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本来顾贞观跟张英，乃是相互引为至交知己，说话都直来直去，不怎么绕弯子。
张英一提议，顾贞观便是眼前一亮，他想来喜欢张家的几个公子，尤其是其长子张廷瓒，表字卣臣，二十来岁就中进士，可不简单，能挑这么个人当先生，也是怀袖的福气。
当下，顾贞观便道：“那可要劳烦你家卣臣了。我这姑娘不听教，只管抽她。”
“……”
顾怀袖张了张嘴，在张英和顾贞观那似笑非笑的目光下，竟然一个字都没吐出来。
她总算是回过味儿来了，怎么觉得这二老是要一起整自己呢？
她嘴里发苦，不想说话。
偏偏张英笑问她：“顾家侄女儿可是不愿意？莫不是看不上我那愚钝的儿子？”
人家年纪轻轻就中了进士，顾怀袖哪里敢说什么？也不敢拂了张英面子，便点头，勉强道：“张伯父说笑了，伯父抬爱，怀袖感激还来不及，怎敢嫌弃？多谢伯父。”
“如此便这样说定了，近来我长子也无事，恰巧我独女已出嫁，她院子旁边那个院倒没人住，不若叫人整顺出来，明日叫卣臣去学塾便成。”
三言两语地，张英就把事情给打点好了。
顾贞观点点头，也赞成，顾怀袖也没说“不”的资格，顿时有些丧气起来。
这话说完，张廷玉也正好走过来了，他把大哥成了顾怀袖先生的事儿听着了，这边的顾怀袖一看，忙道“告辞”，只为避嫌。
顾贞观点点头，叫她也不必离府。于是顾怀袖才侧身从石亭另一侧出去了。
张廷玉只瞧见顾怀袖一个侧脸，却比昨日还惊艳。
他也不多看，俯身便给顾贞观见礼，“拜见父亲、顾伯父。”
张英问道：“可是有事？”
张廷玉便呈上来那一封信，已经拆开看过，此刻张英接来一看，也是眉头紧皱。
顾贞观一看，便笑了：“想必又是朝中之事。”
张英叹气，捏了捏信纸，这信上事情也不是什么机密，便对顾贞观说了：“远平兄当知，当初一起侍奉皇上左右，颇为得宠的有两个。一个是我，一个便是徐乾学。此人乃是明相之子纳兰容若的老师，你也认得。他先投明珠一党，对抗索额图；后来索额图失势，又勾结索额图及其朋党熊赐履，反过来算计明珠。”
“这人我自然听说过，是个贪恋权势之人。”
纳兰容若是顾贞观往年至交，当初也是徐乾学的门生，他也曾提到过这徐乾学。
“我被夺官之前，从康熙二十七年开始，他便陆陆续续被弹劾，到今年，终于是翻了船。”张英似乎不愿再说，将信纸递给顾贞观。
顾贞观一看，此人写信给山东巡抚钱钰，包庇吏部主事朱敦厚贪污一案，而今已被革职。
“当初你被夺官，便有这人作梗，如今徐乾学既倒，想必回归朝堂也是很快了。”
张英摇摇头，只将信收好，对张廷玉道：“你去吧，回头通知你大哥，请他来当顾三姑娘西席，读书写字罢了。至于朝中之事，暂且不管，待回京再说。”
“是。”
张廷玉躬身退下，一眨眼便想到某些话。
后面顾贞观看着这张二公子气度风采，满意点头：“你家公子，都是朗朗昭昭，堪比日月一样的风雅，有君子之气。”
他二人对张廷玉跟顾瑶芳的亲事都甚是满意，张廷玉已经是顾贞观的准女婿，自然越看越好。
张英大笑起来，却说道：“你不了解他，自然看他哪儿都好，我这次子，文才学识乃至于谋略都是一等一，更甚其兄。只是……”
听了对方这欲言又止的话，顾贞观倒好奇起来，“你说话莫要吞吞吐吐，若毁我姑娘，这亲事我还要斟酌斟酌。”
“你想到哪儿去了？”张英叹气，“我其余几个儿子文才韬略表现在外，偏这次子藏秀于胸，性子又与我太相似，机心似乎重了一些。”
这不过是张英身为一个父亲的担心，顾贞观想着自己那不成器的儿子，只劝他：“儿孙自有儿孙福，你瞎操个什么心，我看他是个好的，下棋下棋——”
顾贞观看那张廷玉是哪儿都好，顾怀袖这边却是可怜他得很。
摊上顾瑶芳这么个未来媳妇儿，那张二公子的苦日子还在后头。
她由张家的下人领着在园中逛，累了便坐在一边，那张家的丫鬟自动走远，不妨碍这边顾怀袖主仆二人说话。
“这下可惨了，小姐您说您平白多了个先生，到底老爷葫芦里卖的是个什么药啊？”
顾怀袖轻轻用指甲刮着着自己袖口上的银线刺绣，慢吞吞又漫不经心一般道：“总归不可能把我嫁给那张廷瓒，不担心。我只担心……”
只担心这件事本身。
顾贞观对自己读书写字这件事有一种莫名的执着，家里管教不了，尤其是她母亲去后，就更无法无天，索性叫个外人来，兴许还能好一些。
毕竟顾怀袖年纪也不小了，而今顾瑶芳都要出阁，若顾怀袖在外还是那名声，怕是愁嫁。
这年头，长得好不顶用，好人家娶亲都要看德行。顾怀袖显然没有。
