般。它们均匀地分布在行星的轨道上空。现在可以看到有六个空间站（当然有另六个在行星的另一边），这六个空间站距离相等，都以同样的速度环绕着行星。
佩罗瑞用敬佩的眼光望着它，说：“那里还有一些离行星更近的物体在发光，那些是什么？”
特维兹说：“我也不知道这个行星的具体情况，没办法告诉你。或许是一些轨道工厂、实验室和观察站吧，也可能是一些住人的空间站。除了入口空间站外，有些星球喜欢让其它轨道上的物体保持黑暗。例如泰米洛斯就是这样。显然，康普力伦好象比较随便一些。”
“那我们要进那一个入口空间站呢，特维兹？”
“这得由他们决定。我已经发出了在康普力伦着陆的请求，我们会得到指示到哪一个入口空间站去的。大多数的情况下这取决于同时有多少艘飞船使用入口空间站，如果每个空间站都有一打的飞船排队等候进入，那我们只有耐心等待。”
布里斯说：“我以前只离开过盖亚进行过两次超空间旅行，这两次都是去赛肖星或它的附近区域，我从未试过到这么远的地方。”
特维兹锐利的目光盯着她，说：“这没问题吧？你仍然还是盖亚，对吗？”
布里斯犹豫了一会，显得有点局促不安，然后说：“我得承认这次你击中我的要害了，特维兹。‘盖亚’这个词有双重含义，它可以用来指在太空中我们的那个物理学上的星球，也可以指星球上所有的生命体，包括星球本身。从严格意义上说，我们应该用两个不同的词来区分这两种情况，但盖亚人通常都明白它所指的是哪一种含义，我得承认孤立世界的人对此可能会感到迷惑。”
“好吧，那么，”特维兹说：“我要问的是，在离开盖亚星球数千光年时，你是否还是盖亚超级生命体的一部份？”
“对于盖亚超级生命体来说，我仍然还是它的一部份。”
“你们的联系不会减弱？”
“基本上不会，我告诉过你说当通过空间时有些复杂的情况会对我和盖亚的联系产生影响，但现在我仍然还是盖亚。”
特维兹说：“这是不是会让你感到盖亚就象是一个银河科拉肯——传说中长满触须的怪物——将它的触须伸到银河中的每个角落。你们已经把一些盖亚生命体送到了每一个有人居住的世界中，你们实质上可能已经使银河变成盖亚化了。你们这样做可能是正确的，你们把他们都送到了什么地方？我想在泰米洛斯和川陀星上都有好几个吧，你们的进展如何？”
布里斯显得很不高兴，说：“我们不会对你撒谎，特维兹，但这并不意味着我们什么事都要告诉你，有些事情你不需要知道，例如这些离开盖亚星的盖亚生命的数量和地点就是其中之一。”
“那么我需要知道你们伸出这些‘触须’的原因吗？即使我并不知道他们在哪。”
“盖亚的回答是你不需要知道。”
“我想，你们相信自己是银河的守护者吧。”
“我们迫切的需要一个稳定和安全的银河，一个和平、繁荣的银河。由哈里谢东最早制定的谢东计划的原意是发展出第二银河帝国，它比已经崩溃的第一帝国更为坚固和稳定。这个计划由第二基地不断的调整和完善，到目前为止运作良好。”
“但盖亚并不想要一个第二银河帝国，对吗？你们希望将银河盖亚化——一个有生命的银河系。”
“如果你的结论是应该如此，是的，我们希望能将银河盖亚化，如果你反对我们这样做，我们将会继续为谢东的第二帝国设想而奋斗，并尽我们最大的努力保卫它的安全。”
“但这有什么错——”
他听到一阵柔和的“嘟嘟”声，特维兹说：“是计算机在提醒我，我想它收到了入口空间站发来的信息，等我一会。”
他走进驾驶室，把手放在控制台上，他找到了他们要前往的空间站的指示——从康普力伦的中心指向它的北极的航行坐标。
特维兹发出了回复，坐下等了一会。
谢东计划！我有一段时间没有考虑过它了。自基地出现后，第一银河帝国已经崩溃500年了，基地一开始的任务是打击帝国，然后是加速它的崩溃——这些都是计划中拟定的。
这个伟大的计划曾经被穆尔（骡，Mule）中断过一次，几乎将计划打得粉碎，但基地挽救了它——很有可能是在那隐蔽着的第二基地的帮助下——更有更能还得到了隐藏得更深的盖亚的帮助。
现在计划正被一种比穆尔更为强大的神秘力量所威胁着，它可能被从一个复兴的帝国转向到一种历史上从未出现过的生存方式——银河盖亚化。而他自己却同意这样做。
但为什么会这样呢？是计划中存在着缺陷？一个基本的缺陷？
曾经有一瞬间，特维兹似乎觉得这个缺陷真的存在，当他得出他的结论时，他已经知道这个缺陷是什么——但只是一闪而过而已，他很快放弃了这个想法。
