笑涯从车站到千夜岭最深处这个村庄就走了一整天，到达的时候已经是傍晚了。他没有交通工具，身上的现金不多，但他忽然不想去银行取钱。他知道如果影子离家之后曾经取过钱，以紫神的能力会很快找到她的行踪，所以她一定是找到了花钱很少的方法旅行——这个想法让他有些兴奋，也想试试自己有没有这个能力。幸运的是他找到了一个从村庄上城赶集的农夫，农夫愿意顺路把他带回村庄。
“哟，小伙子晚上不在村里睡啊？”农夫的老婆听到笑涯说晚上要到山上去，显得很震惊，“这山上夜里有妖怪，吃人，还是等天亮了叫我儿子陪你上山安全些，他是这村里最好的猎人。”
笑涯对村民十分好客的性格不太习惯，本来连留下来吃饭都要拒绝的，但是农妇已经叫儿媳去加了饭。“不了，我已经给你们添了很多麻烦了。”笑涯笑着说，他根本不相信山上会有什么妖怪，顶多有些野兽罢了，“我也和野兽打过交道，不怕它们的。”
“诶，这可不能马虎。”农夫严肃道，“这山上有一只千年老妖怪，比狗熊的个头还大，我们村就发生过猎人被它吃掉的事情。”
笑涯皱起眉头，心想：比熊的个头还大，那莫非是……？
儿媳这时洗完了碗进屋，正听到公公讲起山上妖怪的事，不由得也插嘴进来：“还记得有城里的科学家来过的事不？他们找到了一只被吃了的鹿，说那骨头上的牙印特别大，劲儿也特大，把骨头都咬碎了。就是大狼也咬不碎鹿的脊椎骨哟！”
“可是只有听人说，没几个人真的见过那个妖怪。”农妇敬畏地说，觉得越是神秘的东西就越危险。
笑涯坐在桌边，用心听着农夫一家谈论那只“妖怪”，越发确信他们说的是一只灵潭狼，又叫萘落棕狼。没错，如果联系到迎神峰里的遗迹，萘落牙的神兽会出现在这里也并不奇怪，而至今没有关于灵潭狼的大量记载也许是因为它们已经濒临灭绝，灵潭里面那一群估计是这世界上仅存的灵潭狼狼群了。不过，如果那个“妖怪”真的是一只灵潭狼，他就要考虑明天早上再行动了，因为曾经两次和灵潭狼的交锋让他觉得，这种野兽与一般的狼或熊不一样，似乎真的有些神圣不可侵犯的压迫感。
“对了，好像说最近那妖怪越发闹得凶了。”农夫忽然想起什么，“昨天王家小伙子大白天上山还看到个黑乎乎的大家伙，那妖怪背上还背着个人样的妖精呢。”
笑涯手里的茶缸当地掉在桌子上。
那会是影子吗？影子来到千夜岭，还驯服了一头灵潭狼，如果是这样的话他该怎么找她？千夜岭的面积很大，灵潭狼又对周围的环境十分敏感，如果影子决意不见他，就算他们身在一座山中也可能永远见不到面啊！笑涯登上半山腰，回头看着山下清晨的阳光。他昨天深夜上山，到现在也不过刚刚爬上距离村庄最近的一座山而已，他面对的是连绵几百公里的千夜岭。昨晚他找到那个姓王的村民，听说他见到灵潭狼的方向正指向迎神峰，而迎神峰前面七公里处就躺着飞机的残骸。这一切吻合得就像是谁故意设计的一样。
笑涯向着云雾缭绕的迎神峰前进着，冷杉林越来越浓密，脚下的高山积雪也逐渐变厚，雪地上留着一些动物的足迹。如果是影子的话，她大概可以凭足迹的形状判断出曾经有什么动物经过这里，但这并不是他秦笑涯的专长，他能做的只是不停地向着迎神峰前进而已。
太阳从东边绕到南方，最后在西边的天空留下金色的余晖，笑涯仍然没有发现任何有人曾经过的痕迹。现在他已经深入山林了，冷杉树下一些带刺的灌木开始严重阻碍他的行进速度，而雪山上已经低于零度的气温让只穿着秋天绒衣的笑涯直打哆嗦，口袋里拿着枪的手也已经冻僵了。
“拜托，影子你在哪里啊？”笑涯心里喊道。如果他在夜幕降临之前不能找到栖身之所并且生起火的话，他就有被冻死的危险，于是他决定今天就停下来，清扫出一片空地用来点火取暖。村民听说他要上山找人，还送给他两条厚厚的毯子用来防寒。如果能点起火来，这一晚上应该不会过得太糟糕。
然而，就在他忙着用冷杉断枝清扫地上的雪时，忽然感到背后袭来一阵寒气！还没等他回头，一样热乎乎的东西就抵在了他的后颈上，笑涯感到头皮都要炸起来了。
为什么灵潭狼接近他的时候他居然没有感觉到杀气呢？笑涯很不解。他壮着胆子回过头，直视身后那只巨大野兽的眼睛。灵潭狼龇着牙，但还算友好地嗅着笑涯的衣服，眼神里慢慢带了些疑惑。
“我身上有她的气味，是不是？”笑涯的心跳渐渐平静下来，他轻声问道。
灵潭狼忽然吼叫了一声，那叫声在夕阳已暗的森林里显得很恐怖。只见它扭头跑开几步，然后回过头看着笑涯，紧接着急躁地转了几圈，又向前跑，再回头看笑涯。
