朝廷实行新政一年有余，国库日见充溢，百姓赞不绝口，但原来的官僚世家却相当不乐意。新政不但削弱了他们的权力，废除“刑不上大夫”的陋习，使世子犯法与庶民同罪，还将他们的土地按人丁重新计算分配，多余部分酌情收归国有，提供给农民进行生产。因此，新政一开始，便受到保守官僚的激烈反对。幸而漻清早就预料到这种局面，事先已做好充分准备，这才未曾引起重大政局动荡。
随着时间过去，新政的效果益加明显，以漻清为首的改革派都十分满意。但是因此而产生的保守和改革两派之间的矛盾却有越演越烈的趋势。
之后漻清不顾徐知常等人的劝谏，执意在新政引起的轩然大波尚未平息之时，就下旨削藩。
众臣担心保守派和藩王结合起来势力太大，恐难驯平。但漻清仗着经过秘密训练和扩充的禁卫军，以及心腹大将赤箭在外待命的百万大军，决意一次把所有反对势力连根拔起，省得日后麻烦不断。
比如这次便发现汉王居然也有不臣之心。若非国内形势如此严峻，若非旁人皆不知漻清早已派人渗透到所有主要谋反嫌疑人身边，做好了万全准备，这些潜伏的不稳定因素，或许还不敢如此蠢动，那可就不知要待到何时方能被揪出来。
“继续打探。如见事态紧急，就叫我们的人将汉王就地监禁起来。他若反抗，朕准你先斩后奏。”帝王的语气决绝而坚定，丝毫不因讨论的是自己亲弟的生死，而稍有情绪波动。
“臣遵旨！” 无射伏在地上叩首，再次抬起头来的时候，望向漻清的眼中满是崇敬迷醉。
纵是千言马屁，也顶不上这样一个眼神。漻清满意地笑了，温言道：“下去吧。徐卿记得迟些带他去领赏。”
徐知常恭谨应了，无射谢恩退下。
留在御书房内的两人再讨论了一会，徐知常便也领旨出去布置。
扁竹捧了热茶过来，漻清喝了一口，微微出神。
扁竹问道：“皇上，酉时快到了。今日您是在皇后还是淑妃那里用膳呢？”
漻清“嗯”了一声，兀自沉思。很久以前……太久了，久得都忆不起是何时……那时，朕都在何处用膳？……那时，似乎很快乐，似乎甚么都不怕。即便丝毫准备也无，就那样手无寸铁地被大批敌人用剑指着，围在中心，也满不在乎。不像如今步步为营，每做一个决定之前，都要百般推敲，生怕一子落错，满盘皆输。那时却又为何如此笃定会赢？胸口有个地方似在隐隐生痛，漻清不敢再想下去。
一旁扁竹毫无察觉，笑问道：“皇上，奴才斗胆问您一个问题：皇后和淑妃，您最喜欢的人是谁呢？”
最喜欢的人……
漻清胸中更痛，嘴角却渐渐扬起。
“那个人吗……是个禁忌呢……”恍恍惚惚，似又看见白衣如雪。维泱刚消失的时候，他愤怒、委屈，觉得自己的骄傲被践踏，他恨不得永不见他！但时日一久，他气消了，便不再怨懑。一如往日和维泱闹别扭时，漻清也总先按捺不住思念而主动回去找他。甚么自尊、骄傲，恼怒、委屈，他现在全然不顾！他只要那个人回到自己身边；只要他依然微笑着张开双臂，让自己狠狠撞进去；只要依然能闻着他身上干净的味道……就算一辈子只能做师徒……又如何！
心中闷得生痛，漻清咬紧牙关。
“禁忌？”扁竹依然未觉漻清异样，诧异地问道。心想，难道不是宫中两位娘娘？难道是哪位大臣的家眷？啊呀不好！那不成了唐明皇了吗？！忧虑地望着自己心目中的神。不行，定得寻个方儿劝劝他，可不能让他堕落成昏君！扁竹暗自握拳。
“不错，”漻清微笑道，语气带着淡淡哀伤：“朕喜欢他……但这却……有悖伦常。”
扁竹听到这里，忽然灵机一动，不自主地打了个突。该不会是……扁竹想起若干年前那个晚上，皇上的身体曾在自己手下起反应。当时碍于国师在旁，皇上甚么都没做，但看自己的眼神，以及对自己的举动，都很……奇怪，之后还慎重告诫自己，绝对不可泄露。虽然自那以后，一切如常，但扁竹心里总是觉得，皇上和自己，似乎比别人多点甚么。心中小小有点害怕，但，但他是自己的皇上啊！即使和他那样，那样，也……也……挺好的吧……
想到这里，扁竹脸上泛起红晕。啊！我在想甚么啊！！！
果然漻清看了他一眼，道：“此事你也知道的，对不对？朕那时还着你不可外泄。”扁竹脸上更红，点了点头，心中升起一抹羞人的喜悦。
漻清沉浸在自己的回忆里，对扁竹突然间忸怩起来的神情并未在意。他淡淡笑着，伸手按住胸口，压住那股欲裂胸而出的酸涩。眼睛好热啊！漻清仰起头竭力压制，然而两行泪水，仍然不受控制地滑下面颊。
扁竹正自低头害羞，大着胆子偷望他一眼，见他如此，吓了一跳，惊呼道：“皇上！”抢前一步跪下，“皇上何须如此！皇上如果想，想……扁竹……嗯……小的……小的……”低下头，声如蚊呐：“皇上万乘之尊，若想怎么样，不都可以的么。”脸上顿时红得似要滴出血来，身子不自禁微微发颤，再也不敢抬头。
