“德瑞克，你准备走了吗？”妮娜叠好一条毛巾，把它搁在一张长板凳上。
“骑回家也有一段路程，所以我想我们该出发了。”她边说，边瞟向山思，希望他会说他要送她回去，但是他并没有说什么。他安静地坐在那儿，专心地做他的工作。
德瑞克也瞟山恩一眼，他的小朋友未免太过专注于那块破旧的皮围裙。除非他想错，否则他猜山思是在避免和妮娜独处的机会。他怕什么呢？像妮娜这样漂亮的小姑娘会带来什么麻烦？德瑞克暗自窃笑。没错，她是个麻烦，好吧——她深深地困扰山恩，而那正是他所害怕的！德瑞克有点左右为难。他应该护送那小姑娘回去？或者……
“哎哟！该死！”德瑞克大声咒骂。
妮娜转过身去，山恩跳起来，那块皮围裙“啪”的掉到地板上。德瑞克单脚在房里跳来跳去，他的双手抓着另一只脚的脚踝。睡眼惺松的麦林抬起头，然后又趴下去，对四周的活动毫无兴趣。
“发生了什么事？”山恩赶到老人身边，他的声音里有真正的忧虑。
德瑞克倚着山恩伸出的手臂，指指火炉旁的一张椅子。妮娜挽起他的另一只手臂与山恩两人合力扶他坐进椅子。德瑞克抓着脚踝，大声申吟。
“杀千刀的地板！”德瑞克拚命拔自己的皮靴。
山恩俯身帮助他。“我还是不懂发生了什么事。地板怎么啦？”
“怎么啦？夹到我的鞋跟，害我扭伤了脚踝。”他申吟。“搞不好我的脚踝已经断了。”他隔着袜子揉搓脚踝。
“来，让我瞧瞧。”山恩跪下去，伸出手去探探德瑞克的伤势。
“别碰！”德瑞克哀号道：“它痛得要死，你这样按来按去一点帮助也没有。”
“好吧，好吧。”山恩拖过一把矮凳，把它放在德瑞克的脚边。“来，把脚抬高，它可以使肿痛减轻。”’
德瑞克费力地把脚抬到矮凳上。
“唉，我觉得糟糕透了。”德瑞克申吟道：“我本来正要护送小姐回家，却碰到这种蠢事。”他抬头望向妮娜，露出虚弱的表情。“看来你得自个儿回家了，小姐。不过，别担心——天色还不够暗，大部分的猛兽都尚未出来活动。它们倾向于等到天色黑漆漆的时候。只要你走快点，你大概只会碰到半小时左右的夜色，差不多是那种会吠叫的巨型蜘蛛出来的时间。”他投给山恩抱歉的一瞥，再望向妮娜。“呃，我真是抱歉极了。”
提到猛兽，妮娜的脸色霎时变得苍白。老天！会吠叫的巨型蜘蛛？！可是德瑞克的痛苦和致歉的话语使她心软下来。
“你别担心我，德瑞克，”她同情地说：“我不会有事的。主屋离这儿没有那么远，况且天色还亮，你尽管休息吧。要不要我叫毛德过来照顾你？”
“不，不，不”德瑞克忙不迭地说：“她只会操心，天晓得家里已经有够多的事让她操心。你最好立即出发吧。”他投给山恩衰弱的一瞥。
“没错，你尽管休息，伙伴。”山恩抛给他的老朋友狐疑的一瞥。“我会护送妮娜平安到家的。那只腿就这样抬着，别放下去。”
山思抓下挂在门后的帽子，换起妮娜的手臂。“我们要出发了。”他告诉德瑞克。“麦林留在这儿陪你。你不会有事吧？”他的语气中有一丝笑意。
德瑞克扮个痛苦的鬼脸。“不会的，我会乖乖的坐在这儿。”他向他们挥挥手。
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一旦他们跨出屋外，带上门，山恩就若有所思地转向妮娜。“你在这里等一下，我去替你拿顶帽子。每年的这个季节，太阳下山之后，空气就会变得潮湿。”
他等待片刻，然后倏然推门进屋。德瑞克正朝后门走去，看到前门被推开，他陡地煞住脚步。
“看来你已经觉得好多了。”山恩以一种“逮到你了吧”的语气说，他飞快带上门。
德瑞克一脸仓皇失措。“我……我只是想……一点啤酒也许能帮忙消除疼痛。”
“无疑的。”山恩踱进屋内。
“你跑回来做啥？你不会让小姐独自回家吧，对不对？”老人的话里有真正的担忧。
“唔，我应该让她那样开始，然后，你一定会追上她。那样也算你活该，让她瞧瞧你是怎样的一个大骗子。”
“嘿，伙伴，你不会……”
山恩边哈哈大笑．边从屋后的长架取下另一顶帽子。“我不会的，你这个老狐狸。我会帮你守密……仅此一次。不过下不为例！明天见啦。”
德瑞克抓起一只锡杯，朝山恩砸去，不过山恩已经先一步夺门而去。德瑞克咧嘴而笑，他的小伎俩成功了，山恩和妮娜将一块在月光下骑马回家！他伸出手，搔搔麦林的耳背，然后吹着一支欢乐的小调，轻快地朝冷藏室迈去。
山恩先替“影子”上马鞍，然后再帮妮娜的牧马上鞍。他扶她上马，自己再跃上“影子”他们便朝主屋出发。西沉的太阳好似一轮橘红色的大火球。
妮娜紧张的打量四周。山恩默默地、心事重重地骑在她旁边，然而，当他注意到她忧心仲件地检查每一处树丛与荫影时，他觉得自己应该对她说点什么。
