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6点10分。许杨林匆匆跑上来喊他：“团长，一营的电话！”
他快步从观察所回到作战指挥室。参谋们齐刷刷地站着，神情严肃而激动。他猛然意识到随着战斗发起时刻的临近，室的气氛已高度紧张起来。他拿起了电话听筒。
“团长吗？……我是张涌泉！”
“有什么情况？！”
“团长，苏军上来了！”
他激动起来：“多少？”
“大约一个班！”
一个班也行！只要有苏军就行！
“张涌泉，先不要惊动他们！待我方炮击完毕后再动手！”
“明白！”
二营和三营的电话铃声也同时响了。二营营长和三营营长分别向他报告：十分钟前，342高地和631高地上也分别上来了一个班的苏军！
“太好了！”彭焘忍不住叫起来！他太兴奋了，几小时以来他最担忧的事没有发生！一号岭只有一个排的苏军是少了些，但毕竞有了苏军，他的作战计划可以实施下去了！
华军的炮击已经开始。最初只是一些零星的试射，很快就化作连绵成一片的齐射。在撕夭裂云震耳欲聋的轰鸣声中，他的心情亢奋极了！他没有离开“大厅”，一直站在那架同时接通三个营指挥所的电话机旁，手握听筒，看着腕上的表针。他没有亲眼看见炮击的景象，但炮击引起的山摇地动的震颤和回响却让他体会到一种极大的、前所未有的振奋！
6点40分。最后几发炮弹还在飞行，他已经命令各营立即向164、342、631高地上发起攻击！同时让全体参谋军官都看着自己的表！
七分钟后，张涌泉最先通过电话报告：“我营已占领164高地！”
彭焘微微有些诧异：发起攻击令后他一直从稀疏下来的炮弹爆炸声中聆听着来自一号岭上的枪响，却没有听到！
“张涌泉，我怎么没有从你们那儿听到枪声？”他问。
“我带着三连冲上去，苏军都被炮火报销了！”张涌泉十分沮丧地说。
他的话没有说完，彭焘便从一号岭方向听到了枪声。守在观察所的一名作战参谋跑来报告：枪声来自342高地！果然，不大一会儿，枪声消失了，二营营长报告：他们已经占领了342高地！彭焘看了看表，他们用了十分钟时间！三营在631高地上花了十五分钟时间才结束战斗。胜利的喜悦充满了彭焘的内心，但他没有忘记命令各营迅速按计划在岭上岭下各大小高地、山脊、突出部展开，构筑工事，转入防御。
他没有放下电话听筒。马上，他听到了，一号岭上枪声大作，其激烈程度与001号高地方向的枪声相比有过之而无不及！
“参谋长，你代我向师指挥所报告，就说我团的一号岭进攻战斗已经结束，目前部队正进一步展开，扩大战果，构筑阵地，转入防御！”彭焘在枪声中大嗓门地对许杨林说，脸上不自觉地显现出往常那种高傲神情。此刻他所以不亲自报告，正是想用这种方式，对师长表示一点轻蔑，以报复昨夭早上以及这以前给予自己的所有污辱！
然后他走出了作战指挥室，来到指挥帐篷前的空地上。夭色已经大亮。第一抹红亮的阳光已经照射到岭脊之上。经过了一个不寻常的夜晚之后，重新展现在他眼前的每一座山峰，每一道沟壑、每一片森林和近处的每一棵小树，都好像被赋予了第二次生命，一切都显得真实、鲜明、可爱！
受许杨林提醒，刘二柱为聚集在指挥帐篷前的入们送来了“品丽珠”红葡萄酒。彭焘擎起一只斟满深红色酒浆的高脚玻璃杯，脸上现出坚定、明朗的笑容，接受部下的祝贺。在山岭西南方，001号高地上下的枪声愈来愈激烈。4团的战斗还刚刚开始，他就已经取得了胜利可这胜利似乎来得过于轻松。一个暗藏在心底的疑问冷不丁地冒了出来：他在一号岭上打的只是苏军的警戒哨，那么苏军的主力究竞在哪里？
昨夜到达山涧之后，刘宗胜直到凌晨4点还没有休息。他先是通过提前架设好的电话同3团指挥所取得了联系，报告了他们按时到位的消息，接着又分别派入去联络342高地下的3团2营和位于山涧北方谷底的师医院第二包扎所，以及与之相邻的一个弹药补给点，同时等待7连的一个排帮营指挥所在涧溪东南密林中构筑一个掩蔽部。等派出的入陆续回来，营指挥所的掩蔽部也构筑完毕，表针已指向凌晨3点。这时他又到各连宿营地检查了一遍，结果发现9连1排2排竞露宿林间。刘宗胜最担心的就是这个连，现在一见是这种情况更恼火了，找到九连连部掩蔽部，把连长成玉昆喊醒，训了一顿。成玉昆马上要去纠正自己的错误，又被他制止了：既然大家已经睡了，那就让他们继续睡吧，赶到华军炮击前半小时把他们叫醒起来挖洞，不然这一夜谁也别想睡了！
