尬。也许曾国藩也是看明白了这点，才勉为其难的接受了慈禧的条件。”
李明峰这边正在暗自推算今天的局势，那边慈禧太后接着又问道：“李太师，你的常胜军呢？是否也该削减一下员额啊？”
第三百一十章 … 朝堂暗斗（下）
李明峰这边正在暗自推算今天的局势，那边慈禧太后接着又问道：“李太师，你的常胜军呢？是否也该削减一下员额啊？”
李明峰心中暗骂：“两年前老子移师辽东的时候，大幅削减员额，当初湘军、淮军一个兵都没有减少，曾国藩、李鸿章、左宗棠就和没事人一样，也没看你逼着他们减员。现在他们减员了，你竟然逼着老子减，好事没老子的，坏事处处拉不下我！”
心里是这么骂的，但是老李嘴上却不能直接骂人。李明峰淡淡的道：“回圣母皇太后，曾公既然都肯削减湘军，那我也自然不能落后。曾公占三省之地，拥十万大军，常胜军自然不敢和湘军相比，臣只要直隶和辽东两省可以存兵便可。总兵力也只保有九万，不会再增加了。”
醇亲王奕澴有些不悦的问道：“常胜军现在还不足九万人马，你要保有九万，岂不是还要征兵？”
李明峰连连点头：“正是，还有征兵，填补缺额。”
慈禧太后丝毫不为所动，一点也不着急，悠悠的说道：“李太师，湘军、淮军、楚军都在削减员额，你的常胜军怎么还要增加啊？”
李明峰早非吴下阿蒙，经过这么久的历练，老李的政治手腕也有些水准了。他刚才张狂的表示自己还要征兵，就是想要试探一下朝廷的态度。
结果这一试探，却发现慈禧太后根本不急也不怒，仍然稳坐钓鱼台。这么一来，李明峰反倒有些害怕了，因为李明峰不知道慈禧手中到底有什么筹码，有什么计划，而自己的一切实力基本都暴露在外，敌人在暗，我在明，争斗起来，肯定是自己一方吃亏。
李明峰佯怒道：“当年我削减员额，移师辽东的时候，也没见得大家都削减员额啊。现在淮军、湘军、楚军削减了，反倒让我也跟上，这不是欺人太甚吗。”
李明峰说这话的时候，怒气十足，老李是想给朝臣们一个错觉，让人认为自己只是一个脾气大的莽夫，一个年轻气盛的人。只有让人轻视了，李明峰才能更安全。
太傅周祖培有些不满的说道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。李太师，朝廷让你裁军你便裁军就是了，怎么还在讨价还价呢？”
醇亲王奕澴说道：“哎，太师也是有自己的难处。几万兄弟跟着他南征北战的，要是没有个好归宿，太师也不放心啊。李太师，你有什么要求可以提，只要朝廷可以做到的，一定会做到。”
倭仁也连忙附和道：“正所谓，臣强主弱，这早晚是要生事端的。削减常胜军，这也是为了您好啊，否则朝中总是有人猜疑太师的用心。”
老李心中暗骂，看来这帮老鬼是早就彩排好了今天的说辞，有的人用朝廷大义来压李明峰，有的人用利益来诱惑李明峰，也有人把话直接讲明白了，敲打李明峰。
老李不知道到底出了什么事，慈禧和奕䜣、奕澴这帮人竟然敢老虎嘴上拔毛，还要削减常胜军。不过，他们既然敢逼迫自己裁军，那就必然有所依仗。现在李明峰还不知道朝廷都有什么筹码，也不敢太过强硬，只能勉强应付。
李明峰听了众人的话之后，好似陷入了沉思之中，脸上显现出了犹豫挣扎的神色。思考了半响之后，李明峰才轻轻的叹了口气道：“兄弟们跟了我很多年，南征北战的，功劳也不小。曾公和李大人、左大人都在这，我李明峰也不怕直说。常胜军拥立圣上、剿灭捻子、攻破天京、收复新疆，这一桩桩，一件件的都是大功啊！
朝廷封我为一等公，太师，这等荣耀是足够尊崇的了，但是我手下的人却都是挂着虚职，离了常胜军就什么都没有了。曾公和李大人手下的将领可都是独当一面，位高权重啊，这么一比，我可是对不起我手下的弟兄们啊！
我李明峰一人，就算本领再大，又能怎么样呢？我能有今天，不都是兄弟们流血流汗替我拼杀出来的吗？朝廷想杯酒释兵权，起码得让我手下的兄弟能有个饭碗吧。”
既然朝廷都把话说明白了，李明峰索性也把话说明白了，湘军手下有五六个省份，淮军控制的土地也比常胜军大。常胜军的功劳可不比湘军、淮军小，为何常胜军将领们的权力就要比湘军、淮军的将领小很多呢？
李明峰当然不是在讨要官职，那些官职李明峰还真不是很在意。李明峰这是在拖延时间，老李现在不知道朝廷的依仗是什么，所以想先应付过去今天这个场面，其他的事情，等到下去和龚橙等人再商议决定。
慈禧太后听到李明峰同意裁兵，但是想为自己手下将领讨要一些实权官职。慈禧对此还是表示满意的，这个条件慈禧能够接受：“既然太师大人肯裁军，那就万事好说。今日先议到这吧，众位大人都辛苦了，直接在这吃顿午饭吧。”
