作者：林宸
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【卷一】辰极之羁 第一章 大殿平乱
“砰”地一声，承德殿大门被硬生生撞开，近百名铠甲鲜明的武士一拥而入。殿中二十多名衣着重孝的禁卫军将士举剑将一位身着王族孝服，头戴高冠的青年团团护在中间，气氛凝重惨烈。
殿外喊杀声和兵刃交击声渐趋稀疏，说明进攻方已经逐渐掌握了皇城的控制权。
殿中两方将士却只是兵刃相向，默然对峙，并未进行实质交战。
须臾，殿外杂音止息，只闻大批人疾速行军的脚步声渐渐接近。军队到了殿门外，整齐地踏步停下，立时便又有数十人进驻大殿，排列两班。原来先进入的那批武士略向外散开，给后来者腾出空间，但手中兵刃仍然遥指殿心众人。
站在那王服青年身旁的是一位亦身戴重孝的中年文士。那文士此时脸白如纸，冷汗透背，眼见敌方武士均虎视眈眈，目光不离己方各人要害，不由既惊且怒。他转头看看身旁镇定如常的主子，敬服之心大起，同时不住暗骂自己怯懦。
大笑声中，两个人由外并排走进殿来。左边那人也是一身素色王服，斩衰上衣以腰絰束住，年纪最多不过二十，容貌倒也俊朗，只是脸上笑容过于张狂得意，于是一对狭长凤眼中便多了数分邪气。右边那人体格高大壮硕，周身甲胄，盔顶扎着麻絰，原本黝黑的面容此刻遍布兴奋的红晕，满脸虬髯随着他大笑的动作剧烈颤动。
殿中那王服青年似乎不知道自己大难临头似的，微笑着开口：“稀客稀客。二皇弟，列将军，一别多年，无恙否？今日重逢，予甚喜之。”
二皇子哼了一声，皮笑肉不笑地道：“只怕未必吧，太子殿下。”他故意在“太子殿下”四个字上重重顿了顿。
太子叹了口气，道：“为兄向来对二皇弟十分顾爱。今日尔等不畏路途艰苦，千里迢迢来此探望于我，慰吾新丧父皇之恸，愚兄自是不胜喜悦，怎说未必？”
二皇子被他说得一愣，随即怒道：“废话！我看你是死到临头兀自不知！我问你，父皇是怎么驾崩的？”
太子正容道：“父皇英武盖世，三年前御驾亲征西域，于两军交战中误中流矢，从此沉疴难愈，竟于十日前伤重不治，御驾殡天。此事天下无人不晓，当年作为父皇副帅的二皇弟更不可能不知，怎的今日却来问我？”
二皇子咬牙暗恨，他怎会不知！就是为着此事，曾经深受父皇宠爱，本来有望问鼎太子之位的自己因“护驾不力”受到重责，被勒令“留守边疆，戴罪图功”，形同流放！那因生母姜皇后过世，逐渐失宠而未能伴驾出征，被诏令留守京城的太子，却竟因此重得父皇重用！
太子此刻提起二皇子曾为先帝副帅，言下颇有暗讽他于先帝驾崩一事难辞其咎之意。
二皇子强自按捺心中怒气，装作未曾听到太子言语，仍是依原计划厉声喝道：“大胆凌子清！你敢冒大不韪，上弑君父，谋朝篡位，却以言语巧饰遮掩。今日吾等前来，就是要诛杀你这乱臣逆子，为先皇复仇，以匡天下！”
太子身侧那文士怒喝道：“胡说！你！你领军反进宫闱，已无可赦；现在居然还含血喷人，反咬一口！你才是乱臣逆子，罪不容诛！”
将军列当长笑道：“徐中丞，你的才名远播于海内，二殿下原是十分欣赏的。常言道识时务者为俊杰，只要你……”一句话还未说完，那文士已然怒喝道：“住口！像尔等这些乱臣贼子，徐某恨不得剜而食之！休要说些大逆不道的言语，污我双耳！”
那二皇子脸色一沉，道：“你要敬酒不吃吃罚酒，那也由你。”转向殿中其他禁卫军将士：“尔等若有愿弃暗从明的，只须放下武器，站近前来，本王自不会为难你们，日后还重重有赏。但如若竟敢负隅顽抗，哼！”他冷然道，“杀无赦！”
那二十余名禁卫军将士，虽均脸色发白，却人人神情坚定，握紧手中长剑。
二皇子仰天长笑：“好！好！”忽然敛容喝道：“来人！将前面这些逆贼，尽皆给本王杀了！活捉太子者赏黄金万两，取太子项上人头者亦赏黄金千两！”他知道自己这位皇兄自小随高人练剑，武艺超群，非平常武士所能抵挡，是以开下高额赏金，使将士用命。
殿中武士齐声答应，举剑便要杀来。
卫尉赤箭惨声呼道：“徐中丞护着殿下快走！日后遇上勤王之师，再返来为俺们报仇！”
适才二皇子一方发动奇袭，宫中守卫毫无提防，措手不及下，虽由赤卫尉带领着苦斗抵抗多时，仍是给敌人逼入绝地。赤箭此时身上带伤，体力将竭，但他心中存了拼死替太子争取逃亡时间的念头，抢前一步就要杀出。忽然身旁传来一阵温和之力，轻柔却坚定地将他拦住。
“且慢。”太子收回手道。他嗓音也不如何大，却从一片喧杂的喊杀声中清晰地直透出来，自有一副摄人的威严。敌我双方听入耳中，均不由手下一顿。
