是深思熟虑的，绝对不会在别人面前摆出老板的架子。虽然别人在私下里说了很多的坏话，但表面上却风平浪静。他自尊自大、任性十足的时候几乎都是在床上。对他如此微妙的变化，淳美终于感觉到了。
插入的时间变短了。而且，现在不得不插进去的情形，肯定是由于淳美的不润滑而引起的。淳美较之一般女性要坦率得多。她对着男人说：“你别勉强啊。我也不想这样。”
弘志回答说没有这回事。“这种感觉也不错呀。”淳美暗自思忖着：对这男人可不能以貌取人，一直对我都是那么温柔、细致。但是抱着这样一个无花果一样的女人，有什么快乐和兴奋呢？“岩崎小姐，今天的红酒怎么样？”当她回过神时，酒吧招待国枝已出现在面前。直到刚才，他还在陪着柜台那边那对情侣说话的，看见淳美这个样子才跑过来的吧。“稍微有点像托斯卡娜的味道，还不错。”“是吗？这个以色列的酒，是我竭力推荐的呀。比那些差劲的法国酒和意大利酒好多了。”和国枝是在十年前因为要编辑葡萄酒的书而结识的。那时正值泡沫经济时期，也是一个人们只喜欢葡萄酒中知名度较高的波尔多和勃艮第的时代。那时的他，已列举出了日本还闻所未闻的智利和阿根廷的名字。他还没有取得饮料总管的资格，被人称作是古怪的酒吧招待。但却和淳美很合得来。他换了一家酒吧之后，淳美偶尔也像这样坐在柜台前。像所有的女常客经常所做的那样，她是绝对不会干出那种只霸占着一个酒吧招待的野蛮事情的。独自一个人出来消遣的女客人也是常有的。淳美可以静静地喝酒，东想想、西想想。更何况一个人喝酒的事，早在十几岁时就开始了。这与孤独、悲惨是毫不相干的。“经常有人问起的哟。很时髦的、独自一个人坐在柜台前喝酒的女人到底是谁？我回答说是女老板时，大家都说怪不得呢。”有时，国枝也会对我说起这番话。这个国枝十分细心，他是要打算和对方深谈而走近前来的。大概是看出淳美今天无所事事吧。他提议再干一杯吧。“那就拜托了。”不知道我们的谈话将会以什么方式开始。他倒的葡萄酒既有像今天这样的来自发展中国家的，也有那一起酒瓶盖就价钱不菲的。全凭他的随心所欲。“说到以色列，必然会让人联想到那干燥的土地，其实，那里的葡萄却是优质的哟。要没什么的话，买一些也无妨。尤其是前年的，买上几瓶还真不错呢？”
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睡美人（3）
“干燥”一词，不停地在淳美耳边回荡。淳美很快便进入了那种难得的、带有轻微自暴自弃的醉意中。“啊，以色列，真的和我太相像了。”国枝一脸尴尬的表情。和国枝相识时，他有三十岁，现在大概也有四十二、三了吧。交往了那么多年，竟不知道他是否有妻室了。哎，或许已经有了。对于四十岁的男人的来说，只要现在还没有离婚，肯定会说自己有妻室。
国枝要有妻子的话，大概也有三十五岁或接近四十了吧？还处于水分充足的年纪。所说的女人的水分并不是慢慢的，而是某一天突然没有了。真的是突然。他的妻子大概还不完全知道这些吧。淳美逐渐产生一种厌恶的情绪。“国枝先生，你一点也没变啊。女人快五十时，身体都干枯了。当然，那个地方也不再湿润了。那就悲惨啦。”“女人的魅力不仅仅是这些呀。”“你这样说，无非是男人对女人的安慰罢了。听起来让人高兴而已。但，当问你，上了年纪的女人和年轻的女人你选谁时，百分之百地是选年轻的吧？这是男人的天性和本能。”“没这回事。也有不喜欢年轻女人的男人。”“哎呀，不喜欢年轻的女人？那大概是皮肤和腹部松弛的女人吧。会有喜欢这种女人的男人吗？”“不是的，男人嘛，男人是比较复杂的，不能这么混为一谈。”
那对情侣那边，还有另一位年轻的酒吧招待在跟他们说话。再没有别的客人了。国枝问再来一杯怎么样？淳美回答说行啊。国枝站在淳美面前，以“这是非常没劲的同学的故事啦。”为开场白聊了起来。
我中学时代有一个好朋友。说出他的名字也可以，但那是一个非常与众不同的名字，听过一次就难以忘怀了。像岩崎小姐这样交际广的人或许在哪儿还见过这个人呢，所以，在此且把他假设为小Ａ吧。不行，叫小Ａ的话有点没劲，还是把他的名字叫做佐藤吧。
佐藤也不是一个比较特别的男人。和我们一样，喜欢喝酒、逃学、跟女人鬼混什么的。那时，我们经常去新岛那里找女人，他也在其中之列。白天，跟几个女生搭上话，趁没人时住进居民家里，这些都是我们引以为自豪的事。他是一个极为普通的男人。长相虽不是那么英俊，但属于那种讨人喜欢的男人。他毕业后就职于运输公司，在那儿工作得非常愉快。
