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“方才我等谈说了此次应招并不符合历来要求，但秘书室却破天荒而行之，定有它的道理，烦请探讨。”阴影中的老者吩咐道，一旁的年轻人忙低头应诺。
“至于紫家，此事已经打草惊蛇让对方看了个大概，切莫再大意。一味退让隐匿形同妥协软弱！”他看了一眼一旁得意洋洋的少壮派，声音更加严厉起来，“但不思策略莽撞行之更是错上加错！”
“我等聚在此，为树我大陆千万年平和不惜牺牲一切，从前我们辉煌过，但更多的时候却不得不忍气吞声，只要是为了理想，任何牺牲我等皆能付出。此乃众君誓言，可有退宿？”
厉芒中银光闪耀，密室里人人都不敢对应，纷纷低下头应诺：“不敢有违誓言！”
“如此甚好！”他点头，“那么，秘书室那边继续打探消息，究竟是为了何事如此急切将光华召回，务必抢在她回京前拿出措施来。至于紫家——”顿了顿，那个投在黄泉路上的浅淡倒影让他忍不住心生退缩，到底是人不是神，那种非人力所能为之事还是不要多管为妙。“收敛一点也好。”
“那成事不足败事有余的小子呢？”有人忍不住问。
“他？”冷笑一声，想说什么，临到嘴边却又咽下，“他并不是我们的人，就看在他亲戚的份上，先放他一马吧。”
“诺。”
又商量完各项事宜，待周围的人都走光，阴影角落的人方才缓缓移动起来。漆黑的斗篷遮住外界全部光影，也彻底挡住好事者的双眼。看不清的容颜、模糊的身影，步履蹒跚仿佛整个人都失去了活力，犹如黄泉阴影下的幽魂。
为了权势野望，便注定付出代价。
沿着不显眼的路线一直走到府邸深处的花园，他隐匿在死角，四下打量一番，确定无人时，才轻唤了一声：“阿谰”，死卫般隐匿着的青年随即应声出现。
“来，跟我走走！”枯藤般的手紧紧握住青年流动着勃勃生机的臂膀，却不容他有任何反抗，青年无奈，只得顺势托起他的手前行。
绿叶凋零的十一月本就寒冷萧瑟，除开长青树木们，这样光秃秃的院子黑夜里四处是诡异错落的枝干，随时刺客般威胁着安全。青年扶着他的命令者，悄无声息穿过庭院，一路无话。
“我知道你在怪我。”
临到尽头，老者终于开口，垂垂老矣的悲叹与方才的威仪不可同日而语。
“孩儿不敢。”他垂下头，低喃。
“你怪我，我知道！”老者道，“你以为我不知道你在想什么？少年人总爱怀春，你这个年纪也正是想入非非的时候，会有那么点儿世俗情怀也是难免——连蔺家那小子都陷得不可自拔，你这样子原算不了什么。可你偏偏不该遇上她！”
他颓废地合上眼，说得太多，争辩太多，能试的都已经试过，能抗争的都已经抗争了，任凭他用尽了力气也无力回天，此时此刻他却已经什么都说不出来了。
天下之大，可选之人何其多，为何独独要让他来背负这罪孽？
像是知道他正在想什么，老者的话直刺他心口：“还记得当初在你兄弟中挑选进入神殿人选时，我们属意的并不是你，而是你二哥。是你一力应承，誓言耽耽才破例将你挑选了进来。你的资质虽不如你二哥，但我们的希望也不过是要在这神殿里站住一脚，你能有此用处才会成全了你，谁曾想百年都不曾改变过的状况会在这短短时日里翻云覆雨。这是意外，但你做不到的，我们可曾强求过？你能做到的，我们也不会白白浪费了机会。”看着他低垂的手，老者投下重重一击，“江家的儿子注定要有一人被奉献，早在你顶替你二哥的那日就该有此觉悟。不要忘记，做出选择的人，是你！”
“究竟是成为棋子还是下棋的人，你自己好好考虑吧。”
说完，他干脆地离去，只留下青年呆立在寒风里，握着的拳松了又紧。
第四十二章 绯光
在神权高于王权的前提下，明昭表面上是个高度自治的国度，然只需一观明昭上层统治者蛛网般盘踞的贵族架势便可从中得知这个国家犹如她的名字一般是个集权专制的帝国。一切大小决策均取决十部三司三十三台，平民百姓卑微犹如蝼蚁，命运拳掌握在上位者之手。通往云京的官道上，每日有无数指令由这里发向全国各地只为指挥这庞大帝国机器的运转，拥有绝对的权力。而站在明昭第一人身边的枢机处，更如天子之臣般挥斥方遒，无所不能。譬如今，单是一道命令，便打破百年传统要那被流放边关之人再回云京来——云京震动，却无人能够阻拦！
然而，率先回京的不是林致，而是一封催命的密函。
它带来的不是惶惶人心的审判，而是一场血腥的屠杀。