“别显得那样优惧。这条路上没有任何猛兽，那只是德瑞克……”
“哦，当然，”妮娜强迫自己挤出笑声。“我是该想到。会吠叫的巨型蜘蛛，真是的。”
“呃，那种东西确实存在，只是这附近不太可能有。”
“真是的，山恩，德瑞克又不在这儿，何必继续玩这种吓唬外国人的把戏？你不必
“这不是吓唬外国人的把戏。”他打岔道。他就知道会变成这样，感谢德瑞克，如今她连真话也不信了。“有一种大蜘蛛，身上有可伯的毒刺。据说它们会用毒刺刺鸡，再把它们拖出谷仓，拖回它们自己的巢｜穴。虽然我自己从未见过那种大蜘蛛，但它们的事迹却绝对是听了不少。
“够了！我可能是你所遇到过的最好骗的女人，但是蜘蛛能拖动一只鸡？真是的，山思，你未免把我的智商给瞧扁了吧……”
“好吧，不相信我就算了。以后可别怪我没警告过你。”他调整一下坐姿。“唔，我想我应该趁此机会，给你来点自然教育，告诉你关于澳洲的蛇和蜥蜴的事情。”
“我们何不以后再讨论这类事？我希望在白天，我能把所有的东西看得一清二楚的时候，再来讲这些怪物。”她咬道。
“非常好笑。现在瞧瞧是谁在夸大其词？我真的认为改天你该见识见识那种有蓝色舌头的蜥蜴。”他淡淡地说道。
“噢，我也这样认为。”她喘不过气的、讥讽的说道：“曾经住在澳洲，却不曾见过蓝舌头的蜥蜴，实在太遗憾了！它们是否把舌头吐出来，任其在风中摇晃，好让旁人能欣赏个够？”她装出吃惊、好奇的语气。
他突然勒装影子”，等待妮娜的牧马赶上他。“我们最好换马，来。”他翻身下马，说道。
“为什么？”
“你骑‘影子’。这条沿着峡谷的小径比较难走，‘影子’比你的马有在夜间行走这条路的经验。你的马是一匹年轻的牧马，我们养它的时间还没多久，况且，我比你善于控制马匹。”
“噢，你是在说我不懂骑马吗？”她嗤之以鼻。
“事实上我是。你是一个……一个新手，而影子晓得如何在黑暗中走小路。现在，别这样倔强，快下来。”
他站在她的马旁边，朝她伸出双臂。
在月光下，她可以看到他的眼睛炯炯发亮，她知道，她最好照他的话做。
她的右脚滑出马钦，绕过马背，然后她的左脚也滑出马做她转向山思，溜下马背，山恩的双手抓住她的手臂，协助她缓缓地落下地。
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他忽然不想放开她。皎洁的月光映照着她可爱的脸庞，”她泡在水池里的那一幕闪过他的脑海，他感到他的膝盖变得有点虚软。她没有移动，没有挣扎，只是凝视着他。
山恩的第一个念头是吻她。他想再次品尝那两片柔嫩的唇瓣，占有它们的甜蜜，即使只有片刻也好。不，他不该那样做。如果他现在吻她，他明白自己恐怕无法停止。他会想要她的一切，想要彻底的占有她。他不能忘掉，她很快就会离开火树。只是每次跟她在一起，他实在很难保持理智。
妮娜无法移动。她觉得她完全无法控制自己的身体。他仍然抓着她的手臂，他的蓝眸瞅着她，即使她有能力，她也不想移动。
事实上，她害怕移动，甚至害伯呼吸。他为何不说点什么，或者做点什么？如果不快点发生一点事，她知道她一定会因为过度紧张而晕倒。他继续盯着她的嘴唇，她也盯着他的嘴唇。无论这样想是否可耻，她都盼望他能再像上一次在院子里那样吻她。她经常想起那一吻。嗯，她不能就这样讲在这儿。他会以为她想要他吻她，而那样太丢脸。她的心中充满迷惆，她感到她的双腿逐渐变得无力，使她倒向山恩的怀抱。
山思感到她的身体微微倾向他，而他只能忍受这么多。他倒抽一口气，把她压向他的胸膛，饥渴地覆住她的嘴唇。令他雀跃的是，她有回吻他，起初怯生生的，继而以一种甜蜜的热情回吻他。他催促她张开嘴，然后他的舌探入她口中，不断地逗弄。她发出轻柔的申吟，那声音令他感到热血沸腾。
他的手沿上她的背，探入她浓密的发丝，罩住她的颈背跟后脑勺。他的唇搓揉着她的，他的舌头更激烈地挑逗她。
妮娜无法呼吸，从喉咙深处逸出一声低低的申吟。她路起脚尖，身体挤压向他。他用他的手和唇操纵了她，而她任他操纵。她的手绕过他的腋下，爬上他的背脊，隔着他的棉布衬衫，她的指甲陷进他的肩膀。他纠结的肌肉在她的手下颤动，赋予她一种崭新的、有力量的感受。她体内的每一个细胞仿佛都燃烧了起来。
他让她紧贴着他修长的身躯，他坚硬的大腿压向她从未靠近过任何男人的隐私部位。她饥喝的攀着他，感到他灼热、坚挺的欲望紧抵着她的大腿。她感到震惊莫名，她从不知道那种事能发生的那样快，她也从未料到自己会有什么样的反应。一股陌生的暖流迅速地由她的小腹窜过，她从未经历过这种事。
突然间，她害怕了起来。