谦怒曰：“汝一女子，死在目前，尚敢摇唇鼓舌！”喝使副将擒之。琼玉直趣副将，手起一刀，斩于马下。谦大怒，挺枪便刺。琼玉架开枪，举刀便砍，狠战数合，琼玉力怯，回马而走。
谦喝道：“哪里去！”纵马追下，琼玉取出一箭，回身射来，谦急闪避，已中左臂遂退不追。琼玉入城，广迎谓之曰：“侄女虽勇，但来军甚锐，只宜坚守，切勿轻敌。”琼玉含泪归府。
却说桓谦虽中一箭，幸甲厚不至深伤。明日大军齐至城下，四面攻击，自早至午，城不能克。乃退军十里，便命军士连夜造云梯百架，限在天晓取城。时交五鼓，兵衔杖，马摘铃，直抵城下，架起云梯，挥众蚁附而登。杨广知有兵至，正立城上，率众迎拒，忽一流矢飞来，贯X而死。军士大乱，谦遂破关而入。琼玉闻城破，急领女兵挺刃出门。府前上马纵横，皆是桓家旗号，不得出，遂挟女兵登屋，以箭射之。进者辄死，众不敢前。及明矢尽，下屋力战，左右皆死，遂拔剑自刎而亡。桓谦重其义，厚殓之。桓玄既吞江陵，复并襄阳，奏凯京师，诏加都督荆雍等七州军事。玄志犹未厌，仍请江州，诏亦与之。
自是统据八州，自谓有晋国三分之二，遂萌异志，擅改制度，上斥国政，凡所陈奏，语多不逊，朝廷忧其朝夕为乱，然亦无如之何。
却说庾楷本一反复之徒，前投桓玄，玄仅以南昌太守处之，郁郁不乐。至是玄令镇于夏口，楷意不满，复欲败玄，遣使致书元显曰：“玄在荆州，大失物情，众不为用。若朝廷遣将来讨，楷当内应，以覆其军。”元显得书，谓张法顺曰：“玄可图乎中‘法顺曰：”玄承借世资，少有豪气，既并殷、杨，专有荆州，兵日强盛，纵其奸凶，必为国祸。今乘其初得荆州，人情未附，使刘牢之为先锋，大军继之，庚楷反于内，朝廷攻于外，玄之首可枭也。“元显然之，使法顺报于牢之，牢之以为难。法顺还，谓元显回：”观牢之言色，必有二心，不如召入杀之，以杜后患。“元显曰：”我方倚以灭玄，乌可先事诛之？且牢之与玄有仇，不我叛也。“乃于元兴元年正月，下诏罪玄。发京旅一万为中军，命牢之率北府之众为前锋，大治战舰，刻期进发。玄闻朝廷讨己，大惊，欲为自守之计，完聚众力，专保江陵。卞范之曰：”明公英威震于远近，元显口尚ru臭，刘牢之大失军心，若起兵进临近畿，示以祸福，土崩之势，可翘足而待，何有延敌入境，而自取穷蹙乎？“玄从之，乃留桓伟守江陵，抗表传檄，罪状元显，举兵东下。斯时，犹惧不克，常为西还之计。及过寻阳，不见有兵，心始喜，将士之气亦振。庚楷专待官军一到，便为内应。适有奴婢私相苟合，楷撞见之，欲治其罪。其奴逃至玄所，发其谋，玄遂收楷斩之。
丁卯，玄至姑孰，遣大将冯该进兵攻历阳，守将司马休之出战而败，弃城走。又司马尚之以步卒九千，屯于横江，其将杨秋以偏师降玄，尚之众溃，为玄所执。
元显闻两路兵败，大惧，所仗者唯牢之，屡催进战，不应。
原来牢之自诛王恭以后，谓功名莫出其右，而元显遇之不加礼，既为军锋，数诣元显门不得见，因是怨之。又恐玄既灭，己之功名益盛，不为所容，故欲假玄以除执政，复伺玄隙而取之，按兵不动，存一坐观成败之意。斯时，玄虽屡胜，犹惧牢之，不敢遽犯京阙。卞范之曰：“吾观牢之拥劲兵数万，军于溧州，而徘徊不进者，其心必二于元显。若卑礼厚币以结之，与之连和，取元显加拾芥矣。”元从其计，因问谁堪往者。有从事何穆，与牢之有旧，请往说之。元乃使穆潜往，而致书于牢之曰：自古戴震主之威，挟不赏之功，而能自全者谁耶？越之文种，秦之白起，汉之韩信，皆事明主，为之尽力，功成之日，犹不免诛夷。况为凶愚者用乎？君如今日战胜则倾宗，战败则覆族，欲以此安归乎？不若翻然改图，则可以长享富贵矣。古人射钩斩祛，犹不害为辅佐，况玄与君无宿昔之怨乎？
牢之见书不语，穆曰：“桓之遣仆来者，实布腹心于君，事成共用其福，君何疑焉？”牢之遂许与和。刘裕、何无忌切谏，牢之不听。敬宣亦谏曰：“国家衰危，天下之重，在大人与玄，玄借父叔之资，据有全楚，已割晋国三分之二。一朝纵之，使陵朝廷，威望既成，恐难图也。董卓之变，将在今矣。”牢之怒曰：“我岂不知今日取桓如反掌，但平桓之后，令我奈骠骑何？”遂遣敬宣诣桓请和。玄闻敬宣至，大开辕门，出营相接，深自谦抑。宴饮之次，除名画观之，谓敬宣曰：“归语尊公，事成之日，朝政悉以相付，吾当仍守外藩也。”敬宣拜辞，玄送出辕门，珍重而别。或问玄曰：“公何敬之若此？”玄曰：“牢之已在吾掌中矣，不如此不足坚其意也。”敬宣归，述玄言，牢之大喜，退兵班渎。