明昭140年十一月初五这天，阴冷的天还下着小雨，寒风吹得人脸上猎猎疼痛着。日头阴沉得好似根本不曾出现过，黑压压让人心生厌恶。路上鲜有行人，偶尔几辆外表光鲜的马车行过，也一样匆匆。
这样的天气原本就让人厌恶，懒得出门。只要家境宽裕，没人不想窝在烧着熊熊壁火的房里享受温暖的沐浴，云京贵族聚居的西区丽舍，此时早燃起了高贵又不失优雅的各式香料，华美的香味仿佛温暖了整个云京。
就在这样的日子里，披着血腥持着凶器的卫军浩浩荡荡开进了最爱粉饰高贵的贵族区，开始了明昭百年里最不让人陌生的残杀。
白甲、虎头鳌纹护肩、卍字佩剑、方头鹿皮快靴，最标准不过的中央军团装束。有军旅的家族都认识它。
豪门口堆着笑脸迎来送往的管家正准备上前探问究竟是哪家权势公子摆谱，只见为首的那少尉便拔出了腰间银剑，银色圆弧行云流水般划下，老管家突兀地睁大了眼，意识的最后他恍然想起那少尉划出的正是进攻的号令。
“为我死难兄弟，在所不惜！”
一剑将迎来之人披倒，少尉冰冷的面容没有半分舒缓，反倒如这十一月的冷冬一般更加严寒。持着的剑缓缓升起，对上那家大门里惊呆了的众人，僵硬地一字一句吐出最冷酷无情的言语。
“现在，我命令，进攻！”
穷凶极恶的士兵将原本应该对着敌人的宝刀指向了自己护卫下的民众，就像他们在砍杀那些魔物们一样充满了怨愤，只是倒在地上的尸体流着的不是他们熟悉的令人作呕的绿色粘液，反倒是那醉心的红。
直到这时豪宅中的人们才恍然大悟一般惊叫着四处逃散，年轻有力的青年咒骂着匆忙间抓起自己身侧的武器对抗，但只会花拳绣腿的他们又哪里是身经百战的士兵对手。娇柔的小姐贵妇们尖叫着躲在仆役背后瑟瑟发抖，悲情地呼唤着自己的信仰解救他们于危难，期待着不远处城防部队的救援。那悲伤能将最尖利的钢铁炼化为绕指的柔软，却化不开士兵们心中的冰雪。
杀戮在继续着，一个又一个人倒下，满心不甘悲愤的年轻人、惊恐中的女子、惶惶的仆人、落泪的贵妇，不分贵贱、无论尊卑，生前荣华，死后无类都一个不少倒在地上。直到杀戮的最后一刻，云京最安全的城防卫队都始终不曾出现过。
直到这时，年轻的少尉才收拢银剑，朝西漠然肃立着，像是在哀悼什么。
士兵们挨个检查那些被他们屠杀的尸体，但凡有发现谁尚未断气就冲上去给他们补上一剑——非是残忍，这是进入军旅后交给他们用来对付魔物的方法，是他们对敌的本能趋势。片刻后，躲在尸体里的几个漏网之鱼便被清理了出来。
“这是最后一个！”士兵将一名老者拉到长官的面前。
老者不甘地挣扎几下，却没有逃过士兵有力的臂膀，眼前亮晃晃的刺刀闪亮，他颓然。
“你们究竟想干什么？”他用尽全身力气喝问道。
回答他的是迎面而来的屠刀。
“去问问你的好亲戚究竟做了什么好事吧！”
银剑挥下，挂着慕字豪宅的大门摇摇欲坠。
云京南，两卫都司门口已乱作一团。帝都从来守不住秘密，屠杀那样大的动静又怎会没有人知道。不过须臾，五大世家之一慕家分家被满门屠杀的消息已经传遍整个云京。
“乱军现已攻入清河慕家！”
“清河慕家被屠，无一人幸免！”
“乱军攻向咨楣慕家！”
“咨楣慕家被灭，无人幸免！”
“乱军攻入泰和慕家！”
“泰和慕家被灭，无人幸免！”
……
白卉坐在秘书室的角落，静静听着前方探子发来的回报。
昨日明璃一封密函送达，今日便有了这中央军团士卒屠杀豪门，信中内容，不容多想便已了然。
那曾是她准备攀向上层的敲门砖，如今却成了整个动荡的源泉。
双刃剑啊，既会伤人，更容易伤了自己。
所以现在她才会出现在这个自己本就没有资格进入的地方，听这个国家最机密的要闻——字字诛心！
“那些家伙的热情还是那样高啊，照这个速度下去，慕家就要完蛋了。”
说话的那人似乎是元相大人的第一秘书，隐匿在层层烟雾之中连身影够让人能捉摸不清，据说在一次意外里他被魔法灼伤了身体，治疗无效，从此只能依靠模糊的影子维持生存。有时候她常常在想为何命运总是这样不公平，有人只需付出一丁点便能得到整个世界，而有些操劳一世却只换得一丝半点的垂怜。
譬如眼前这位，譬如挣扎半生的自己。
“真不明白元相大人究竟如何决策，这样的事，交由三司会省不就是了吗，何必要上演这么一出好戏。”
“要把那么多人送上刑狱、还要审判、一个一个钩绝，难道您不嫌