此时迷雾渐渐散开，只见一人，白衣恣意傲世芳华，正轻抚一匹雪白骏马。见到展昭，那人粲然一笑，高声问道：
“展昭，若再有多一匹马，你可愿与我一同傲笑江湖仗剑天涯？”
展昭正要答话，却发现自己身不能动口不能言，他一急，抬眼看去，只见白玉堂已翻身上马，远远看他一眼便再不回头，扬鞭赶马而去。
“白玉堂！”
一声大喝，眼前迷雾尽皆散尽，展昭挣扎着起身，定睛看四周，自己仍在乐山亭中，只见官道宽阔绿树阴阴，哪里有半个人影。
展昭一身冷汗，扶着亭柱站定，望向天边。
若再有多一匹马，若再有多一匹马……
四月下旬，朝廷自京东东西二路、河东路、京西北路、淮南东西二路抽调的五万精兵齐聚汴梁，江南东西二路、两浙路、福建路三万大军也已调齐，只待汴梁出兵便直直奔赴江陵府，一东北、一东南两路大军夹击襄州。
汴梁出兵当日，仁宗斋戒熏沐，祭天地饲鬼神，于先祖灵前洒泪默祷，而后亲至宣化门阅兵，一一点将。宋军士气大振，由总帅霍少恩出任都统制，发兵南下。宣化门外，汴梁百姓自发齐聚官道两旁，设香案摆酒肉，壶浆箪食送师。
大军浩浩荡荡过颖昌府，经寿州、蔡州、唐州，直逼襄州。与此同时，两浙、福建、江南几路三万大军会师，自洪州出发，直向江陵府而去。
北路大军日夜兼程风餐露宿，终于在五月初进了襄州，直抵襄阳城外。霍少恩命一万人马留守湖阳，以防不备，其余四万人马径自抵达襄阳，于城外二十里处扎营驻地，此时南路大军也传来消息：三万精兵已出了江陵府，人马距襄州不逾百里。
两军围困襄阳，大战在即，宋军八万精兵斗志高昂，霍少恩审时度势，以为志在必得。
霍少恩志在必得，源于仁宗志在必得。除赵珏，长久以来便是仁宗一块挥之不去的心病。襄阳一战，仁宗想得远，做得早，半年前他便安排齐风廷、霍少恩等人混至襄阳王身边，搜索各方情报；同时，他以抵御西夏大辽为由，加重对京西南路、夔州路、荆湖南北二路的军粮军饷征集，一步步减弱襄州粮饷来源；在兵力上，为保边境稳固，河北、河东、永兴、秦凤几路兵马自然是不能挪动的，为避免引起赵珏怀疑，京东、京西、淮南几路的兵马保持原制，仁宗则密令天高皇帝远的两浙、福建几路指挥使暗中征兵，积极训练，以备不时之需。在物资上，仁宗命国库出银，囤积粮草，同时控制各地军用粮饷，加重赋税，充实国库。
反观襄阳，赵珏祸心已久，两年前便开始私自于襄州招兵买马囤积粮饷，京西南路、利州路、夔州路三路指挥使，皆被赵珏收买，置于麾下。仁宗知晓情况后也不心急，只在延庆等地与西夏交战时，将京西南路、利州路大批兵马调至延州，逐步分解两路兵力。如此一来二往，利州、夔州、京西南几路已是不成气候，此次赵珏紧急借调时，三路首府内仅剩万余兵马。
如今襄阳城内共三万人马，兴元府一万五千人马已与赵珏达成密谋，一旦赵珏发信求援，大军立即赶至襄阳，为赵珏解围。尽管如此，朝廷八万人马气势汹汹围在城外的阵仗，依旧叫赵珏矮了气势。
天色渐暗，山雨欲来，黑云压城。
襄阳城外宋军连营结寨，当晚便开起军灶，让众将士饮食歇息。
行营总帐中炭火熊熊燃烧，总帅霍少恩正与众将商议攻城对策。
“南路三万人马如今已到伏虎山，距襄阳城不过五十里。按军师的意思，我已命人前去通知他们于伏虎山停军驻扎。”说话的是此次领军统帅霍少恩，一张脸棱角分明，相貌英俊气度不凡。
“元帅是否决意明日攻城？”副帅张雷沉声发问。
霍少恩看向右下首的青年：“本帅意欲如此，不知军师意下如何？”
此次仁宗发兵，在选将任贤之时叫朝中众臣大感意外。出任主帅、军师之人，皆是名不见经传。朝中自然有人不满，可惜此二人乃宰相韩琦力荐，大受仁宗赏识，众人心下不服，却也不敢说个“不”字。
新任军师不是别人，正是在祭祀大典上为仁宗挡刀的齐风廷。他依旧一身素袍，端坐案后，悠悠道：“自大军一路南下，襄阳城内半点动静也无。可见襄阳王志在守城。襄阳城内如今兵马不过三万，敌寡我众，襄阳王定要负隅顽抗。若我军硬攻，他会死守，守住襄阳拖住朝廷，只等外援前来解围。”
霍少恩沉吟，“襄阳外援，不过兴元府那一万五千人马，如今京西南路、利州路、夔州路、荆湖南北二路人马已稀，哪怕他们倒戈襄阳，也无力与朝廷八万大军作对。”
齐风廷笑道：“兴元府等人马不足挂虑，他们虽与奸王结盟，难道就不会审时度势了么？那些个指挥使个个脑子削尖了钻空子，又岂会为了一纸盟约，换个城毁人亡？”
“军师的意思是？”
“朝廷此次发兵，谋划已久，照圣上的意思，是只许胜不许败，依我看来，此战必胜无疑。”齐风廷气定神闲，“如今我军唯一要提防的，是西夏。”
