驳的石墙映衬在一起，显出几分狰狞的阴森。室外行人不多，但大多数神色恍惚，动作呆滞，对呼唤声不作反应。
沿着狭窄起伏的小路走到尽头，四面八方的小径都汇聚到中央的圆形广场上。一抬头就看到广场的最中间立着一棵三、四人高的参天大树，枝叶茂密地伸向四方，萦绕着一种阴暗诡秘的气息。树下或跪或立着十几个寨民，有的念念有词参拜着，有的举止怪异，木然的脸上透出阴邪的眼神，不怀好意地打量着四周。
“这树竟如此粗壮！”秦炀心中一惊，望向树叶中散发出的黑色雾气。虽然明白这东西就是之前见过的断魂草，但那小小一枝，已能害得一家几十口死伤大乱，而眼前这棵体积如此庞大，引起的祸患更是无法计量，若要除去，想必付出极大……
“以我之力，对付这一棵断魂草尚无问题，信我，”瞳见秦炀递去担忧的眼神，牵起他的手用力握了下，“不过这次还要劳烦你，这些人已经受了蛊惑，去将他们敲晕，以免搞出乱子妨碍我施法。念咒诀之时不可动作，若有异变，也要靠你护我。”
“本就是我应做之事，说什么劳烦，先生放心。”秦炀郑重点头，提起长枪，迎向四周渐渐围拢过来行为怪异的寨民们。
这些寨民极难应付，既要让他们失去行动力以免妨碍祛除断魂草，又要谨慎小心不能伤害无辜。秦炀手里一杆长枪舞得虎虎生风，枪尖与对方挥动的木铁之物相交，擦出细小的火星。打退小半狂乱的寨民，他微微气喘，额头上已渗出些汗水。
瞳站在后方吟诵着咒诀，用灵力在地上画出繁复的法阵，比之前几次施咒更多了几分凝重。这棵断魂草显然比之前几次见到的更加繁茂，想来要斩除，消耗定然十分巨大。秦炀回身看一眼长身玉立岿然不动的青色身影，握枪的手紧了紧，胡乱拭去汗水又迎了上去。
半晌间几个来回，受到蛊惑的寨民们大多被打晕在地上，秦炀还欲再战，一道柔和的灵力灌入，为他洗掉了些许疲乏。精神一震，他回头看向仍站在空地上的瞳。
整个法阵已然勾画完成，巨大的圆圈内小法阵环环相套，精密的纹路散发着青绿色灵光，区间生长出翠色藤蔓，叶子随风轻轻飘动，尖处逸出点点青芒，散到空中。瞳立在法阵中央，四周的光亮衬着他庄重的神情，犹如无欲的天神一般，冷然俯瞰着四周生灵。
然而神也终会明白人间喜乐，爱恨情仇。瞳看向秦炀，露在外面的眼中透出一丝不容看错的柔和情意。秦炀回以默契一笑，收回枪退到法阵后方。
瞳挥手为所有人加上防护法术，随即