慈禧现在也不能立刻说把那些实权官职赏赐给常胜军众将，此事还需要回去和几个大臣们具体商议，所以慈禧先提议吃饭，具体事务先放下。
众臣看到事情已经议完，并且十分顺利，也松了口气，齐曰：“谢太后慈恩。”
此时已经到了晌午，慈禧太后懿旨下达之后，宫女、太监立刻抬上来几十章长条矮桌子，随后又送来软垫，让众人席地而坐。
李明峰和蔡宜群、刘铭传等人坐在一处，老李的脸上虽然挂着笑容，但是心中却越发的警惕了。慈禧、奕䜣、奕澴等人越自信，李明峰就越怀疑他们有必胜的把握。
第三百一十一章 … 密议
午宴完毕，李明峰带着常胜军众将返回了北京太师府。这座太师府就是以前的僧王府，如今归李明峰使用。府内本来有丫鬟、家丁上百人，但是被李明峰赶走了八十个。
毕竟这座府邸很少使用，基本长年处于闲置状态，每年还要支出上万两银子来维持太师府的花销。这对李明峰来说，简直太奢侈了。要不是碍于面子，老李甚至都想把这座太师府整个租出去，哪怕一年能换一两万两银子的租金也好。
此时李明峰正和龚橙在太师府的密室之中，老李脸色阴沉的把朝上的事情都讲了一遍。龚橙听了之后，半响也不言语。
李明峰有些着急的问道：“龚大哥，你给我分析分析，朝廷这次怎么敢对我和曾国藩开刀了呢？”
龚橙没有回答李明峰的问题，转口问道：“常胜军到底现在是个什么情况？”
李明峰实打实的说道：“哎，常胜军本来有五镇五万人马，忠义军有两镇两万，保定还有两万城防军，我手下总共是九万人马。但是西征一役，出征的常胜军和忠义军损折过半，如今常胜军也就两万七八千人马，忠义军甚至不到万人，现在保定的城防军反倒成了主力。”
龚橙摇了摇头道：“你这还多算了，陈星翰如今带了一镇人马到新疆去，这一镇人马远在万里之外，赶到中原需要几个月的时间，几乎没有什么作用了。你现在能调用的部队只有两万城防军和一万七八千的常胜军还有那不到万人的忠义军罢了，总数不足五万。
朝廷方面，光丰台大营的新军就有十万。既然兵力对比如此悬殊，朝廷为何不敢对你下手？”
李明峰连忙摇了摇头道：“朝廷不可能准确知道我的兵马数量的，我在战报中极力将战事简单化，朝廷应该还认为我的常胜军没有损失呢。”
龚橙不屑的道：“哼，常胜军上上下下几万人马，你能保证朝廷一个探子都没有安插在其中？就是不用安插，朝廷只需拿出个几千两银子，就能收买了常胜军的底层军官。一个底层军官虽然不知道具体伤亡数字，但是大略也是能估计出来的。
你难道真的认为常胜军是铁板一块，外人永远无法刺探你的情报？过度的自信，只能导致你失去戒备，这样是很容易吃亏的！”
李明峰听了龚橙的话，冷汗顿时就流了下来。果然入龚橙所言，这么大的一支军队，而兵力伤亡又不是什么无法刺探的机密，要想不发生泄密的情况，那根本就是不可能的。
虽然想到了是自己一方泄密了，但是李明峰还是有些不解的问道：“那朝廷怎么不在几个月前动手，那时候陈星翰已经去了新疆，而我又没回来，辽东和保定两地的防守兵力仅有两万人，朝廷想要吃掉我，易如反掌啊！”
龚橙撇了撇嘴，随即道：“我估计，应该有三个原因。第一，朝廷当时还没有得到准确情报，还不知道常胜军西征受到重创。朝廷很可能是在常胜军返回辽东之后才得知具体情报的。
第二，即便常胜军受到重创，朝廷也没有必胜的把握，所以慈禧和奕䜣都认为应该先试着以正常的方式夺取你的兵权。如果你服从朝廷，那大家相安无事，如果你敢于反抗，朝廷再采取武力镇压的手段也不迟。
第三，也是最重要的一点原因，你西征归来，声望正高，朝廷之上，实在是没人敢背负这个杀功臣的名声。朝廷也无法解释为何要杀你。”
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李明峰听了龚橙的分析，觉得十分在理。老李没想到朝廷竟然给自己下了一个圈套，不禁怒道：“朝廷真的想要和常胜军开战？常胜军虽然不见得能打得过朝廷，但是只要朝廷一和我开战，我有把握将天下闹得大乱，到时候朝廷也讨不到好处！”
龚橙有些调侃的道：“嘿嘿，太师大人啊，你想的也太简单了。朝廷既然把武力镇压常胜军当成一个选择，你认为，一旦你露出凶恶面目，朝廷还会放你离开北京城吗？只要将你和刘铭传、蔡宜群等人诛杀，常胜军还能闹的天下大乱吗？”
李明峰听了这话，心头也是一跳，但是老李知道，这个结果发生的概率很低，从龚橙的表情老李