众将对视一眼，皆明白过来。霍少恩点头道：“军师说的是。若襄阳王一心拖长时日，西夏极有可能趁机侵袭边境，那时我大宋内忧外患，国内兵力分散，危机重重啊。”
“因此，要速战速决。”齐风廷站起身来，走到帐中悬挂的军事阵图前，“明日便开始攻城，二万五千人攻打襄阳，剩余一万五千兵马绕过襄阳，攻打邓城。”
“邓城？”众将疑惑。邓城是襄阳两百里开外的一座小城，普普通通不见有何起眼之处，为何要攻？
齐风廷微微一笑：“元帅且听我这句，我自有道理。”
霍少恩即刻下令，明日一早，主帅坐镇，副帅张雷并大将周通良帅二万五千精兵攻城，其余人等由军师齐风廷、副将郑渊率领，直赴邓城。
夜色渐浓，巡夜士兵手执火把列队在各帐外穿梭，营地里处处篝火，将士们聚在篝火旁，各自擦拭兵器。
齐风廷出了帅帐，一路行来，但见沉沉夜色中，一张张被火光映红的脸庞，或年纪轻轻，或饱经风霜，个个沉默不语，只些微动动嘴唇。
明日，这些篝火旁的面孔，有几张会因胜利而欢欣鼓舞，又有几张会沾满鲜血，再不见眼里跃动的光芒？
风微凉，夜空如幕，星辰闪烁其上，宛如金刚宝钻。空气中满是柴火焦烟的味道，齐风廷深吸口气，弯腰钻进帐中，熄灯歇息。
半夜，帐外窸窸挲挲一阵轻响，紧接着便是扑通两声，齐风廷于梦中惊醒，起身披衣，抓过枕下的匕首，蹑步走到帐门口。隐约可见帐外一个人影鬼鬼祟祟，守帐的卫兵已倒在地上。
齐风廷皱了眉头，心道：好大胆的贼子！
此时那人已偷偷摸摸掀开帐帘，刚探进头来，冷不防暗地里一只手猛的伸出来掐住了那人后颈，不待他出声，一把便将他按压在地，锋利的刀刃已贴上颈边。
齐风廷低声喝问：“来者何人？！”
被按住的人却咿呀叫唤起来：“疼死了我！！快些放手！”
齐风廷闻声一惊，手顿时松开，那人即刻跳将起来，揉着脖子埋怨道：“师哥，你好大的手劲，差点捏断我骨头！”
齐风廷回到榻边坐下，将匕首扔在一边，没了声音。
来者正是重华。见齐风廷闷声不语，重华知道他起了怒气，自己也不敢言语什么，一时间二人相对无言。
良久，齐风廷重重一叹，问道：“你来作甚？”
重华低声道：“你能来，我就不能来么？”
齐风廷闻言大怒：“你……”
“邱姑娘！”重华冷不丁冒出一句。
齐风廷瞬时愣住，“什么？离……邱姑娘怎么了？”
“邱姑娘已经和师父在一起，到楚州去了。”重华忿忿瞥一眼齐风廷，“你心里只惦记着她，现下她安然无恙，你可放心了？”
“你为什么不与师父一同前去？为什么要来襄阳？”齐风廷眉头紧皱，余怒未消。
“又不是我一个人来，”重华顶嘴，“在汴梁我就说过，你来襄阳，我跟着！”
“胡闹！”齐风廷一拍床板站了起来，几步走到重华面前，气得咬牙，“我临行前交待你的，你全当了耳边风不成？”
重华不语，双眼直视齐风廷，晶亮的眸子里满是倔强。
齐风廷气到无力，半晌后一皱眉头：“等等，你方才说来的不止你一个？还有什么人来了？”
重华哼一声：“该来的都来了，不该来的也来了。”
齐风廷闻言，知道这次少说也要出乱子，他长叹：“重华，你……你以为行军打仗是儿戏，与你在江湖上小打小闹一般容易？”
重华道：“我知道。上了战场，刀往头上砍，箭往身上扎，流的是血，拼的是命！你都不怕，我怕什么。我要来，你凭什么不让，哪怕丢了命，那也是我自己的，与你有什么相干？反正……”重华声气软了下来，甚是委屈，“反正你也不在乎……我怕什么？”
齐风廷看重华眼眶发红，知道他心里憋屈，不由软下心来，走过去扶住他双肩，轻声道：“重华，我是你师哥，怎么会不在乎你？就是太过在乎才……”
“够了！”重华一声喊了出来，挣开齐风廷双手，“师哥师哥！什么都是师哥！你……你总用师哥来压我！我……我对你，对你这片心，我就不信你真的半点都不曾知晓！”
齐风廷呆愣当场。
豁出去了！重华浑身打颤，死死咬了牙，双目紧紧盯着齐风廷，把深藏心中多年的话一股脑倒了出来：“谁叫你当初要救我？谁叫你要做我师哥？谁叫你要对我如此体贴？我……我这几年一直跟着你，眼里除了你，再看不见别人了。你走南闯北，我跟着；你跟那个混帐黄衣贞称兄道弟，我也跟着；你在西山见了白玉堂，对他念念不忘的时候，我还跟着！我这辈子……苦苦追在你后头，你倒好，留一个背影给我，心底里竟没我半分影子……你说，我甘心么？我能甘心么？！”
重华隐瞒多年的情感宣泄出来，眼泪大颗大颗顺着面颊直往下掉，此时他哪里顾得齐风廷平日里教他的“男儿流汗流