玄闻牢之退，引军直取新亭，元显见之失色，弃船就岸，陈师宣扬门外。继知牢之叛己，益惧，欲还宫自守。师方动，玄之前驱已至。拔兵随后，大呼曰：“放仗，京旅皆溃。”元显单骑走，驰至东府，见道子曰：“养兵数载，竟无一人拒敌者，奈何？”父子相抱大哭。俄而兵至，皆束手就缚。元显执至新亭，玄立之舫前面数之曰：“ru臭小子，何不自揣，而妄欲图我！”元显曰：“为张法顺所误耳！”壬申，玄入京师，百官拜迎于道，诏加玄大丞相，总百揆，都督中外诸军事。以桓伟为荆州刺史，桓谦为尚书左仆射，桓修为徐、衮二州刺史，镇京口，余皆居职如故。赐道子死，斩元显、谯王尚之、张法顺等于市。由是大权一归于玄，内外莫不畏服。
且说牢之退兵以来，物情大去，威望顿减，心甚悔之。一日诏下，以牢之为会稽内史，大惧曰：“始尔便夺我兵，祸其至矣。”时敬宣在京，玄恐牢之不受命，使归谕之，敬宣归谓其父曰：“桓玄志不可测，深忌大人功名，必不见容，为之奈何？”牢之曰：“吾受其愚矣。今且据江北以图事，汝往京口速取眷属以来。”敬宣受命而去。
牢之日夜忧疑，谓刘裕曰：“前日不听子言，悔之无及。
今事急，意欲就高雅之于广陵，举兵以匡社稷，卿能从我行乎？“裕曰：”将军以劲卒数万，望风降服，彼新得志，成振天下，朝野人情，皆已去矣。广陵岂足成事耶？裕当返还京口，不能从公行也。“牢之默然。裕退，无忌问曰：”我将何之？“裕曰：”吾观镇北必不免，卿何与之俱死？可随我还京口，徐观时势，桓玄若守臣节，当与卿事之。不然，当与卿图之。“无忌曰：”善。“二人遂不告而去。牢之知裕与无忌去，恐军心有变，乃大集僚佐告之曰：”桓玄志图篡逆，吾将勒兵渡江，就此举事，顾与诸君共此功名。“一座愕然，参军刘袭曰：”事之不可者，莫大于反，将军往年反王兖州，近日反司马郎君，今又反桓公，一人三反，何以自立？“语毕趋出，佐吏多散走。
牢之不能禁。又敬宣失期不至，军中讹言事泄，已被害。牢之益惶急，乃率部曲北走。军士随路奔散，至新州，仅存亲卒数人。牢之知不免，仰天叹曰：“吾亦无颜渡江矣！”遂缢而死，后人有诗悼之曰：江北江南无路投，大军百万丧荒陬。
当时若把桓玄灭，北府勋名孰与侔。
却说敬宣迎了眷属，回至班渎，师已北走。随即赶往，行未廿里，只见一人飞骑而来，乃是牢之随身亲卒，见了敬宣，大哭曰：“三军尽散，将军已经自缢。闻朝廷遣将，又来拿捉家属，公子速投江北，避难要紧。”敬宣一闻此信，魂胆俱丧，也顾不得奔丧大事，星夜渡江，往广陵进发，幸得关口尚无拿获移文，于路无阻。一日到了广陵，向高雅之哭诉前事，欲图报复。雅之曰：“若要复仇，必须厚集兵力，徒恃广陵之众，恐不足以济事。现在北府旧将，在北者甚多，可约之举事。”
于是，遣使四方，广招同志，一时从之者，有刘轨、刘寿、司马休之、袁虔之、高长庆、郭恭等，皆至广陵，推敬宣为盟主，共据山阳，相与起兵讨玄。消息传入京师，玄闻之怒曰：“鼠辈敢尔！”便命大将郭铨起兵一万，带领勇将数员，浩浩荡荡，飞奔而来。斯时，山阳军旅未备，虽有数千人马，半皆乌合，未识何以拒之，且听下回分解。
仲堪全无谋略，徒负虚名，欲结婚杨氏，以为声援，计亦左矣。桓玄早蓄枭雄之志，一朝得势，猖獗固宜。所惜刘牢之一时英杰，乃坠于桓玄术中，虽寄奴、敬宣切谏不听，以至一败涂地，遂自缢而死，为可悲耳！岂天欲倾晋兴宋，有莫之为而为之者耶？至罗企生、杨琼玉之忠节，亦可谓卓然天地者矣。
中间写招婚比箭一段，又写临阵死节一段，两两对照，文气如火如花。
正文 第四回 京口镇群雄聚义 建康城伪主潜逃
书香屋 更新时间：2009…5…17 10：50：19 本章字数：6781
第四回京口镇群雄聚义建康城伪主潜逃
话说刘敬宣占据山阳，聚众方图报复，闻有大军来讨，忙同众人整顿人马迎敌。无如兵未素练，人无斗志，战阵方合，四散奔走，进不能战，退不能守，只得弃城而逃。于是敬宣、休之。刘轨奔燕，高雅之、袁虔之等奔秦，今且按下不表。
却说何无忌闻牢之自缢，敬宣出奔，不胜感悼，谓裕曰：“北府旧将，半遭杀戮，吾挤恐终不免，奈何？”裕曰：“无害，玄方矫情饰诈，必将复用吾辈，子姑待之。”俄而桓修镇丹徒，引裕为参军，何无忌为从事，二人皆就其职。一日，修入朝，裕与无忌随往。玄见裕，谓王谧曰：“刘裕风骨不凡，盖人杰也。”谧曰：“公欲平天下，非裕莫可任者。”玄曰：“然。”因屡召人宴，以示亲密，玄妻刘