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操览书长叹，闷闷回宫。正是：
犁牛之子，亦可用于山川；狐貉一丘，自易别于枭凤。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：曹操身不篡汉，而千古以篡贼目之，以汉帝本成赘瘤，操实行篡窃也久矣。当时人人心目，皆以汉即是曹，曹即是汉。知华歆辈且属只知有曹，不知有汉，则又与篡何异！乃操志于文王，曾不尸篡汉之名，此大奸大雄所令千古人人心恨者也。本书直写其篡，便如掘疑冢而戮其尸，以为千古既无信史，自不必以史为信；可径作诛心史笔之传，则操本传写至本回，而明正典刑矣。操一生所畏，踞于炉火之上者，只此一事，即踞之于炉火上死之，不亦快哉！若附逆华歆，亦故以手弑山阳公夫妇书，殆犹十恶不赦，不分首从，一律问斩之意云耳。
曹植豆萁之诗，闻于千载，则处相煎之急，诚未闻适异国而逃兄；使能如本书而行，岂不为当日自处妙策，而植惜不知此也。操有七子，惟植人品较佳，所为诗赋，亦不乏孤臣孽子之咏，后世辄能原之，此作者所以命为犁牛之子者也。今就本书局势，为作遗书，瞻虑详明，俨如植生平惧祸怀忧之素抱，不知何法以写出之也。所谓与作亟亟，何不稍缓须臾以思，则言外贬植，终为贼臣之子，匪不党恶之意亦见，未可以全宥视之也。
第十六回 大复仇刘玄德兴师 小得胜夏侯渊败绩
且说曹操代汉而兴，改元大魏，大赦天下，华歆逆贼，弑杀山阳公夫妇，一人传十，十人传百，消息到了荆州。云长本受建安皇帝特殊知遇，一听建安已亡身弑，不觉抚膺大恸；一面遣人飞报入川，一面率领文武将吏，尽皆缟素，出荆州北郊，大临三日。整军搜卒，秣马厉兵，候大将军命令，出兵讨贼。
玄德接到云长手书，挥泪就位，吩咐法正传下命令，大小将士文武官员，一律挂孝，为建安皇帝发丧。追上尊号曰孝献皇帝，仍用建安年号，承制授军师中郎将诸葛亮为左将军，出兵讨曹，总摄东征诸军事。
孔明在阆中接到大将军令，立时升帐，马超、黄忠、魏延、马岱、李严、王平、张嶷、张翼、陈式、雷同、马忠、刘琰、廖立、吴兰、李丰等，率领偏裨将校，环立帐前，静听指挥。孔明立在帐前，拱手说道：“众位将军，今曹操逆贼，倾覆汉祚，推刃君亲，大逆无道，大将军受先帝手诏，继汉家之绝祚，为国除贼。亮以不才，忝膺重任，各位将军，受国厚恩，务宜协力同心，中兴汉业，上继云台诸将之勋名，亮亦与有荣光也。”诸将军齐声应道：“愿听元帅指挥。”
孔明拨出令箭，叫马岱道：“我兵进取汉中，夏侯渊必求救于长安，马将军！你可带领三千人马，由阴平武都，仍回天水，启知马太守，协同姜维，各领三千人马，骚扰汧阳宝鸡一带，多设疑兵，虚张声势，随时进退，不可深入，使彼不敢撒陇坻之防，置彼重兵于无用之地，则吾事济矣。”马岱领命，拔队起行。孔明再叫黄老将军听令，黄忠应诺。孔明道：“夏侯渊魏之名将，深知兵事，久知我欲取汉中，沿途关隘，节节增防，老将军可同张嶷、张翼领兵五千，由巴峪关越过巴山，令张嶷领兵三千，打着将军旗号，直取米仓山；老将军与张翼各领兵一千，分袭米仓山左右，俟夏侯德兄弟出战张嶷，老将军与张翼乘虚上山；得了米仓山，即径取天荡山，不得有误。”黄忠领令，带了二将，立时出发。孔明再唤马超上前说道：“孟起！阳平关守将，乃系张郃，是曹操手下一员上将，非孟起不足以制之。前时刘璋派遣孟达赴汉中求援，因成都失守，孟达就归了夏侯渊，现在探听得同张郃守关。孟达与李将军最善，孟起可同李将军、王将军领兵八千，直叩阳平关，专搦张郃出战。张郃好勇，必出关来，可令李将军修书一封，派遣心腹人，乘两军混战之时混入关内，投书孟达，必可唾手得关。得了阳平关，可令王将军领兵两千，收取略阳，以通西路，响应天水。孟起可与李将军，率领所部穷追张郃，沿沔水东下，直取褒城，会师南郑，我自派军前来接守阳平关。”马超领命，同李严、王平去了。孔明再叫李丰领兵三千，押运粮草十万，往守阳平，接济马超。李丰领令解押粮草前往。孔明吩咐已毕，叫严颜守住阆中，接应粮草。自领魏延诸将，部兵三万，向米仓山进发，接应黄忠。