这回轮到笑涯疑惑了：它在做什么？它是不是想让我去看什么东西？想到这里，笑涯一阵兴奋。虽然他还是很难接受野兽如此的智慧，但是他不得不赞同，灵潭狼是他见过的最奇妙的动物。他跟上灵潭狼，向着针叶林更深处跑去。
夜色渐渐变浓，幸运的是这是一个满月的晚上，月光透过树林，照在洁白的雪地上，让笑涯大概能够看清森林里的状况。他已经跟着灵潭狼在丛林里小跑了三个多小时，这才看到前方树林前面似乎有一小片空地。灵潭狼已经迫不及待奔向了那片空地，笑涯也加快脚步赶过去。
但是，等他到达丛林的边缘时，却惊呆了。
那不是一片空地，而是一个湖泊，一个雪山上水温低至零度的湖泊。影子不知出于什么原因仰面朝上浮在离岸不远处，已经失去意识，她周围是薄薄的碎冰。从冰层的厚度看，影子不可能是因为误入冰面才掉进湖里，因为这冰显然非常薄，那么，这状况就只有一个解释——她在求死！
笑涯顾不得什么，跳进水里向影子游过去。如果灵潭狼是在看到影子进入湖泊之后才跑出来找人的话，那就表示影子已经在这冰冷刺骨的水里至少四个小时了！体温过低常常会致人死亡，所以无论如何要让她尽快远离这些冰冷的水。
在刺骨的冷水里游动并不是一件容易的事情，笑涯虽然很快游到影子身边，却因为自己的四肢已经变迟钝，很难把她弄到岸边。水流会加快热量散失，所以他必须用最短的时间把影子拉出水面。
灵潭狼在岸上焦急地走来走去，看着水里的两个人慢慢向它靠近，直到它站在潜水可以够到他们，它才叼住笑涯的衣领把两人拽出冰湖。
影子虽然已经昏迷，但是呼吸和心跳都还算正常，这让笑涯松了一口气。他抱着影子爬上灵潭狼宽大的后背，任由这巨兽带着他们在针叶林里奔跑。这整件事就像是一场梦一样，前一秒他还不知道自己会不会见到影子，后一秒他就把影子从致命的湖里捞出来，一起窝在一头传奇一样的巨兽身上了。
她在黑暗的森林里奔跑，没有月光，没有星光，她很恐惧地发现自己什么都看不清楚——以往几乎从没出现过这种情况，她的夜视力和灵敏的听力就像她的护身符一样，可现在它们怎么会全都失去作用了呢？难道这就是死吗？她回忆起自己跳下冰湖，回忆起那个被她用血驯服的灵潭狼曾拼命想把她拉上岸，可现在好像她真的死掉了？前方忽然有火光，像是一座木屋，可是她一点都看不清楚，也不能确定那到底是什么。她向前走去，努力想要看清那光亮的来源。然后她感到自己仰面躺在一丛柔软的皮毛上，身上还盖着两层厚厚的毯子。
影子坐起来，刹那间意识到自己是被一丝不挂地包裹在干燥的毯子里的，于是裹紧了毯子，眯起眼睛从火光上面望过去。这里是她在刚到千夜岭的时候借助断掉的冷杉搭建的锥形小屋，屋中间燃起一堆火的话，整个屋子就会变得暖融融的。她的衣服被树枝撑起来晾在火边烘烤，身下的狐皮毯是她在上山时村民送给她的，而这时盖在身上的毯子她却没见过。是什么人在冰湖里找到她并且把她救到这里的？难道是那只灵潭狼？
树屋外面忽然响起悉悉索索的声音，影子一阵慌乱，她手边没有任何武器，这一点让她觉得有些不安心。
一秒钟之后，秦笑涯钻进树屋来，手里还抱着一捆冷杉的断枝。“你醒了？”他看到影子坐起来，惊喜道，“感觉怎么样？还冷吗？”
影子一言不发地看着笑涯，眼神慢慢变得冰冷。
Chapter XXIII … 1
“你怎么找到这儿的？”影子问道，胸口忽然一阵寒意翻涌，她剧烈地咳嗽起来。
笑涯丢下手里的树枝，上前摸了摸狐皮毯下面石头的温度，皱着眉头说：“你再躺一会儿，我把石头烤热可费了不少功夫，再躺一会儿让体温完全恢复才行。”
影子却近乎粗鲁地推开他的手，等咳嗽止住了，抬起脸来冷冷地看着笑涯，说：“这和你有什么关系？”
“影子……”笑涯因为影子这样的话感到有些生气，什么叫做和他有什么关系？
“你走！”影子打了个寒噤，但仍然清清楚楚地说，“我不需要你在这里，你走啊！”
笑涯没有动，忍了又忍终于还是说出来：“他死了你就这么难过，一定要殉情才行吗？”他故意把“殉情”两字咬得很重，讽刺道。
影子闭上眼睛，因为体温过低她有些头疼，笑涯的话加重了这一症状。“你很吵。”她说，“走吧，我不想再见到你，我以为我表现得很明显。”
“你不肯原谅我，还是不肯原谅自己呢？”笑涯逼问道。他看着影子毫无血色的脸和发青的嘴唇，又开始为自己的语气感到内疚。
影子不回答，只是闭着眼睛苦笑。秦笑涯看出来了，他居然看出来自己拒绝见他