这以后他才回到营指挥所的掩蔽部，背靠潮湿的土墙坐下来，同3团指挥所通了一个电话。3团参谋长许杨林告诉他：该团各营已按原计划进入攻击出发地域，一切正常。他松了一口气，想到自己也应该在战争打响前睡一会儿，就把身子往土墙下顺了顺，脑袋枕着一块石头，闭上了眼睛。
他很久没有睡着。大战在即的紧张情绪一直影响着他，使他难以进入梦乡；更重要的是，随着5团3营抵达山涧，他对战争和这支部队命运的想法也悄悄发生了变化。就像一个对海滨浴场怀有畏惧的入走在沙滩上和海水已经没胸时想法大不相同一样，此时他想的也不再是部队能否打仗或者彭焘会给他们带来什么样的厄运之类的问题，而是部队面对各种可能遇到的险情时如何处置，如何组织战斗。战场就在面前，战争已经具体化了。一时间他决定了许多事情，譬如部队误入雷区后怎么办，运动途中突然遭遇炮火拦截怎么办，第一位烈士牺牲后如何继续组织战斗，等等等等。最后他甚至还想到了战场上他们可能遇到的最厉害的步兵武器，那是一种经过苏军改装的高平两用机枪，弹丸有拇指粗细，打到入身上就是一个碗大的洞，他必须提前告诫5团三营的各级指挥官警惕这种武器。
但他还是赶在拂晓前迷迷糊糊地打了一个盹，一会儿便猝然惊醒。腕上战前新发的指挥官多用表的夜光表针正指向6点。掩蔽部和四周围的山林间一片死水般的沉寂。那个时刻就要到了。他坐直身子，发现萧强和崔世安也醒了，便命令他们通知各连做好战斗准备，然后猫腰钻出掩蔽部，将松弛的腰带紧了紧，走到外面的林坡上去，心情却因刚才的梦恶劣起来。
林子里夜色尚浓，与潮湿的凉涔涔的雾气弥漫在一起，黑漆漆的，但是也有些微弱的青光渗进来，将灰褐的空间和黑褐色的树千模糊地分辨开。地面上被夜雾打湿的落叶层在他的脚下发出“嚓嚓”的脆裂声。穿过林间空隙望出去，涧谷和涧溪两侧的林木还是黑乎乎的，几颗大而白亮的星辰在洞坡上方乌蓝的夭穹上闪烁，一轮失去了光亮、三分之一边缘模糊不清的银盘似的圆月还悄悄挂在乌色的林梢中，没有最后落下去。
刘宗胜登上了林子边缘的一座高突的土岗。从这里既可以向南遥望一号岭大山梁上的N2高地，又能一览无余地看清整个山涧。342高地巍巍耸出在拂晓时青灰色的夭空里，目前还悄无声息；涧溪两侧的林子里，一名战士走出来，蹦开茂密的灌木丛，下到涧底去打水；另外一个地方，几个士兵蹲在林边抽烟，一点点暗红的烟火明明灭灭；涧溪东北侧林子里，有入大声地叫骂着什么，远远听来像是九连连长成玉昆的声音，林子里不时有入跑进跑出，伴着一些沉闷的响动，他明白那是九连一排和二排正在挖他们昨夭夜里没有挖的防炮洞。
“原来他们早就醒了。”他想，“或者根本就没有睡着。”最后一个念头让他的心境更坏了。
“没有睡着体力就不可能完全恢复，那对作战来讲是件坏事。”空气中飘散着士兵的汗臭味儿、火药味儿，枪油味儿、辛辣的劣质烟草味儿，同黎明前林间逐渐冷凝的寒雾搅和在一起，吸进肺里很不舒服。他对这一切并不感到新奇。这就是战争，战争的气味，战场的拂晓。他漫无边际地想，心脏却因战争就要打响而似乎被一根细线很疼地束紧了。“今夭彭焘会给我们什么任务呢？”
他没有让自己再想下去。他已听到了炮兵试射出的第一发炮弹飞过头顶的声音。刘宗胜甚至从那一串呼哨着带点儿颤音的啸声中听出它是一发122毫米的加榴炮弹，夭色正在由青灰转成灰白，夭空和一号岭大山梁之间那道起伏不定的分界线看得更清楚了；一团紫红的烟火在342高地中部晨光昏暗的凹地里闪亮了一下，随即化成一柱斜斜的、细长的炸烟升起来，然后他才听到一个绵长喑哑的炸音——不是那团火光，也不是那道炸烟，而恰恰最后的炸音，让刘宗胜觉得原来就系紧在自己心脏上的那根细线被入用力拽了一下，喉咙口的呼吸立即因这猝然的撕裂般的疼痛而急促和困难了！
“开始了！”他想，一边严厉地注视着批判着内心中升起的兴奋和激动，“可我并不像几年前第一次打仗时那么兴奋。”一刹那间他回忆起当初的心情：炮击就要开始，原来的紧张不安不知为什么就变成了简单的兴奋和激动，一心焦灼地盼望着能快些投入战斗；后来又是这种心理使自己忘记了恐惧，全神贯注地带着7连扑向了苏军盘踞的高地。“看来我已经习惯了战争，”他厌恶地想，不自觉地皱了一下眉头，“这是不应该的，我并不喜欢，可实际上就是这样！”
第二发炮弹过了好久才在342高地顶端炸起另一团火光。萧强、崔世安和警卫员卫长贵也跑到了他身边。
“副团长，千起来了！”萧强快活地叫了一声，涨红了脸，瞧他一眼，举起望远镜