那黄忠领兵来到米仓山前，守米仓山的，乃是夏侯德夏侯尚兄弟，因夏侯渊向来想取西川，沿途安顿重兵，积草屯粮，米仓山为汉中要道，故命兄弟二人把守。二人正在议论川中发兵事情，忽听得探子报道：“川兵在山下讨战，打着长沙黄忠旗号。”夏侯德问有多少人马？探子答道：“约有三千人马。”夏侯德夏侯尚前时跟着夏侯渊平定汉中，如同摧枯拉朽，自己以为天下无敌，听见川兵到来，并不在意，留着夏侯尚守住山头，自己全副披挂，带领三千人马，冲下山来。
张嶷见夏侯德领兵下山应战，忙把兵往后一退，约莫战了十余个回合，回马便走。夏侯德纵马赶来，离了山脚，不过一二里地，只见山上火光冲天，夏侯德心内着慌，勒马欲回。张嶷倒赶回来，奋起精神，手起一刀，将夏侯德斩落马前，魏兵大乱。川兵乘势冲杀，火光丛里，黄忠手提一个人头，同张翼四处赶杀魏兵，登时占了米仓山，魏兵径向天荡山败走。
黄忠叫张嶷守住米仓山，收抬粮草器械，自己同着张翼，马不停蹄追赶败兵，看看到了天荡山。守天荡山的乃是韩浩，看见自己败兵回来，放其上山，川兵乘势杀上山去，魏兵大乱，自相践踏。韩浩见势不好，带领亲兵，由山后小路，逃奔定军山，报知夏侯渊去了。黄忠一连得了两处关隘，休息兵士，候元帅命令再进。
你说夏侯渊不扎南郑，为何扎住定军山？这便是夏侯渊的长处。那南郑是汉中的中枢，便于发号施令，定军山是入川的要隘，进可以战，退可以守。夏侯渊久欲取川，无奈被刘玄德捷足先得，又提防川兵东下，自己出驻此山，以为天荡米仓后援，扼住川军前进要路。不比现在军官，单拣市镇繁盛处所驻扎，以便就地筹饷，嫖赌吃喝。这是今人不及古人的所在。
当时夏侯渊听得诸葛亮督师进窥汉中，急遣人星夜报入许都，一面从长安调兵万人，军前听令。守长安的夏侯懋，是他儿子，岂敢不遵，火速派援。夏侯渊分头派人前去传谕阳平关、米仓山、天荡山三处，令坚守勿战，以老川兵。谁知道将令到时，三处地方都已失守了。夏侯渊看见韩浩败回，心中大惊，吩咐将士，死守山头，不许出战，候长安兵到，再行定夺。孔明叫黄忠将人马离山十里下营，不必仰攻，徒伤士卒，候马超兵取南郑，彼必自乱。黄忠领命，固守营地。
再说那马超领兵来到阳平关，真个单搦张郃出战。那张郃久闻马超的大名，要跟他比较比较，昕得马超来到，不胜欢喜，便叫孟达守关，自领三千人马，下关来战马超。两个战了八十条合，孟达在城上看见李严，李严因要派人下书，号令一声，诸军围绕上前，混杀一阵。张郃见川兵势大，火速收兵，那奸细也就混了进去。暗暗的打听孟达的地方，黑夜里求见孟达。
孟达看见此人形迹可疑，加意盘问，那人贴身将书取出呈上。孟达见系李严手笔，书内略言贵眷在成都，由孝直保护，完全无恙。今曹操篡逆，诸葛将军奉命督师，以顺伐逆，战无不克，愿足下深思顺逆之原，反顾桑梓之地云云。孟达沉吟了好一会，叫将来人安顿，自己来见张郃。张郃道：“川兵势大，如何是好？”孟达道：“明日将军领兵出战，达领三千人从左翼侧出，横击马超，必获全胜。”张郃道：“此计甚善。”
到了次日，张郃仍领兵出战。马超见下书人尚未回来，心中犹豫。李严道：“孟达足计多谋，今日必有动作，将军与张郃交战，王将军掠阵，严领二千人斜上抢关。”马超称善。分布已定，李严自引兵从右侧偷关。马超与张郃更不答话，飞马接战。孟达引一彪人马从关上下来，正迎着李严，二人以目示意，回马便走。李严从后追赶，孟达在前，李严在后，紧紧跟着，守关将士，阻挡不住。李严进得关来，教将汉兵旗帜扯起，孟达领亲军将士传呼降者免死。自古道蛇无头而不行，他们这些小喽罗们，那里有抵抗的能力，个个弃械投降。
李严招降了四五千人马，得了许多粮草器械，请孟达护住了城池，自已带了数十骑飞马下关，来助马超，夹攻张郃。张郃见川将从关上下来，情知不好，杀条血路，带领残兵，往关前小路没命的走了。马超吩咐李严镇抚关内，候第二路兵到，火速前来接应，叫王平分兵去取略阳。自己也不进关，带了四千人马，一阵风追赶张郃。
张郃成了惊弓之鸟，连头也不敢回，一直向后退去。马超一步一步追赶不休，看看追到褒域。张郃进得域去，死守不出。马超因兵士劳苦过甚，也就休息。李严将阳平关交付儿子李丰把守，令孟达赍了捷报，回成都奏报，自己领了三千人马，来到褒域，会合马超。王平已乘势取了略阳，与马岱姜维遥相呼应。
单说夏侯渊死守定军山，望长安救兵，久不到来。原来马岱姜维分兵骚扰右扶风一带，钟邓二将，分头迎敌，只见处处是川兵旗号，究不知多少，一面用心防守，一