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出兵已是五天了；进展看起来似乎一切顺遂；再有三日的行程；也就该到京都城下了；一路上风平浪静；无甚阻碍；而各藩大名纷纷来归；军力已从江户出发时的九万兵力增加到了如今的十三万之众；军心士气也鼎盛得很；真看不出有甚问题可言；然则德川吉宗却总觉得不对味；可要他说出有哪儿不对么；却还真就说不出个所以然来；正因为此；德川吉宗才会颇觉烦躁；没旁的；纯粹就是为将者的直觉！
“禀将军；江户水师旗本本田恒隆从滨松派来了紧急信使。”
就在德川吉宗心神不宁之际；却见大帐的门帘一动；太刀持小姓（倭国官名；相当于大清军制中的中军官）平岩晃石已是大步从帐外行了进来；疾步抢到了几子前；一躬身；紧赶着禀报了一句道。
“嗯？”
一听平岩晃石如此说法；德川吉宗不由地便是一愣；一股子不详的预感已是不可遏制地打心底里狂涌了上来；没旁的；按原定之作战计划；此际江户水师应该还在赶往大阪湾的路上；不太可能出现在滨松港；再者；就算水师有事；那也该是由老中坂田横三来禀报；怎么也轮不到本田恒隆这个旗本来奏事；毫无疑问；江户水师一定是出事了；只是出甚状况；却尚未得知罢了；一念及此；德川吉宗的眉头立马便皱紧了起来；不过么；也并未犹豫太久；面沉如水地便吭了一声道：“宣！”
“哈伊！”
德川吉宗既是如此吩咐了；平岩晃石自是不敢怠慢了去；紧赶着应了一声；匆匆退出了大帐；不多会；便见帐外一人满头大汗地抢了进来。
“小人水师后军旗本本田恒隆座下使番鸠尾三郎叩见将军大人。”
来人一抢到了几子前；立马便是一个恭谨的大礼；自报了家门。
“嗯；你家旗本可有甚事要禀么？”
尽管心中的不安一阵强过一阵；可德川吉宗却是不曾带到脸上来；面对着那名使番的大礼参拜；也就仅仅只是面无表情地点了点头；一派从容淡定状地发问道。
“禀将军；我江户水师昨日午前在远州滩海域遇人主力舰队；酣战半日；不敌；坂田大人与舰队主力尽皆玉碎；本田旗本率残部退守滨松港；派小人前来禀明将军；人主力舰队之目标恐是我江户城；还请将军务要小心敌袭。”
倭军使番在传递消息时；从来不用书信之方式；而是口口相传；怕的便是信函有落入敌手之可能；但凡能担当使番的；都是死士一类的人物；这名前来报信的使番也属此类；并不曾出示甚书函；仅仅只是复述了一下本田恒隆的原话。
“哦？竟有此事？你家旗本可还有甚要说的么；嗯？”
尽管心中对噩耗已是早有预计；可真听得江户水师全军覆灭之消息；德川吉宗还是免不了面色一白；可很快便已是回过了神来；不动声色地接着往下追问道。
“回将军的话；本田大人还有交待；说是人的火炮极为犀利；射程远达两百丈之上；光凭三浦炮台与博索炮台；恐难阻止舰队杀进江户湾；一旦如此；江户城恐难有一战之力；提请将军务必小心。”
一听德川吉宗这般问法；那名使番自不敢怠慢了去；赶忙将本田恒隆最后的交待也复述了出来。
“嗯；知道了；下去罢。”
德川吉宗没再多问；面色如常地挥了下手；便将那名使番屏退了开去；自己却是霍然而起；眉头微皱地在中军大帐中来回地踱着步；良久不发一言。
“将军大人；我军将士之家眷尽在江户；倘若江户有失；那后果恐将不堪；属下以为不若；不若”
眼瞅着德川吉宗半晌无言；站在一旁的平岩晃石顿时便沉不住气了；这便鼓起勇气进言了一番；只是话音越说越弱；到了末了；已是呐呐地不知该说啥才好了。
“来不及了！本田恒隆说得对；人的舰队此际也差不多该到江户湾了；我军就算即刻回师；也无法保住江户城；只会自乱阵脚而已。”
德川吉宗痛苦地摇了摇头；给出了个极不乐观的判断。
“那；将军；可要属下去封了那使番的口？”
一听德川吉宗这般说法；平岩晃石的脸色瞬间便已是难看到了极点；可也找不到反驳的理由；自不免担心消息一旦走漏；会对全军之士气造成致命的打击；这便牙关一咬；阴森森地提议了一句道。
“没用的；军中并不止我江户的兵；远江、骏河的兵也有不少；终归不能全都杀个精光罢；此消息封是封不住了的。”
若是能封口的话；德川吉宗自是很乐意这么做了去；实际上；他也不是没这么想过；可惜办不到。
“啊；这；这”
德川吉宗此言一出；平岩晃石当即便傻了眼；一想到消息传遍全军之后；己方之军心注定难逃崩溃之局面；面色瞬间便已是煞白一片。
“去；击鼓聚将！”
德川吉宗显然是已有了决断；并未再与平岩晃石多言；而是面色肃然地喝令了一嗓子。
“哈伊！”