而这一张脸，也只能惹自家那大姐厌恶。
现在顾贞观叫人教她，不过是想她收心，说出去也能说顾家三姑娘又学好了，不至于日后嫁不出去。
他的苦心，顾怀袖也能知悉一二。
不过知道是一回事，听不听，能不能跟着做，又是另外一回事了。
昨日顾贞观与张英随口谈了子女亲事，便已经着人传讯回无锡，来回也就三五日。
顾怀袖一想到顾瑶芳听见这事时候的反应，便有些想发笑。
“要奴婢看，张二公子真是个东床快婿之选。配给大小姐，真是白瞎了。”青黛还是对此事耿耿于怀，见不得仇人好。
这话青黛车轱辘一样说了不知多少次，顾怀袖耳朵都要听出茧来，只无奈道：“我点了你多少次，这事儿别拿出去胡说八道。”
青黛辩解：“小姐您说的是不准说你跟这张家的事儿，我说的是大小姐跟张家的事儿啊。”
顾怀袖几乎为之绝倒：“榆木脑袋！”
青黛撇嘴，皱着眉，忽然嘀咕了一句：“都说大小姐德行文才好，您名声不好，我倒没觉得，还不都是大小姐——”
“住嘴。”顾怀袖眸光终于一冷，看着青黛。
青黛是真委屈，她只隐约知道那事情始末，却不知小姐怎么一直遮掩着不说，还忍气吞声任由大小姐踩到脸上来。可小姐这般做，定然有忌惮，青黛再不平，也只能忍了：“青黛知错。”
“好了，是我口气重了，你千万别往心里去。”顾怀袖起身，只望着那铺展在湖水之中的一道残阳，“善恶到头终有报，你且看着吧。”
待两家亲事传回无锡，顾怀袖就能看好戏了。
依着顾瑶芳的脾气，不气得七窍生烟、旧病复发才怪。
她朝着回廊走，那张家丫鬟还在不远处等着，顾怀袖想到自己见过的那张廷玉，她轻声道：“我很心疼大姐呢。”
末了，她又莫名呢喃了一句：“不过，我更心疼张二公子才是……”
青黛听了，想着顾怀袖新认张家大公子为先生，还要学读书写字，于是板着一张脸补刀。
“奴婢也很心疼小姐。”
☆、第五章 严师劣徒
甭管谁心疼谁，当晚顾怀袖就换了来桐城之后的第二个住处。
隔壁便是张家姑娘之前住的院子，听闻这一位姑娘执意嫁了位商人，一路南下，离家颇远，常年不能跟张英相见。
顾怀袖不用青黛叫，便起了个大早。
她一贯醒得早，只是醒了之后不一定清醒，多是迷迷糊糊。
梳妆好之后，天都没亮，青黛也困，只道：“这张府吃食也算是精致，只怕不对小姐胃口。”
能吃好的，顾怀袖自然吃，吃不着，还有个什么办法？
客随主便，她还敢反客为主不成？
顾怀袖只觉得眼皮子重有千斤，心说应该去睡个回笼觉，不过双脚却自动带着她来到了厅前那雕漆桌边，坐下来各样菜都动了一筷子，最后能吃的只有那薏米红豆粥，别的再没多动一筷子。
她见张家丫鬟在外面，一句话没说，吃完了便让人将早上膳食撤了，准备去会会那张家大公子。
这一位二十来岁就中了进士，乃是一等一有学识的人，如今也在朝为官，不过陪着张英回来祭祖，所以有了闲暇。
回头顾贞观就可以对那些个婆婆嘴的媒人们说：顾家三小姐拜了张廷瓒为师。
等她不耐烦张廷瓒了，指不定还能让当朝大学士张英来挂个名，说顾怀袖是张英学生，这样一来好歹也能嫁出去。
顾贞观用心良苦啊，苦得顾怀袖都笑不出来了。
她以为来桐城一趟是游玩，现在倒成了炼狱。
被人引着去了书斋，顾贞观跟张英也在，引着顾怀袖跟张廷瓒认识过了，顾怀袖一看那张廷瓒唇上留着的两撇小胡子，就忍不住无言。
张廷瓒近日正好无聊，早跟自家老爹抱怨过没事儿干，不想昨日张英就给他找了一件事做。
当先生？这事儿他在行。
现下顾贞观跟张英引着他二人认识之后，便相约出去游春作诗了，屋里只剩下顾怀袖跟张廷瓒大眼瞪小眼。
张廷瓒在她面前踱了两步，已经知道自家二弟跟顾家大小姐的亲事已经谈妥，这两家将来是姻亲，弟媳的妹妹就是他的妹妹，只是这妹妹看着怎么……
“三姑娘一直盯着我看，可是有什么不妥？”
顾怀袖收回盯着张廷瓒那两撇胡子的目光，摇摇头，一本正经道：“没有。”
张廷瓒的才华自然是不必说，时人称其远超其父，他一摸自己那两撇小胡子，便道：“我既然已经成为三姑娘的先生，日后三姑娘到了这书斋，便需口称我为‘先生’，还望三姑娘记好了。”
桌上放了一把戒尺，张廷瓒没动，脸上的表情却变得严肃起来。
他穿着一身月白的袍子，让顾怀袖站在桌前，这书桌前面铺着宣纸，他道：“你先写几个字给我看看。”
“是，先生。”
平白得了这么个先生，一般人都会高兴，可顾怀袖不是一般人，所以她不高兴。
提笔起来的时候，她简直觉得自己握着的不是一支笔，而是一把剑，杀死自己的剑。
手抖，一抖就没法写字，歪歪扭扭在纸上画了一会儿，顾怀袖面不改色地搁了笔。这一下，手终于