“小朋友，这是大王庄吗？”
“是呀。”
“你知道王峰家在哪里吗？”
“知道，我带你去吧。”
柔然一阵喜悦，跟着小孩儿走到一户人家门前停下来。奇怪，这户人家离其他人家好远，好偏僻。周围篱笆环绕，庭院干干净净，一看就知道主人是极有生活规律之人。
“王峰大哥，你们家来客人了。”
“噢，是铁蛋啊。”
从院中走出一位壮汉，肌肉结实，黑脸膛，身穿一身短褂，憨厚朴实、精神抖擞。
“你是？”
王峰不认识面前的突然来访者，感到诧异。
柔然急忙拿出王妈给的那块手帕递给王峰，接过手帕，王峰良久沉默不语。半晌，王峰谢过铁蛋，铁蛋一蹦一跳跑开了。
“我叫柔然，王妈是我的救命恩人，我被杨少爷掳去、、、、、、”
柔然想怎么也得把事情前因后果讲个明白，不能让人家糊涂，不明不白的帮助自己，结结巴巴、吞吞吐吐说了一大堆的话，也不知道王峰听明白没有。
“先进屋吧。”
王峰打断了她的话，将她让进屋内，屋内陈设简简单单，倒也干净利索。
“王大哥，王妈让我来投奔你，希望你能够收留我。”
王峰并不多问，简单说了一句话：“住下吧。”
卧室内只有一铺炕？柔然的心提到了嗓子眼儿，孤男寡女共处一室，这不方便呀！
王峰好像看出了柔然的心思。
“放心住下吧，我待会儿搭张床，你不必紧张。”
他又打量了一下柔然，说到：“你最好别出门，免得恶少发现你，一会儿我去给你买两身衣裳。”
柔然只顾逃命，竟忘记了自己只穿着贴身短褂就跑出来了，不由得羞红了脸。
第八章、 墨梅
王峰是个心思细腻之人，在炕与床之间搭了一道帘子，为柔然买来的衣裳也刚好合适，他是个正人君子，虽共处一室，但并无轻薄之意，也很容易相处，话不多，但却很体贴。几天来，两个孤寂的人聊了很多，也亲近起来。
王峰以种田、打柴为生，家里虽算不上富裕，但也是衣食无忧，王妈在杨府当下人，一次妹妹去看望母亲，被恶少看中，强行迎娶妹妹，不想妹妹性子刚烈，咬舌自尽而死，王峰恨死了恶少。叹自己势单力薄，至今未能报这似海深仇。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识，柔然庆幸自己遇到了好人。
“柔然，你是哪里人？”
“我说不清楚了。”
柔然不想撒谎，但又不能说实话，左右为难，幸好王峰乃大度之人，并不深究。
王峰做的饭菜很好吃，心地也很善良，没有因为柔然的突然来到，产生一丝怨怪情绪，相反，对这个意外来客悉心呵护，照顾得无微不至。柔然佩服眼前这个男人。两人每天一起生火、一起做饭、一起吃饭、一起聊天，俨然就是一家人。柔然心里过意不去，每天吃闲饭，总觉得尴尬，于是她想出一条维持生计的方法。
“王峰大哥，你能帮我买些纸笔来吗？”
“给家人写信？”
“不是。我是想画画，把画卖了就可以赚钱，你每天砍柴赚钱，多辛苦呀。”
“没关系，王大哥养得活你。”
“你这样让我活得没价值，我要画画！”
柔然忍着眼泪没有掉下来，但王峰已看出柔然内心的酸楚。
“好吧，王大哥答应你。”
“谢谢王大哥。”
柔然兴奋得拽住王峰的衣袖，摇了又摇，王峰的脸上显现出一丝不易察觉的红晕，柔然满足了愿望，正得意呢！没有发现王峰脸上小小的细小、微妙的变化。画画，自己的最爱，自己终于可以“重操旧业”了，许多天不拿画笔，手还蛮痒痒的呢！
王峰买来了画画用的一应用具，柔然铺好宣纸，没有经过任何思考就画好一幅墨梅图，略一沉思，在墨梅图左上方题诗：“吾家洗砚池头树，个个花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”
“你竟有这样的才情？”
“才不是呢，画是我画的，但诗是画家王冕写的，这可不能归功于我。”
柔然又画了几幅作品，交给王峰。
“王大哥，以后你不必去砍柴了，就帮我卖画吧。”
一连几天，王峰每日拿着柔然的画去集市上卖，每次都能全部卖空。柔然心想：不管身在哪里，只要有人欣赏自己，也就无所求了。不在于卖了多少钱，只在乎有人喜欢自己的画作，那对自己来说，就是最大的满足。
这一日，王峰照常出去卖画，柔然在家里等他。早上王峰出门时，柔然便已经觉得浑身不舒服，怕王大哥担心，她强忍着浑身的疼痛，拿起王峰的一件短卦，短卦的右下角砍柴时被树枝刮了一个小洞，柔然一针一线缝补着。在家里，柔然的妈妈对女儿管教很严格，生活上的缝补浆洗都让她干，因此，柔然的生存本领比其她女同学略胜一筹。