漻清怔了一怔，苦笑道：“怎么可能！若能的话，朕早就……现在也不会……”声音哽住，摇了摇头，深吸一口气道：“总之，那不行的。”
扁竹大生敬佩，低声道：“皇上是有道明君，这种事情……”自是不屑做的。最后一句话却难过地说不出来，心里十分失望。
但见皇上情深至此，竟仍不愿对自己做那悖常之事，扁竹心中又颇觉甜蜜。不愧是我的皇上，我的神，我的……我喜欢的人……
漻清“嗤”地一笑：“甚么有道明君了？”心道，这孩子原来并不知我对师父只是单相思。他还道是我自制力强呢。但这一节却不必跟他明讲。
长出一口气，漻清示意扁竹起身，接过他递上来的手巾，擦了擦脸道：“呼！跟你说了这些，胸中果然舒畅许多。”
扁竹见他脸上虽挂着微笑，眉宇间淡淡忧色，仍是挥之不去。当下热血冲上脑际，再次跪下，道：“扁竹愿为皇上做任何事！纵死无憾！”语气甚是坚定。
漻清侧头看看他，心道，你也来同情我么？却见他清秀的脸庞涨得通红，眼中神色决绝，心中不由得也有些感动。于是拍拍他肩，温言道：“起来罢，朕不要你死。朕饿了，你只消替朕去个传膳就行了。叫他们送到乾清宫来，朕今日想静一静。”乾清宫是漻清寝宫，平素里便是皇后也不能随意进去。
扁竹接旨去了。
漻清出了御书房，吩咐侍卫隔远跟着，自己一个人漫无目的地信步而行。走着走着，远远望见洛水宫的屋檐。漻清一怔，心道我怎又到了此处？苦笑一声，转过身去。
忽听得背后有人喊他：“师兄请留步！”
漻清一震，倏地转身，果然看到会弁向他走来。这是自维泱离开后便从未发生过的事。漻清僵立当场，心中“怦怦”乱跳。待会弁走到跟前，颤声道：“是……师父回来了吗？”
会弁一愕：“师父回来了？噢，不是的。是我有事找你。”
漻清大失所望，颓然道：“何事？”
会弁道：“宫中有人做法诅咒你呢，被我感知，挡回去了。我左思右想，放心不下，便来告诉你一声。”
“哦？”漻清轩眉一扬，“知是何人所为么？”
“慈安宫那边的。”
苏太后？派在她身边的人说，最近她常一人躲在佛堂念经，原来却是这个原因。嗯，她唯一的儿子篡位不成，被迫守陵，形同软禁。她恨我也是正常。
对会弁点点头道：“谢谢你啦。”
会弁偏着头，凝了一会神道：“现下又开始啦！师兄要不要去看看？动作快的话还能抓个现行。”
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当天晚上，太后苏氏因“年老体衰，医石无效”而薨。皇帝“深感痛惜，唏嘘不已”，下诏令天下人守孝三日。
诏书送到皇陵，孝贤王仰天长笑，形状癫狂。旁人吓得都道：“王爷疯了！”
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征和十年九月，孝贤王凌子渊从皇陵出逃，与一直蛰伏在野，秘密练兵的前将军列当，带着八千死士，打正“清君侧”的旗号攻打京城。明里，他们要“清”的是因推行变法，而倍受保守势力谴责的廷尉商陆。但实情如何，敌我双方均心知肚明。
由于两人起兵十分突然，京城守卫措手不及下，竟被他们攻破北门。城内百姓均被告知躲在家中。人人钉起门板，一面瑟瑟发抖，一面向各路神仙呼叫救命。守城将士且战且退，最后尽数败入皇城。
叛军抵达宫外，遭遇禁卫军猛烈的弓矢袭击。叛军一方顿时死伤无数。
孝贤王见久攻不下，下令推出两门青铜大炮。这是列当特地从西洋定制，千里迢迢秘密运回来的。此时一试，着实威力无穷。只两三响，便将宫墙轰出一个大洞。孝贤报仇心切，即刻领军潮水般杀入去。
这回两人记得十年前的教训，由列当带着另一半人马在外坐镇。
宫内奇＋書*網禁卫军死命抵抗，终因寡不敌众，被逐一屠戮，余人尽皆退入承德殿。
叛军紧紧跟上，“砰”地一声将殿门撞开，一拥而入。孝贤王跟随其后，整了整激动的心情，大步踏了进去。一时间，他恍惚便以为，方才跨过的是十年时空，一切又回到从前。只是今次大殿尽头，御阶之上，那被围之人所着再非孝服太子冠，而是天玄地纁的龙袍帝冕；他冰寒严峻的脸上，也再找不到记忆中那抹温柔笑意。丞相徐知常竟未随侍在侧，大约早已死于乱军之中。
孝贤王站在包围圈外，颇感慨地道：“皇兄别来无恙。今日一见，恍如隔世。”
漻清冷冷道：“十年前朕饶你不死，你却不思悔改。今日无人再会为你说情，”想起维泱，心中暗叹，续道：“朕不会再容你无恙离开。”
孝贤王哈哈大笑道：“今日无维泱相助，就算你武功高强，能突破刀雨剑网，将我制住，”顿了顿，颇得意地道：“也还尚