探险队很快到达了那一小群龙舌兰所在的地方，而这之间的几百米路面也有变化，沙粒的地表缓慢过度成了有着碎岩石的干旱地面，一些干枯的贴地藤条依然极度顽强地生长着。看上去，这里是一条已经干涸很久的河床。在龙舌兰群中间，有一个微微突出的土质台子，台面上还盖了一层草席，垂在地面上的两边被两堆沙子压着，应该是前人为了防止水分过度蒸发而特意这么做的。
“终于见到水井了，看来决定前进是正确的。”笑天靠着井口放下背包，抬手看看表，已经是凌晨三点多了，“不如就在这儿扎营吧，我们可以多拎些水上来洗一下脸。”
影子也放下背包看着这口年代久远的坎儿井，心情竟然平静了下来。她做了正确的决定，之前犹豫也许并不全是因为担心部落的事情，还有对前面道路的不确定，现在看到了水井，心里有些悬着的东西一放下来，影子不禁庆幸自己下了继续前进的决定。
海源社新任总经理的就职典礼在南美HYGEIA大楼的大厅举行，现场经过精心布置，同时展出了海源社的最新传媒科技成就。到场的除了世界各大媒体的记者，自然还有些竞争对手的高层人员和海源社以“公关”或“投资方”名义请来的黑道团体。不过，从一些人透着厌烦而又不得不屈于海源社的表情看，被邀请的黑道不仅仅是海源社的友方。至于接任总经理的Sanchal为什么要邀请多年关系恶劣的团体，人们也多是私下猜测他可能是想给个下马威之类。
可是，当Sanchal和他最新提拔的私人助理陈兴国端着酒杯在人群里敬酒的时候，所有人都觉得诧异——对关系一直不好的几个高层，两人也是一副笑脸，颇有些大赦天下、恩仇一笔勾销的味道。
酒会进行到一小时，嘉宾们也基本到齐了，Sanchal和陈兴国从大厅的人群里出来，走上台，站在话筒面前。大厅原本柔和的酒会灯光慢慢变暗，人们也意识到典礼就要开始，安静地找到自己的座位或站在大厅后方，等待新总经理的就职辞。
然而就在专为主角准备的顶灯打开的瞬间，灾难发生了！
新布置的会场发生令人难以控制的爆炸！首先被引爆的炸药居然事先被埋在临时搭建的台子里面，这样一来，刺杀目标变得一目了然，那就是继任者！
但凶手显然也不想在刺杀成功之余留下目击者，于是桌椅夹层也纷纷炸开，而后是科技成果的展示台、自助餐吧、门口的引路牌……短短几秒钟的时间，所有专为这次典礼准备的东西全都变成了恐怖的炸弹！并且，这炸弹的威力并不小，甚至也不是精确的，而是足以把会场里的所有人杀掉三遍！
没有人在这次爆炸中幸存，而一层受到重创、六层以下被大火吞噬的HYGEIA大楼也在这一夜之间变成了危楼。
与事件严重程度很不相符的是，黑道的传言这一次很快并且很一致地指出，预谋这次刺杀的是魔鹰军工！因为那爆炸物不是火药，而是小规模核聚变，难怪海源社曾经用防暴犬检查数遍仍然没有发现异常——能做到这一点的，除了科技力量仍是个谜的黯园，就是军工企业魔鹰。而现在两家结盟，也就用不着暗查人员费力去找到底是谁做的了。
虽然如此，但大家似乎都在忌惮黯魔两家的强大实力，没有任何组织敢于对黯园“经过调查”找来的替罪羊表示怀疑。于是，一件耸人听闻的大规模刺杀事件就此以黯魔两家的胜利作为句号。
可是，他们真的胜利了吗？
紫神绝不敢这样想，因为就在爆炸案发生后的第二天，魔鹰军工着手事后调查的人就找上了黯园。
“看来我真是低估了海源社，没想到他们还会培养出这样两个尽职尽责的死士，居然骗过了那么多双一直盯着他们的眼睛。”紫神一脸阴郁，但说这句话的时候，也的确带了分量不轻的佩服，“那么说，那两个人就这样凭空消失了？”
“不只两个人。”皮埃尔神情严肃。他是笑天的特别行动队的一员，笑天接了老爷的命令去往撒哈拉，暗杀陈兴国的任务就交给了身为队里第二号人物的他。“现场海源社的高层，除了S和陈两人，还有三个部门经理，一个节目制作总监，这六个人都是死士易容模仿的。现在真的六个人全部失踪，魔鹰的侦查力量花了二十四小时还没有找到他们。”
紫神沉吟一阵，慢慢说：“不，陈兴国总有一天会出来的。”他提起嘴角，展开一个有些阴冷的笑容，“幸好之前留了一手，让你去调查之后再决定是不是要对那孩子下手……看来我的谨慎又给我们留了一条后路。”
皮埃尔不得不在心里佩服神的行事周密，从他对他的刺杀方案指出几点事项之后，他就一直觉得穆藏紫神在黯园的职位实在是太委屈他了。“那么现在要做的就是把那孩子软禁，然后等陈兴国出来吗？”