缝补完毕，柔然将短卦叠好，放进柜子里。她感觉头好沉，眼前发黑，手脚发软，忙躺在炕上休息。一天了，柔然没有起身。
“柔然，我回来了。”
晚霞映红了天边，王峰兴致勃勃赶回家，今天又卖了一个好价钱，王峰急不可耐地想把这个好消息告诉柔然。每天傍晚柔然都会站在门口的一棵大杨树下等他，今儿为什么？王峰有些迟疑，莫不是柔然出事了，难道是杨少爷派人来抓走柔然？
想到这里，王峰一惊，快步跑进里屋，看见柔然躺在炕上，他扶着门框渐渐平静下来。
“柔然，我回来了。”
柔然没有应声，王峰觉得奇怪，伸出手摸了摸柔然的额头，哟，这么烫，王峰连忙拿起一床被子给柔然盖上，转身急匆匆走出家门，请来村里的郎中王先生，王先生看过后开了药方，王峰依方抓回药来。
汤药煎好后，王峰端进里屋。柔然还是沉睡不醒，他把汤药放在炕上，自己坐在柔然旁边，一只手抱起柔然，让柔然的头贴在自己胸口，另一只手则舀起一匙汤药送到柔然嘴边，柔然张开嘴喝下汤药，一匙一匙，一碗汤药喂完，王峰轻轻将柔然放下。柔然还是没有睁眼，她的眼皮好沉好沉，怎么也睁不开。
王峰走进厨房，拿起菜刀走出房门。
第九章、无微不至
来到院子里，王峰瞅瞅，捉住一只最肥的母鸡，手起刀落。母鸡收拾干净后，王峰升起火，将母鸡炖于锅中。他一会看火，一会进屋看柔然醒没醒，忙得团团转。
鸡汤熬好了，柔然仍然处于沉睡之中，王峰有些不放心，取毛巾来浸泡于冷水中，拧干敷在柔然额头为她退热，柔然的热度减退，王峰放下心来。
“柔然，你醒了，你把王大哥急死了。”
“害你担心了，真对不起。”
“别说傻话，我们俩是一家人。”
话音刚落，王峰的脸上出现一丝红晕，一个大男人，竟也会羞羞答答。柔然与他四目相对，怎会没有发现王大哥的细微变化，她假作镇定，转移视线。
“王大哥，夜已深了，快去休息吧。”
“我给你熬的鸡汤，我这就去端。”
柔然想要阻止，已经来不及了。不一会，王峰端进一碗鸡汤。柔然披衣坐起，伸手想接过鸡汤。王峰没有递给柔然，而是拿起汤匙亲自喂她。
“不用，王大哥，我能行。”
“大夫说了，你连日来受了惊吓，又太劳累，之前身子也不大好，需要好好将养。听王大哥的话，乖乖地喝汤。”
王峰将一匙鸡汤送至柔然嘴边，柔然喝了下去。
“王大哥”
柔然的眼泪像断了线的珠子一颗颗滴落下来。
王峰赶紧为柔然擦眼泪。
柔然一笑，“王大哥，从没有人对我这么好。”
“以后，我会天天对你好。”
王峰脱口而出，脸再一次红润起来，他不敢正视柔然的眼睛，忙递给柔然一匙鸡汤，柔然又喝了下去。
喝完鸡汤，王峰让柔然躺下，为她盖好被子。
一夜，柔然吃了药退了烧，睡得格外香甜；床上，王峰辗转反侧，难以入眠。柔然清秀的面孔、灵动的眼神、薄薄的嘴唇总是闯进他的脑海里、闯进他的心里，在此之前，没有一个女孩儿有这样的吸引力，使他神情恍惚，愿意为她生、为她死。
王峰向来沉默寡言，不善言辞，与柔然相处，他却不再吝啬话语，两个人总有聊不完的话题。
柔然会喜欢自己吗？她是一个那么有才情的女子，还有，就是，她究竟是谁，来自哪里？缘何被恶少抢去？这一切，王峰想不明白，柔然从没有主动谈及，或是只言片语的解释，他也不敢问，怕柔然会因为任何一个理由离开他，也许，柔然有她的苦衷。
第二天早上，柔然早早醒来，身体恢复好多，不再酸疼，头好像还有点沉，也不打紧了。掀开帘子，看见王峰依然熟睡，心想他昨天一定累坏了，别打扰他，让他好好休息一下吧。原来，王峰想了一夜，凌晨方才闭眼睡去。
柔然走进厨房，生火做饭，她想报答王大哥，好好为王大哥做一顿早餐。
“柔然，快停下，我来。”
王峰突然走进厨房，命令柔然停下来。
“我没事了，别担心。”
柔然转了两圈，“你看看，我很好，王大哥，我没事。”
王峰也不说话，抢过柔然手中的柴禾，放到地上，把她推进里屋，一把把她抱起来，放在炕上。
柔然不知为什么，双颊绯红，娇羞地望着王峰。
“我是怕你太累，又病倒了，我没、、、、、、没、、、、、、别的意思。”
王峰语无伦次，匆匆走出。
第十章、爱意萌生
将养了两天，柔然似乎好的差不多了，身上有了力气，坐在桌前，构思着自己的画作。王峰两天来几乎是寸步不离，也没有出去砍柴，一直陪护柔然。
知道柔然又要开始画画了，王峰抢过柔然手中