太子含笑看着二皇子：“子渊要杀我的人，总好应先问过我吧？”
二皇子不愿与他对视，偏过头去，却见己方兵士竟也遵命不动，不禁又羞又怒。他定了定神，忽而笑道：“我道皇兄为何死到临头尚且气定神闲！你是在等维太傅吧？哈哈！孰不知，我们的人早已在他家水井中下了毒蝰散！现下，太傅府内怕已是一地死尸了！哈哈！一地死尸！哈哈哈！”
太子似乎吃了一惊，微蹙了蹙他好看的剑眉，道：“毒蝰散？嗯，是了。前丞相白术，自然也是你们害死的了。”
若干年前，二皇子正得先皇隆宠时，朝中曾有一片废储改立之声，幸而当时以丞相白术为首的一批老臣拼死劝谏，力陈太子英睿仁厚，且向无过错，不宜无故而废，先皇才未曾真正有所动作。
事隔不久，先皇率同诸近臣爱将出城狩猎，随侍在侧的白丞相竟于当日失踪，至被人寻得时已全身乌黑肿胀，气绝多时。经仵作验尸，发现伤口只有两点小孔，尸身血中又含有大量蝰蛇之毒。当下众人皆惊，护着先皇早早回朝了。然而一来京师向非蝰蛇活动之地，二来时值冬季，蛇类绝迹。白丞相竟命丧蛇吻，听来实在有些蹊跷。只是当时先皇极宠二皇子，虽有人心怀疑惑，但太子式微，白丞相既去，有谁又敢多发一言？
二皇子得意忘形之下露了口风，本来心中甚悔，但此时听到太子说破，也不否认，只含糊地“哼”了一声，道：“总之，今日你大势已去，如若就此弃剑投降，做兄弟的，自也不好意思赶尽杀绝。只要你昭告天下，让位于我，我便封你为贤王，长伴父皇陵前，如何？”众人一听之下，便知他那是教太子从此作为“闲”王，退隐朝堂，当个守墓人了。
御史中丞徐知常和卫尉赤箭齐声呼道：“不可！”将军列当一怔，一句“不可”在喉中咕噜一声，吞了下去，心中却是大皱眉头，心道二殿下也太妇人之仁，如此大患，怎可以放任不杀！打定了主意，待大局已定，总要给太子也来上这么一点两点的毒蝰散。思及此处，心中一定，便不由自主脸露微笑，举手抚须，在旁人看来，倒也颇俱慈和之色。
二皇子冷笑道：“二位是宁可见到太子血溅于金殿玉阶之上吗？”
徐、赤对视一眼，均在对方眸中看到绝望神色。两人心知在重重包围之下，除非仙术通神的太傅维泱现身相助，否则太子殿下纵然神功盖世，也是万万不能逃出生天的了。然而听方才二皇子口气，维太傅竟似已然殉难。两人思及此，不由同时暗呼“罢了”。
徐知常心忖：“我方才宁死不降，言语中对这贼子多有羞辱，他必然已存了杀我之心。也罢，只要太子殿下能得周全，老夫蝼蚁之命又有何足惜！只是未免要愧对先皇、姜娘娘和维太傅在天之灵了！”他忍住眼眶酸楚，看准了最靠近自己的一根殿柱，心想到时那恶人一声令下，众武士过来拿人，他便撞柱自尽，以免受辱敌手。
赤箭紧抿双唇，怒目圆睁，踏前两步横刀拦在太子身前，心道：“老子可不管甚么投不投降，只要有人敢上来对殿下动手动脚，老子便一刀砍了去！大不了将这条老命送在此处，也算报了维太傅提拔之惠，太子殿下知遇之恩！”
众人各怀心事之际，只听那太子沉吟道：“你我兄弟情深，何事不可好好商量，须得如现在这般动刀动枪的？”他负手向前走了几步，见敌方所有人均神色紧张，如临大敌，二皇子更是大喝失声道：“站住！不许过来！”知道他们怕了自己武功，不由一笑，停步道：“皇弟你想要这个帝位，也未尝不可。为兄若能长伴父皇陵前，以尽孝道，也是一桩美事，为兄求之尚且不得。只不过……”说到这里，他神色有点犹豫。
“只不过甚么？”二皇子大喜问道。他心中明知身怀绝技的皇兄决不会轻易束手就缚，是以方才虽然开言劝降，其意却便并不甚诚。毕竟太子才是正位储君，自己如今带兵逼宫，纵能成功，各地藩王将领却未必心服，总有不识时务的会以“勤王”为名起兵作乱。虽未必能成气候，终是麻烦。况且今日篡位之事，定会被史学家记上一笔，流传后世。如此一来，自己面上就不免有些难看。
但若能得到皇兄亲笔禅位诏书，情况自是大为不同。因此他听太子言道，放弃帝位未尝不可，顿觉真是意外之喜，忙不迭问道：“只不过甚么？”心道你不过想要个好听响亮的封号，再要我保你手下诸人安全。我暂且答应就是。便是封你为太上皇又如何！日后我坐稳天下，再对你等慢慢炮制不迟。
“只不过，天命如此，他将面南为君，二殿下你却要去守皇陵。”一把清亮的声音从殿外传来，二皇子那批人俱皆大惊回头，正望见一位白衣男子缓步迈过承德殿高高的门槛，进得入来。他衣襟袍袖无风自扬，虽处背光之位，整个人却像是会发光似的，不但映得他自己俊美无暇的容颜清晰易辨，连因