德川吉宗这么一下令；平岩晃石心中虽还是忧心不已；却不敢有甚迁延；紧赶着应了一声；匆匆退出了中军大帐；不多会；便听帐外鼓声震天而响；原本尚算安静的大营瞬间便沸腾了起来；各部大名、主将等全都撒腿向中军大帐狂奔而去。
鼓响三通之后；所有够资格到大帐议事的将领都已赶到；排在最前头的是四名老中；分别是德川一行、水野忠之、阿部正乔、久世重之；接下来便是四名若年寄（幕府官名；地位仅次于老中；乃是诸多武将旗本以及御家人的统领）；分别是大久保康健、松平胜勇、内藤长弓、本多广明；再次之又是西乡明一、户田正雄等八名侍大将；至于那些个各藩大名么；就只能排在了帐外。
“诸君；如此晚了；还请诸君前来；是有一事要宣布；据查；人的舰队主力已出海；此际正在向江户城赶去；我江户水师与战不利；已全军玉碎！”
鼓声一停；诸将已是齐至；德川吉宗没甚寒暄之言；也无甚文过饰非的隐瞒；直截了当地便将己方所处的不利之形势道了出来。
“嗡”
德川吉宗此言一出；诸将们顿时便哄乱了起来；没旁的；江户城乃是幕府的根基之所在；真要有所闪失；己方十几万大军的后路就将被截断；而前方又有清军围困京都；己方显然已是处在了进退两难之危局之中；似此等困境别说遇到；便是想想都令人头疼不已的。
“诸君不必惊慌；人此举不过是要乱我军心罢了；其主力尚在京都城下；去江户的不过只是水师而已；纵使船坚炮利；可惜无地面之师配合；却也难奈我江户何；且；本将军已下令德川正雄紧守江户；当可挡得人半月以上；若我军能破京都城下之敌；此战便是我军大胜之局也；诸君当各自用命；此一战；我军已是毫无退路可言；唯有奋勇向前；置之死地而后生；诸君可敢随本将军一战否？”
德川吉宗并未理会众人的惊慌；面色沉稳地一压手；示意众人安静；而后一派淡定从容地分析了一番；末了更是煽情地断喝了一嗓子；极尽鼓舞之能事。
“战！战！战！”
德川吉宗这么番话一出；德川一行已是率先抽出了腰间的武士刀；高高地扬起；斜指帐篷顶端；放声高呼了起来。
“战！战！战！”
有了德川一行的带头；诸将们的热血当即也沸腾了起来；纷纷抽出武士刀；齐声呼喝了起来；原本因慌乱而低落的士气顿时便高涨到了个巅峰。
“好；本将军便与尔等一并死战到底；与人势不两立；诸君听令：尔等各自回营；将此消息通告各部；并表明本将军不惜死战之决心；望我十数万将士上下一心；剿灭人；还我东瀛之安宁！”
德川吉宗同样抽出了腰间的武士刀；高高地扬起；一派豪迈状地下了令。“哈伊！”德川吉宗既已下了令；诸将们自是不敢怠慢了去；各自躬身应了诺；一个个精神抖擞地便回归了各部；按着德川吉宗的指示；将死战之决心传达到了全军；一时间；本因着流言而微乱的军心不单就此稳定了下来；更多了股与敌俱亡的悲壮之气概
第四百八十三章大战之序章
宇治；京都周边的一座小城；也是从奈良通往京都的要道；城外有河；名为宇治川；时值隆冬；河水枯竭；不甚宽的河面上早已冻得结实；人马自可通行无碍；往年间；每逢此等时分；便有不少的商贾满载各色货物；从关东经此地往京都等地而去；可眼下正值战乱；此地早已是人烟稀少；沿河两岸一派的死寂与萧条；唯有宇治川东岸处有着一小队骑兵在缓慢策马而行着；看衣着；赫然是一队清军骑哨；人不多；也就仅仅只是一支十人小队而已；为首的是一名年轻的把总；顶盔下是一张英挺的脸庞；看起来不过二十五、六；这人正是张淼。
张淼；诚亲王府侍卫出身；山东济州人氏；本是李敏行的徒弟；后随李敏行一道进了诚亲王府；随侍弘晴七年；去岁刚外放了新军把总；因极擅骑术；得以入了骑营为官；今儿个乃是常规巡视；并无甚紧要之任务；正因为此；张淼其实放松得很；领着一众手下沿河行了一段；便即率部向奈良方向哨探前行；一路说笑无忌；倒也轻松爽利得很。
都是年轻人；能谈的事儿说穿了就两样；一是眼下的战事；这个么；倒是没啥好说的；谁也不清楚接下来的战究竟会打成何等模样；也就只能是胡乱猜测一气罢了；至于第二呢；自然就是女人了；尤其是东瀛女人；左右营里并不禁止玩东瀛女人；只要不带回营中；爱怎么折腾便怎么折腾；一众官兵们都是血气方刚之辈；在海上又憋了两个来月；一旦放开了；自是都耍得欢快；这会儿说将起来；自也就一个比一个得意；就差没将自个儿吹成一夜七次郎了。
“淼哥快看；左前方有骑兵！”
一众人等正自嘻嘻哈哈地谈笑无忌间；却听一名骑兵突然手指着左前方；高声惊呼了起来。
“是倭狗；准备战斗！”
张淼的眼神好；顺着那名骑兵的手势望将过去；立马便看出了疾驰而来的一队骑兵乃是倭国的骑哨；