在他二十七岁的时候，当听说他跟一个大他十五岁的女人结婚时，我们都大吃一惊。那时与比自己大三、四岁的女人结婚还说得过去，但不管怎么喜欢，与三十岁的女人……大家都这么说。在同学中引起了不小的震动。
佐藤到底为什么要干这种愚蠢的事呢？也有的人说大概是早年丧母，是不是极端的恋母情结？但事实并不是这样。他的父母现在还健在。父亲在一家超市当经理，是东京很普通的中等家庭。不可能有这种喜欢莫名其妙女人的机会呀。我和他的母亲很熟，那时，他母亲真的是整日以泪洗面。这种情况下，任何一个作母亲的都会这么想：儿子被坏女人骗了，到底想要什么？
睡美人（4）
由于受到周围人的强烈反对，所以，他只悄悄地登了记，没有举行什么仪式和宴请。但令我感到比较特别的是，他还特意安排了一个让我和这个女人一起吃饭的机会。坦率地说，我很惊讶。想象中那是一个妖艳、浪漫而略带伤感的美女，但坐在那儿的却只是一个普普通通的中年妇女。
现在，把四十二岁的女人称为中年妇女就足以让人生气的了。但二十岁，对于一个男人来说，却正值最美好的年华。由于是毕业于艺术大学的陶艺家，所以，也该算是艺术家了吧。几乎没有化妆的脸，看上去有些显老。那是一个上了年纪，但远离浓妆艳抹的女人。学生时结的婚，与前夫有一个二十岁的女儿，我已经说不出话了。这个女儿和二十七岁的佐藤结婚的话，是不是更合适呢？
但谈话间，我更加确定出这个女人的魅力。是否有点不择要领？虽然在跟你说话，但眼睛却看着别的地方。那是一个要与对方共同注视同一方向的女人。
她买了一辆在山上工作时使用的四轮车，这让佐藤心驰神迷。这是可以理解的，否则是不会到这一步的。也许会有这种事的，或许我也会这么想。
从那儿以后又过了十五年。出乎大家的预料，佐藤不仅没有离婚，而且还和那女人生活得很幸福。与四十岁的女人生活，那还好理解。这可不是我在岩崎小姐面前说奉承话呀，这时的女人还年轻漂亮。但对于一个四十壮年的男人来说，去爱一个已经六十岁的女人，真是不可思议。
那是最近的事了。同学聚在一起喝酒。四十岁男人在一起的话题无非那些，诸如公司里的笑话和黄｜色故事。可以说是最风流的时候吧。大多数男人都有二、三桩与年轻女人间的风流韵事，并引以为自豪。于是，其中一个说：“喂，佐藤，你在外面也一定有年轻女人吧。”“哪里，没这回事。”他回答得斩钉截铁。“结婚以后，我对别的女人从来不感兴趣。”这话引起一阵喧哗。都是随便惯了的老同学，所以，又有一个人说道：“那么，你从二十七岁开始就没有接触过年轻女人了吗？”“嗯，是的。”佐藤怃然地回答。“你觉得这是最龌龊的关系吧。跟别的年轻女人偷情实在是不可想象的。”大家感觉非常扫兴，毕竟男人是变化无常的。
“他好像是对老女人感兴趣啊。”在回来的出租车上，刚才发问的那个人说道。“日本倒是不多，对了，在美国，经常发生七、八十岁老太太被奸杀的事情。这大概也是一种变态嗜好吧。”
说到这变态嗜好，我觉得可千万别联想到佐藤。又过了几天，佐藤打来了电话，说是要我过去慢慢喝两杯，能不能住在那儿？
睡美人（5）
我不太清楚他们是不是有点相互疏远。在陶艺界，他妻子是非常受欢迎的，在多摩的深处建了一个瓷窑。到旺季的时候，就住在那里，佐藤好像也只是周末过来一趟。把以前的农房买下，收拾得非常舒适。距离市中心也不太远，却又在山里最好的地方。以前曾说过让我什么时候来玩一次。
正好是连休，店里也要关门休息，我便带上最好的白葡萄酒和奶酪，乘上了青梅线。佐藤开车来车站接我。还带了一只狗。非常大的一只金毛警犬。佐藤太太像亲生儿子一样疼爱它。一坐上车，狗就开始舔我的脖子，真令人厌恶。
一路躲避着狗，车子大约行驶了二十分钟左右，便到了佐藤妻子的瓷窑。原以为只是山中一栋孤零零的小屋，未曾想那里如同一座小村庄。远远望见的那栋就是佐藤家，走进里面，立刻能看出，这是一栋花了不少钱、非常漂亮的别墅。木地板、老式的日本家具与意大利家具的完美组合。以前留下的横梁穿过天井，光线也十分浑浊。也许佐藤正是因为这奢华的生活而不愿和这个与自己年龄悬殊很大的女人分手呢，这个近乎卑鄙的想法在我脑海中一闪。
十五年未见的佐藤太太，也随着岁月的流逝苍老了。但我却觉得比以前漂亮了许多。由于四十岁时没有化妆，现在快六十了，化了点淡妆、抹了鲜艳的口红。这和她那几乎全白的头发十分相称且时髦。虽然她正在制陶，但打扮得比平时雅致。我去的那天晚上，她穿着白色针织的斜纹粗