可能这些都只是幻想，毕竟，除了一些心理历史学的皮毛外，他对这个计划所知不多，除此之外，他连一点细节都不知道，当然也包括它的心理历史数学。
他闭上双眼，陷入了沉思——脑中一片空白。
计算机可以让我的思绪变得清晰吗？他把手放到了控制台上，感觉到计算机的那双温暖的“手”紧紧地握着他。他闭上双眼再次思考——脑中仍然是一片空白。
十二
那个上船检查的康普力伦海关人员挂着一张全息身份卡，上面显示着他那又圆又胖的脸，看起来好象挺严肃的，在下面写着他的名字——肯泽。
他长得很矮，身体象脸庞一样的圆，外表显得随便，他看着这艘先进的飞船，一脸的诧异。
他说：“你们怎么来得那么快？我们还以为你们要二个小时才能到。”
“这是一艘最新款的飞船，”特维兹彬彬有礼的回答。
但肯泽并不象他的外表看起来那么菜鸟，他一走进驾驶舱立刻就问：“反重力驱动的？”
特维兹觉得没有必须隐瞒一些明显的事情，他平淡地回答：“是的。”
“非常有趣，我听说过它，但从未见过。它的驱动装置是安装在外壳里的吗？”
“正确。”
肯泽看着那台计算机，说：“计算机的驱动装置也是如此？”
“应该是吧，别人是这么告诉我的，我自己没有研究过。”
“好吧，我需要这艘船的证明文件，发动机号码，制造地点，确认密码等，我想这都贮存在计算机里吧，它会在半秒内就将这些资料打印出来给我，是吗？”
打出这些资料还是耗费了一点时间，肯泽再次看了看四周，问：“你们三人就是全部的乘客？”
特维兹说：“是的。”
“有没有携带任何动物，植物？你们的健康状态是？”
“没有。我们的健康状态都是良好。”特维兹很干脆地回答。
“嗯”肯泽作了记录，“请把你的手放在这儿，只是例行公事而已——右手。”
特维兹厌恶地盯着那台检测仪器，现在这种仪器使用得越来越频繁，而且变得越来越精密，你可以从它的身上看出一个殖民世界的发展程度来。现在仍然有少数的世界是完全不使用这种仪器的，当帝国崩溃后，每个分裂出来的世界都迫切地需要通过检疫来保护自己。
“那是什么东西？”布里斯伸过头去里里外外地看着这台检测仪，显得很感兴趣。
佩罗瑞说：“是微型检测仪，我想他们是这么叫的。”
特维兹补充说：“它一点也不神秘，只是一种能够自动检测你的身材体内外状况的仪器，看是不是有些微生物带有传染病菌。”
“它还可以对微生物进行分类”，肯泽自豪地说：“它是由康普力伦星发明的——如果你不介意的话，请把你的右手伸进来。”
特维兹把右手伸了进去，看着它上面一排排在水平线上下跳动着的红色记号。肯泽按了一下按钮，仪器打印出了一幅彩色拷贝图象。“请你在上面签个名。”他说。
特维兹签完名后问：“我有什么不妥吗，我不会有什么危险吧？是吗？”
肯泽说：“我不是医生，所以我无法告诉你详细情况，但上面的信号没有显示出你不能入境或要被隔离检疫，这才是我关心的事。”
“啊，我是多么的幸运呀。”特维兹干巴巴地说，一边甩动着有点麻痹的右手。
“到你了，先生。”肯泽说。
佩罗瑞迟疑地将手伸进检测仪，然后在他的检测结果上签了名。
“现在到你，小姐。”
过了一会后，肯特看着布里斯的检测结果，惊呼起来：“我从未见过这样的结果。”他惊诧地望着布里斯说：“你的数据全部是负数！全部！”
布里斯露出动人的微笑：“太好了。”
“是的，夫人，我真羡慕你。”他看了看第一张打印出来的检测结果，然后说：“你的身份证明，特维兹先生。”
特维兹递给了他，肯泽望了一眼，再次吓了一跳，“泰米洛斯的立法议员？”
“正是。”
“基地的高级官员？”
特维兹板着脸说：“完全正确，那么让我们快点通过这些检疫，可以吗？”
“你是这艘船的船长？”
“是的。”
“你们的目的是什么？”
“基地机密，我只能这样答你，你明白了吗？”
“是的，先生，你们准备停留多久？”
“不一定，或许一周吧。”
“好的，先生。另一位先生是？”
“他是佩罗瑞博士，”特维兹说，“你有他的签名而且我可以担保他，他是泰米洛斯的学者，也是我这次事务的助手。
“我明白，先生。但我必须看看他的身份证明，规章就是规章，我希望您能理解。”
佩罗瑞递上了他的身份证明。
肯泽点点头。“你的呢，小姐？”
特维兹平静地说：“没有必要打扰这位女士，我担保她。”
“是的，先生。但我需要她的身份证明。”
布里斯说：“我想我恐怕没有任何的身份证明文件。”
肯泽皱起眉头