“不。”紫神否定了这个建议，“现在要做的是看好那孩子，别再让赝品掉包了。爆炸案刚结束，我们还不能有太大的动作，这次差一点就惊动了调查总署甚至美洲联盟反恐组织。”
言下之意是要暂时避开风头了，不过，想想也是，侥幸逃脱的六个人也不会在近期有什么大动作。皮埃尔看紫神坐在椅子里凝神思考什么，忽然有些遗憾，因为魔鹰对这次任务失败有着另一个猜想，之前已经正式任命他调查失败前的所有细节——包括那个还在大学里的孩子。
Chapter EIGHTEEN …3
不毛之地的旅行可以算得上是最无趣的旅行了，放眼望向周围，几乎是一样的沙丘，只是偶尔见到一蓬蓬干草一样的植物围在一圈已经干涸的水坑边上。虽然探险队在气温不到二十度的夜晚行进，也没有多余的精力用来聊天，队里每个人都清楚，说话太多会让人口干舌燥，以至于多消耗一半的水。
在旅程中唯一的一个小插曲就是当他们在第二个坎儿井边休息的时候，一只沙鸡大概是因为嗅到了水的气息出现在他们的视线之内。这种顽强的沙漠鸟类依靠沙中被风刮来的种子为生，辗转一天，它大概能从沙子中找到几千颗种子。但它显然没有想到这一群奇怪的物种里有人有本事抓到它，部落男孩看到沙鸡的时候就悄悄从身边拾起了他一直拿着的长矛——他根本没有步出阴凉的范围，就用一个有力的投掷动作把那只沙鸡钉在了沙地上。然后影子走出阴凉，砍了些野葫芦藤回来，用放大镜点着了火，探险队因此难得地吃上了完全野外风味的烤沙鸡。
除此之外，他们就是不停地在黑夜里赶路。可是，当他们以最后的水井为据点继续向沙漠腹地探索的时候，由于要不停地使用超声设备测量脚下的沙层厚度，第一天晚上只搜索了二十公里远。照这样下去，就算笃定遗迹里面有水源，他们最多也只能探索到一百公里，而在这一百公里里面到底有没有遗迹，还很难说。到了这个时候，影子才意识到他们面临的最严峻的挑战其实不前面一百七十多公里的路，而是从第三口坎儿井到遗迹之间的这一段。
“今晚我们尽量动作快一点，争取能探测三十公里。”笑天看着阴凉外面刺眼的沙地，也开始对日后的行程有些担忧，“如果在这三十公里里面没有遗迹，我们就返回井边，重新安排探索。”
这是一个不需要质疑的提议，所以队里没有人再说话，大家轻车熟路地展开网床，准备好好休息，补充足够的能量。从他们进入沙漠以来，这一天似乎是最热的，中午一点半影子因为身上汗流不止而醒过来，发现气温计已经指向四十八度，逼近了危险的边缘。可是不知道为什么，影子居然一醒过来就再也睡不着了，可能并不是因为气温很高，而是因为心里莫名其妙地发慌。一些昆虫在营地的阴凉里嗡嗡地飞，更让人心情烦躁，影子翻了个身坐起来，却看到部落少年也并没有睡着，而是站在阴凉的边缘，望着无垠的沙丘。
影子干脆站起来，走到少年身边，也望向金色的沙丘和沙丘上方蓝得清澈的天空。
忽然之间，气氛变得有些怪，部落少年似乎对远方的天空紧张起来，死死盯着那空无一物的蓝色，好像在等待一个他臆想中的危险出现。而影子居然也有并不清晰的同一种预感。也许应该把队员们叫醒？事情会有多严重呢？
她不用太多花时间去考虑这个问题，因为就在她意识到危险的一瞬间，天空似乎闪过一道并不明显的光芒——垂直地面向下，倏地降落在不知多远的地方。影子向旁边垮了一步，去叫醒笑天，但就在那几秒钟之后，沉闷的隆隆声伴着大地微微的震颤传了过来！
“地震？”笑天在睁开眼的同时从网床上跳起来，另外三个队员也灵敏地蹦了起来，首先护住了水和食物。
足足等了一分钟，探险队再没有发现任何的异常，那隆隆声和震颤过去之后就再没有动静，只剩下到处乱飞的虫子发出令人心烦的噪音。影子稍微放松了一点，回想刚才的场面，说：“可能不是地震，不过那大概就是我们行进的方向，所以今天晚上就能知道是怎么回事了。”
既然如此，队员们也就都知道这件事情不需要太着急了，他们现在要做的就是等到晚上。队员们很快又睡着了，只剩下影子躺在网床上，毫无困意。心里的感觉是什么？说是不安，又不太像，倒不如说是一种矛盾的感觉。可这感觉代表着什么呢？这样的状况，影子没法控制自己不去胡思乱想，而就这样想着乱七八糟的事情，时间竟然能不知不觉过去了。
天色暗下来，气温也降到了二十七度，并且还在以令人吃惊的速度持续降温。探险队收拾行囊，继续上路，向着那颗亮星——同时是今天影子看到的闪光出现的方向前进。
他们刚刚爬上面前的一个沙丘，前面的景象就变得有些奇怪，一条形状奇异的沙丘带立在不远